Bab 82: Mencarikan Ibu untuk Nuo Bao-Putri kecil yang menjadi kesayangan semua orang, sang tiran gila justru terobsesi membesarkan anaknya.(Ikan Koi Awan)

Setelah mendengar tentang kejadian yang menimpa Selir Yun, Permaisuri Janda merasa sangat ketakutan. Bagaimanapun, tabib itu masuk ke istana atas persetujuannya. Tak disangka, hampir saja mencelakakan Nuo Bao.

“Cucu manis nenek, cepat biarkan nenek melihatmu,” ujar Permaisuri Janda dengan penuh kekhawatiran, menggenggam tangan kecil Nuo Bao dan memeriksanya dari atas ke bawah.

“Nenek, aku baik-baik saja!” Nuo Bao berputar sekali di hadapannya, seolah berkata, “Lihatlah, aku sehat-sehat saja.”

“Nuo Bao sangat pintar, tidak minum air jahat yang mereka berikan,” ujar si kecil sambil menggeleng-gelengkan kepala dengan bangga.

“Iya, iya.” Melihat Nuo Bao baik-baik saja, hati Permaisuri Janda akhirnya tenang.

“Nuo Bao memang anak yang cerdas,” ucap Permaisuri Janda penuh kasih, ujung jarinya dengan lembut menyentuh dahi si kecil.

Nuo Bao tertawa malu-malu, malah jadi sedikit kikuk. “Tidak terlalu pintar kok, Nuo Bao biasa saja,” ujarnya merendah, membuat kerutan tawa di sudut mata Permaisuri Janda bertambah.

“Selir Yun itu tampak lembut, seolah tidak pernah berebut, tak disangka dia juga bisa memakai cara-cara licik seperti itu,” senyum di wajah Permaisuri Janda perlahan memudar. Rupanya, karena bertahun-tahun berada di puncak dan hidup nyaman, ia sampai lupa bahwa di dalam istana, tak ada yang benar-benar tidak bersaing. Siapa yang benar-benar tidak ikut berebut, pasti sudah lama tinggal nama.

“Tak disangka aku sampai salah menilai orang,” Permaisuri Janda menghela napas berat. Untunglah Nuo Bao tidak apa-apa, kalau tidak, jangan harap Kaisar bisa memaafkannya, bahkan dirinya sendiri pun takkan sanggup memaafkan diri sendiri.

Mengingat si kecil yang manis dan lembut, yang suka manja di pangkuannya, hampir saja dicelakakan orang, Permaisuri Janda merasa tak bisa lagi berpangku tangan.

“Tampaknya, aku harus segera mencarikan seorang ibu untuk merawat Nuo Bao,” gumamnya. Usianya kini sudah lanjut, tenaganya pun semakin berkurang, jelas tak sanggup membesarkan Nuo Bao. Andaikan bisa, ia sungguh ingin berdiskusi dengan Mu Han, agar Nuo Bao diserahkan padanya.

“Benar sekali, Yang Mulia,” pelayan tua Xiu Yun juga mengangguk. Anak-anak di dalam istana, bertahan hidup pun bukan perkara mudah. Ancaman terang bisa dihindari, bahaya tersembunyi sulit dicegah. Tanpa perlindungan seorang ibu, entah sudah berapa anak yang menjadi korban.

“Hati manusia sulit ditebak. Meski Kaisar sangat menyayangi sang putri, justru kasih sayang itu menimbulkan banyak kecemburuan,” bisik Xiu Yun. “Walaupun Kaisar melindungi, beliau bagaimanapun seorang raja, sibuk dengan urusan negara. Soal istana belakang, pasti banyak yang tak terjangkau olehnya.”

“Menurutmu, siapakah di istana ini yang paling pantas?” tanya Permaisuri Janda, termenung. Belum sempat Xiu Yun menjawab, ia sudah melanjutkan sendiri, “Ibu untuk Nuo Bao harus yang terbaik, pangkat boleh tidak tinggi, tapi asal-usulnya harus terhormat.”

Hanya dengan begitu, kelak Nuo Bao bisa terlindungi. Kalau bicara siapa yang paling terpandang dan terhormat di istana ini… yang pertama terlintas di benak Permaisuri Janda adalah Permaisuri.

Andai Nuo Bao bisa diasuh oleh Permaisuri, ia pun akan menjadi putri utama, tentu tidak ada yang lebih baik.

“Hanya saja…” Permaisuri Janda menghela napas pelan, menggelengkan kepala dengan menyesal. Hingga kini, Permaisuri belum juga keluar dari duka mendalam akibat kehilangan putrinya dulu. Sampai hari ini, ia masih bersembunyi di Istana Fengyi, menutup diri, sama sekali tak mengurus urusan istana belakang.

…

Nuo Bao tampak asyik bermain, namun telinganya sebenarnya terus mencuri dengar. Mendengar pembicaraan itu, ia langsung meletakkan manik-manik kaca di tangannya dan berlari dengan langkah kecil menuju ke sana.

“Nenek, nenek mau mencarikan ibu untuk Nuo Bao?” tanya si kecil dengan mata bulat hitam yang berkilauan.

“Benar, apakah Nuo Bao ingin punya ibu yang menyayangimu?” Permaisuri Janda bertanya sambil tersenyum, jemarinya menyentuh hidung si kecil.

“Hmmm…” Nuo Bao memiringkan kepala, berpikir serius. “Nuo Bao sudah cukup dengan nenek dan ayah yang menyayangi,” jawabnya manis.

