Bab 26

Saat Zhou Jiani datang, Bibi Zhang menyipitkan mata karena tersenyum. Ia berkata kepada Liu Chenglu, "Chenglu, cepatlah pergi bekerja. Biarkan aku yang membawa Rekan Zhou ke kebun sayur untuk memetik. Kita berkumpul di lahan pribadi ketiga keluarga kita."

Liu Chenglu tampak agak khawatir. Bibi Zhang menepuk dadanya untuk meyakinkan, "Tenang saja, timbangannya pasti akurat. Kalau kita sampai curang, hubungan bisnis ini akan rusak dan aku tidak akan bisa mempertanggungjawabkannya kepada seluruh tim produksi."

Zhou Jiani merasa tidak masalah apakah ketua tim ada di sana atau tidak. Ia sendiri mengerti soal timbangan dan tidak takut jika ada yang mempersulitnya. Ia pun berkata, "Ketua Tim Liu, Anda harus pergi ke ladang untuk memimpin pekerjaan. Saya bisa mengurus ini sendiri."

Liu Chenglu menjawab, "Baiklah kalau begitu. Bibi Zhang, tolong bantu dia. Aturan yang sudah kita tetapkan tidak boleh diubah. Tidak boleh ada yang mempersulit Rekan Zhou. Jika Rekan Zhou punya permintaan, kalian harus mendukungnya sepenuhnya."

Setelah berpesan berkali-kali, Liu Chenglu pun kembali ke tim produksi.

Begitu ia pergi, Bibi Zhang segera menarik Zhou Jiani ke rumahnya dan menyuguhkan semangkuk air gula merah dengan dua butir telur di dalamnya.

Zhou Jiani tertegun dan memegang dahi. Tadi dia baru saja membantu membujuk Liu Chenglu agar pergi, tetapi hasilnya malah seperti ini... Dengan perasaan geli, ia berkata, "Bibi, Anda benar-benar seperti bibi saya sendiri. Apakah uang hasil penjualan sayur kita cukup untuk membeli semangkuk ini?"

"Bukan itu masalahnya," bisik Bibi Zhang sambil tersenyum. "Toko koperasi sudah mengambil lebih dari dua puluh keranjang dari keluarga kami, yang model baru itu."

"Sebagus itu?" Zhou Jiani ikut senang. "Ini kabar baik!"

"Tentu saja. Bibi tahu ide-idemu itu hebat," desak Bibi Zhang. "Minumlah, menantuku sudah menghitung waktu untuk merebus telur ini."

Zhou Jiani berkata tanpa daya, "Bibi, lain kali jangan seperti ini lagi. Bagaimanapun juga, keahlian Paman sudah sangat membantu. Saya hanya bicara sedikit saja, tapi sudah memakan empat butir telur dan dua mangkuk air gula merah di rumah Anda."

Di sana, Paman Zhang yang sedang menganyam keranjang tertawa riang, "Sudah sepantasnya, sudah sepantasnya!"

Karena tidak enak menolak niat baik mereka, dan mengingat harus segera memanen sayur, Zhou Jiani tidak membuang waktu. Sambil makan, ia bertanya, "Paman, setelah panen musim gugur selesai, kalian akan kembali bekerja untuk kolektif, bukan?"

Paman Zhang Keempat mengambil cangklong di sampingnya, menghisapnya sejenak, lalu mengangguk, "Biasanya setelah menanam gandum, kami akan dikumpulkan untuk bekerja bersama."

Bekerja bersama hampir seperti sistem lini perakitan, di mana beberapa pengrajin bertanggung jawab atas satu langkah masing-masing untuk membuat barang anyaman, kemudian tim produksi akan mencari pembeli untuk meningkatkan pendapatan kelompok.

Di kehidupan sebelumnya, tahun pertama mereka datang, mereka merasa hal ini sangat baru dan sempat pergi ke tim produksi untuk melihatnya.

"Gadis kecil, apa kau punya ide?"

