Bab 33

Halaman (1/3)

Lü Cuilan dan Liu Aifang sama-sama tidak memahami maksudnya, masih berdiri termangu-mangu.

Para tetangga di lorong tidak mendengar apa yang mereka berdua bicarakan, tetapi mereka melihat Liu Aifang merampas benda dari tangan Zhou Jianni lalu melemparkannya ke tungku hingga terbakar.

Terlepas dari apa pun masalahnya, tindakan itu memang agak tidak sopan.

Zhou Jianni kemudian berbalik dengan marah dan berjalan pulang. Jelas sekali ia sangat murka, sambil berteriak, “Keterlaluan sekali! Keluarga macam apa mereka itu? Mereka merusak nama baikku, lalu malah balik menuduhku kejam!”

Wu Hong berjalan dua langkah mendekat dan bertanya, “Ada apa, Jianni? Bukankah tadi kau sedang membaca surat? Apa isi surat itu?” Lalu ia berseru kepada Liu Aifang, “Aifang, kenapa suratnya kau bakar?”

Lü Cuilan berdesakan keluar dari pintu. Ia takut para tetangga tidak tahu apa yang baru saja dikatakan Zhou Jianni, jadi ia buru-buru berteriak, “Anak ini bilang mau membawa surat itu ke kantor komune untuk melaporkan Airen! Aifang melindungi kakaknya, jadi surat itu direbut dan dibakar!”

Akhirnya ia berhasil menangkap basah gadis itu. Belum genap dua puluh tahun, sudah membuka mulut untuk melapor ke sana-sini. Mengerikan sekali!

Zhou Jianni berbalik dan membalasnya, “Mengarang lagi? Kau mengarang lagi, ya? Memangnya surat dari keluargamu itu menulis hal sehebat apa sampai-sampai aku perlu pergi melapor ke kantor komune? Tulisan Liu Airen begitu buruk, aku bahkan belum sempat mengenali beberapa huruf, Liu Aifang sudah cepat-cepat merebutnya. Jangan-jangan ada sesuatu yang tidak boleh diketahui orang?”

Liu Aifang sangat marah.

Lü Cuilan menghentakkan kakinya. “Itu yang kau katakan sendiri! Tadi kau bilang mau membawa surat itu untuk melaporkan Airen!”

Zhou Jianni mencibir. “Aku masih memanggilmu Bibi karena menghormatimu, tetapi kau terus saja mengarang. Liu Airen mengarang cerita tentangmu di desa, lalu kau mengarang cerita tentang putrimu sendiri di sini. Kalian berani bicara, tetapi tidak berani mengaku. Sekarang kau bahkan menyebarkan fitnah di hadapanku. Untung aku tidak bisu dan masih bisa membela diri. Kalau tidak, aku pasti sudah kalian fitnah sampai mati!”

Bukankah mereka suka menyebarkan fitnah?

Kalau begitu, ia akan membuat keluarga ini mengatakan kebenaran, tetapi tak seorang pun memercayainya.

Para tetangga yang menonton masih kebingungan, tetapi mereka menatap Lü Cuilan dan Liu Aifang dengan tatapan mencela. Seorang bibi bertanya dengan waspada, “Cuilan, sebenarnya apa isi surat dari keluargamu sampai-sampai begitu memalukan untuk diperlihatkan?”

Kalau mau merebut, ya sudah, tetapi mengapa harus langsung dibakar?

Seketika, tatapan semua orang menjadi aneh.

Jika surat itu hanya untuk membuktikan bahwa mereka tidak bersalah, mengapa mereka bersedia membiarkan Zhou Jianni melihatnya, tetapi tidak membiarkannya membaca dengan jelas? Dalam waktu sesingkat itu, ia mungkin bahkan belum selesai membaca dua baris, tetapi Liu Aifang sudah melemparkannya ke dalam api. Jangan-jangan memang ada sesuatu yang disembunyikan?

“Bukan begitu! Zhou Jianni yang lebih dulu mengatakan itu, dia yang lebih dulu—” Wajah Lü Cuilan langsung memucat. Ia berteriak membela diri, lalu menampar Liu Aifang dengan geram. “Kenapa tanganmu begitu cepat?”

Suara tangisan Liu Aifang yang melengking terdengar memenuhi lorong.

Biasanya para tetangga sudah akan melerai dan menasihati kedua pihak. Namun sekarang tidak seorang pun tahu alasan sebenarnya Liu Aifang membakar surat itu. Mereka takut surat tersebut berisi sesuatu yang sangat serius, sehingga tak ada yang berani ikut campur. Satu per satu mereka pura-pura tuli dan kembali ke rumah masing-masing.

