Bab 127: Nuo Bao datang untuk membalas dendam kepadanya

Pasukan pengawal kekaisaran melakukan pencarian di seluruh penjuru ibu kota, bahkan gerbang kota pun ditutup rapat, hanya diizinkan untuk masuk dan tidak diizinkan untuk keluar. Namun, meski demikian, jejak Nuobao tetap tidak ditemukan.

Istana Qianlong. Suasana di dalam aula terasa berat dan menekan, para pelayan begitu ketakutan hingga tidak berani bernapas dengan lega. Mereka semua takut secara tidak sengaja memancing amarah kaisar yang kejam itu. Sejak sang putri kecil menghilang, tabiat kaisar menjadi semakin bengis. Para pengawal yang saat itu mendampingi putri kecil dan pangeran kedelapan keluar istana telah dieksekusi karena kelalaian tugas. Selama dua hari ini, para pelayan hidup dalam ketakutan, seolah berjalan di atas lapisan es yang tipis, khawatir menjadi korban malang berikutnya.

"Lapor Yang Mulia, semua tempat yang bisa dicari sudah digeledah, namun keberadaan sang putri tetap tidak ditemukan."

"Di gerbang kota sudah diatur penjagaan, dua hari ini tidak terlihat ada orang mencurigakan yang keluar kota."

Pemimpin pengawal kekaisaran berlutut di bawah untuk melapor. Entah penculiknya yang terlalu lihai bersembunyi di sudut yang belum mereka temukan, atau sang putri kecil memang sudah dibawa keluar kota.

"Tidak berguna."

Suara dingin itu sarat dengan amarah yang tidak tertahankan.

"Jika di dalam kota tidak ditemukan, carilah hingga ke luar kota. Aku beri waktu tiga hari lagi, jika masih tidak bisa menemukan sang putri, kalian semua harus menyerahkan kepala kalian."

Kaisar duduk di takhta yang tinggi, wajah tampan itu muram seperti tinta, matanya yang menyipit memancarkan aura bengis dan kejam.

"Baik, hamba mematuhi perintah." Pemimpin pengawal kekaisaran menundukkan kepala dalam-dalam. Baru saja ia hendak keluar dari aula, ia melihat Putra Mahkota berjalan masuk.

"Ayahanda." Mu Junze melangkah terburu-buru. "Ananda telah menangkap dua bandit itu."

Sebelum Mu Junze menyelesaikan kata-katanya, ia merasakan tatapan Mu Han tertuju padanya.

"Sudah mengaku?" Mata dingin sang kaisar memancarkan niat membunuh yang kejam.

Mu Junze mengatupkan bibirnya rapat-rapat. "Belum." Mulut kedua bandit itu lebih keras daripada kulit kerang, berbagai alat siksaan telah digunakan namun tetap tidak bisa membuka mulut mereka. Selama dua hari ini, Mu Junze tidak tinggal diam, ia terus mengerahkan orang untuk mencari keberadaan Nuobao. Semakin lama waktu berlalu, semakin tipis peluang untuk menemukan Nuobao. Sayangnya, tidak ada hasil sama sekali, hanya dua orang ini yang tertangkap.

"Bawa aku ke sana."

Mu Han berdiri, wajahnya yang tampan namun menyeramkan perlahan menunjukkan senyum kejam. "Aku ingin melihat seberapa keras mulut mereka."

Mendengar itu, Kasim De tidak bisa menahan diri untuk bergidik. Teringat akan cara-cara kaisar yang kejam dan bengis, kedua orang itu hanya bisa berdoa untuk nasib mereka sendiri. Terkadang, hal yang lebih mengerikan daripada kematian adalah hidup yang lebih menderita daripada mati.

"Ah... ahhhh..."

Di dalam penjara yang gelap dan lembap, jeritan pilu terus terdengar. Jeritan itu dari yang awalnya melengking tinggi, perlahan-lahan melemah.

"Tolong, mohon... bunuh saja kami..."

Seorang pria yang diikat di tiang kayu berteriak dengan lemah, suaranya nyaris hilang. Tubuhnya menanggung siksaan yang luar biasa, namun kesadarannya justru sangat jernih. Ia merasakan dengan sadar bagaimana dagingnya dikuliti. Penjara itu dipenuhi bau darah yang pekat dan menyesakkan. Bahkan Mu Junze yang terbiasa melihat berbagai siksaan kejam pun tidak bisa menahan perubahan ekspresi wajahnya, tatapannya terhadap sang ayah mengandung rasa gentar.

Kaisar meletakkan alat siksa di tangannya dan kembali duduk di kursi. Kasim De segera menyodorkan sapu tangan bersih. Kaisar dengan tenang menyeka darah yang menempel di tangannya. Tangan itu memiliki ruas jari yang jelas dan jemari yang panjang. Itu adalah tangan yang sangat indah, namun tangan yang memanjakan mata inilah yang membuat orang merinding.

"Menghadapi orang seperti ini, metode interogasi biasa tidak akan berguna." Mu Han berkata dengan suara datar, lalu mengangkat pandangan ke arah Mu Junze. "Sudah paham?"