Zhou Jiani membantu para pemuda terpelajar lama menjual sayuran dan bahkan menjembatani kerja sama ini untuk desa. Paman Zhang Keempat merasa gadis ini punya kemampuan, jadi pertanyaannya pasti bukan sekadar basa-basi.

Zhou Jiani tersenyum, "Paman Keempat, apakah mungkin jika kita meminta warga membuatkan satu gelombang barang anyaman untuk tim produksi lebih awal?"

"Bisa, kenapa tidak!" jawab Paman Zhang Keempat. "Tim produksi sering memberikan kemudahan bagi kita, jadi jika tim membutuhkannya, teman-teman pengrajin pasti tidak akan keberatan."

Bibi Zhang bertanya, "Jiani, kau juga mencarikan bisnis ini untuk tim produksi?"

Zhou Jiani menggeleng, "Belum bisa dipastikan, tunggu tim mengadakan rapat untuk membahasnya. Sekarang waktunya agak mepet. Setelah kembali dari kota, saya akan datang lagi untuk mendiskusikan model baru dengan Paman Keempat. Sekalipun tim tidak mau, kalian sendiri pun bisa menganyam dan menjualnya ke toko koperasi."

Dia juga bisa menambahkan model baru di tempatnya.

Bibi Zhang sangat senang. Entah itu untuk kolektif atau pribadi, selama modelnya diberikan kepada mereka, mereka tidak akan rugi. Gadis ini sungguh baik.

"Jiani, siang nanti datanglah makan ke rumah. Sudah janji ya, jangan sungkan dengan Bibi."

Paman Zhang Keempat juga penuh harap dan berpesan, "Hati-hati saat naik sepeda ke kota."

Setelah mengikuti Bibi Zhang ke lahan pribadi tim dua, dua keluarga lainnya sudah menunggu. Bukan hanya tiga keluarga itu saja, beberapa nenek yang tidak bekerja juga datang menonton. Bisa dikatakan, hiburan di zaman ini terlalu sedikit, jadi sekadar melihat panen sayur pun bisa membuat orang-orang tertarik.

Para warga menyapanya dengan ramah, dan dua keluarga yang mendapatkan giliran sangat berseri-seri. Sebenarnya uangnya hanya sekitar satu mao lebih, tetapi senyum tulus di wajah mereka benar-benar mengharukan.

Terong, oyong, mentimun, dan kucai segar, empat jenis sayur dikumpulkan sebanyak dua puluh kati. Zhou Jiani pun segera mengayuh sepeda menuju kota di tengah pesan-pesan hangat para warga.

...

Di bagian resepsionis restoran masih ada kakak perempuan yang sama seperti kemarin, namanya Wang Liping.

Karena sudah kenal, pembicaraan pun terasa lebih akrab. Ia menyapa dengan senyum saat melihatnya, "Rekan kecil Zhou sudah datang."

Zhou Jiani membalas dengan manis, "Kak Liping!"

Di jendela dapur, Zou Kai menjulurkan kepala dan berseru, "Rekan Zhou datang."

Dua bibi di dapur juga memanggilnya 'Guru Kecil Zhou'.

Zhou Jiani menyapa mereka satu per satu, lalu membawa sayuran ke dapur untuk ditimbang.

Zou Kai melihatnya dan berkata, "Sayurannya bagus, segar." Masih ada embun yang menempel.

Ia menunjuk meja di luar, "Rekan Zhou, silakan duduk di luar. Saya buatkan oyong kukus daging untukmu." Ia menambahkan, "Uji coba rasa, tidak perlu bayar."

Zhou Jiani tertawa, "Paman Zou, kalau begitu saya tidak sungkan ya."

Zou Kai melambaikan tangan, "Jangan sungkan, jangan sungkan." Dia masih punya wewenang untuk itu.

Kemarin mereka sudah mencoba masakan tersebut dan merasa sangat puas, penilaian pimpinan pun sangat baik. Sudah lama sekali restoran tidak mengeluarkan menu baru. Meski variasinya tidak sedikit, namun itu-itu saja.