Dengan semangat berkobar, Zhou Jianni pulang mengambil tas selempangnya. Ia berkata, “Ibu, aku pergi ke pabrik sebentar. Aku akan makan pangsit setelah pulang.”

Yu Huifang hendak ikut. “Kalau mau mencari pimpinan dan membuat keributan, biar aku saja yang pergi. Jangan kau yang maju.”

“Aku tidak akan mencari pimpinan untuk membuat keributan. Putri Zhou Wanli dan Yu Huifang adalah orang yang tahu aturan. Mana mungkin sedikit-sedikit pergi mengadu dan membuat keributan di hadapan pimpinan? Aku hanya akan menjemput Ayah pulang kerja.” Zhou Jianni tersenyum. “Dulu, ketika Liu Jiefang gagal terpilih sebagai ketua kelompok, bukankah Lü Cuilan sampai berguling-guling di hadapan pimpinan? Pimpinan pasti sudah muak dengan cara seperti itu. Mana mungkin aku sengaja mencari masalah?”

Jiang Xinfeng tersenyum. “Asalkan kau tahu apa yang harus dilakukan, pergilah. Cepat jemput ayahmu dan pulang untuk makan.”

Zhou Jianni menyampirkan tas kecilnya di bahu, lalu berjingkat-jingkat keluar rumah.

Yu Huifang pergi memetik daun bawang. Jiang Xinfeng segera melanjutkan topik sebelumnya, “Siapa Kawan Qiu itu?”

Halaman (2/3)

Yu Huifang langsung bersemangat.

Sementara itu, Zhou Jianni tiba di depan Pabrik Tekstil Kedua dan berdiri di sana sambil menjulurkan kepala, mengamati keadaan.

Di dalam pabrik ada ribuan pekerja. Orang yang telah bekerja di sana selama lebih dari sepuluh tahun belum tentu mengenal semua orang, tetapi para penjaga gerbang bahkan dapat mengenali wajah anak-anak dari hampir delapan puluh persen keluarga pekerja.

Zhou Jianni termasuk dalam delapan puluh persen itu. Begitu melihatnya, penjaga gerbang tua tersebut langsung berseru, “Kau putri Keluarga Zhou, bukan?”

“Benar, Pak.”

Usia penjaga itu sudah lanjut. Ia suka mencampuri urusan orang dan senang mengobrol. Ia keluar dari pos penjagaan, lalu menasihati dengan ramah, “Nak, marah kepada siapa pun boleh, tetapi jangan marah kepada orang tuamu sendiri. Banyak keluarga yang memperlakukan anak perempuan mereka seperti bukan manusia, tetapi orang tuamu berbeda. Di pabrik ini, mereka terkenal sangat menyayangi putrinya. Orang tua sebaik itu—”

Zhou Jianni berkata tanpa daya, “Pak, aku tidak sedang marah kepada orang tuaku. Keluarga Liu menyebarkan fitnah tentangku. Sebelum datang ke sini, aku baru saja bertengkar dengan mereka. Sekarang aku datang menjemput Ayah untuk membantah fitnah itu.”

Si penjaga tua tampak heran. “Apa? Untuk apa mereka menyebarkan fitnah seperti itu?”

Zhou Jianni mengangkat kedua tangannya. “Siapa yang tahu? Hari itu, setelah berbicara dengan Ibu lewat telepon, barulah aku mengetahui masalah ini. Aku pulang dan bertanya kepada Liu Airen. Katanya, ibunya tidak menyukaiku, jadi menyebarkan fitnah di belakangku. Ibu juga pulang dan bertanya kepada Lü Cuilan, tetapi Lü Cuilan malah bilang bahwa putri ketiganya yang menulis hal itu dalam surat. Kedua pihak sama-sama tidak mau mengaku. Menurut Bapak, bukankah itu konyol?”

Si penjaga tua semakin merasa heran. “Bukankah itu benar-benar tidak masuk akal?” Ia lalu berkata, “Suruh mereka mengeluarkan suratnya dan perlihatkan.”

Zhou Jianni menghela napas. “Sudah kulihat.”

Si penjaga tua langsung tertarik. “Apa yang tertulis di dalamnya?”

Dengan lebih tak berdaya, Zhou Jianni menjawab, “Aku belum sempat membaca dua baris. Adik Liu Airen langsung merebutnya dan melemparkannya ke dalam api. Menurut Bapak, bukankah itu menyebalkan?”

Penjaga tua itu mengernyit. “Kenapa keluarga mereka bisa seperti itu?”