Meski begitu, raut wajah Nuo Bao tidak bisa menyembunyikan rasa harap. Sejak ia ingat, posisi ibu selalu kosong. Dulu di Alam Dewa, ia dibesarkan oleh Paman Kaisar Langit, tak pernah bertemu dengan ibunya sendiri. Dikira, setelah datang ke dunia fana dan menemukan ayahnya, ia akan punya ibu. Siapa sangka, ia terlalu ceroboh dan malah kehilangan ibu.

“Kalau begitu, Nuo Bao ingin siapa yang jadi ibumu?” tanya Permaisuri Janda lembut. Ia memang sudah punya beberapa calon, tapi urusan ini tetap harus didiskusikan dengan Mu Han. Namun, ia tetap ingin tahu pendapat Nuo Bao terlebih dahulu. Kalau anak itu tidak suka, tak bisa dipaksakan.

Nuo Bao menggeleng polos, “Aku tidak tahu.” Si kecil berpikir keras, menghitung dengan jari, lalu berkata satu per satu, “Harus yang cantik, lembut, dan bisa membuatkan kue untuk Nuo Bao…”

Sebenarnya Permaisuri Janda tak mengharapkan jawaban serius darinya. Namun mendengar itu, ia jadi tertawa geli.

“Baiklah, baiklah.” Orang yang tahu akan paham ia sedang mencari ibu, yang tidak tahu pasti mengira Nuo Bao sedang memilih calon istri.

…

Setelah meninggalkan Istana Funing, hati Nuo Bao dipenuhi harapan akan segera memiliki seorang ibu. Ia sama sekali tidak memperhatikan situasi di depannya.

“Ternyata Pangeran Keenam memang keras kepala. Hari ini, aku ingin tahu, apakah tulangmu yang lebih keras, atau tinjuku!” Suara sombong dan kasar itu membuat Nuo Bao langsung waspada. Ia mengangkat rok dan berlari dengan langkah kecil secepat mungkin.

Setelah sebelumnya dirugikan, Su Junchen semakin merasa kesal. Sejak kecil ia dimanjakan, terbiasa bertindak sewenang-wenang dan tak pernah mau kalah. Meskipun belum sehebat Mu Lianjing si jagoan kecil, di luar orang lain tetap harus memberinya muka. Kapan lagi ia pernah merasa kalah seperti ini?

Su Junchen benar-benar tak bisa menahan amarah, hari ini sengaja mencari Pangeran Keenam untuk melampiaskan dendam.

“Mau kulihat siapa lagi yang bisa menyelamatkanmu hari ini!” Su Junchen menyeringai kejam.

Mata Pangeran Keenam menatapnya dengan dingin, tanpa sedikit pun gentar, bahkan pandangannya seolah mengejek.

Hal itu semakin membuat Su Junchen naik darah.

“Serang!”

“Tuk, tuk, tuk…” Tiba-tiba terdengar suara anjing kecil yang lucu. Seekor bola bulu abu-abu melompat dan langsung menerjang Su Junchen.

“Aaaah! Apa ini?!” Su Junchen terkejut hampir melompat, sementara bola bulu itu membuka mulut, memperlihatkan gigi-gigi mungilnya dan langsung menggigit betis Su Junchen.

“Aduh!” Su Junchen berteriak kesakitan, berusaha menendang anjing kecil itu, tapi tak bisa melepaskan diri. Bola bulu itu menggigit erat dan tidak mau lepas.

Tatapan Pangeran Keenam yang semula dingin, kini tampak sedikit berubah saat melihat bola bulu itu.

“Qiuqiu, kemari,” panggilnya.

“Au, au!” Begitu mendengar suara tuannya, anjing kecil itu segera melepaskan gigitan dan melompat bahagia ke arahnya.

Pangeran Keenam langsung memeluk erat makhluk kecil itu.

“Tuan muda, Anda tidak apa-apa?” Para pelayan segera datang memeriksa keadaan Su Junchen.

Su Junchen meringis kesakitan, baru sadar bahwa yang menggigit tadi hanyalah anjing kecil seukuran telapak tangan, tampaknya masih menyusu, namun gigitannya sungguh menyakitkan.

“Tangkap anak hewan itu untukku! Berani-beraninya menggigitku, hari ini harus kubalas!” Su Junchen memerah padam, berteriak marah.

“Baik, Tuan Muda.”

Para pelayan itu langsung mengerubungi dan berusaha merebut anjing kecil dari pelukan Pangeran Keenam.

Wajah Pangeran Keenam berubah tegang, telapak tangannya menekan kepala anjing kecil itu, melindunginya sekuat tenaga.

Anjing kecil itu seolah tahu tuannya dalam bahaya, berusaha keras keluar untuk melindunginya.

Pukulan menghujani tubuhnya seperti hujan, namun Pangeran Keenam mengatupkan rahang, menahan sakit, matanya penuh dendam. Tak peduli seberapa keras pukulan yang diterima, ia tetap melindungi anjing kecil itu, tak membiarkannya terluka sedikit pun.

Sayangnya, kekuatan mereka tak seimbang, akhirnya anjing kecil itu berhasil direbut.

Su Junchen memegang leher belakang anjing itu dengan kejam.

“Berani-beraninya, akan kubuat kau mati!” Su Junchen mengangkat tinggi-tinggi anjing kecil itu, bersiap membantingnya sampai mati.