Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Perkembangan Secepat Roket

Selama kurungan waktu ini, pasukan aliansi paling takut mendengar auman Zerg pemburu.

Karena itu berarti mereka akan segera ditemukan oleh Zerg pemburu tersebut, dan nasib yang menanti mereka sudah bisa dibayangkan.

Pembantaian, penjarahan, dan perusakan menjadi tema utama di wilayah Aliansi Pohon Suci Iblis.

Puluhan ribu tentara aliansi tewas di sini setiap hari, sementara orang-orang yang melarikan diri dari perang juga harus menghadapi ancaman kelaparan, bencana alam, makhluk kegelapan, dan banyak lagi.

Bahkan jika mereka mengetahui berita itu terlebih dahulu dan berhasil melarikan diri dari pertahanan menara tempat mereka berada, mereka tetap akan kesulitan untuk bertahan hidup.

Di dunia yang gelap, kehilangan perlindungan dari pertahanan menara ibarat seorang perenang yang tidak bisa berenang, lalu melompat ke tengah lautan yang sedang dilanda badai besar.

Mesin perang Kota Huaxia telah sepenuhnya diaktifkan. Jutaan pasukan Zerg dan tentara Kota Huaxia menebar kematian ke setiap sudut pertahanan menara di wilayah ini.

Pembantaian rasial adalah hal yang paling mengerikan. Umat manusia pada umumnya tidak memiliki rasa suka terhadap ras haus darah lainnya.

Terutama umat manusia, setelah mengetahui bahwa pihak lain telah menggunakan rekan senegara mereka untuk melakukan ritual jahat.

Bahkan tanpa perintah dari Kota Huaxia, para komandan akan dengan setia melaksanakan perintah pembunuhan, untuk memusnahkan faksi Aliansi Pohon Suci Iblis yang meremehkan kehidupan ini dari dunia yang gelap.

Sebulan kemudian, wilayah yang dikendalikan oleh Aliansi Pohon Suci Iblis telah menjadi bagian dari teritori Kota Huaxia. Kurang dari satu dari sepuluh tentara aliansi yang berhasil bertahan hidup; sebagian besar dari mereka telah menjadi nutrisi bagi karpet jamur dan berubah menjadi poin energi bagi Chu Shen.

Di wilayah yang lebih jauh dari Aliansi Pohon Suci Iblis, di mana jumlah makhluk kegelapan tidak begitu banyak dan dikategorikan sebagai wilayah miskin sumber daya, hanya sedikit faksi yang membangun pertahanan menara di sana. Sekalipun ada, Chu Shen tidak memerlukan banyak usaha untuk membersihkan semuanya. Makhluk kegelapan dan ras asing kini telah menjadi masa lalu.

Mengenai wilayah-wilayah milik Aliansi Pohon Suci Iblis ini, Chu Shen telah membuat rencana sejak lama. Ia bersiap untuk memindahkan gelombang besar umat manusia ke sini untuk melakukan imigrasi, dengan tahap awal setidaknya mencapai angka miliaran jiwa.

Bahaya tersembunyi di sini telah ditangani oleh Chu Shen sebelumnya. Alasan mengapa ia membantai ras asing aliansi di sini begitu tuntas adalah untuk mengurangi masalah yang mungkin timbul dari proses imigrasi di kemudian hari.

Selama jumlah umat manusia terus mendominasi dan melampaui jumlah ras asing, maka wilayah ini akan selamanya berada di bawah kendali umat manusia.

Tentu saja, Chu Shen juga akan membangun sarang induk di alam wilayah ini, serta mentransplantasikan karpet jamur penyedia energi dan bunga matahari kehampaan ke sini.

Tanpa gangguan dari faksi ras asing dan invasi makhluk kegelapan, perkembangan produksi pertanian di wilayah-wilayah ini akan sangat pesat. Dapat diprediksi bahwa tempat ini akan menjadi basis pertahanan lain bagi umat manusia.

Tentara aliansi yang berhasil bertahan hidup semuanya digiring ke wilayah lembah untuk melakukan pekerjaan paling berat setiap hari. Status mereka berada di tingkat paling rendah, bertugas merintis lahan di tempat-tempat yang paling berbahaya, sementara sisa jumlah mereka akan terus menyusut sedikit demi sedikit.

Dapat diprediksi bahwa beberapa dekade kemudian, jejak keberadaan Aliansi Pohon Suci Iblis perlahan-lahan akan lenyap sepenuhnya.

