Bab 28

Kedua kawan muda ini sungguh baik, selalu memikirkan kepentingan tim di setiap langkahnya.

Zhang Baosheng tampak begitu senang hingga matanya menyipit. Ia berkali-kali mendekatkan pipa tembakaunya ke mulut, namun tak mampu berhenti tersenyum untuk menghisapnya. Ia berkata dengan riang, "Kalian berdua ikut aku ke rumah Zhang Si Tua. Kalau bicara soal kerajinan menganyam, keahlian Zhang Si Tua yang terbaik. Tidak ada yang tidak mengakuinya."

Zhou Jiani dan Qiu Zeming mengikuti langkahnya. Zhou Jiani berkata, "Sejak hari pertama bekerja, saya sudah mendengar dari Bibi Cuiyun. Topi jerami yang kami pakai ini adalah hasil karya Paman Keempat. Kami bahkan memesan dua keranjang padanya untuk dikirim pulang ke rumah. Keahliannya memang tidak perlu diragukan lagi."

Zhang Baosheng tidak tahu soal itu. Ia tidak terlalu memikirkannya, mengira itu hanyalah keranjang biasa, dan sempat heran mengapa di kota sampai tidak bisa membeli keranjang.

Sesampainya di rumah Zhang Si Tua, Zhang Baosheng menyapa, namun pandangannya tertuju pada lantai dan ia pun tertegun.

Bibi Zhang dengan hangat menghampiri dan meraih tangan Zhou Jiani, lalu berkata, "Kawan muda Zhou, coba lihat, apakah modelnya seperti ini?"

Kali ini suaminya telah berpikir keras. Ada dua model keranjang yang harus dirombak berkali-kali sampai akhirnya berhasil dianyam.

Di lantai berjajar empat keranjang penyimpanan. Zhou Jiani melihatnya satu per satu dengan wajah gembira, lalu mengangguk, "Benar, persis seperti ini. Tangan Paman Keempat benar-benar terampil."

Sebelumnya, ia meminta Paman Zhang membuat model dengan lubang-lubang renda. Kali ini, bagian lubangnya dihilangkan dan dianyam penuh hingga ke atas dengan pinggiran berbentuk gelombang yang tampak sangat indah.

Selain model ini, ada juga keranjang jinjing berbentuk emas batangan, keranjang mulut miring bulat, dan nampan penyimpanan berbentuk persegi dengan sisi miring. Model berbentuk emas batangan itu memiliki pegangan dengan engsel yang bisa diturunkan atau ditegakkan. Model ini juga memiliki tutup dan bagian bawahnya diberi hiasan kaki tinggi berbentuk melebar keluar.

Setelah mendengar pujian dari istri Zhang Si Tua, Zhang Baosheng baru sadar bahwa Kawan Muda Zhou ternyata sudah berpikir jauh ke depan. Tidak hanya sudah membuat rencana, ia bahkan memberikan inspirasi baru bagi Zhang Si Tua. Sambil membolak-balik keranjang itu dan mengusapnya, Zhang Baosheng merasa setiap model sangat istimewa. Ia terus memuji, "Bagus, bagus! Modelnya sangat menarik!"

Segera setelah itu, ia mengumpulkan sedikit pengrajin yang ada di desa untuk rapat. Ia meminta mereka yang memiliki murid untuk membawa muridnya, mengatur pekerjaan ladang mereka agar dikerjakan orang lain, lalu menyuruh mereka mengumpulkan rotan milik tim untuk segera membuat sekumpulan keranjang.

Zhang Baosheng merasa Zhou Jiani dan yang lainnya tidak perlu menunggu tujuh atau delapan hari. Dua puluh keranjang kecil dan sepuluh keranjang dari setiap jenis yang besar sudah cukup untuk mereka bawa. Begitu keranjang selesai dianyam, mereka akan segera berangkat.

Selain itu, Zhou Jiani juga sempat meminta tolong untuk membawa seratus kati sayuran dari desa. Saat keberangkatan nanti, ia meminta orang untuk mengantar mereka ke stasiun kereta, dan di sana ia akan menghubungi keluarganya untuk menjemput.

Zhou Jiani kemudian meminta para pengrajin untuk menambah pesanan berupa tatakan gelas dan tatakan panci dengan berbagai ukuran. Setelah memberikan instruksi yang jelas, pekerjaan selanjutnya diserahkan kepada Zhang Si Tua.

Zhou Jiani meminta Zhang Baosheng mencari kuas dan tinta merah. Zhang Baosheng kini sangat senang mendengarkan saran Zhou Jiani karena setiap ucapannya selalu membawa ide baru. Ia bertanya dengan riang, "Untuk apa itu?"