Mu Junze menunduk dengan hormat. "Sudah."

Mu Han bergumam pelan, nada suaranya yang dingin seperti bisikan iblis. "Jika sudah paham, cobalah lakukan, tunjukkan padaku."

Mu Junze terdiam selama dua detik sebelum menerima belati yang memancarkan kilatan tajam itu. "...Baik, Ayahanda."

Ia menggenggam belati itu erat-erat, matanya seketika berubah bengis, dan ia melangkah satu demi satu menuju kedua orang yang terikat di tiang kayu itu.

"Tidak, tidak..." Mendengar mereka akan kembali menerima siksaan tadi, salah satu pria akhirnya runtuh. "Aku mengaku! Aku mengaku! Aku akan mengaku semuanya!"

"Kamu—" Rekannya memiliki tekad yang lebih kuat, meskipun sekarat, ia tetap menggigit bibir tidak mau bicara. Mendengar rekannya menyerah, matanya memancarkan kekejaman. "Apakah kau ingin mengkhianati tuan? Jangan lupa tuan pernah menyelamatkan nyawa kita, kau ini tidak tahu berterima kasih!" Ia berteriak dengan lantang.

Pria itu tampak ragu, jelas kata-kata itu menyentuh hatinya. Saat berikutnya, *crass*... belati menembus kulit, darah hangat memercik ke wajahnya. Rekan yang tadinya berteriak-teriak perlahan kehilangan napas.

"Berisik sekali." Mu Junze mengibaskan darah yang menempel di tangannya dan menoleh ke arah pria itu. "Sekarang kau bisa bicara."

"Katakan, siapa yang memerintahkan kalian, dan di mana sang putri?"

...

"Ah!!" Di atas ranjang, Su Linglong terbangun dengan wajah pucat dan penuh keringat. Ia berteriak ketakutan dan membuka matanya lebar-lebar. Jantungnya berdegup kencang, matanya menyisakan ketakutan. Ia bermimpi tentang Nuobao lagi...

Sejak ia memerintahkan orang untuk mencelakai Nuobao, dua malam ini ia selalu bermimpi Nuobao datang menuntut balas. Nuobao berubah menjadi hantu air, merangkak keluar dari sungai dengan tubuh basah kuyup, terus-menerus menuntut nyawanya. Su Linglong menekuk kakinya, memeluk lututnya dengan ketakutan, mulutnya bergumam, "Bukan aku, bukan aku yang membunuhmu, jangan datang mencariku..."

"Jangan!" Su Linglong benar-benar ketakutan. Sampai sekarang jiwanya masih belum tenang.

"Putri, Putri gawat..." Saat itu, Jinyu berlari masuk dengan raut wajah panik. "Gawat, Putri!"

Su Linglong yang sejak awal sudah merasa bersalah dan takut, mendengar hal itu merasa jantungnya seolah berhenti sejenak. "Jinyu, ada apa?"

Ia menelan ludah dengan gugup, pikirannya mulai kacau. Mungkinkah Nuobao belum mati dan kembali sendiri?

"Putri..." Jinyu terengah-engah setelah berlari. Ia menoleh ke sekeliling, khawatir ada yang menguping, lalu segera menutup pintu dan jendela rapat-rapat. Melihat tingkah Jinyu, Su Linglong semakin gelisah, kelopak mata kanannya berkedut tak henti-hentinya.

"Sebenarnya apa yang terjadi?"

"Orang-orang kita tertangkap." Wajah Jinyu pucat pasi. Ia tidak menyangka, padahal semuanya sudah dilakukan dengan begitu rahasia, masih bisa dilacak oleh Putra Mahkota.

"Apa? Lalu... lalu bagaimana?" Wajah kecil Su Linglong berubah putih pasi. "Jinyu, kau, cepatlah cari cara..." Su Linglong hampir menangis. Awalnya Jinyu yang menjamin bahwa masalah ini tidak akan pernah ketahuan. Namun sekarang orang-orang mereka tertangkap. Berikutnya pasti adalah gilirannya.

"Kaisar akan membunuhku, kita semua akan mati." Su Linglong menangis ketakutan. "Semua salahmu! Ini semua salahmu, aku sudah bilang jangan membunuh Nuobao, jangan membunuhnya..."

Sekarang semuanya sudah terlambat, Nuobao memang sudah mati, tapi ia juga tidak akan bisa bertahan hidup! Su Linglong merasa pandangannya gelap gulita.

"Putri, jangan panik dulu. Mereka adalah orang-orang peninggalan Jenderal, algojo terlatih yang tidak akan mengkhianati kita." Jinyu sendiri juga sangat takut, namun ia terpaksa menenangkan Su Linglong yang sedang menangis histeris. "Lagipula, bukankah masih ada Pangeran Chen?"

"Pangeran Chen tidak akan membiarkan kita begitu saja..." Jika bukan karena bantuan Pangeran Chen kali ini, mereka tidak akan bisa berhasil dengan begitu mudah.