Bab 18

Halaman (1/3)

Setelah menceritakan isi pembicaraan telepon, Jiang Xinfeng merenung dengan seksama, sementara Yu Huifang pergi ke dapur mengambil tiga butir telur untuk dibawa ke rumah Liu sebagai ucapan terima kasih.

Meski merasa kesal, dia harus menerima kenyataan; anak yang dia lahirkan dan manjakan, utang ini harus dia yang menanggungnya, bukan?

Begitu membuka pintu, dia langsung kesal mendengar pembicaraan di luar.

Lv Cuilan sedang berbisik dengan tetangga di lorong, “Anaknya itu pemarah sekali. Lingling di suratnya bilang, dia juga suruh anak itu kirim surat ke rumah, tapi tetap tidak mau menulis, sudah dibujuk dan dipujuk tetap tidak mau. Kau lihat sendiri, anak itu memang keras kepala sekali.”

“Kalau anakmu Ailing memang paham, biar Ailing yang lebih banyak cerita tentang dia, tante Zhou sangat merindukan cucunya.”

“Iya, Lingling juga bilang di surat, Janie memang dari kecil sudah seperti itu, nanti kalau surat sampai pasti dia akan baik-baik saja. Aku akan cari waktu untuk membujuknya lagi.”

Yu Huifang meletakkan telur di lemari samping, lalu membuka pintu dan keluar dengan nada kesal, “Lv Cuilan, Nini juga memanggilmu tante, kok kamu bisa membicarakan anak itu di belakang seperti ini?”

Dia bahkan mengembalikan telur itu, bahkan kulit telurnya pun tidak diberikan.

Tetangga lain, Wu Hong, buru-buru berkata, “Huifang, jangan marah, Cuilan tidak bermaksud apa-apa, dia juga hanya khawatir tentang kalian!”

Wu Hong berada di pihak Lv Cuilan, dalam hati berpikir, anakmu itu bahkan tidak mau mengirim surat sama sekali, orang-orang sudah membujuk untukmu, kau malah tidak senang mereka bicara. Karena terlalu membela anakmu, jadilah anak itu manja seperti sekarang.

Yu Huifang sangat kesal. Anak yang dia rawat dan besarkan itu, tidak peduli seberapa nakalnya, tetaplah daging di hatinya. Dia tidak tahan mendengar mereka berbicara seperti itu dan mulai berdebat dengan mereka.

Setelah pulang ke rumah, dia masih marah setengah hari, berpikir bahwa entah anaknya mau dengar atau tidak, saat membalas surat dia harus mengatakan beberapa hal.

Biasanya saat mendidik anaknya, begitu mulai bicara beberapa kata saja, dia langsung menutup pintu dan menutup telinga. Tapi kali ini, setidaknya dalam surat dia harus menyampaikan beberapa alasan.

Pikiran ini mencapai puncaknya sebelum tidur.

Zhou Wanli pulang kerja tanpa mengatakan apa-apa. Malam hari saat berbaring di tempat tidur, dia berkata, “Eh, tadi aku tidak bilang, Liu Jiefang bilang kalau anaknya Ailing sudah mengirim surat...”

Yu Huifang duduk dengan dada sesak, “Kamu anggap ini rahasia apa? Seluruh komplek asrama sudah tahu. Tidak kamu pikir, kalau ada kesempatan seperti ini yang membuat kita berutang budi kepada mereka, apakah Lv Cuilan tidak akan ribut?”

Dia marah, “Dua anak itu bermain bersama sejak kecil, wajar kalau mereka akrab, tapi aku benar-benar tidak suka Lv Cuilan. Persahabatan antar gadis seharusnya saling membantu, tapi Lv Cuilan malah ribut terus, takut kita tidak tahu apa urusannya. Anak kita Nini mengirimkan camilan dan hiasan kepala ke Liu Ailing, dia malah diam saja.”

“Lalu Liu Jiefang, kau kira apa urusan mereka campur tangan dalam masalah anak-anak? Aku kan tahu pikirannya, cuma ingin terlihat baik di depanmu, agar mudah minta tolong. Anak kita Nini juga bodoh, malah berusaha membuat kita berutang budi.”

Tapi anaknya malah seperti disihir oleh Liu Ailing, terus membela orang lain dan jadi bermusuhan dengannya sendiri.

Zhou Wanli dengan sabar tersenyum, “Anak-anak mana paham apa-apa?” Lalu tambah, “Aku kira kalian tidak tahu, tadi juga tidak berani bilang ke ibumu.”

Takut membuat nenek sedih.

