Bab 96: Setelah Ada Ibu, Lupa pada Ayah

Nuo Bao tampak tidak menyadari tatapan meneliti dari Putra Mahkota. Bocah kecil itu menatapnya dengan sepasang mata besar yang polos, lurus tanpa berkedip.

Putra Mahkota tahun ini baru berusia empat belas, namun sudah menunjukkan aura calon pemimpin masa depan—pendiam, tenang, dan penuh pengendalian diri. Wajahnya mirip sekali dengan Mu Han, sekitar tujuh puluh persen kemiripan, terutama sepasang mata burung hong yang dalam dan menyiratkan dingin yang tak berperasaan.

Bisa dibilang, di antara para kakak Nuo Bao, dialah yang paling menyerupai sang tiran.

“Kesehatanmu belum sepenuhnya pulih, tidak perlu terlalu memikirkan tata krama ini,” ujar Permaisuri dengan nada datar.

“...Baik.”

Pelayan segera memanggil tabib istana untuk mengganti perban Putra Mahkota. Begitu perban di dada dibuka, terlihat luka di tubuh Putra Mahkota masih merah dan berdarah, tampak seperti baru terkoyak kembali.

Nuo Bao sampai mengernyitkan alisnya, namun Putra Mahkota tetap tanpa ekspresi, seolah sama sekali tak merasakan sakit.

“Kakak Putra Mahkota, bagaimana perasaanmu hari ini?” tanya Nuo Bao dengan mata bening bagai anggur hitam, penuh perhatian.

Mu Jun Ze sempat tertegun, lalu mengangguk pelan dengan suara dingin dan berjarak, “Aku sudah baik-baik saja, terima kasih atas perhatianmu, Adik Putri.”

“Kakak Putra Mahkota, namaku Nuo Bao,” ujarnya dengan suara manis dan imut.

Mu Jun Ze pun mengikuti, “Nuo Bao.”

Sejak awal menanyakan kondisi luka Putra Mahkota, Permaisuri tak lagi membuka suara. Ibu dan anak itu duduk saling berhadapan, namun lama sekali tidak berbicara, masing-masing sibuk menikmati teh.

Seolah ada dinding tak kasat mata yang memisahkan mereka.

Nuo Bao memandang yang satu, lalu yang lain. Bahkan ia mulai menyadari ada sesuatu yang tidak wajar.

Kakak Putra Mahkota dan Ibu Permaisuri, kenapa tampak seperti tidak terlalu akrab?

Di kepala kecil Nuo Bao muncul tanda tanya besar.

“Kalau kau sudah tidak apa-apa, istirahatlah dengan baik,” ujar Permaisuri setelah duduk sebentar, lalu bangkit hendak pergi.

“Jangan sampai membuatku dan ayahmu khawatir. Jangan lupa, kau adalah calon pewaris tahta. Jika sesuatu menimpamu, istana dan kerajaan pasti akan kacau balau. Demi kestabilan negeri, kau harus menjaga kesehatanmu.”

Seketika pandangan Mu Jun Ze meredup, “Baik, hamba mengerti.”

Jadi, Permaisuri mengkhawatirkannya hanya karena ia adalah calon pewaris tahta. Bukan karena ia adalah anaknya?

Mu Jun Ze tak kuasa menahan senyum getir. Rupanya ibunda memang masih menyimpan dendam padanya...

“Nuo Bao, mari kita pergi,” ujar Permaisuri, kali ini memandang Nuo Bao dengan penuh kelembutan.

“Baik.” Nuo Bao mengedipkan mata, melambaikan tangan kecilnya ke arah Putra Mahkota.

“Kakak Putra Mahkota, lain kali Nuo Bao akan menjengukmu lagi.”

Bocah kecil itu benar-benar ramah, sama sekali tidak peduli pada sikap dingin Putra Mahkota.

Mu Jun Ze tertegun, lalu mengangguk pelan, “Baik.”

“Ibu, mari kita pergi.”

Nuo Bao pun berbalik, secara spontan menyelipkan telapak tangan mungilnya ke dalam genggaman Permaisuri.

Senyum tipis tak tertahan muncul di wajah Permaisuri.

Itu adalah pertama kalinya selama bertahun-tahun, Mu Jun Ze melihat senyum di wajah ibunya.

Sejak peristiwa itu, ibunya tidak pernah lagi tersenyum di hadapannya.

Tatapan Mu Jun Ze kembali meredup, memperhatikan cara Nuo Bao memanggil Permaisuri.

Ibunya... apakah sedang menjadikan Nuo Bao sebagai pengganti anak itu?

Jika keberadaan Nuo Bao bisa mengobati luka di hati sang ibu, membuatnya mampu melepaskan bayang-bayang masa lalu...

Bukankah itu hal yang baik?

Jika hati ibunya bisa terbuka kembali, mungkin saja beliau takkan menyalahkannya lagi.

Harapan tipis pun tumbuh di hati Mu Jun Ze.

...

