Bab Seratus Lima Puluh Lima: Menetap dan Membangun Kehidupan

Adik laki-laki Zhang Chengwu pulang ketika hari sudah menunjukkan pukul sebelas malam, sementara Xu Yi telah menikmati santapan malam yang dihangatkan kembali oleh Nyonya Zhang dengan perut kenyang.

Penampilannya tampak kuyu dan lelah, dengan rongga mata yang cekung serta lingkaran hitam yang sangat besar di bawah matanya. Ketika sampai di rumah, Nyonya Zhang memanggilnya, namun ia tidak menyahut sepatah kata pun, berjalan menuju kamarnya bagaikan sesosok jiwa yang kehilangan raganya.

Saat melewati ruang makan, matanya tiba-tiba berbinar ketika melihat Zhang Chengwen—yang sebenarnya adalah Xu Yi. Setelah ragu sejenak, ia duduk, mengambil mangkuk berisi lauk yang sudah agak dingin, lalu mulai makan.

"Kakak, akademi mana yang berhasil kau masuki?"

Saat melontarkan pertanyaan itu, ekspresinya dipenuhi dengan antisipasi yang dibalut sedikit ketegangan, bagaikan seseorang yang hampir tenggelam dan berhasil meraih sepotong kayu penolong yang bisa menyelamatkan nyawanya.

"Akademi Shuangxuan."

Kilatan cahaya yang kuat meledak dari mata Zhang Chengwu, dan ia bertanya dengan suara yang sedikit parau:

"Kak, apakah kau tahu ke mana Gereja Iblis pindah? Kau adalah orang yang telah melalui ritual itu, kau pasti tahu lebih banyak daripada aku, bukan?!"

Gereja Iblis yang tiba-tiba menghilang tanpa jejak membuat Zhang Chengwu merasa terpukul dan kehilangan arah. Pada saat itu, ia seolah-olah telah menemukan sebatang jerami untuk menyelamatkan nyawanya.

"Tenanglah dan selesaikan dulu kursus dasarmu. Ujian akhir akademik dasar tidak boleh sampai gagal, bukan? Jika kau gagal, bahkan Dewa Iblis yang agung pun tidak akan bisa menolongmu. Pulanglah tepat waktu, makanlah tepat waktu, jaga kesehatanmu, dan uruslah ibu dengan baik. Nanti, sebelum ujian akhir akademi tiba, Kakak akan membantumu menghubungi Gereja Iblis kembali, dijamin kau bisa masuk akademi yang lebih baik dariku."

"Ke mana gereja pindah sekarang? Kak, beritahu aku, aku harus pergi mengikuti doa setidaknya sekali seminggu. Kalau tidak, bagaimana mungkin Dewa Iblis meragukan keimananku dan menganugerahiku kekuatan besar dalam ritual nanti?"

Zhang Chengwu tetap bertanya dengan nada penasaran yang sarat akan ketidakrelaan.

"Gereja telah berpindah secara kolektif ke dalam bayang-bayang. Kau juga tahu bahwa akademi tidak akan pernah mengizinkan keberadaan gereja. Jika kau berkeliaran sekarang, itu hanya akan meningkatkan kemungkinan para petinggi gereja ditemukan."

Xu Yi bersikap agak acuh tak acuh. Dengan kondisi mental Zhang Chengwu saat ini, jika ia dibujuk dengan kata-kata manis, hal itu mungkin justru akan memicu kecurigaannya. Lebih baik meredamnya dengan kebohongan untuk saat ini, setidaknya demi memperbaiki hubungan dengan Nyonya Zhang, yang juga bisa dianggap sebagai bentuk pelipur lara dan kompensasi bagi ibu dari pemilik tubuh asli ini.

"Percayalah pada Kakak. Kakak sekarang adalah orang yang telah melalui ritual, dan sudah masuk ke Akademi Shuangxuan, yang bisa dianggap sebagai kekuatan inti gereja. Wewenang sekecil ini tentu saja masih bisa kuperoleh."