“Siapa yang tahu? Sekarang aku benar-benar dibuat kewalahan. Orang bilang, menyebarkan fitnah cukup dengan satu mulut, tetapi membantahnya membuat kaki harus berlari sampai putus. Dulu aku tidak mengerti, tetapi setelah mengalaminya sendiri, barulah aku tahu betapa sulitnya.” Zhou Jianni mulai mengeluhkan nasibnya dengan lancar. “Bapak lihat sendiri. Begitu aku datang, Bapak langsung menasihatiku, seolah-olah aku benar-benar anak durhaka. Entah sudah berapa banyak orang yang masih memercayai fitnah itu. Sampai kapan aku harus terus membantahnya?”

“Tidak bisa dibiarkan. Kalau memang benar begitu, pergilah melapor kepada pimpinan. Suruh Liu Jiefang menulis surat pemeriksaan diri dan tempelkan di papan pengumuman.”

Zhou Jianni menggeleng. “Sudahlah, jangan merepotkan pimpinan.”

“Jadi kau akan menelan kerugian ini begitu saja? Nama baik seorang gadis sangat penting.”

“Mulai sekarang aku akan datang setiap hari menjemput ayah dan ibuku pulang kerja. Setelah para paman dan bibi di pabrik melihat bahwa hubungan kami sekeluarga baik-baik saja, mereka juga tidak akan memercayai fitnah itu. Kalau tidak, aku harus bagaimana? Pimpinan sangat sibuk. Sejak kecil, ayah dan ibu selalu mendidikku bahwa selama tidak perlu merepotkan orang lain, jangan merepotkan orang lain.”

Penjaga tua itu menggeleng dengan kesal, seolah-olah tidak tahan melihatnya begitu polos. “Anak ini, kenapa kau bisa begitu jujur dan lugu?”

Zhou Jianni yang polos itu pun benar-benar menunggu di depan gerbang pabrik.

Ketika jam pulang kerja tiba, para pekerja mulai keluar satu per satu. Di antara mereka ada yang tidak mengenal Zhou Jianni, tetapi tentu ada pula yang mengenalnya. Begitu melihatnya, seseorang bertanya dengan heran, “Oh, kau Jianni, bukan? Beberapa hari lalu aku masih mendengar bahwa kau bahkan tidak pernah menulis surat untuk keluargamu. Kenapa sekarang tiba-tiba langsung pulang?”

Meskipun selama beberapa waktu terakhir Yu Huifang tanpa lelah membantah fitnah tentang putrinya, hasilnya tidak pernah tersebar seluas fitnah itu sendiri.

Zhou Jianni tidak berkata apa-apa. Ia hanya mengerucutkan bibir dengan sedih, menundukkan kepala, lalu menyeka sudut matanya sambil terisak-isak.

“Aduh, anak ini. Aku hanya bertanya satu hal, kenapa malah menangis—”

Dari sisi gerbang, penjaga tua itu berteriak, “Jangan dengarkan omong kosong Liu Jiefang! Keluarganya menyebarkan fitnah tentang Nona Zhou, sampai-sampai mereka didatangi dan dimarahi langsung!”

Halaman (3/3)

Zhou Jianni berdiri di sana seperti papan pengumuman hidup. Orang-orang yang mengetahui masalah itu tetapi belum tahu bahwa keadaan telah berbalik akan bertanya atau menasihatinya begitu melihatnya. Penjaga tua di sampingnya sampai hampir kehabisan suara karena terus-menerus menjelaskan.

Padahal masalah itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan penjaga tersebut, tetapi ia justru memahami dengan sangat mendalam arti menyebarkan dan membantah fitnah.

Ada pula pekerja yang mengetahui perkembangan sebenarnya dan datang menghiburnya beberapa patah kata. Penjaga tua itu diam-diam melakukan perhitungan sederhana. Jumlah orang yang mengetahui kebenaran ternyata lebih sedikit daripada yang mengetahui fitnahnya. Ia pun menghela napas, dipenuhi rasa iba kepada gadis kecil di sampingnya.

Zhou Jianni memang tidak pergi mencari pimpinan untuk membuat keributan. Pada akhirnya, justru pimpinanlah yang memintanya masuk.

Sore itu, Zhou Wanli mengambil cuti beberapa jam. Ia semula hendak bekerja lembur untuk menyelesaikan dokumen yang membutuhkan persetujuannya sebelum pulang. Namun seorang rekan kerja datang memanggilnya dan memintanya pergi sebentar ke tempat Kepala Zheng.

