Seratus Lima Puluh Sembilan: Tiga Tahun

"Tentu saja tidak, menurutku Mamut Gigi Es adalah makhluk biokimia yang mampu memaksimalkan keunggulan ukuran tubuh hingga tingkat ekstrem. Wilayah embun beku miliknya adalah yang paling luas di antara ketiganya, dan gerakan seperti menginjak serta menyeruduk hanya akan berdampak mematikan jika dilakukan oleh ukuran tubuhnya. Makhluk biokimia berukuran besar sama sekali tidak boleh mengabaikan sedikit pun keunggulan ukuran tubuhnya!"

"Bagus sekali, Ayah juga tidak mau mengejar pertahanan secara membabi buta sehingga memilih Tyrannosaurus Embun Beku. Daya tahan bertarungnya memang meningkat cukup pesat, tetapi tetap saja belum mencapai batas yang disebut sebagai makhluk biokimia berukuran besar."

Kilatan cahaya terpancar di mata Rong Mingyue, jelas sangat menyetujui ucapannya.

"Namun, cara modifikasi kedua makhluk biokimia lainnya yang telah diturunkan hingga saat ini tentu memiliki kelebihan tersendiri. Karena kamu bersedia memilih Mamut Gigi Es, dan itu juga merupakan bidang yang paling mendalam ku Teliti, kalau begitu ikuti aku masuk."

Gundukan Percobaan Biokimia Nomor Lima Timur menempati area yang jauh lebih luas daripada gundukan percobaan milik Xu Yi sendiri yaitu Nomor Seratus Dua Puluh Enam Selatan. Arah yang dituju Rong Mingyue saat ini justru mengarah ke bawah, ternyata masih ada ruang bawah tanah. Gundukan percobaan yang baru diperoleh Xu Yi tidak memiliki ruang bawah tanah semacam ini, ini pasti digali secara pribadi olehnya.

Benar saja, Rong Mingyue berkata dengan nada acuh tak acuh, "Akademinya sama sekali tidak memiliki peraturan yang melarang penggalian ruang bawah tanah. Lagipula, bagi kita yang menggunakan makhluk biokimia berukuran besar, ruang sekecil permukaan tanah ini bahkan tidak cukup untuk membangun sebuah kolam biokimia. Namun, jika kamu ingin menggali ruang bawah tanah, sebaiknya jangan terlalu mencolok..."

Sudahlah, sebagian besar ini pasti bangunan liar, hanya saja pengaruh di balik dirimu cukup besar sehingga tidak ada seorang pun yang berani datang mencarimu, Xu Yi akhirnya mengerti.

Melewati sebuah tangga spiral yang panjang menuju lantai bawah tanah pertama, hal pertama yang terpatri di dalam pandangan Xu Yi adalah tiga balok es setinggi lima meter yang menopang seluruh ruang bawah tanah. Di dalam balok es tersebut terkurung dua makhluk raksasa, yang masing-masing adalah Ular Kristal Es, Tyrannosaurus Embun Beku, dan Mamut Gigi Es.

"Inilah prototipe dari ketiga makhluk berukuran besar ini. Mengenai asal-usul mereka, untuk sementara waktu masih belum bisa kuberitahukan kepadamu, tetapi mereka semua mempertahankan sisa vitalitas terakhir untuk memastikan kelangsungan modifikasi biokimia."

Melihat balok es yang besar ini, ia teringat pada bola plastik yang dititipkan di ruang ujian dan belum sempat ia bawa pulang. Ukurannya sama sekali tidak cukup, dan lagi jaraknya jauh sekali...

"Kamu tidak mengira bahwa makhluk tingkat puncak di antara makhluk berukuran besar dapat dibiakkan menggunakan kolam biokimia biasa, bukan?"