Menarik napas dalam-dalam, Zhang Chengwu perlahan berkata:

"Baiklah, aku mengerti."

Setelah membujuk dan menenangkan adiknya, Zhang Chengwu, agar belajar dengan giat dan berbakti kepada ibu, barulah Xu Yi kembali ke kamarnya sendiri.

Besok adalah hari pertamanya secara resmi memasuki Akademi Shuangxuan.

Keesokan paginya pagi-pagi sekali, Xu Yi menghabiskan sarapan yang disiapkan oleh Nyonya Zhang seperti biasa, lalu melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal kepadanya. Pergi kali ini berarti paling cepat baru akan kembali seminggu kemudian, dan ia bahkan tidak berencana untuk pulang setiap minggu; kepulangan berikutnya mungkin baru akan terjadi dua minggu lagi.

Adik laki-lakinya, Zhang Chengwu, tampaknya telah pulih banyak kondisi mentalnya setelah "terapi kata-kata" darinya semalam. Ia tidur dengan sangat pulas, mengingat kualitas tidurnya belakangan ini hampir bisa dikatakan tidak ada, sehingga hari ini ia tidak bisa mengantar kepergiannya.

Meninggalkan rumah, ia mengendarai sepedanya menuju lift lintas lantai. Ia menyerahkan kartu pelajar Akademi Shuangxuan yang masih baru. Setelah sang pengantar tua menerimanya dan melirik sekilas, wajahnya langsung menunjukkan ekspresi hormat, lalu dengan cepat membantunya mengatur lift untuk naik. Sepanjang jalan, tidak ada satu pun hambatan yang ia temui.

Setibanya di lantai tujuh, area di depan lift lintas lantai masih dipenuhi oleh mobil-mobil gelap ilegal. Namun, Xu Yi tidak perlu lagi memilih moda transportasi semacam itu; bus kampus Akademi Shuangxuan terparkir dengan tenang di tepi jalan utama yang berjarak satu kilometer dari sana. Inilah salah satu keunggulan dari akademi besar.

Sementara itu, target yang ditunggu-tunggu oleh para pengemudi mobil gelap tersebut adalah para mahasiswa dari akademi tingkat bawah. Akademi-akademik kecil sama sekali tidak peduli dengan masalah penjemputan dan pengantaran mahasiswa; bagi mereka, kendaraan dan pengemudi adalah pengeluaran yang tidak boleh diabaikan.

Pukul tujuh pagi, kendaraan tersebut berangkat tepat waktu. Setelah melalui perjalanan yang penuh guncangan selama tiga jam, Xu Yi tiba kembali di alun-alun pusat Akademi Shuangxuan.

Sebelum tengah hari, ada banyak hal yang harus diselesaikan: menentukan asrama dan mengonfirmasi kelas teori dasar. Sore hari yang santai bagi orang lain justru menjadi momen sibuk bagi Xu Yi untuk memilih mentor.

Menetapkan asramanya di area yang dekat dengan zona eksperimen biokimianya sendiri, Xu Yi dengan cepat melirik jadwal kelasnya. Bagus, tidak banyak ruang untuk memilih mata kuliah; hampir semuanya adalah kelas teori wajib: Modifikasi Biokimia Tingkat Lanjut: Perubahan Bentuk Biologis, Teori Dasar Seni Rahasia, Ikhtisar Seni Mistik: Cara Memilih Seni Rahasia Tingkat Tiga yang Cocok untuk Diri Sendiri, Pengetahuan Umum Bahan Dasar Hewan Biokimia Tingkat Tinggi, Pengembangan Kualitas Komprehensif...

Mata kuliah utama ini hampir mencakup seluruh aspek dari seorang Ahli Biokimia Tingkat Tiga: modifikasi hewan biokimia, pemilihan seni rahasia bagi mahasiswa baru akademi biokimia, dasar teoretis untuk mencocokkan seni rahasia dengan hewan biokimia, bahkan termasuk latihan fisik yang ditargetkan.