Meski Mu Han belum mengizinkan Nuo Bao diasuh oleh Permaisuri, namun sang Permaisuri tak pernah berhenti berusaha. Setiap hari, Nuo Bao selalu diantar ke Istana Fengyi.

Kadang, Permaisuri bahkan mengajak Nuo Bao berjalan-jalan di taman istana.

Tentu saja hal ini tak lepas dari perhatian penghuni istana lainnya.

Kabar bahwa Permaisuri hendak mengasuh Nuo Bao pun segera menyebar ke seluruh istana.

Para selir yang ingin memperebutkan hak asuh Nuo Bao pun mulai gelisah.

Bagaimanapun, dibandingkan dengan Permaisuri, mereka sama sekali tidak memiliki peluang.

Tak punya pilihan, para selir akhirnya mencari Mu Han.

Beberapa hari terakhir, jumlah selir yang mengantarkan sup ke ruang kerja kaisar pun bertambah banyak.

Dulu, mereka menggunakan alasan mengantar sup untuk menarik perhatian kaisar.

Sekarang, semua itu demi memperebutkan hak asuh Nuo Bao.

Akhirnya, seluruh sup itu pun masuk ke perut Paman De.

Sampai-sampai kini, setiap kali Paman De melihat selir datang membawa sup, ia langsung dilanda ketakutan.

Ia bahkan berharap kaisar segera setuju menyerahkan Nuo Bao pada Permaisuri, agar para selir itu mengurungkan niatnya.

Dengan begitu, ia tak perlu lagi dipaksa minum sup.

Pada suatu hari.

Saat Nuo Bao sedang makan bersama ayahnya, tiba-tiba Mu Han berkata, “Hari ini aku tidak sibuk, bisa menemanimu seharian.”

Biasanya, mendengar itu, Nuo Bao pasti akan melompat girang penuh suka cita.

Ia akan membujuk ayahnya untuk mengajaknya keluar istana bermain.

Namun kali ini, Nuo Bao justru tampak ragu dan bingung.

“Tapi, Nuo Bao sudah berjanji pada Ibu Permaisuri, hari ini akan menemaninya menonton pertunjukan.”

Ibu Permaisuri?

Panggilannya begitu akrab.

Sorot mata sang tiran menggelap, “Kau sebegitu sukanya pada Permaisuri?”

“Suka sekali!” jawab Nuo Bao tanpa sadar pada wajah ayahnya yang kian gelap, sambil mengangguk polos.

“Ibu Permaisuri cantik, sangat lembut, baik pada Nuo Bao, suka membacakan cerita, bahkan membuat kue untukku...”

Sang tiran tertawa dingin, “Begitu saja kau sudah terpikat?”

Nuo Bao menggeleng, “Tentu saja bukan cuma itu.”

Yang lebih penting—

“Ibu Permaisuri tidak pernah menganggap Nuo Bao bodoh, apalagi memanggilku tolol.”

Saat mengucapkan itu, si bocah kecil menatap Mu Han dengan kesal.

Tidak seperti ayah buruk satu ini...

Mu Han tak bisa membantah.

Ia mendengus pelan, “Siapa tahu sebenarnya dia juga kesal padamu, hanya saja tidak mengatakannya.”

“Tidak mungkin!” Mendengar itu, Nuo Bao langsung melotot dan membantah dengan suara nyaring, “Ibu Permaisuri bukan orang seperti itu!”

Bagus.

Mata sang tiran menyipit berbahaya, suaranya berat, “Kalau begitu, kau lebih suka aku atau Permaisuri?”

Selesai berkata, Mu Han menatap Nuo Bao tajam-tajam, matanya penuh ancaman.

Seolah berkata: pertimbangkan baik-baik sebelum menjawab.

Orang lain mungkin akan takut dan tidak berani berkata jujur.

Namun Nuo Bao sama sekali tidak takut, suara imutnya lantang menjawab, “Tentu saja Ibu Permaisuri!”

Mendengar itu, Paman De langsung sadar situasinya gawat.

Ia pun diam-diam mundur ke belakang, berusaha menghilangkan jejak kehadirannya.

“Tapi...”

Mata Nuo Bao berputar lincah, lalu tersenyum lebar, “Kalau ayah mau membiarkan Nuo Bao tinggal bersama Ibu Permaisuri, maka orang yang paling kusukai adalah ayah!”

Sang tiran tersenyum miring dalam hati. Jadi ini tujuan utama si bocah. Begitu ingin bersama Permaisuri, tidak betah di sisinya?

“Jadi aku ini penjahat yang memisahkan kalian berdua?” sindirnya.

Baru beberapa hari kenal Permaisuri, bocah ini sudah menaruh hati padanya.

Baru saja punya ibu, sudah lupa pada ayah sendiri. Bagaimana nanti jadinya?

Lagipula, Permaisuri bukan ibu kandungnya.

Apa yang membuatnya bisa lebih unggul daripada ayah kandungnya sendiri?

“Baiklah!”

Mu Han pun memasang wajah dingin, suaranya berat.

“Kalau kau memang sangat suka pada Permaisuri, pergilah ke sana. Aku tidak akan menghalangi.”