Bab 20

Wah, bicara apa itu, pemerasan moral?

Zhou Jiani memiringkan bibir, tidak menanggapi.

Ia berencana untuk membuka pesanan kelompok malam ini. Sebenarnya, ia bisa saja mengambil beberapa sayuran untuk dijual, bahkan sebanyak mungkin lebih baik. Namun, mengingat barang yang diletakkan di depan mata semua orang, akan sulit menjelaskan jika terlalu banyak barang yang tiba-tiba menghilang, jadi ia mengurungkan niat tersebut.

Mengenai ubi jalar yang akan ia ambil malam ini, Zhao Mei dan Yu Wanxia tidak tahu menahu soal itu. Ia bisa mengambilnya di luar dan diam-diam memasukkannya ke dalam daftar barang dagangan.

Tidak perlu khawatir penduduk desa akan berteriak-teriak. Di zaman sekarang, semua orang justru lebih suka menyembunyikan hal seperti ini. Tidak akan ada yang sengaja membeberkannya, apalagi membandingkan catatan dengan orang lain untuk menghitung total berapa banyak ubi jalar yang dibeli Zhou Jiani.

Jagung juga dibicarakan secara terpisah dengan waktu yang berbeda, jadi ia bisa mengelabui mereka dengan alasan yang samar.

Untuk kacang panjang, kali ini ia hanya akan menjual sepuluh kati. Saat ia keluar malam nanti untuk mengambil ubi jalar, ia akan membawa sebagian dan berkata bahwa ada orang yang memintanya. Yu Wanxia dan yang lainnya tidak akan mengorek lebih dalam.

Ditambah dengan keranjang, prangko, serta kacang tanah yang dikumpulkannya secara eceran beberapa hari ini, itu sudah cukup.

Jadi, mau menerima sayuran atau tidak, baginya tidak masalah.

Lagi pula, cara bicara mereka sama sekali tidak membangkitkan keinginan untuk membeli.

Qiu Zeming mengerutkan kening dan berkata, "Beli sepuluh kati sekaligus? Bagaimana kalau tidak habis dimakan lalu busuk?"

Han Yang dan Wu Lihua saling melirik; itu bukan masalah yang mereka pertimbangkan.

Melihat reaksi mereka, Qiu Zeming pun paham. Ia mencibir, "Bukan uang kalian yang terbuang, kan?"

Han Yang buru-buru tersenyum, "Bagaimana bisa terbuang? Gambas, cabai, dan sejenisnya bisa tahan beberapa hari." Ia tidak menyebutkan bahwa sayuran yang dijual kepada Zhao Weiguo sebagian besar adalah bayam dan kucai.

Mereka sudah sepakat, bagi orang yang mudah diajak bicara, mereka akan menyuruh membeli bayam dan kucai. Bagi yang sulit, mereka akan menyuruh membeli gambas atau cabai yang masa simpannya relatif lebih lama.

Melihat Qiu Zeming dan Zhou Jiani tidak memberikan reaksi positif dan sama sekali tidak menunjukkan kesadaran sebagai pendatang baru, Wu Lihua merasa harga dirinya terluka. Dengan wajah dingin, ia berkata, "Nanti kita semua akan makan dari kuali yang sama."

Tadi masih berupa pemerasan moral, sekarang sudah terdengar seperti ancaman.

Qiu Zeming menjawab dengan dingin, "Lalu mau bagaimana lagi? Membuangmu keluar juga tidak pantas."

"Kamu..."

"Sudah, sudah, jangan bertengkar, bicaralah dengan baik," Han Yang tidak berani menatap wajah Qiu Zeming, ia segera menoleh ke arah Zhou Jiani dan tersenyum, "Kamerad Zhou, bagaimana denganmu?"

Kamerad perempuan biasanya lebih mudah diajak bicara, seharusnya tidak mungkin mereka tidak memberikan muka.

Meski bisa mendapat uang, Zhou Jiani tidak ingin ditekan. Ia tersenyum manis dan justru memperkeruh suasana, "Sepuluh kati terlalu banyak, satu atau dua kati mungkin masih bisa."

Wu Lihua yang sedang menahan amarah berkata dengan tidak sabar, "Kalau cuma satu dua kati, untuk apa kami repot-repot bicara seperti ini?"