Xu Yi merasa sedikit canggung. Kolam biokimia berskala seperti ini bukanlah fasilitas kesejahteraan yang baru mencapai tingkat gaji bulanan pekerja kerah putih perkotaan seperti yang diberikan oleh mentor secara pribadi. Namun, ketika segala sesuatunya telah berada di depan mata, mustahil baginya untuk menyerah pada makhluk berukuran besar paling tangguh milik Akademi Shuangxuan ini.

"Ini terasa sedikit terlalu besar, dan juga sulit untuk dipindahkan..."

Xu Yi secara sembarangan mencari sebuah alasan.

"Kamu pasti ingin mengatakan bahwa kamu tidak mampu memelihara Mamut Gigi Es, kan? Kamu salah duga. Aku sama sekali tidak mungkin membiarkanmu membawa makhluk ini keluar dari tempat ini. Ketiga makhluk biokimia besar ini pada dasarnya adalah metode modifikasi unik milik Akademi Shuangxuan. Sekalipun kamu diizinkan untuk membawanya keluar dari sini, kemungkinan besar kamu tidak akan bisa berhasil memodifikasinya dalam satu kali percobaan. Namun, saat ini prototipe yang ada hanya ada satu ekor ini saja, jadi sudah pasti kamu harus datang tepat waktu setiap minggu, dan aku akan membimbingmu untuk memodifikasinya terlebih dahulu."

Rong Mingyue berkata dengan nada agak tak berdaya. Alasan mendasar mengapa ia awalnya enggan membimbing mahasiswa adalah karena ia sedikit mengalami fobia sosial, ditambah lagi dengan beberapa kejadian sangat buruk yang terjadi sebelumnya, membuat penolakannya terhadap kontak dengan dunia luar semakin besar.

Namun, untungnya pemuda bernama Zhang Chenwen ini terlihat jauh lebih pendiam daripada dirinya, sehingga hampir tidak membuat dirinya merasakan tekanan apa pun saat berbicara.

Bagaimana mungkin ia tahu bahwa orang ini sama sekali tidak mengerti apa-apa dan tidak berani berbicara banyak demi menghindari kebohongannya terbongkar.

...

Dalam sekejap mata, waktu berlalu selama tiga tahun dalam kehidupan rutin yang silih berganti antara menghadiri kelas teoretis, berkultivasi teknik rahasia dan jurus rahasia, belajar memodifikasi makhluk biokimia bersama Rong Mingyue, serta pulang ke rumah setiap dua minggu sekali.

Selama tiga tahun ini, sang adik Zhang Chenwu telah lama diterima di Akademi Binghe. Dengan bantuan dari dua teknik rahasia Xu Yi, ia telah menjadi seorang peserta pelatihan tingkat tiga di Akademi Binghe.

Seiring dengan tersambungnya jalur kereta bawah tanah antara tempat perlindungan nomor tujuh puluh enam dan nomor tujuh puluh lima, Ibu Zhang yang ditemani oleh Zhang Chenwu—yang hubungannya dengannya telah mencair—telah lama pergi berjalan-jalan ke tempat perlindungan nomor tujuh puluh lima, bahkan hingga nomor tujuh puluh empat. Sayangnya, perbedaan di antara setiap tempat perlindungan hanyalah tingkat kemajuan ekonomi dan gaya arsitekturnya saja. Dunia tempat perlindungan manusia yang tertanam jauh di dalam bumi selamanya begitu suram tanpa melihat matahari.

Kendati demikian, Ibu Zhang sudah merasa puas. Baginya, tempat perlindungan nomor tujuh puluh lima dengan kelompok arsitektur bergaya menara tujuh tingkat yang sama sekali berbeda dari lima jamur besar di tempat perlindungan nomor tujuh puluh enam telah membuka wawasannya. Suasana hatinya pun semakin membaik seiring dengan keberhasilan kedua putranya yang diterima di akademi ahli biokimia yang bagus serta terwujudnya gumaman yang biasa ia ucapkan di masa lalu.