Sepanjang perjalanan, Xu Yi telah mendengar banyak hal mengerikan tentang pengembangan kualitas komprehensif di Akademi Shuangxuan. Katanya itu adalah pengembangan kualitas komprehensif, padahal sebenarnya itu adalah kursus pelatihan fisik tradisional, hanya saja semakin baik akademinya, semakin besar pula penekanan yang mereka berikan pada aspek ini.

Kondisi fisik seorang Ahli Biokimia itu sendiri sangat menentukan kemampuan bertahan hidup mereka di medan perang.

Sementara mata kuliah yang memiliki ruang untuk dipilih hanyalah Sejarah Biokimia Modern, Dasar Catur Perang Biokimia, Dasar Anatomi Hewan Biokimia, Apresiasi Bahan Tingkat Tinggi, dan sejenisnya.

Catur perang biokimia adalah mata kuliah murni hiburan, sehingga tentu saja dicoret terlebih dahulu oleh Xu Yi. Ia tetap memilih dua mata kuliah yang paling mampu mendukung peningkatan kekuatan seorang Ahli Biokimia, yaitu Sejarah Biokimia Modern dan Dasar Anatomi Hewan Biokimia, yang mungkin akan memberikan bantuan terbesar baginya.

Tengah hari, Xu Yi mengikuti petunjuk tanda VIP di sepanjang jalan dan tiba di lantai dua kantin. Dibandingkan dengan lantai satu yang bising dan dipadati orang, suasana di sini jauh lebih lengang.

Hanya sebagian mentor dan para mahasiswa yang menjadi murid langsung dari mentor tersebut yang diizinkan naik ke lantai ini. Di sini, biasanya satu orang menempati satu kursi, dan semua orang makan dalam keheningan. Kalaupun berbicara, itu hanya berupa satu atau dua kalimat percakapan yang singkat dan cepat.

Menu di lantai dua cenderung seperti hidangan rumahan, tetapi bahan-bahannya lebih condong ke arah bahan alami murni.

Xu Yi mengambil semangkuk sup iga babi kental dalam mangkuk tanah liat, yang dihiasi dengan sayuran hijau lembut di atasnya, dipadukan dengan nasi putih yang harum. Harus diakui bahwa kebiasaan makan peradaban manusia sangat mirip secara mengejutkan.

Begitu sesap sup daging bercampur nasi masuk ke dalam mulut, kelezatan dagingnya hampir meluber dari bibir. Setelah masuk ke dalam perut, hidangan itu berubah menjadi aliran kehangatan, memelihara tubuh fisik penjelajah Xu Yi yang sebelumnya kekurangan gizi. Tampaknya pemilik tubuh asli ini memang belum pernah memakan makanan enak.

Peningkatan kebugaran fisik bahkan secara samar-samar mendorong kesadaran mentalnya. Sejak Xu Yi turun ke dunia ini, jumlah total energi radiasi di dalam otaknya akhirnya menunjukkan sedikit fluktuasi.

Faktanya, sejak kedatangannya, ia sama sekali tidak pernah berlatih seni rahasia Ahli Biokimia...

Selesai makan, Xu Yi mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling. Di antara orang-orang yang duduk dan jelas bukan mahasiswa, mentor paruh baya bermarga Liang ternyata berada di antara mereka.

Mentor Liang kebetulan juga bangkit dan bersiap untuk pergi. Melihat Xu Yi menatap ke arahnya, ia dengan cepat berjalan ke sisi ini dan berbisik dengan suara pelan: "Pukul satu siang, gedung administrasi alun-alun pusat lantai sembilan, pemilihan mentor dua arah, jangan lupa," setelah itu ia langsung pergi dengan langkah cepat.

Faktanya, ini sudah bisa dianggap sebagai sisi yang lebih ramah dari mentor bermarga Liang tersebut.

Kemarin saat turun dari kapal udara, ia sempat melihat mentor ini bahkan tidak melirik para mahasiswa yang telah ia pilih dan langsung pergi begitu saja.