Bab 138: Entah Muka mati, atau dia yang binasa

"Baginda, Anda tidak boleh pergi! Ini pasti jebakan, Baginda jangan sampai tertipu..."

Seorang jenderal berwajah tegas dengan kulit berwarna tembaga berbicara dengan nada cemas. Ia adalah pemimpin pasukan elit ini dan salah satu orang kepercayaan paling setia Muhu, yaitu Jin Shan. Pasukan elit mereka, meski hanya berjumlah beberapa ribu orang, adalah Kavaleri Besi Bulu Hitam yang telah mengikuti Muhu berperang sejak sebelum ia naik takhta, memenggal banyak kepala musuh, memenangkan tak terhitung banyaknya pertempuran, dan membuat musuh gemetar ketakutan. Jin Shan sangat setia kepada Muhu, sehingga ia tentu tidak rela melihat rajanya menjerumuskan diri ke dalam bahaya.

"Kurang ajar kau, Pangeran Chen! Beraninya kau menyandera putri dan pangeran untuk mengancam Baginda, tidakkah kau takut dicaci maki oleh seluruh dunia?" Jin Shan mengangkat pedang tajam di tangannya, menunjuk lurus ke arah Pangeran Chen di atas gerbang kota, dan memaki dengan mata melotot, "Kau pengkhianat yang berniat jahat dan ingin melakukan makar!"

"Makar?" Pangeran Chen tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, tawanya penuh dengan ejekan, seolah baru saja mendengar lelucon paling konyol di dunia. "Bagaimana takhta ini didapatkan, Muhu sangat paham akan hal itu." Pangeran Chen perlahan meredam tawanya, dalam sekejap wajahnya berubah menjadi muram dan menakutkan. "Seharusnya, akulah yang berhak mewarisi takhta secara sah. Muhu-lah yang memalsukan wasiat mendiang Kaisar, dialah pengkhianat yang melakukan makar! Bukan aku!"

Pangeran Chen menatap Muhu dengan penuh kebencian yang mendalam. "Jika bukan karenamu, ibu dan adikku tidak akan mati!" Dalam kemarahannya, cengkeramannya pada pedang menguat. Bilah tajam itu seketika menggores leher kecil gadis itu hingga mengeluarkan darah.

"Uhuk..." Seperti merasakan sakit, gadis kecil itu menangis ketakutan. Suara rengekan yang lemah, tidak jelas, dan rapuh seperti anak binatang terus keluar dari tenggorokannya.

"Kau, cepat lepaskan putri kecil itu!" Jin Shan panik melihat pemandangan tersebut. "Pangeran Chen, kau anak haram, tega-teganya kau menyakiti anak berusia tiga tahun!" Jin Shan tidak tahan untuk memaki, dan para prajurit pun tampak sangat marah.

"Hahahaha..." Pangeran Chen tertawa puas, menikmati ekspresi cemas mereka. "Muhu, pikirkanlah baik-baik, kesabaranku terbatas."

Namun, yang tidak disangka oleh Pangeran Chen adalah Muhu, yang seharusnya paling cemas, justru tidak memberikan reaksi apa pun. Pria itu tampak tenang dan santai, sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan ejekan yang samar, seolah sedang menertawakan Pangeran Chen. Hal ini membuat hati Pangeran Chen tenggelam, tangannya yang memegang pedang perlahan mengencang. Mungkinkah Muhu menyadari sesuatu?

"Aku memberimu satu kesempatan terakhir, serahkan putriku, dan aku akan membiarkanmu mati dengan tubuh utuh. Jika tidak..." Aura membunuh yang kejam melintas di mata sang tiran yang tampan itu. "Kavaleri Besiku akan meratakan seluruh Kota Jingzhou."

"Kau..." Pangeran Chen menatap dengan berang, nadanya kejam, "Kau mengancamku? Jangan lupa, putrimu ada di tanganku, tidakkah kau takut aku akan membunuhnya?"

"Oh?" Muhu dengan acuh tak acuh menerima busur dan anak panah dari seorang prajurit. Ia perlahan menarik busur, membidik ke arah Pangeran Chen dengan tatapan dingin dan tanpa emosi. "Kalau begitu, bunuh saja."

Begitu kata-kata itu terucap, anak panah melesat seperti anak panah yang terlepas dari busurnya.

"Baginda..." Jin Shan tampak terkejut. Ia tidak menyangka Muhu akan langsung bertindak tanpa mempedulikan nyawa sang putri.

Pangeran Chen berwajah muram, ia mendorong gadis kecil yang terus meronta di pelukannya dengan kasar, lalu mengangkat pedang untuk menangkis anak panah tersebut. Muhu tetap tenang dan kembali melepaskan satu anak panah lagi. Kali ini bidikannya diarahkan pada anak laki-laki di samping Pangeran Chen.