Kini, satu-satunya hal yang ia khawatirkan tinggal satu, yaitu hari wajib militer putra sulungnya, Zhang Chenwen, yang sudah semakin dekat. Di zaman sekarang, siapa pun yang bisa menghasilkan banyak uang pastilah seorang ahli biokimia yang mempertaruhkan nyawa mereka demi berjuang.

Xu Yi juga telah lama meningkatkan tingkat keahlian biokimianya ke tingkat tiga sejak setengah tahun yang lalu. Mamut Gigi Es yang menjadi miliknya juga akan selesai dimodifikasi secara total pada hari ini. Kekuatan seorang ahli biokimia menjadi semakin utuh, dan kewajiban yang sepadan pun akan segera tiba. Tugas yang tidak diketahui masih menanti dirinya.

Televisi kotak kuno telah diganti dengan televisi model gantung dinding yang baru muncul dalam beberapa tahun terakhir. Ini tidak hanya menghemat ruang tetapi juga memiliki kualitas gambar yang jauh lebih jernih.

"Selamat mendengarkan siaran kilat berita... Jalur kereta bawah tanah nomor 76 yang telah beroperasi selama tiga tahun mengalami pecah pada dinding atas lapisan batuan pagi ini, dan terowongan jalur kereta yang telah dibangun juga menunjukkan tanda-tanda keruntuhan. Saat ini jalur kereta bawah tanah nomor 76 telah dihentikan operasionalnya, dan situasi terperinci masih dalam penyelidikan."

Ibu Zhang sambil membalik-balikkan sutil di wajan mendengarkan suara dari televisi. Mendengar berita yang disiarkan ini, ia pun berkata dengan nada terkejut dan penuh emosi:

"Baru tiga tahun, terowongan jalur kereta bawah tanah sudah mengalami kerusakan ya? Padahal aku baru saja menaikinya beberapa waktu lalu."

Zhang Bin yang jarang sekali pulang dan sedang menikmati hidangan kecil ditemani segelas anggur kecil berkata dengan nada meremehkan secara santai:

"Kamu kira beberapa akademi di lapisan atas benar-benar peduli tentang hal ini? Terowongan jalur kereta semacam ini pada dasarnya hanya digali sembarangan, kualitasnya memang tidak seberapa. Urusan di kepala mereka sendiri saja tidak beres, mana sempat mereka mengurus hal ini?"

Kedua putranya, yang satu adalah murid kesayangan mentor di Akademi Shuangxuan dan yang satu lagi adalah peserta pelatihan tingkat tiga di Akademi Binghe, membuat wajahnya tampak semakin berseri-seri penuh kesehatan dalam dua tahun terakhir ini.

Fasilitas kesejahteraan kedua putranya ditambah dengan gaji miliknya membuat pengeluaran keluarga langsung menjadi longgar seketika. Masa-masa di mana ia harus berlama-lama tinggal di pabrik biokimia demi mengejar uang lembur sudah tidak ada lagi.

Zhang Chenwu berjalan keluar dari kamarnya. Pada saat ini, ia terlihat ceria dan penuh percaya diri, di mana lagi bisa terlihat sunggingan lesu dengan rongga mata yang cekung seperti tiga tahun lalu.

Mengikuti pengaturan sang kakak, hasil ujian teori biokimia dasarnya sudah cukup memberinya kualifikasi untuk memilih akademi ahli biokimia mana pun.

Dua tahun lalu, di bawah dukungan Xu Yi, ia memilih cip penambahan atribut makhluk biokimia tipe mikro yang memiliki daya serang paling kuat sekaligus paling fleksibel sebagai cip pertamanya sebagai ahli biokimia.

Sebelum ujian besar akademi, sang kakak yang tampak begitu misterius di matanya memberikannya sebuah mantra dari Tuan Iblis (yang sebenarnya hanyalah sebuah sihir radiasi ganas), yang memungkinkannya meraih kemenangan secara bersih dan tegas pada babak pertandingan tantangan kedua, hanya saja ia sudah tidak memiliki tenaga lagi untuk menghadapi tantangan boneka ilusi pada babak ketiga.