Karena Chu Shen tidak akan memberikan mereka tanah untuk bertahan hidup; mereka harus memilih antara berasimilasi dengan umat manusia dan bergabung dengan Kota Huaxia, atau musnah sepenuhnya dan menjadi peninggalan sejarah.

Melalui penjarahan lintas alam ini, Chu Shen juga memperoleh sumber daya yang luar biasa.

Komandan tertinggi tentu saja tidak membawa sumber daya dalam jumlah besar saat keluar untuk berperang; persediaan kesiapan perang mereka semuanya disimpan di markas besar Aliansi Pohon Suci Iblis.

Berkat invasi yang tanpa henti ini, perbekalan perang yang diperoleh Chu Shen jauh lebih banyak daripada total sumber daya yang ia dapatkan dari sebelumnya.

Setelah berhasil menaklukkan Aliansi Pohon Suci Iblis secara menyeluruh, Chu Shen untuk sementara menghentikan ekspansinya.

Bukannya Chu Shen tidak ingin merebut lebih banyak wilayah, melainkan tenaga kerja yang tersedia di Kota Huaxia saat ini sudah tidak mencukupi.

Chu Shen telah mempercepat perluasan Kota Huaxia, dan berencana untuk menjadikannya sebesar markas Aliansi Pohon Suci Iblis di kemudian hari, sebuah basis pertahanan menara yang mampu menampung populasi hingga puluhan juta jiwa.

Terlebih lagi, saat ini ada begitu banyak mulut yang harus diberi makan. Tidak semua tawanan yang ditangkap langsung dibunuh; ketika Chu Shen memilih sekelompok ras asing untuk berasimilasi, masalah memberi mereka makan pun menjadi sebuah PR besar.

Jika ekspansi terus dilanjutkan dan jumlah ras asing bertambah, bencana kelaparan benar-benar bisa terjadi.

Situasi di wilayah yang baru direbut ini belum sepenuhnya stabil. Di antara pertahanan menara yang telah dihancurkan dan diduduki oleh Chu Shen, masih banyak sisa-sisa pasukan aliansi dan faksi ras asing yang tidak puas dengan pemerintahan Chu Shen, atau enggan menerima kenyataan, lalu mengorganisasi kelompok-kelompok untuk melancarkan perang gerilya melawan Chu Shen.

Meskipun hal itu tidak menimbulkan ancaman bagi Chu Shen, ini tentu saja menjadi pengingat baginya bahwa kesuksesan besar tidak bisa diraih dalam semalam.

Meskipun ekspansi saat ini dihentikan, Chu Shen tetap memberikan perhatian penuh pada penanaman bunga matahari kehampaan dan penebaran karpet jamur di wilayah kekuasaannya.

Dalam waktu satu bulan, Chu Shen telah menyelesaikan penebaran karpet jamur di semua markas pertahanan menara yang telah diduduki dan dikendalikannya.

Hal ini mendatangkan poin energi dalam jumlah besar bagi Chu Shen. Dalam radius jangkauan pengaruh Kota Huaxia, hampir tidak ada lagi makhluk kegelapan yang terlihat; yang tampak hanyalah wujud-wujud Zerg pemburu yang ganas, mendeklarasikan bahwa wilayah ini sepenuhnya berada di bawah kendali koloni Zerg.

Setelah melalui proses penyebaran selama beberapa waktu ini, Chu Shen, sang penguasa baru di wilayah lembah, telah menarik perhatian sejumlah besar pertahanan menara aliansi.

Terutama pertahanan menara aliansi yang kekuatannya setara dengan Chu Shen, mereka semakin khawatir jika Chu Shen memimpin pasukan Zergnya yang mengerikan untuk menyerang mereka.

Melalui pertempuran ini, nama kehancuran yang disandang Chu Shen benar-benar telah menyebar ke seluruh dunia manusia, dan bahkan mulai merambat ke wilayah faksi lainnya.

Di Aliansi Kesatria Suci, ketika mentor Ailuier menerima kepastian berita tentang pertempuran Kota Huaxia, Chu Shen telah menjadi faksi besar setingkat aliansi.

"Chu Shen, aku benar-benar meremehkan manusia ini."