Kecuali jika bisa langsung membayar harga sepuluh kati.

Zhou Jiani menjawab dengan tenang, "Oh, kalau begitu lupakan saja."

Membantu adalah kerelaan, tidak membantu adalah hak. Jika memaksa dengan begitu percaya diri, itu sudah tidak benar.

Mungkin karena dua hari ini terlalu sibuk, ia sampai lupa bahwa di kehidupan sebelumnya, para pendatang baru secara kolektif membantu para pendatang lama menjual sayuran.

Tentu saja, organisasi untuk hal semacam ini tidak lain adalah Kamerad Liu Ailing.

Alasannya adalah karena para pendatang baru saat ini tidak memiliki masalah kekurangan makanan, jadi sudah seharusnya membantu para pendatang lama mengatasi kesulitan mereka.

Ia mengumpulkan para pendatang baru selain kelompok Qiu Zeming ke pos pendatang baru untuk rapat. Ia dengan meriah mengorganisir kegiatan bantuan dan langsung menunjuk Zhou Jiani sebagai pemimpin tim.

Tak perlu ditanya, Zhou Jiani pasti merespons dengan antusias. Ia dengan bodohnya membantu memetik sayuran secara gratis sepanjang malam, dan keesokan harinya memimpin tim membawa keranjang ke kota untuk berjualan di pasar.

Mana ada yang punya pengalaman berdagang? Akhirnya, sayuran tidak habis terjual, dan lebih dari separuhnya harus dibawa pulang kembali.

Liu Ailing justru mencari alasan yang tepat untuk tidak ikut ke pasar, namun ia melakukan formalitas dengan sempurna. Saat senja, ia menunggu di pintu masuk desa dengan wajah cemas, lalu menyambut mereka dari jauh dengan kata-kata penuh perhatian.

Setelah mengetahui sayuran tidak habis terjual, ia dengan penuh penyesalan mengatakan bahwa dirinyalah yang telah menyusahkan semua orang, hingga matanya memerah karena sedih. Akibatnya, orang-orang yang sudah kelelahan justru harus berbalik menghiburnya.

Tak lama kemudian, Liu Ailing mengatakan bahwa mereka tidak boleh membiarkan para pendatang lama kecewa, lalu mengusulkan agar semua orang mengeluarkan uang sendiri untuk membeli sisa sayuran tersebut.

Ia juga bersikap seolah-olah sangat adil dengan mengkritik Zhou Jiani di depan umum, mengatakan bahwa Zhou Jiani tidak memimpin tim dengan baik dan harus melakukan introspeksi diri. Namun, ia segera memutar balik kata-katanya, mengatakan bahwa Zhou Jiani melakukan itu demi membantunya, jadi introspeksi diri itu akan dilakukan oleh Liu Ailing sendiri.

Perubahan sikap yang luwes ini membuat Zhou Jiani merasa terharu sekaligus sangat bersalah. Sebagai bentuk permintaan maaf, ia mengeluarkan uang sendiri untuk membeli dua puluh kati.

Pada akhirnya, lebih dari separuhnya terbuang sia-sia.

Namun, kejadian itu membuat Liu Ailing mendapatkan simpati penuh dari para pendatang lama. Belakangan, saat ia bisa kembali ke kota lebih awal dari banyak pendatang lama yang lebih senior, tidak ada seorang pun yang keberatan.

Yang mengeluarkan uang dan tenaga adalah dirinya sendiri, tapi reputasi baik justru diraih oleh Liu Ailing.

Memikirkan hal itu, Zhou Jiani merasa kesal. Sebuah kalimat tiba-tiba muncul di benaknya: Jalani jalan orang lain, biarkan orang lain tidak punya jalan.

Tepat saat Han Yang hendak pergi bersama Wu Lihua, ia secara impulsif berteriak, "Tunggu sebentar!"

Wu Lihua berbalik sambil mengangkat alis, berpikir dalam hati bahwa akhirnya ia tetap harus melunak.

Otak Zhou Jiani berputar cepat, ia mempertimbangkan dan berkata, "Begini saja, berapa pun yang kalian punya, akan saya beli semua. Tapi saya punya beberapa syarat. Jika bisa disetujui, kita bekerja sama, jika tidak, lupakan saja."

