Bab 21

Lahan garapan pribadi para pemuda terpelajar tidak bersebelahan dengan lahan milik penduduk desa, namun jaraknya tidak jauh dari barak pemuda terpelajar. Lahan itu dulunya adalah tanah garapan yang baru dibuka.

Meskipun di kehidupan sebelumnya sudah pernah melihat kondisi lahan pribadi para pemuda terpelajar, hari ini Zhou Jiani tetap merasa terkejut melihat rumput yang tumbuh lebih tinggi daripada sayurannya. Hanya sebagian kecil area yang terawat dengan rapi.

Namun, mengemas sayuran cukup mudah. Mereka tidak perlu repot mencari tali, cukup mencabut rumput liar untuk mengikat sayuran. Beberapa pemuda terpelajar pria menyebutnya sebagai "memanfaatkan apa yang ada di sekitar".

Seorang bibi yang datang untuk menonton langsung tertawa dan mencemooh, "Alasannya saja yang bagus, padahal itu cuma karena malas!"

Ini baru pukul empat pagi, Zhou Jiani tertegun melihat anggota komune yang mulai berdatangan.

"Bibi, untuk apa kalian datang sepagi ini?"

Para bibi dan ibu-ibu itu menjawab bersahutan, "Tidak ada kerjaan, sekadar datang melihat kalian mengurus sayuran."

Tujuan utamanya sebenarnya adalah rasa penasaran terhadap janji besar Zhou Jiani untuk mengurus semuanya. Mereka ingin tahu dari mana asal kepercayaan dirinya!

Kemarin, banyak orang yang mencari Zhou Jiani untuk menumpang, meminta agar sayuran dari kebun mereka ikut dibawa untuk dijual, berapapun hasilnya. Zhou Jiani menolak dengan halus selama hampir setengah hari. Akhirnya, Zhang Baosheng memanggil seluruh ketua kelompok untuk rapat, menjelaskan situasinya, dan meminta setiap ketua kelompok untuk menyampaikannya kepada warga.

Tidak ada yang tahu bagaimana hasil penjualan sayuran para pemuda terpelajar ini nantinya. Zhou Jiani sendiri pun merasa tertekan. Jika kali ini berhasil, barulah ia akan membantu anggota komune lainnya. Meskipun semua orang sudah sepakat untuk tidak ikut serta kali ini, itu tidak menghalangi mereka untuk datang menonton.

"Tanah pada akar bayam harus dibersihkan, ikat sekitar dua pon per ikat. Jangan ambil yang rusak. Saya akan periksa sebelum ditimbang," Zhou Jiani mengawasi sambil terus menekankan persyaratannya, "Saat mengikat kucai, susun dengan rapi. Daun yang rusak langsung dibuang. Jika dalam satu ikat ada terlalu banyak yang rusak, satu ikat itu akan saya tolak!"

"Terong yang terlalu tua jangan diambil. Susun dengan rapi saat ditata, begitu juga dengan cabai, susun yang rapi." Ia mengambil sebatang oyong sebesar lengan dari keranjang, "Oyong sebesar ini sudah bisa dijadikan spons cuci piring, mau dijual ke siapa?"

Sun Ping dan Yu Wanxia juga datang membantu. Dengan mata yang memerah karena kurang tidur, mereka bertugas sebagai pemeriksa kualitas.

Yu Wanxia merasa sangat kesal terhadap para pemuda terpelajar senior ini. Di matanya, sayuran-sayuran ini bukanlah sekadar sayuran, melainkan 'bonus' dari buku resep milik Zhou Jiani. Jadi, ketika ia melihat seorang pemuda terpelajar pria terus-menerus mengambil oyong tua untuk dimasukkan ke keranjang, ia berkata tanpa basa-basi, "Kawan, persyaratan kita sudah jelas. Apa yang Anda lakukan ini tidak etis."

Pemuda itu tertawa tanpa merasa bersalah, "Kenapa? Memangnya oyong ini tidak bisa dimakan?"

