Bab Seratus Enam Puluh: Air di Atas, Api di Bawah (Nama sang Raja Perang)

Pangeran Ketujuh tiba-tiba menjadi tenang, menatap Putra Mahkota dengan dingin: "Kakak, ke mana perginya pikiranmu yang tajam dan bijaksana dulu?"

Putra Mahkota tertegun sejenak, lalu memijat pelipisnya: "Ketua, masalah ini tidak ada hubungannya dengan kita, kita tidak perlu ikut campur, paham? Lagipula, Raja Perang ini, apakah kau benar-benar tahu mengapa dia datang? Kedatangannya ke ibu kota kita memang atas undanganmu, tetapi sebagai tamu, begitu datang dia langsung membunuh utusan Damai. Apakah dia pernah memikirkan posisi kita?"

"Kakak, ambisimu terlalu besar. Kau pikir dia bisa dimanfaatkan? Kau benar-benar harus mendengarkan pendapat Jenderal Zhao, atau tanyakan pada Shen Tai, mereka semua adalah pejabat veteran Ayah. Kakak, aku akan memohon kepada Ayah untuk diberi gelar dan wilayah kekuasaan, uruslah dirimu sendiri! Sebagai saudara, aku memperingatkanmu, jangan mencoba-coci gagasan tentang dia, kalau tidak, tidak akan ada yang bisa menyelamatkanmu. Jika nyawamu melayang, semuanya akan menjadi sia-sia!"

Setelah mengatakan itu, Pangeran Ketujuh berbalik tanpa menoleh dan langsung menuju ruang kerja kekaisaran milik Kaisar.

"Lapor kepada Ayah, Kerajaan Yu kini telah kehilangan Raja Perang. Anakanda telah dicelakai oleh orang-orang Damai hingga kondisi fisik anakanda terganggu, maka anakanda secara khusus meminta bantuan seorang teman. Anakanda kini telah berusia lebih dari dua puluh tahun, memohon untuk dianugerahi wilayah dan diizinkan keluar dari ibu kota, mohon rahmat dan persetujuan Ayah!"

Kaisar Dewei adalah seorang pria paruh baya berusia lebih dari empat puluh tahun, dirawat dengan sangat baik, dengan sepasang mata yang menyembunyikan ketajaman dan kebijaksanaan.

"Mengapa Feng'er tiba-tiba membuat keputusan seperti itu?"

"Ayah, Luo Yijiang tidak boleh disinggung! Terlebih lagi, dia datang karena anakanda, anakanda tidak bisa mendorongnya keluar untuk dijadikan batu loncatan."

"Hati Feng'er akhirnya melunak juga."

"Ayah! Wilayah Yu tidak kalah dengan Dewei. Dia hanya tidak memiliki niat terhadap kekuasaan dan pemerintahan. Jika dia merencanakan kekuasaan, akan jadi apa wilayah Yu nanti? Dia telah menyepi selama tiga tahun penuh, apakah semua orang sudah melupakan kekejamannya? Bukan karena anakanda penakut, melainkan dia kalau tidak bergerak, pasti akan membunuh sampai tuntas! Dewei sama sekali tidak memiliki modal untuk bernegosiasi dengannya!"

Kaisar Dewei menyipitkan mata menatap Zhu Yufeng.

"Ayah, masih ada Changqi dan Changhong. Bukan hanya kita yang bisa berkomplot. Jika kita benar-benar bergerak, bagaimana reaksi Kerajaan Yu?"

Kaisar Dewei menundukkan pandangannya dan berkata, "Kerajaan Yu tampaknya sedang sibuk mengurus diri sendiri. Adipati Guo dari Negara Cheng di perbatasan utara mereka itu sudah terang-terangan menunjukkan niat pemberontakan."

"Ayah, Adipati Guo hanyalah seorang menteri. Dia dibiarkan ada maka dia ada, jika tidak dibiarkan maka dia tidak akan ada, sama seperti Kediaman Pangeran Shuo di Yu! Apakah Ayah belum paham? Sama seperti Perdana Menteri Kanan!"