Yu Huifang dengan pasrah berkata, “Apa mulut Lv Cuilan itu pintu gerbang? Aku masih ingat tadi Nini menelepon, aku sangat senang, tapi setelah tahu, telepon itu mungkin sebenarnya atas bujukan Liu Ailing agar aku kalah duluan di depan Lv Cuilan.”

Zhou Wanli duduk, “Nini telepon?”

Yu Huifang hanya mengiyakan pelan, tadi sebenarnya sangat senang, tapi kini tak ada lagi semangat untuk berbagi dengan suaminya.

Zhou Wanli tetap bertanya beberapa kali, lalu tertawa, “Kalau begitu, kenapa kamu masih marah? Bagaimanapun juga, anak kita sudah mulai menelepon.”

Halaman (2/3)

Yu Huifang tak bisa membantah, merasa sangat kesal.

Zhou Wanli berbaring kembali, “Setelah tahun baru, kemungkinan ada perubahan di bagian personalia pabrik, aku rasa Liu Jiefang ingin posisi itu.”

“Aku sudah bilang kan? Dia ingin kamu bantu mengurusnya. Anak kita itu memang bodoh sekali...”

Yu Huifang tak bisa tidur, menyalakan lampu dan berencana menulis surat panjang untuk anaknya, tapi Zhou Wanli menahannya.

“Kamu mau apa? Aku sudah bilang setelah tahun baru, nanti saat Nini pulang berkunjung, baru bicara baik-baik.”

“Setelah tahun baru? Kalau benar sampai tahun baru, kamu tahu berapa banyak utang budi yang akan dibuat anakmu?”

“Lalu bagaimana? Kamu tahu sifat anakmu, kalau tidak ada yang menengahi, aku tidak tahu masalah apa yang akan muncul.” Zhou Wanli dengan sabar berkata, “Jangan terlalu marah, Liu Jiefang naik jabatan belum tentu buruk. Lagipula, aku juga belum tentu bisa membantu.”

Yu Huifang diam, memutuskan saat membalas surat anaknya, dia harus menyelipkan sedikit pelajaran tentang hubungan sosial.

Di desa, Zhou Jiani meminta kain motif bunga kecil berwarna biru dari tangan Liu Tong, kemudian meminta Zhao Mei menyiapkannya menjadi sepatu kain wanita dengan kancing piring, lalu dijual di grup.

Saat kembali ke rumah Zhang, bertemu dengan dua pasang mata yang menatap penuh harap.

Zhou Jiani tertawa, “Sudah kubeli, sudah kubeli, untuk kalian.”

Masuk rumah, membagikan barang kepada Yu Wanxia dan Sun Ping.

Yu Wanxia mencium aroma bakpao dan roti isi daging, menelan ludah dengan keras, “Aku antar dulu ke sepupuku, baru makan, di sana pasti sudah menunggu dengan leher terangkat.”

“Tunggu,” Zhou Jiani mengeluarkan telur rebus yang sudah disiapkan, satu untuk masing-masing, “Ini dibeli dari seorang nenek, dia membuatnya sendiri, kalian coba ya.”

“Aku juga beli dua botol saus udang dengan serat daging, beruntung sekali dapat. Sayang cuma dua botol, tidak bisa kubawa untuk kalian, kita makan bersama saja.”

Dia bisa dengan santai menyimpan lima telur rebus, tidak berani membuka lebih banyak takut rusak.

Saus udang yang sudah dibuka juga bisa dimakan, keranjang masih berisi dua roti kukus yang dia simpan, besok pagi akan dimakan dengan saus udang.

Sun Ping dan Yu Wanxia bukan orang yang suka mencari keuntungan kecil, Sun Ping pernah membelikannya susu malt, juga memberinya kurma merah kering, kenari, dan kue; Yu Wanxia pernah mengajaknya makan kue, tahu saus, burung gereja panggang, dan diam-diam memberikan telur.

Keduanya menerima dengan senang hati.

Yu Wanxia berkata dengan serius, “Teman-teman, kesempatan memperbaiki makanan tidak datang setiap hari, saat yang bermakna seperti ini kalian harus menunggu aku makan bersama, aku akan segera kembali, tunggu aku ya.”

Sun Ping mencium aroma itu dan menahan ludah, menunggu Yu Wanxia kembali, kalau tidak nanti anak itu akan terus mengomel.

Zhou Jiani memakai tutup kotak makan aluminiumnya untuk mengambil dua sendok kecil saus udang, ditambah satu telur rebus, lalu pergi ke gudang sebelah. Zhao Mei juga menitipkan satu bakpao daging untuk Huihui lewat Zhou Jiani.