*Syu...*

Anak panah itu menyerempet ubun-ubun sang bocah dan menancap keras pada pilar merah di belakangnya. Pada saat yang sama, kain hitam yang menutupi wajah bocah itu terjatuh, memperlihatkan wajah yang asing, muda, dan kebingungan.

"Itu bukan Pangeran Kedelapan!" seru Jin Shan kaget. Karena Pangeran Kedelapan itu palsu, maka... putri kecil yang disandera Pangeran Chen kemungkinan besar juga palsu.

"Sialan!" Jin Shan tidak bisa menahan umpatannya. Pangeran Chen si licik itu ternyata menggunakan dua orang palsu untuk menipu mereka. Keberadaan putri dan pangeran di tangan Pangeran Chen membuat mereka sejak awal berasumsi bahwa yang disandera adalah Nuobao dan Muhu Lianjing. Tak disangka, ternyata itu palsu!

Muhu perlahan menurunkan tangannya, cahaya dingin melintas di pupil matanya yang dalam. Bibir tipisnya sedikit terbuka, mengucapkan satu kata dengan aura membunuh yang tajam: "Bunuh."

"Siap!" Jin Shan berseru dengan semangat, "Prajurit, ikuti aku menyerbu ke dalam Kota Jingzhou, ambil kepala Pangeran Chen untuk dipersembahkan kepada Baginda!"

"Serbu!"

...

Tak disangka, Muhu telah melihat menembus tipuannya. Meski wajahnya muram, Pangeran Chen tidak sedikit pun panik, malah menunjukkan senyum dingin. "Buka gerbang, sambut pertempuran!" Ini adalah pertarungan antara dirinya dan Muhu, hari ini pasti akan tiba, dan ia telah menunggunya sekian lama. "Muhu, kau pikir lima ribu pasukan elit ini benar-benar bisa menahan puluhan ribu pasukanku?" Pangeran Chen menatap tajam, "Hari ini, Jingzhou akan menjadi tempat peristirahatan terakhirmu."

...

"Pangeran, lihatlah..."

"Itu..."

"Itu Raja Perang!"

Mendengar ucapan bawahannya, wajah Pangeran Chen seketika menjadi sangat gelap. Ia berdiri di atas gerbang kota, menatap jauh ke depan, dan melihat pasukan yang muncul secara bertahap. Pasukan yang hitam pekat itu bergerak dengan jumlah yang masif dan megah, panji-panji merah berkibar ditiup angin. Pada panji tersebut, seekor rajawali hitam tampak terbang membentangkan sayap dengan gagah. Ke mana pun pasukan itu lewat, debu kuning berterbangan. Meski jaraknya jauh, ia tetap bisa melihat pria yang memimpin di barisan depan mengenakan topeng hantu dan baju zirah perak yang memancarkan aura membunuh di bawah sinar matahari.

"Muhu..." Pangeran Chen menatap pria di gerbang kota dengan penuh kebencian. Ia benar-benar diperdaya oleh Muhu! Bagaimana mungkin Raja Perang bisa muncul di sini? Pasukan Pengawal Kekaisaran menjaga ibu kota, Muhu tidak mungkin mengerahkan puluhan ribu pasukan untuk menyerang Jingzhou. Jenderal Weiyuan juga telah dikirim untuk menjaga perbatasan. Pangeran Chen yakin Muhu tidak memiliki kekuatan militer yang cukup, namun ia tidak menyangka Raja Perang akan muncul di sini! Sebelumnya, Pangeran Chen sama sekali tidak mendengar desas-desus apa pun.

Seolah menyadari tatapannya, sang tiran tiba-tiba mendongak, wajahnya menampilkan senyum mengejek, seolah menertawakan ketidakmampuan lawannya. Muhu sudah mempersiapkan segalanya dengan matang. Awalnya ia mengira Nuobao ada di tangan Pangeran Chen, namun melihat situasi ini, si kecil itu pasti sudah lama melarikan diri. Karena Nuobao tidak ada di tangan Pangeran Chen, Muhu tentu bisa bertindak bebas tanpa hambatan.

Mata Pangeran Chen memerah, penuh kebencian yang meluap. "Pangeran, apa yang harus kita lakukan sekarang?" Mendengar nama Raja Perang, para prajurit Pangeran Chen mulai panik. Jika hanya lima ribu pasukan elit yang dibawa Muhu, mereka masih bisa bertarung. Namun, yang datang adalah Raja Perang. Siapa yang tidak tahu bahwa Raja Perang adalah pedang paling tajam di tangan Muhu? Ia tidak pernah sekalipun kalah dalam pertempuran.

"Apa yang kalian takutkan!" Sekarang, Pangeran Chen tidak mungkin mundur lagi. Hari ini, kalau bukan Muhu yang mati, maka dialah yang akan binasa.