Bab 90: Sang Permaisuri

Seorang wanita melahirkan, sembilan nyawa satu kehidupan, tak ubahnya berjalan di ambang pintu kematian. Meski anak itu lahir ke dunia, di dalam istana belakang yang kejam ini belum tentu ia bisa bertahan hidup.

Dengan berbagai pertimbangan, merawat Nuo Bao tentu menjadi pilihan terbaik. Mendapatkan seorang putri kecil yang manis tanpa perlu menanggung rasa sakit melahirkan, siapa yang tidak senang?

An Jie Yu awalnya mengira hanya dirinya yang berpikiran cerdas seperti itu. Tak disangka, para selir lain pun ternyata memiliki pemikiran serupa. Dalam waktu singkat, Nuo Bao menjadi rebutan paling laris di seluruh istana belakang.

Awalnya, Nuo Bao sama sekali tidak memikirkan kejadian kecil di Taman Kekaisaran. Namun, setelah berulang kali "kebetulan" bertemu para selir, si kecil akhirnya menyadari: ia tampaknya memang terlalu populer!

Pada mulanya, Nuo Bao merasa sangat senang. Dalam hatinya ia berpikir, benar saja, dirinya memang anak pembawa keberuntungan yang disukai siapa pun. Tetapi, dengan begitu banyak wanita cantik, Nuo Bao harus mendengarkan siapa?

Jika ia memilih yang satu, yang lain akan merasa diabaikan. Siapapun itu, Nuo Bao tidak sampai hati membuat para kakak cantik kecewa. Membagi perhatian secara adil sungguh sangat sulit.

Meskipun ia sudah berusaha berbuat adil, ibu tetap hanya bisa satu. Ketika Yi Pin dan An Jie Yu secara bersamaan bertanya padanya, siapa yang lebih ia sukai, Nuo Bao langsung terjebak dalam dilema.

"Boleh tidak dua-duanya?" Si kecil mengangkat dua jari, bertanya lirih.

Orang dewasa saja yang harus memilih, sementara Nuo Bao tentu mau semuanya! Bagaimana tidak, kedua wanita cantik itu punya keistimewaan masing-masing, meninggalkan salah satu saja sudah membuat hatinya tak tenang!

"Tentu saja..." Yi Pin tersenyum lembut, "tidak boleh."

"Putri jangan terlalu serakah, meniru laki-laki buruk yang suka merangkul kiri-kanan," dengus An Jie Yu.

Nuo Bao begitu bingung hingga wajahnya mengerut seperti bakpao. Tapi sebelum ia sempat menjawab, kedua selir itu sudah mulai saling serang.

Keduanya punya sifat mirip, saling tak suka sejak dulu, bagai api dan air yang tak dapat bersatu.

"Bukankah An Jie Yu tempo hari terjatuh ke danau dan sampai sakit keras?" sindir Yi Pin. "Diri sendiri saja tidak bisa mengurus, masih ingin mengurus putri? Sekalipun putri memilihmu, Baginda dan Permaisuri Agung pasti tidak akan mengizinkan."

An Jie Yu tak mau kalah, membalas, "Kau bicara seolah punya banyak pengalaman saja, musuhmu saja tak terhitung, jangan sampai menambah masalah bagi putri."

Walau Yi Pin berpangkat lebih tinggi, keduanya berasal dari keluarga sepadan dan sudah sering beradu mulut bahkan sebelum masuk istana.

Setelah masuk istana pun tidak ada perubahan, tetap saja suka bertengkar.

"Tch, itu masih lebih baik daripada seseorang yang sudah bertahun-tahun di istana tapi jarang sekali bertemu Kaisar."

"Kau memang sering bertemu, tapi apakah Kaisar sudi mendekatimu? Sama-sama belum pernah dipanggil ke kamar, lagakmu saja yang lebih."

"Kau..."

Nuo Bao memegangi kepala, "Jangan bertengkar... jangan bertengkar..."

Kejadian seperti ini sangat sering terjadi belakangan. Sampai-sampai Nuo Bao jadi takut keluar kamar.

Ia khawatir akan kembali diperebutkan oleh An Jie Yu dan Yi Pin, ditanya ingin punya ibu yang mana. Si kecil pun akhirnya lari ketakutan.

Mu Han sempat mendengar kabar itu, hanya tertawa dingin. Siapa suruh anak kecil itu ke sana ke mari, cari perkara sendiri saja.

Sang tiran justru senang melihatnya, tidak berusaha mencegah. Dengan begitu, si bodoh kecil itu tidak akan selalu keluyuran ke luar.

Nuo Bao sama sekali tidak tahu apa yang dipikirkan ayahnya. Ia pun menurut saja, beberapa hari ini tetap diam di Istana Qianlong, menemani ayahnya mengurus urusan negara.

Siang itu, sang tiran sedang mengajari Nuo Bao menulis. Telapak tangan besarnya menggenggam tangan mungil putrinya, satu demi satu membimbingnya menulis kata "Ayah" di atas kertas.

Kedua huruf itu punya banyak goresan, sampai tangan Nuo Bao terasa pegal. Ia pun segera protes, "Tidak mau menulis ini lagi."