Zhao Mei menolak, “Kawan Zhou, saus udang ini kamu bawa, aku sudah malu-malu menerima, telur itu kamu bawa sendiri saja.”

Satu telur harganya beberapa sen.

Saus udang juga barang langka, dia sebenarnya tidak enak hati mau minta, tapi karena aromanya sangat menggoda selera, tadi melihat suaminya menelan ludah dengan keras lalu buru-buru menunduk seperti takut ketahuan, Zhao Mei merasa sesak di dada dan akhirnya tidak menolak saus udang itu.

Halaman (3/3)

Tapi meminta satu telur lagi sungguh terlalu.

Zhou Jiani tersenyum, “Sister-in-law, jangan sungkan, aku ada urusan minta bantuan.”

“Apapun itu, kalau bisa aku bantu pasti aku bantu, kamu antar barang terlalu berlebihan.”

Zhou Jiani berkata, “Ini bukan urusan sehari dua hari. Aku ingin beli kacang panjang supaya kamu bisa menjemurnya. Tapi aku belum kenal siapa yang menanam sayur apa di desa, jadi harus kamu ajak keliling.”

Membeli produk langsung dari anggota lebih mudah daripada mengurus ketahanan pangan.

Selain itu, setelah berjabat tangan, bisa diam-diam menukar hasil panen dengan penduduk desa, siapa tahu dapat keuntungan lain.

Kacang panjang yang dijemur mudah disimpan, sebagian dikirim ke rumah, sebagian lagi dia jual dalam kelompok.

Sayuran segar cukup dibeli saat akan dijual.

Zhao Mei langsung setuju, melihat telur yang tersisa, berpikir nanti saat acar kacang asam sudah siap, akan dibawakan untuk kawan Zhou, kalau tidak benar-benar tidak tahu mau bawa apa lagi.

Pikiran ini makin kuat setelah mencicipi sedikit saus udang, saus udang saja sudah sangat langka, apalagi mengandung serat daging.

Zhang Kaishan mendorong bakpao yang diberikan anaknya ke Zhou, berbisik, “Saat giliran kawan Zhou bayar makan, jangan minta lagi.”

Zhao Mei mengangguk, lalu menggeleng, “Kawan Zhou pasti tidak setuju, dia selalu punya cara agar aku menerima. Nanti saat acar kacang asam di rumah sudah siap, aku akan buatkan dua toples untuk kawan Zhou.”

“Itu juga boleh!”

Keesokan siang setelah selesai kerja, Zhao Mei memberi tahu Zhou Jiani, dia sudah menanyakan ke tiga tetangga, sepakat harga satu koma delapan per jin, dan akan mengambil malam nanti.

Zhao Mei menyesal kacang panjang di rumah sedikit, beberapa hari lalu sudah diasinkan dalam kendi.

Tapi rumah ibunya menanam cukup banyak, dia akan tanyakan untuk ibu, kalau kawan Zhou mau, dia akan izin setengah hari untuk pulang sebentar.

Zhou Jiani berkata, “Terima kasih, sister-in-law, setelah makan aku akan beli garam kasar.”

Kacang panjang yang dicelup garam lalu dijemur lebih mudah disimpan dan rasanya lebih enak, jadi tidak lepas dari air dan kayu bakar. Zhou Jiani mengusulkan biaya tambahan untuk air dan kayu bakar, serta uang lelah satu sen per hari. Zhao Mei berkata kepada Zhou Jiani, “Kawan Zhou, bagaimana kalau kamu juga ambil dari kebun ibuku, untuk air dan kayu bakar tidak usah dibayar.”

Keluarga ibunya juga kurang mampu, sering membantu mereka, kalau bisa membuat keluarga ibunya dapat uang dari jualan sayur, itu sudah dianggap dia berbuat sesuatu untuk keluarga, jadi biaya air dan kayu bakar tidak masalah.

Zhou Jiani berkata, “Yang harus diambil ya diambil, yang harus dibayar ya dibayar, aku ambil dari siapa pun juga. Selain yang segar, yang sudah dijemur juga oke, seperti jamur kuping, jamur-jamuran, kacang tanah, dan kering-keringan lain aku juga mau.”

“Sister-in-law, nanti kalau aku pindah ke pos pemuda terpelajar, mungkin aku juga akan pinjam tempat di rumahmu untuk menyimpan barang, nanti aku tidak akan sungkan, tapi kali ini ikuti saja apa yang aku bilang.”

Zhao Mei tidak menolak lagi, cepat-cepat menyetujui, merencanakan besok pagi pulang ke rumah ibunya untuk bilang, agar kakaknya memetik dan mengantarkannya malam nanti.