Sambil memegang laporan terbaru yang dikirimkan oleh petugas intelijen, mentor Ailuier menghela napas panjang setelah sekian lama. Aliansi Kesatria Suci mereka sedang bertempur hidup-mati dengan aliansi peringkat kedua dan ketiga tanpa hasil yang jelas, sementara faksi ras manusia yang awalnya kecil dan bisa diremehkan sesuka hati itu justru telah menyelesaikan kebangkitan besar yang melompati tahapan zaman.

"Mentor, sikap seperti apa yang harus kita ambil terhadap manusia bernama Chu Shen ini sekarang?"

Ailuier juga merasa terkejut dengan isi laporan tersebut. Terakhir kali ia menemui Chu Shen, pria itu hanyalah penguasa di sebuah wilayah kecil; namun kini, hanya dalam waktu sebulan lebih, Chu Shen telah sejajar menjadi faksi aliansi yang kekuatannya sepadan dengan mereka.

Mentor Ailuier terdiam sejenak sebelum bersuara, "Pertahankan hubungan yang ada sudah cukup. Chu Shen untuk sementara menghentikan ekspansinya, pastinya karena ada hal yang dikhawatirkan. Kita perlu memanfaatkan waktu ini untuk segera mengakhiri pertempuran yang sedang kita tanganin, agar mendapatkan lebih banyak modal tawar untuk kemungkinan konflik yang mungkin terjadi dengan Kota Huaxia di masa depan."

"Begini saja, pergilah ke Kota Huaxia sekali lagi!"

"Baik." Ailuier tidak menolak. Di Aliansi Kesatria Suci, hanya dirinyalah yang pernah berkomunikasi dengan Chu Shen, jadi masalah ini memang harus diserahkan kepadanya.

Di dalam wilayah seluas lebih dari satu juta kilometer persegi yang diduduki oleh Kota Huaxia, seiring dengan meredanya kepulan debu dan turunnya perintah dari Chu Shen, satu per satu basis pertahanan menara dengan lokasi dan lingkungan yang buruk dibongkar, sementara yang lainnya dipertahankan sebagai sub-markas Kota Huaxia.

Medan di sekitar markas-markas ini relatif datar, sangat cocok untuk wilayah pertanian, serta ideal untuk membentangkan karpet jamur guna menyerap energi.

Satu per satu sarang induk yang megah dan masif berdiri tegak di dekat pertahanan menara tersebut, dan hamparan bunga matahari kehampaan ditanam tanpa ragu di dalam kawasan pertahanan menara itu.

Dengan kekuatan Chu Shen saat ini, ia tidak lagi takut untuk memamerkan sarang induk dan bunga matahari kehampaan.

Karena bahkan jika orang lain mengetahui bahwa hal itu adalah kelemahan Chu Shen, mereka tetap tidak akan mampu mendatangkan ancaman baginya.

Seiring kemunculan sarang induk, karpet jamur berwarna ungu kehitaman serta bangunan pertahanan menara siaga merah turut hadir.

Selain berfungsi sebagai tempat aktivitas sub-pasukan Zerg, karpet jamur ini juga dapat mendatangkan tambahan poin energi bagi Chu Shen, serta memberikan buff peningkatan hasil panen bagi tanaman pangan yang ditanam di atasnya.

Sementara itu, meriam raksasa dan menara prisma siaga merah, sebagai bangunan pertahanan baru milik Chu Shen, telah dipasang secara merata di semua sub-pertahanan menara.

Memasuki wilayah teritori Kota Huaxia, seseorang akan melihat lahan pertanian yang diairi dengan baik di mana-mana, serta hamparan tanah tandus yang terus-menerus dirintis. Lebih dari sepuluh juta jiwa manusia dan ras asing hidup di tanah ini, menggunakan tangan mereka sendiri untuk menciptakan nilai tambah dan menukar makanan demi kelangsungan hidup.

Pemandangan seperti ini sangat sulit ditemukan di tempat lain. Lahan pertanian di dunia yang gelap hanya bisa digarap di dekat Pohon Cahaya, jika tidak, lahan tersebut akan tererosi oleh aura kegelapan.

Atau, pancaran energi kehidupan dari benih tanaman yang berkecambah akan menarik perhatian makhluk kegelapan dan berujung pada kehancuran hasil panen.

Masalah-masalah semacam itu sama sekali tidak ada di Kota Huaxia. Sebagaimana diketahui bersama, tanah di dunia yang gelap tidak dapat ditanami tanaman yang layak dikonsumsi oleh makhluk berakal jika belum mengalami evolusi dari Pohon Cahaya.