Han Yang buru-buru berkata, "Kamerad Zhou, silakan katakan."

"Bantu saya mengajukan permohonan ke tim untuk menggunakan gerobak sapi, saya akan pergi ke pasar sendiri. Lalu buatkan surat keterangan produksi dan penjualan mandiri. Harga sayuran tidak boleh lebih dari satu sen lima, dan harus dipetik serta dikemas sesuai permintaan saya. Kalian tidak boleh bertanya tentang cara saya berjualan."

Wu Lihua mengerutkan kening, "Satu sen lima terlalu rendah. Menjual kepada Zhao Weiguo saja harganya dua sen per kati."

Zhou Jiani bahkan tidak meliriknya, ia hanya menatap Han Yang, "Kalian kembali dan diskusikan. Jika bisa setuju dan bisa diurus, datanglah temui saya. Jika tidak, lupakan saja."

Han Yang bertanya dengan curiga, "Berapa pun yang saya berikan, kamu ambil semua? Bagaimana kalau tidak habis terjual?" Ia menambahkan, "Apa kamu bisa mengendalikan gerobak?"

Hal lain mungkin mudah, tapi gerobak sapi, apalagi diberikan kepada pendatang baru, tim kemungkinan besar tidak akan setuju.

Zhou Jiani tersenyum, "Habis atau tidak itu urusan saya. Saya bisa mengajukan diri untuk mengemudikan gerobak, berarti saya pasti bisa."

Han Yang skeptis terhadap usulan Zhou Jiani. Ia membuka mulut beberapa kali, ingin mengatakan bahwa mereka pernah berjualan di pasar dan banyak penduduk desa yang juga berjualan di sana, jadi menjual semuanya sampai habis sama sekali tidak mudah.

Oleh karena itu, terhadap keyakinan yang ditunjukkan Zhou Jiani, ia merasa sangat penasaran, seolah ada cakar yang menggaruk-garuk hatinya. Ia sangat ingin tahu, namun Zhou Jiani jelas tidak akan mengatakannya. Ia pun terpaksa berkata, "Saya akan kembali dan mendiskusikannya dengan yang lain."

Setelah keduanya pergi, Qiu Zeming melirik ke arahnya, tidak bertanya banyak, tetapi berkata, "Jika kamu ingin mengirimnya ke ibu kota provinsi, saya akan bantu menghubungkan dengan tim transportasi."

Ucapan ini menunjukkan bahwa ia memiliki koneksi. Jika Zhou Jiani tidak bisa mengatasinya, ia bisa membantu.

"Terima kasih," Zhou Jiani tersenyum, "Kamerad Qiu, jangan menolak saat saya membutuhkannya nanti."

Qiu Zeming mengangguk, "Tentu saja!"

Di sisi lain, Zhao Weiguo dan Yan Mancang baru saja menemukan Liu Ailing yang sedang memukul sisa batang jagung di ladang.

"Kamerad Liu Ailing adalah orang yang paling baik hati, mencarinya pasti tidak salah." Zhao Weiguo membawa Yan Mancang ke depan Liu Ailing. Yan Mancang tersenyum gembira, "Kamerad Liu, ternyata kamu. Begitu melihatmu, saya tahu saya sudah mencari orang yang tepat."

Ini benar-benar seorang kamerad yang hangat dan baik hati!

Liu Ailing tersenyum ramah, "Ada apa? Apakah ada yang perlu saya bantu?"

Zhao Weiguo baru tahu bahwa keduanya saling kenal, itu akan lebih mudah dibicarakan. Ia mengambil alih pembicaraan, "Kamerad Ailing, begini, para pendatang lama..."

Ia menceritakan kesulitan yang dihadapi para pendatang lama saat ini. Dalam prosesnya, ia menyebutkan bahwa dirinya telah membeli sepuluh kati sayuran dari Wang Changzheng untuk mendukung mereka. Sebelum ia sempat bertanya apakah Liu Ailing bersedia memberikan dukungan juga, Liu Ailing langsung menoleh ke arah Yan Mancang dan berkata dengan tegas, "Membantu kamerad yang kesulitan adalah hal yang seharusnya. Saya ambil sepuluh kati. Oh ya, saya ambil dua puluh kati saja. Bantu Kamerad Zhou Jiani ambil sepuluh kati, kalian tidak perlu bertanya padanya, uangnya saya yang talangi dulu."