Zhou Jiani tersenyum manis, "Cari seseorang yang tulisannya bagus, lalu tuliskan 'Bengkel Anyaman Brigade Qianjin' di dasar keranjang. Kalau tidak, bagaimana orang tahu keranjang cantik ini berasal dari tempat kita?"

Zhang Baosheng merasa itu masuk akal dan langsung berkata, "Minta Xiao Qiu yang menulis, tulisan tangannya bagus sekali!" Ia pun tertawa, "Sekarang kita sudah bisa disebut sebagai bengkel!"

Dalam beberapa hari menunggu barang siap, Qiu Zeming mendampingi kepala tim melihat ladang, memilih lokasi, dan memberikan saran. Sementara itu, Zhou Jiani berjalan-jalan keliling desa dengan tangan di belakang punggung. Jika bertemu bibi-bibi yang ramah, ia bahkan mampir ke rumah mereka.

Ia mungkin satu-satunya orang yang berjalan-jalan tanpa tujuan di desa namun sangat disukai. Rencana desa untuk membuat rumah kaca sayur, serta rencana perjalanan dinas Zhou Jiani ke ibu kota provinsi dan keinginannya membantu anggota tim meningkatkan pendapatan, sudah tersebar luas. Para bibi dan paman melihatnya seolah melihat keponakan sendiri.

Sayuran belum dipanen, namun ia sudah berhasil mengumpulkan dua puluh kati kacang panjang kering. Setelah Zhao Mei membantunya membuat lapisan kertas, ia juga menyempatkan diri pulang ke rumah orang tuanya untuk membantu mengumpulkan dua puluh kati lagi.

Acar sayur yang direndam selama beberapa hari rasanya semakin nikmat. Sebelum makan malam, Zhou Jiani membuka tutup wadahnya dan mengisi dua toples untuk dibagikan.

Zhao Mei sudah mencicipi acar itu; rasanya segar, renyah, asam, dan pedas, sangat menggugah selera. Kecepatan makan Zhang Kaishan dan cucunya, Huihui, bahkan lebih cepat dari biasanya. Mangkuk kecil yang dibawa Zhou Jiani pun tak terasa sudah habis.

Yu Wanxia dan Sun Ping langsung meminta untuk membeli acar itu dari Zhou Jiani. Zhou Jiani berkata, "Kuah di dalam toples bisa digunakan berulang kali. Setelah habis, kalian tinggal membeli mentimun atau cabai hijau untuk menambahkannya." Keduanya pun menyetujuinya dengan senang hati.

Zhou Jiani menyiapkan acar tersebut, lalu meminjam tas sekolah lama milik Huihui dari Zhao Mei untuk membungkusnya sebelum pergi.

Ia pergi ke rumah tempat Qiu Zeming menumpang. Begitu ia memanggil di depan pintu, Qiu Zeming berlari keluar dengan mata berbinar, "Kawan Muda Zhou, ini pertama kalinya kau mencariku. Ada instruksi apa?"

Zhou Jiani hampir memutar bola matanya; kenapa harus menekankan bahwa ini pertama kalinya?

Bai Haoyang muncul di belakangnya sambil membawa mangkuk. Saat melihat Zhou Jiani, matanya berbinar dan ia menyapa dengan nada menggoda, "Daya... eh, Kawan Zhou!"

Wajah Zhou Jiani berkedut. Ingatan masa lalunya tiba-tiba terbuka. Ia lupa bahwa di kehidupan sebelumnya, Bai Haoyang memberinya julukan "Si Manja".

Qiu Zeming menoleh dan melayangkan tatapan tajam ke arah Bai Haoyang. Zhou Jiani membalas dengan senyum kaku, "Kawan Bai Haoyang!"

Bai Haoyang tertawa canggung, "Apa yang membuatmu mencari Kak Ming kami?"

Zhou Jiani memberikan satu toples acar kepada Qiu Zeming, "Mentimun yang waktu itu dilihat Kawan Qiu sudah jadi. Silakan dicicipi." Ia menambahkan, "Toplesnya dicuci bersih lalu kembalikan padaku."

Mata Qiu Zeming menunjukkan kejutan yang menyenangkan. Di dalam toples kaca itu terdapat mentimun, cabai hijau dan merah, irisan jahe besar, dan bawang putih, semua terendam dalam kuah kecap yang menggugah selera.

Bai Haoyang menatapnya sambil menelan ludah, "Kawan Zhou sangat dermawan, terima kasih!" Karena ia satu kelompok dengan Qiu Zeming, ia pun ikut berterima kasih dengan penuh semangat.