"Kalau dimakan sendiri tentu bisa, tapi sayuran ini akan dijual ke pasar. Menurutmu, apakah orang akan membeli oyong yang setua ini?" Yu Wanxia berkata dengan geram, "Apakah kamu tahu, demi membantu kalian menjual sayuran ini, Jiani bahkan mengeluarkan buku resep warisan keluarganya? Dia berencana menggunakan buku resep itu untuk menukar saluran penjualan. Kalian malah mempermainkannya seperti ini?"

Beberapa pemuda terpelajar senior di dekat situ tertegun. Bahkan para bibi yang ikut membantu pun terdiam, lalu bertanya kepada Yu Wanxia, "Nona, buku resep apa itu?"

Zhou Jiani yang berada di sisi lain belum tahu bahwa dirinya kini memiliki buku resep warisan keluarga. Ia sedang sibuk memeriksa, menimbang, dan memuat sayuran ke gerobak. Di sana juga ada Qiu Zeming.

Bukankah Zhang Baosheng menyarankan untuk mencari seseorang menemaninya? Ia mengira akan menunjuk Paman Liu atau Paman Zhang, atau setidaknya orang lain dari desa. Tidak disangka, justru Qiu Zeming yang ditugaskan.

Saat sedang sibuk, Han Yang datang bersama beberapa pemuda terpelajar dengan ekspresi malu, lalu bertanya, "Kawan Zhou, apakah benar Anda mengeluarkan buku resep keluarga demi kami?"

Zhou Jiani tertegun sejenak sebelum sadar. Ia menebak pasti Yu Wanxia atau Sun Ping yang mengatakan sesuatu kepada mereka. Ia tidak bisa tertawa atau menangis, lalu berkata, "Eh, tidak bisa dibilang warisan keluarga, tapi... ini dikumpulkan oleh keluarga saya." Ia tidak mungkin mengatakan bahwa ia membawanya dari masa depan.

Bersama para pemuda terpelajar itu, ada dua bibi yang berkata dengan wajah penuh rasa iba, "Berarti modalnya besar sekali ya."

Para pemuda terpelajar senior itu mulai merasa malu. Mereka terus-menerus mengucapkan terima kasih dan meminta maaf.

Zhou Jiani melambaikan tangannya, "Sudahlah, jangan dibahas lagi. Semuanya, cepatlah bekerja. Pastikan kualitasnya baik dan buatlah kemasannya terlihat cantik, itu saja sudah cukup untuk membalas kebaikan saya. Sayuran ini akan menjadi citra dari 'pasukan sayur' Brigade Qianjin kita."

Zhang Baosheng yang datang dengan tangan di belakang punggung terhenti langkahnya, lalu melangkah mendekat, "Xiao Zhou, kenapa tidak bilang dari tadi? Kalau bilang, kita cari yang paling bagus dari desa. Sayuran siapa di desa kita yang tidak lebih baik daripada yang ditanam anak-anak malas ini?"

Han Yang dan yang lainnya tidak terima, "Ketua, Kawan Zhou sedang membantu kami menyelesaikan masalah."

Zhang Baosheng tentu paham, ia hanya sekadar bicara. Namun, berkat hal itu, para pemuda terpelajar senior yang memetik sayuran tidak berani lagi bermain curang. Mereka memetik yang paling bagus, toh yang tersisa untuk mereka makan sendiri, mau bagus atau tidak tidak jadi masalah.

Zhang Baosheng juga tahu 'pengorbanan' yang dilakukan Zhou Jiani, tetapi melihat sayuran yang sudah dimuat, tidak ada gunanya melarang sekarang. Ia hanya bisa berkata, "Apapun hasilnya nanti, brigade akan mencatat jasamu." Setidaknya, Zhou Jiani benar-benar bersungguh-sungguh membantu menyelesaikan masalah. Catatan jasa ini bukan berarti kompensasi berupa poin kerja atau uang, melainkan nilai tambah dalam riwayat hidup. Itu jauh lebih berharga daripada uang.