Mu Han meliriknya sekilas, tapi tetap lunak, "Baik, kita ganti yang lain."

Nuo Bao segera memasang wajah rajin dan manis. "Nuo Bao mau menulis nama sendiri."

Mu Han diam saja, lalu melanjutkan membimbing tangan mungilnya dengan serius.

Nuo Bao menulis sampai tangannya lelah, akhirnya selesai juga goresan terakhir.

"Ayah, ini namanya Nuo Bao atau Nuo Nuo?" Si kecil menunjuk dua karakter kuat itu, bertanya dengan penuh semangat.

"Bukan dua-duanya," jawab Mu Han tenang, "Itu nama ayah."

Nuo Bao cemberut, "Nuo Bao mau menulis namanya sendiri."

Sang tiran pura-pura tidak mendengar, tetap menunjuk tulisan itu, "Tahu tidak, ini dibaca apa?"

"Mu Ha," jawab Nuo Bao dengan suara bening.

Sang tiran membetulkan, "Bacanya Mu Han."

Nuo Bao mencoba mengulangi, tetapi lidahnya tetap saja kaku, "Mu... Mu Ha..."

"..." Mu Han akhirnya tak tahan, mencibir, "Bodoh sekali!"

Andai bukan karena wajah Nuo Bao yang polos, ia akan mengira anak ini sengaja salah sebut.

"Jahat, ayah!" Nuo Bao langsung kesal. "Mu Ha ya Mu Ha!"

Sekalipun kaisar langit datang hari ini, tetap saja namanya Mu Ha!

Para pelayan istana di dalam ruangan menahan napas, takut sang tiran tiba-tiba marah. Hanya Paman De yang sudah terbiasa. Di dunia ini, hanya si kecil ini yang berani memarahi sang tiran, dan tidak membuatnya murka.

Mu Han memerintahkan pelayan untuk menyimpan kedua tulisan itu, lalu digantungkan di tempat paling mencolok di Ruang Baca Istana. Walau jelek, itu adalah tulisan pertama Nuo Bao.

Seorang ayah tidak pernah mempermasalahkan kekurangan anaknya.

...

Saat itu juga, seorang kasim masuk dengan raut wajah tegang, membisikkan sesuatu di telinga Paman De.

Paman De terkejut, segera melapor kepada kaisar.

"Paduka, baru saja ada kabar dari Istana Timur, Putra Mahkota diserang pembunuh bayaran di perjalanan kembali ke ibu kota, kini dalam kondisi kritis."

Mendengar itu, mata Nuo Bao langsung membelalak lebar.

Kakak Putra Mahkota terluka?

Mu Han tetap tenang, meletakkan kuas di tangannya, "Siapkan kereta kerajaan, pergi ke Istana Timur."

"Baik." Paman De segera mundur, tidak berani menunda.

Nuo Bao mencengkeram lengan baju ayahnya dengan penuh cemas, "Ayah, aku juga mau ikut."

Walau belum pernah bertemu, itu tetap kakaknya. Jika tidak melihat sendiri, Nuo Bao tidak akan tenang.

Bagaimana kalau kakak Putra Mahkota benar-benar meninggal, harus bagaimana?

"Ayah, tidak khawatirkah?" Nuo Bao mulai berpikir yang tidak-tidak, sampai hati kecilnya lelah sendiri.

Menoleh, ia melihat Mu Han tetap dingin, seolah tak terjadi apa-apa. Si kecil pun tak tahan untuk bertanya.

Barusan, dari ucapan Paman De, sepertinya luka kakak Putra Mahkota memang cukup parah.

"Apa gunanya khawatir? Apakah jika aku khawatir, Putra Mahkota akan selamat?" jawab Mu Han datar.

Rasanya memang masuk akal... tapi tetap saja Nuo Bao merasa ada yang aneh.

Ayahnya benar-benar tidak peduli!

Nuo Bao merasa kasihan pada kakaknya, tapi juga mulai berpikir yang macam-macam. Bagaimana kalau suatu hari ia sendiri dalam bahaya, ayahnya juga tidak peduli?

Semakin dipikir, semakin kesal, sampai-sampai ia melemparkan tatapan tajam pada Mu Han.

Mu Han: "?"

Apa lagi sekarang?

...

Nuo Bao pun ikut ayahnya menaiki kereta kerajaan menuju Istana Timur.

"Salam hormat untuk Paduka." Para pengawal Putra Mahkota menanti di luar istana dengan wajah penuh kecemasan.

"Bagaimana keadaan Putra Mahkota?" tanya Mu Han dengan suara dalam.

"Tabib kerajaan sedang mencabut panah dari tubuh Yang Mulia di dalam."

"Pembunuhnya sudah ditangkap?"

"Sudah, tapi..."

Pengawal itu menundukkan kepala dalam-dalam, "Hamba lalai, penjahat itu sempat meminum racun dan tewas, hamba tidak becus, mohon Paduka menghukum."

Saat itu pula, terdengar suara lantang dari luar istana.

"Permaisuri tiba!"