Setelah menambahkan menu baru dan variasi olahan tepung, semuanya mendapatkan pengakuan dan pujian lisan dari pimpinan. Seluruh staf dapur pun sangat senang, itulah sebabnya mereka begitu antusias terhadap Zhou Jiani.

Dua bibi di sana bahkan menariknya untuk melihat roti kukus bunga yang baru matang. Mereka baru mempelajarinya kemarin dan hari ini langsung dijual. Harganya satu sen lebih mahal dari roti kukus biasa karena proses pembuatannya lebih rumit dan memakan waktu. Namun, karena tampilannya cantik, roti itu terjual dengan cepat.

Zhou Jiani memuji tanpa ragu. Sebagai ahli pengolahan tepung profesional, hasil karya mereka memang lebih halus daripada buatannya. Ia memberikan sedikit saran tambahan agar mereka menggunakan pewarna makanan merah untuk menghias titik-titik kecil agar terlihat lebih elegan.

Tak lama kemudian, Zou Kai sendiri yang menyajikan oyong kukus daging, dilengkapi dengan roti bunga dan semangkuk susu kedelai. Sepagi ini, dia terus diberi makan.

Isian daging yang diracik Zou Kai menggunakan daging babi, jamur kuping, cincangan udang, dan sedikit wortel. Oyong dipotong-potong, dikeruk tengahnya, lalu diisi dengan adonan daging dan dikukus hingga matang. Setelah matang, kaldu sisa kukusan digunakan untuk membuat saus kental yang disiramkan di atas oyong, lalu ditaburi daun bawang dan bawang putih cincang, serta disiram minyak panas untuk membangkitkan aromanya.

Begitu disajikan, aromanya semerbak memenuhi ruangan. Terutama aroma bawang putih yang disiram minyak panas, membuat siapa pun yang menciumnya langsung berselera.

Banyak pelanggan yang sedang sarapan menjulurkan leher untuk melihat dan bertanya kepada pelayan. Wang Liping mengetuk papan tulis di belakang kasir, "Menu baru, Oyong Kukus Daging."

Di sini, Zhou Jiani sudah mulai mencicipi. Isian daging yang diracik koki profesional tentu tidak perlu diragukan lagi, rasanya segar dan lezat. Oyong yang dikukus terbalut oleh sari daging dan saus kental, terasa lembut saat masuk ke mulut, dan pas untuk menyeimbangkan rasa gurih daging.

Setelah menghabiskannya, Zhou Jiani mengacungkan jempol dan berkata dengan tulus, "Enak, benar-benar enak!"

Zou Kai merasa lega dan tertawa, "Jadi, ini bisa dibilang lolos uji?"

Zhou Jiani merasa malu, "Paman Zou, Anda tidak perlu merendah. Anda harus percaya pada kemampuan profesional Anda!"

Setelah selesai makan, Zhou Jiani membungkus sisa roti bunga dengan kertas. Ia juga membeli dua roti kukus campuran, dua roti kukus putih, dan dua bakpao daging untuk dibawa pulang. Siang nanti dia akan makan di rumah Paman Zhang Keempat, jadi tidak enak jika datang dengan tangan kosong.

Setelah membayar tagihan di restoran dan mengambil catatan yang sudah disiapkan, Zhou Jiani meninggalkan tempat itu.

Zhou Jiani bersepeda berkeliling kota, melewati bengkel topi jerami, dan membeli sepuluh topi jerami, lima dengan motif bunga dan lima polos. Ia juga pergi ke toko koperasi untuk membeli merica, bunga lawang, cabai kering, dan garam kasar, lalu kembali ke desa dengan sepeda.

Dia pergi ke kantor tim produksi terlebih dahulu untuk memarkir sepeda sekaligus melapor. Setelah selesai melapor dan hendak membayar warga, Zhang Baosheng berkata, "Gadis kecil, nanti jam tujuh malam datanglah ke kantor tim untuk rapat. Aku juga sudah memberitahu Rekan Xiao Qiu dan para ketua tim kecil lainnya. Kita akan mendiskusikan masalah rumah kaca plastik secara mendalam."