Zhou Jiani tersenyum lebar, "Terima kasih, Ketua!"

Lahan pribadi dari tiga puluh lebih pemuda terpelajar jika digabungkan tidaklah sedikit. Meskipun tidak terawat dengan baik dan beberapa lahan ditanami secara jarang-jarang, mereka dengan mudah mengumpulkan lebih dari tiga ratus pon sayuran yang dipilih dengan kualitas terbaik.

Di lahan, masih banyak sayuran yang tergantung di tanaman, baik yang belum matang maupun yang sudah matang namun kualitasnya biasa saja. Tiga ratus pon lebih itu terdiri dari terong, buncis, kacang panjang, bayam, cabai, oyong, dan kucai, belum termasuk tumpukan labu tua di tanah.

Beberapa pemuda terpelajar tadinya ingin memanfaatkan Zhou Jiani sebagai 'korban'. Bagaimanapun, Zhou Jiani sendiri yang bilang akan mengambil berapapun jumlahnya dan jika tidak laku akan menjadi tanggung jawabnya. Bahkan tadi malam mereka berbisik-bisik, berencana untuk memetik semua sayuran yang sudah agak matang agar yang belum matang bisa mereka makan nanti. 'Korban' seperti itu jarang ada, siapa tahu tidak ada kesempatan lagi?

Namun setelah ditegur oleh Yu Wanxia, mereka merasa malu. Bahkan saat melihat sayuran di atas gerobak, mereka ikut merasa tertekan untuk Zhou Jiani.

Mereka berkata, "Kawan Zhou, jika benar-benar tidak laku, biarkan saja jadi milik kami. Kembalikan saja, kami terima."

"Benar, jual saja semampu Anda. Kemarin... sungguh, kami minta maaf."

"Kawan Zhou jangan merasa tertekan. Apapun yang terjadi, kami semua tidak akan melupakan kebaikan Anda."

Zhang Baosheng juga berkata, "Xiao Zhou, cukup segini saja, coba dulu."

Zhou Jiani tidak memaksakan diri, "Baik, terima kasih semuanya atas kerja kerasnya. Mari kita selesaikan pembukuannya, saya dan Kawan Qiu Zeming akan segera berangkat."

Ditambah dengan delapan atau sembilan labu tua yang panjangnya lebih dari setengah meter, totalnya hampir lima ratus pon. Namun, lima ratus pon sayuran ini harganya tidak sampai sepuluh yuan. Zhou Jiani merasa malu sendiri setelah menghitungnya. Penetapan harga kemarin dilakukan dengan sedikit emosi, sekarang karena semua orang bersikap baik, ia berkata, "Jika saya bisa menemukan pembeli tetap, saya akan berusaha menaikkan harganya. Tapi kali ini saya perlu mengeluarkan biaya tambahan, jadi jika nanti bisa terjual dengan harga sedikit lebih tinggi, saya tidak akan memberikan selisihnya kepada kalian. Untuk ke depannya, baru akan mengikuti harga baru."

Meskipun merasa iba, harga yang sudah ditetapkan tidak akan diubah sembarangan, jika tidak, kata-katanya di masa depan tidak akan berwibawa. Semua orang mengira yang ia maksud adalah buku resep tadi, sehingga mereka memaklumi dan merasa kenaikan harga sedikit saja tidak ada artinya dibanding buku resep itu.

Setelah gerobak dimuat dan pembayaran selesai, mereka pun berangkat. Semua orang berdiri di pintu masuk desa melambaikan tangan mengantar kepergian Zhou Jiani dengan gerobak sapinya. Suasana perpisahan itu terasa cukup megah.

Qiu Zeming sebagai pendamping duduk di atas gerobak sapi. Setelah meninggalkan desa dan berjalan cukup jauh, ia baru bertanya, "Bagaimana dengan urusan buku resep itu?"