Zheng Fa adalah kepala bagian yang mengurusi produksi. Ia merupakan atasan langsung Liu Jiefang, sekaligus mantan atasan langsung Zhou Wanli.

Begitu sampai di depan pintu, Zhou Wanli melihat putri kesayangannya juga berada di sana. Ia pun segera memahami sebagian duduk perkaranya.

Terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari belakang. Ketika menoleh, ia melihat Liu Jiefang berlari datang dengan kepala penuh keringat.

Liu Jiefang menghampiri dan menarik lengan bajunya, memberi isyarat agar mereka berbicara sebentar di samping. Namun Zhou Wanli langsung melepaskan tangannya dan masuk ke dalam.

Liu Jiefang terpaksa mengikuti dari belakang dengan wajah kaku.

Dalam perjalanan menuju kantor, barulah ia mengetahui dari rekan kerja yang memanggilnya bahwa putri Zhou Wanli sedang membuat keributan di gerbang dan seseorang telah melaporkan hal itu kepada pimpinan.

Dalam hati ia mengumpat, Gadis Zhou itu benar-benar keterlaluan. Masalah sekecil itu, kenapa sampai belajar dari perempuan-perempuan tua berusia empat puluhan atau lima puluhan dan datang membuat keributan di pabrik?

Semula ia ingin mengecilkan masalah besar dan menghapuskan masalah kecil. Namun Zhou Wanli sama sekali tidak menghiraukan isyaratnya, membuat dadanya terasa sesak oleh amarah.

Setelah masuk, ia kembali memasang wajah bingung dan bertanya sambil tersenyum, “Kepala Bagian, ada tugas apa?”

Kemudian ia memandang Zhou Jianni dan tersenyum seolah-olah tidak terjadi apa-apa. “Oh, Jianni sudah pulang? Kenapa tidak mengajak Airen pulang bersamamu?”

Zheng Fa melambaikan tangan. “Jiefang, jangan berbasa-basi dulu. Aku ingin bertanya kepadamu. Apa yang sebenarnya dibicarakan keluargamu tentang gadis kecil ini di belakangnya? Kalian menyebarkan fitnah tentang sesuatu yang tidak pernah terjadi? Dan bagaimana masalah surat itu?”

Kalau bukan karena seorang pekerja datang melaporkan masalah tersebut, ia bahkan tidak tahu bahwa kabar seperti itu telah beredar di pabrik. Tampaknya cukup banyak orang yang sudah mengetahuinya.

“Oh, kukira masalah apa.” Liu Jiefang menunjukkan ekspresi terkejut yang dibuat-buat. “Itu hanya candaan di antara dua sahabat. Jianni tidak mungkin menganggapnya serius, bukan?” Wajahnya dipenuhi nada menggoda. “Wah, kau datang untuk mengadukan pamanmu, Liu? Anak ini, kalau ada masalah, langsung saja datang kepada Paman Liu. Paman akan membelamu. Untuk apa sampai merepotkan Kepala Zheng? Kau tidak tahu betapa sibuknya para pimpinan pabrik—”

Sikapnya secara tersirat menuduh keluarga Zhou berpikiran sempit. Bukankah perkara sekecil itu tidak layak dibesar-besarkan?

“Kawan Liu Jiefang! Mengadu apa?” Wajah Zheng Fa sedikit menggelap, suaranya dingin. “Masalah sebesar nama baik seseorang kau sebut sebagai candaan?”

Zhou Jianni berkata dengan lembut, “Paman Liu, aku datang ke gerbang untuk menjemput Ayah pulang kerja. Namun siapa pun yang melihatku selalu bertanya apakah aku sedang bertengkar dengan keluargaku dan mengapa aku tidak menulis surat kepada mereka. Bahkan penjaga gerbang langsung menasihatiku agar berbakti kepada orang tua. Kalau ini hanya ‘candaan’, bagaimana bisa begitu banyak orang mengetahuinya dan benar-benar menganggapnya serius sampai menanyakannya kepadaku? Jelas-jelas ini merusak nama baikku. Sebenarnya siapa yang menyebarkannya?”

Liu Jiefang tercekat.

Dalam hati ia berpikir, Kalau mau membuat keributan, ya buat saja. Mengapa harus mencari alasan seperti ini? Ayahmu sudah setua itu, memangnya masih perlu kau jemput pulang kerja?

Zhou Wanli mengernyitkan dahi. “Jiefang, hari itu kau sendiri datang kepadaku dan membicarakan masalah ini dengan sangat serius. Kalau Jianni tidak menelepon pabrik, kami sekeluarga mungkin masih tidak tahu apa-apa.”