Di benak Yan Mancang terlintas wajah yang menawan, ia bertanya dengan hati-hati, "Apakah Kamerad Zhou Jiani ini adalah teman baik yang pernah kamu ceritakan tempo hari?"

Ia juga pernah menyebutkan bahwa dia adalah gadis tercantik di antara kelompok pendatang baru ini.

"Itu benar dia," Liu Ailing tersenyum cerah, "Kamerad Yan sudah pernah bertemu dengannya?"

Wajah gelap Yan Mancang sedikit memerah, ia mengangguk.

Zhao Weiguo di samping merasa tidak senang, "Kamerad Ailing, untuk apa kamu harus menalangi uangnya?"

Liu Ailing menegur, "Apa yang kamu katakan? Saya dan Jiani adalah tetangga, sekaligus teman baik yang tumbuh bersama sejak kecil, kenapa saya tidak boleh menalangi untuk Jiani?"

Zhao Weiguo mendengus, berpikir dalam hati bahwa gadis itu adalah orang yang tidak tahu berterima kasih. Liu Ailing telah membantunya sepanjang jalan di kereta, namun ia tidak melihatnya membalas budi.

Tugas Yan Mancang selesai, bahkan lebih dari target. Ia menghela napas lega dan berkata dengan penuh syukur, "Kamerad Liu Ailing, kalau begitu saya kembali untuk memetik sayuran untuk kalian. Setelah selesai, silakan bawa Kamerad Zhou ke pos pendatang baru, nanti saya bantu antarkan sayurannya ke rumah penduduk."

Liu Ailing dengan sigap menjawab setuju, lalu bertanya dengan wajah penasaran, "Oh ya, Kamerad Yan, mengapa lahan kalian tidak ditanami biji-bijian saja?"

Jika ditanami biji-bijian, sekarang tidak perlu ke mana-mana mencari bantuan pendatang baru.

Yan Mancang menggaruk kepalanya dengan malu. Memaksa menjual sayuran kepada pendatang baru, bahkan menentukan jumlahnya, ia juga merasa sangat malu.

Rencana ini diusulkan oleh beberapa orang yang paling kekurangan uang dan makanan. Mereka ingin mengandalkan senioritas untuk menekan para pendatang baru.

Ada juga yang menolak, tetapi akhirnya karena tidak ingin menyinggung mereka yang keras kepala, ditambah lagi dengan memikirkan pembagian uang dari hasil penjualan sayur, semuanya memilih untuk tutup mulut.

Menghadapi tatapan penasaran Liu Ailing, Yan Mancang menjawab dengan samar, "Pernah ditanami, tapi panennya buruk jadi diubah menjadi kebun sayur."

Sebenarnya, ada beberapa orang yang kekurangan makanan melakukan pencurian. Ia tidak mencuri dari lahannya sendiri, melainkan mencuri milik pendatang lain.

Ada juga yang mencuri miliknya sendiri, lalu melompat keluar berteriak dirugikan, maling teriak maling.

Hal ini menyebabkan saat panen tiba, wajah semua orang menghitam seperti dasar kuali. Musim berikutnya, tanpa dikomando, mereka semua kompak tidak menanam biji-bijian lagi.

Mengenai campuran setengah biji-bijian dan setengah sayuran, selalu ada orang yang merasa pembagiannya tidak adil dan merasa dirugikan. Akhirnya, mereka memutuskan untuk menanam apa saja, yang penting mengurangi perdebatan.

Kehidupan kolektif memang seperti itu, kualitas karakter manusia tidaklah seragam.

Liu Ailing mengangguk. Di sela-sela obrolan, ia memikirkan strategi, "Kamerad Yan, saya punya ide yang bisa menyelesaikan masalah sayuran kalian. Apakah Kamerad Yan mau mendengarnya?"

"Mau, tentu saja mau, Kamerad Liu, silakan katakan!"