Zhou Jiani tersenyum tipis ke arahnya, lalu senyumnya menghilang. Ia berkata kepada Qiu Zeming, "Aku orang yang pendendam, jadi jangan berikan acar ini kepada Kawan Bai Haoyang!"

Qiu Zeming mengangguk sambil tersenyum, "Baik!"

Bai Haoyang terkejut. "Hei, Kawan Zhou, dengarkan penjelasanku dulu..."

Namun, Zhou Jiani sudah pergi.

Qiu Zeming membawa toples itu masuk ke dalam, diikuti oleh Bai Haoyang. Setelah masuk, Wang Qianjin bertanya, "Apa itu?"

"Acar buatan Kawan Zhou." Qiu Zeming membuka tutupnya, menjepit satu potong mentimun dan menggigitnya. Bunyinya renyah, rasanya pas—asin, asam, pedas, dengan sedikit sentuhan manis. Ia tidak bisa menahan kegembiraannya.

Wang Qianjin hendak mengambilnya dengan sumpit, namun Qiu Zeming segera menjauhkan toplesnya, "Sumpitmu sudah terkena air liur, pakai yang ini..."

Bai Haoyang dengan sigap ikut mencela, "Benar, sudah terkena mulut masih berani memasukkannya ke dalam toples." Sambil berkata demikian, ia secara alami menyodorkan mangkuknya sendiri, "Kak Ming, beri aku satu untuk dicicipi."

Qiu Zeming meliriknya, "Kawan Muda Zhou bilang, kau tidak boleh makan."

Wang Qianjin hampir tertawa terbahak-bahak, "Kenapa?"

"Memberi julukan kepada orang lain, dan mengatakannya tepat di depan orangnya!"

Wang Qianjin tertawa, "Rasakan itu!"

Bai Haoyang memprotes, "Tadi aku bahkan belum sempat mengucapkannya, pasti kau yang mengadukanku, Kak Ming!"

Qiu Zeming mengangguk, "Bagus, tadinya aku mau memberimu sedikit kuahnya untuk dicicipi, sekarang tidak jadi."

Bai Haoyang terdiam.

Di sisi lain, Zhou Jiani pergi ke rumah Zhang Baosheng. Istri Zhang Baosheng, Bao Zhenling, dengan hangat menyambutnya dan memintanya untuk makan bersama.

"Tidak usah, Kapten, Bibi. Saya ke sini hanya ingin kalian mencicipi acar buatan saya," katanya sambil mengeluarkan toples lainnya. "Apakah ada wadah? Saya akan menuangkannya."

Zhang Baosheng melihat ke dalam toples dan terkejut melihat warna-warni sayuran di dalamnya. "Ini mentimun yang kau beli waktu itu?"

Untuk pertama kalinya, Zhang Baosheng merasa acar bisa terlihat begitu cantik. Bao Zhenling juga memuji, "Acar ini terlihat sangat cantik, pasti butuh banyak tenaga, ya?"

Zhou Jiani menuangkan acar itu ke dalam mangkuk besar bertepi biru, "Tidak juga, ikuti saja prosedurnya. Hanya saja agak boros bahan, banyak menggunakan kecap, bumbu dapur, gula pasir untuk penyedap, dan sedikit alkohol untuk sterilisasi."

Bao Zhenling terkesan. Ia mengambil sepotong dan mencicipinya; rasanya memang luar biasa enak.

Zhang Baosheng merasa Kawan Muda Zhou bukan sekadar membuat acar biasa. Namun, karena Zhou Jiani hanya mampir untuk memberi acar, ia hanya sempat menyinggung bahwa besok Zhao Mei akan ikut dengannya mengirim sayur ke restoran di kota. Selama ia pergi dinas ke provinsi, Zhao Mei akan menggantikan tugasnya sementara.

Zhang Baosheng langsung menyetujui, "Boleh, poin kerjanya akan tetap dihitung normal."

Zhou Jiani adalah kawan yang baik, ia benar-benar peduli pada Zhao Mei.

Keesokan harinya, Zhou Jiani membawa Zhao Mei pergi ke kota untuk mengantar sayur. Di sana, Zhou Jiani dengan antusias mengobrol dengan Wang Liping, "Kak Liping, saya akan pergi dinas ke provinsi dalam dua hari lagi. Apakah ada sesuatu yang ingin dititipkan?"

Mata Wang Liping berbinar, "Benarkah? Kawan Zhou, kalau begitu aku tidak sungkan, ya. Tolong bantu belikan sweter merah di pusat perbelanjaan provinsi. Kakakku akan menikah bulan depan, ini uang dan kuponnya."