Namun, Kota Huaxia berhasil menyelesaikan masalah ini dengan sangat baik berkat mengandalkan karpet jamur dari bangsa Zerg.

Tanah yang telah tertutupi oleh karpet jamur tidak hanya dapat ditanami bahan pangan secara normal, tetapi siklus pertumbuhan tanaman pangan juga menjadi jauh lebih singkat, menjadikan wilayah di sekitar Kota Huaxia sebagai negeri subur yang sesungguhnya.

Mengenai makhluk kegelapan, hal itu bahkan sama sekali bukan masalah. Dengan adanya pasukan Zerg Chu Shen yang berpatroli menjaga keamanan wilayah, berapa pun jumlah goblin yang datang, semuanya hanya akan menemui kematian; jumlah mereka sama sekali tidak sebanding dengan kecepatan pembantaian bangsa Zerg.

Sarang-sarang korupsi di dalam wilayah lembah juga telah dibersihkan hampir seluruhnya. Para penduduk yang bekerja di kawasan tengah lembah tidak perlu khawatir akan ancaman makhluk kegelapan, dan makanan yang mereka tanam dengan susah payah tidak akan dirusak oleh makhluk-makhluk tersebut.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Hal-hal yang tidak dapat dilakukan oleh ras-ras besar terkemuka lainnya berhasil dilakukan oleh Chu Shen dengan begitu mudahnya.

Terutama setelah memasuki Kota Huaxia, suasana di sini tampak jauh lebih meriah dibandingkan tempat-tempat lainnya.

Para penduduk di sini memimpin dalam menggunakan mesin untuk pertanian secara besar-besaran. Berbagai jenis mesin penebar benih, penanam, dan pemanen yang dihiasi dengan pola kombinasi sabit, palu, dan bintang merah tampak lalu-lalang di lahan pertanian.

Suara deru motor mereka berpadu dengan seruan para petani, beriringan dengan ladang padi yang membentang luas tanpa ujung. Pemandangan ini membuat siapa pun merasa tenang dan gembira, seolah-olah mereka sudah bisa melihat pemandangan panen raya dengan lumbung yang penuh di masa depan.

Semua ini adalah pemandangan yang sulit dilihat di dunia yang gelap. Alangkah lebih sempurnanya jika saat ini ada sinar matahari yang menembus gumpalan awan hitam pekat.

Berkat sumber daya dan teknologi yang diperoleh dari Aliansi Pohon Suci Iblis, Kota Huaxia kini telah mulai memulihkan produksi industrinya sampai batas tertentu.

Kendaraan-kendaraan pertanian ini diciptakan melalui laboratorium sains siaga merah yang dikombinasikan dengan teknik alkimia kuno. Ditambah dengan sumber daya berupa area penambangan dan kristal energi yang dikuasai oleh Chu Shen, persediaannya pada dasarnya sudah sangat mencukupi.

Ailuier datang ke wilayah lembah kali ini melalui gerbang teleportasi pemosisian spasial. Ketika ia melangkah masuk ke dalam wilayah teritori Kota Huaxia, sepasukan Zerg pemburu tiba-tiba muncul dari dalam tanah dan menghadang jalan mereka.

Setelah melaporkan kedatangan mereka dan didampingi oleh staf penyambutan Kota Huaxia, mereka akhirnya diizinkan lewat oleh para Zerg pemburu dan menaiki kendaraan perang untuk melanjutkan perjalanan menuju Kota Huaxia.

Sepanjang perjalanan, Ailuier dan para perwira di sampingnya terus mengamati permukaan tanah di sekitar. Memandang ke arah pasukan Zerg yang keberadaannya mungkin ada di mana-mana, meskipun tidak melihat langsung jumlah mereka yang mengerikan dengan mata kepala sendiri, Ailuier memiliki firasat bahwa bagian bawah jalan yang baru saja mereka lewati dipenuhi oleh monster-monster serangga berwajah ganas yang mengerikan itu.

Setelah berkendara selama beberapa jam, kendaraan perang akhirnya tiba di Kota Huaxia dan sampai di depan tembok kota Kota Huaxia yang megah.

Di atas tembok kota tampak barisan Hydralisk Zerg yang bergerak mondar-mandir berpatroli memantau situasi di sekitar.

Melewati gerbang kota yang telah diperluas, kendaraan perang membawa Ailuier memasuki sebuah Alun-alun.