Ia masih agak ragu dengan hal ini, tetapi ucapan Zhou Jiani kemarin bahwa mereka harus menunjukkan usaha mereka kepada pihak komune terasa sangat masuk akal. Semalaman ia tidak bisa tidur karena terus memikirkan perkembangan tim produksi. Ia berpikir lebih baik mendiskusikannya dalam rapat untuk mendengar pendapat semua orang.

Zhou Jiani tersenyum dan menyanggupi.

Zhang Baosheng mengangguk, "Kembalilah dan beristirahatlah!"

Zhou Jiani tidak sungkan, ia kembali dan mengurus mentimun-mentimun kecil itu. Setelah dicuci bersih, ia menyusunnya selapis demi selapis dengan garam kasar, lalu menutupnya dengan tutup bambu dan menindihnya dengan tempayan berisi air untuk mengeluarkan kadar airnya.

Zhang Kaishan menawarkan bantuan. Zhou Jiani berkata, "Kak Zhang, tolong bantu saya merebus air lebih banyak. Siapkan satu baskom air matang dingin untuk saya, saya akan membilasnya dengan air matang itu di tahap akhir." Tanpa kontak dengan air mentah, sayuran akan bertahan lebih lama.

Setelah pekerjaannya selesai, Zhao Mei pulang untuk memasak. Zhou Jiani tidak membiarkannya memasak untuknya, melainkan pergi ke rumah Paman Zhang Keempat.

Melihatnya membawa barang, Bibi Zhang sempat mengomelinya. Zhou Jiani melihat ke arah meja makan dan merasa bersyukur karena tidak datang dengan tangan kosong. Keluarga Zhang sedang merebus seekor kelinci. Anak sulung Paman Zhang Keempat yang menangkapnya di gunung, lalu mengeringkannya, dan hari ini memasaknya untuk menjamu Zhou Jiani.

Sambil makan dan mengobrol, Zhou Jiani mendeskripsikan beberapa model keranjang. Paman Zhang Keempat berpikir sejenak sambil makan, lalu berkata, "Sore nanti aku akan mencoba membuatnya satu per satu. Apakah keranjang jinjing harus menggunakan pengait hidup?"

Zhou Jiani mengangguk, "Membuat pengait hidup bukan sekadar untuk keindahan, tapi agar bisa disusun menjadi satu rangkaian sehingga mudah dibawa. Model yang bertangkai tinggi itu murni untuk estetika, orang kota sangat menyukai barang-barang yang unik dan cantik seperti itu."

Paman Zhang Keempat sudah merasakannya. Istrinya membawa dua model keranjang baru itu ke toko koperasi dan langsung diterima.

Saat keluar dari rumah Paman Zhang Keempat, di tikungan ia bertemu dengan Liu Ailing. Liu Ailing menggigit bibirnya, tatapannya tampak rumit.

Sepanjang pagi ini, warga yang tadinya sangat antusias padanya kini semua menghindarinya. Bahkan ada yang datang untuk mencari tahu apakah benar ibunya tidak menyukai Zhou Jiani.

Ia memberanikan diri mendekat dan berkata dengan senyum, "Jiani, aku sudah menulis surat kemarin. Aku pasti akan membuat ayah dan ibuku memberikan pertanggungjawaban padamu."

"Apakah aku harus berterima kasih sampai sujud?" Zhou Jiani mencibir, "Ailing, di sini tidak ada orang lain, tidak perlu berakting. Tidak perlu melempar kesalahan pada keluargamu, aku tahu ini perbuatanmu! Lagipula, menurutmu dengan sifat ibuku, apa dia tidak akan memaki setelah menutup telepon? Coba tebak bagaimana keluargamu akan menjelaskannya?"

Wajah Liu Ailing seketika berubah pucat.