Zhou Jiani merogoh tas selempang hijaunya, mengeluarkan buku catatan, dan menyerahkannya. Qiu Zeming tertegun sejenak sebelum menerimanya, "Untuk saya baca?" Jika di dalamnya benar-benar berisi resep yang jarang diketahui, apakah gadis ini tahu nilainya?

"Tidak, tidak." Zhou Jiani segera membantah, lalu memberikan buku catatan baru dan pensil, "Bukan cuma dibaca, coba buka halaman terakhir, salin beberapa kali tujuh cara memasak terong, lima cara memasak oyong, dan beberapa cara memasak bayam. Sebanyak mungkin. Jika nantinya hanya bisa dijual di pasar, saya bisa menyobeknya dan memberikannya kepada pembeli."

Qiu Zeming: ...

Gerobak sapi bergoyang pelan hingga sampai di kota. Kedai milik negara sudah mulai menjual sarapan. Zhou Jiani memarkir gerobak di depan pintu, menatap Qiu Zeming yang sedang menggerak-gerakkan pergelangan tangannya yang pegal. Qiu Zeming dengan sadar berkata, "Paham, saya jaga gerobak, kamu masuklah makan."

Zhou Jiani tersenyum lebar, "Memiliki rekan yang cerdas memang meringankan beban." Menghadapi rekan yang terlalu cerdas, ia harus berhati-hati saat bernegosiasi; namun harus diakui, kerja sama yang normal terasa sangat menenangkan.

Qiu Zeming menyunggingkan bibir, "Terima kasih atas pujiannya!"

Zhou Jiani berkata, "Saya masuk untuk membelikanmu roti bakar dan bubur, makanlah di atas gerobak. Saya mungkin akan berada di dalam cukup lama."

Qiu Zeming mengangguk, menebak bahwa ia akan mencari kesempatan untuk berbicara dengan penanggung jawab di dalam. Ia berpikir, jika Zhou Jiani gagal bernegosiasi, ia akan masuk untuk mencoba.

Zhou Jiani tidak tahu Qiu Zeming sudah bersiap untuk membantunya. Ia masuk ke kedai, memesan dua bakpao, dua roti bakar, dan semangkuk kembang tahu. Qiu Zeming memberinya uang dan kupon. Zhou Jiani berbisik, "Berikan kupon makan saja, uangnya diambil dari keuntungan. Kita anggap saja ini tugas dinas."

Qiu Zeming tidak sungkan, ia menarik kembali uangnya dan memberikan kupon makan.

Zhou Jiani kembali masuk, memesan semangkuk pangsit dan dua bakpao daging goreng, lalu mencari tempat duduk kosong untuk makan perlahan. Orang yang datang untuk sarapan di kedai milik negara cukup banyak. Ada yang makan di tempat, ada yang membawa kotak makan aluminium untuk dibungkus, ada pula yang hanya memesan dua roti kukus sambil memakan acar yang mereka bawa sendiri.

Saat pelayan sedang tidak sibuk, ia dengan cepat menghabiskan makanannya lalu pergi ke meja depan, tersenyum lebar, "Kawan, apakah kalian di sini mengukus roti bunga (huamo)?"

Zhou Jiani tidak langsung membicarakan soal kerja sama. Di tempat-tempat milik negara seperti ini, mereka biasanya sudah punya mitra tetap. Jika tiba-tiba muncul dan mengatakan ingin menjual sayuran, mereka pasti tidak akan peduli. Oleh karena itu, ia harus masuk ke dapur mereka terlebih dahulu, menemui koki yang memiliki pengaruh di sana.

Pelayan itu menjawab dengan datar, "Roti bunga apa? Memangnya roti biasa tidak bisa dimakan?"

Zhou Jiani tersenyum sambil menunjuk ke luar, "Kakak dari saudara sepupu kawan kami akan menikah, jadi kami berencana menghadiri pesta pernikahan. Kami ingin mencari roti bunga dengan makna yang baik sebagai hadiah."