Di alun-alun ini terparkir berbagai jenis Overlord dengan ukuran yang berbeda-beda. Para penduduk menaiki makhluk-makhluk tersebut untuk terbang menuju berbagai sub-pertahanan menara di seluruh wilayah teritori Kota Huaxia, dengan rute terjauh yang bahkan terbang langsung menuju koloni milik bangsa Naga Hitam.

Para pedagang juga memanfaatkan industri transportasi udara Kota Huaxia yang sudah maju untuk menjual barang dagangan ke berbagai tempat dari berbagai faksi. Sambil meraup keuntungan, hal ini juga membuat suasana komersial di Kota Huaxia semakin makmur dan mendatangkan pendapatan pajak perdagangan yang masif bagi Chu Shen.

Sepanjang perjalanan yang ia saksikan, Ailuier telah melihat terlalu banyak hal mengejutkan, tetapi pemandangan di depan matanya ini tetap membuatnya merasa sangat iri.

Dibandingkan dengan perdagangan yang lesu di dalam Aliansi Kesatria Suci, suasana di Kota Huaxia jauh lebih menghidupkan suasana kehidupan.

Tentu saja, semua ini tidak terlepas dari efisiensi transportasi yang tinggi dari para Overlord, sesuatu yang tidak bisa ditiru oleh Aliansi Kesatria Suci.

Jika mereka memiliki sarana transportasi semacam itu, mereka pasti sudah sejak lama menggunakannya untuk pertempuran, mana mungkin membuang-buangnya untuk digunakan oleh para penduduk kelas bawah di dalam kota.

Memasuki Kota Huaxia yang berpopulasi puluhan juta jiwa (setelah melalui beberapa kali perluasan), suasana komersial di sana terasa semakin kental.

Faksi yang awalnya berkembang dari pertahanan menara skala kecil ini, berkat ekspansi Kota Huaxia yang terus-menerus, kini telah menjelma menjadi kota megah yang tak terbantahkan di dunia yang gelap, bahkan menjadi kota pertahanan menara terkuat dalam radius sejuta kilometer persegi.

Di dalam Kota Huaxia, jalan-jalan delapan lajur yang lebar saling bersilangan. Aliran manusia di jalanan tampak begitu padat, sementara deretan toko dan restoran berdiri megah di kedua sisinya, memancarkan suasana keramaian yang hidup.

Di dekat alun-alun jalan komersial, lebih banyak lagi ras asing yang telah tunduk menjual boneka dan bahan-bahan buatan mereka di sini, sementara para pedagang memamerkan senyuman ramah untuk menarik pelanggan.

Para imigran di Kota Huaxia jauh lebih makmur daripada di tempat lain; setidaknya mereka memiliki sedikit uang cadangan di tangan untuk berbelanja di Kota Huaxia dan membeli barang-barang berkualitas tinggi dengan harga terjangkau, yang secara kolektif membentuk cikal bakal sebuah kota metropolitan komersial di Kota Huaxia.

Ailuier belum pernah melihat pemandangan seperti ini sebelumnya, tetapi ia tidak tinggal terlalu lama karena ia tahu dirinya masih memiliki misi. Oleh karena itu, di bawah panduan petugas penyambutan Kota Huaxia, ia segera tiba di kediaman penguasa Kota Huaxia.

Tepat ketika Ailuier berjalan dengan penuh percaya diri dan bersiap untuk menemui Chu Shen, sesosok bayangan bertubuh tinggi yang keluar dari kantor Chu Shen seketika merusak seluruh suasana hati Ailuier yang tadinya baik.

Sosok setinggi dua meter itu adalah seorang anggota bangsa Iblis. Ailuier kebetulan tahu siapa iblis ini: seorang penguasa di alam wilayah Purgatory, orang nomor dua dari tiga aliansi pertahanan menara teratas yang berada tepat di bawah pemimpin aliansi, sekaligus salah satu musuh bebuyutan yang sedang dihadapi oleh Aliansi Kesatria Suci.

Ailuier melihat pihak tersebut, dan pihak tersebut juga melihat Ailuier. Namun, iblis itu sama sekali tidak merasa terkejut dengan pertemuan ini, juga tidak berniat untuk mencari masalah. Ia hanya melirik Ailuier dengan tatapan datar, lalu pergi sendirian di bawah panduan petugas penyambutan Kota Huaxia.