Kaisar Dewei mengangkat pandangannya dan menatap dingin ke arah Pangeran Ketujuh: "Bukankah itu terlalu berlebihan?"

"Ayah, anakanda memohon gelar!" Pangeran Ketujuh tiba-tiba merasa iri pada kebebasan Luo Yijiang, lalu mengibaskan lengan bajunya dan pergi dengan tegas.

"Aku mengerti, kembalilah dulu!"

"Ayah, mengenai urusan perjamuan istana, anakanda tidak berdaya. Pasangan keluarga Xun memiliki hubungan persahabatan pribadi dengan anakanda, dan anakanda sama sekali tidak memiliki informasi tentang keberadaan Raja Perang."

"Huh! Kau—lupakan saja. Apa yang telah dilakukan orang-orang Damai padamu, apakah sudah diselesaikan?"

"Putri Damai telah meracuniku dengan Gu, mereka ingin membuatku menuruti pengaturan mereka dan menjadikanku boneka. Racun itu sekarang sudah dikeluarkan, dan justru karena itulah pasangan keluarga Xun berselisih dengan orang-orang Damai dan membunuh mereka."

"Gu?" Kaisar Dewei langsung menunjukkan kemarahan, matanya memancarkan niat membunuh.

"Perjamuan istana dibatalkan, kembalilah!"

Setelah Pangeran Ketujuh pergi, Kaisar Dewei bersandar di kursi, mengetuk-ngetuk meja dengan ringan. Tiba-tiba sesosok bayangan melayang keluar dari balik pilar melingkar dan berdiri dengan hormat di bawah.

"Selidiki, temukan bukti bahwa orang-orang Damai menggunakan racun Gu. Undang Raja Yue kembali ke ibu kota untuk memeriksa Pangeran Ketujuh."

Sosok itu lenyap dalam sekejap. Kaisar Dewei menghela napas: "Kecerdasan Pangeran Ketujuh tidak buruk, hanya kurang kejam dan tegas. Seseorang di posisi tinggi paling pantang melunak hatinya. Ah, sudahlah, aku terlalu serakah."

Kasim di samping menimpali: "Pangeran Ketujuh berhati mulia dan penyayang, sementara Yang Mulia Putra Mahkota memiliki kecerdasan dan keberanian yang lengkap. Keduanya saling melengkapi dengan sempurna."

"Apakah Raja Perang Yu itu benar-benar sehebat mitos dalam legenda?"

"Ucapan suci dan rumor tidak bisa sepenuhnya dipercaya, tetapi tidak ada asap jika tidak ada api. Terlebih lagi, Pangeran Ketujuh begitu teguh, pasti ada alasannya."

"Kerahapkan pasukan bayangan, kendalikan seluruh pergerakan di ibu kota, terutama Raja Perang. Jika Damai benar-benar menggunakan Gu, huh! Kalau begitu, bersiaplah menghadapi pasukan berlapis besi Dewei!"

Kasim Liu menjawab patuh dan mundur ke luar. Racun Gu! Ini adalah pantangan terbesar bagi keluarga kekaisaran Dewei.

Pangeran Ketujuh baru saja kembali ke kediamannya ketika dia menerima laporan. Dia menghela napas dan langsung menyuruh seseorang melaporkannya kepada Putra Mahkota, lalu duduk termenung di kursi.

Ada begitu banyak ketidakberdayaan di dunia ini, perjuangan yang sia-sia, belenggu status. Tidak ada seorang pun yang dapat bertahan hidup di dunia ini secara mandiri, selalu ada ikatan dan kekhawatiran yang mengikat.

Pangeran Sulung Damai, Ketong, membawa Le Zha kembali ke tempat singgah dan mengatur tabib untuk merawatnya.

Begitu Ketong pergi, seorang pria berpakaian hitam muncul di kamar Le Zha. Dia mengamati Le Zha sejenak lalu mengutuk dengan suara rendah: "Tidak berguna, bahkan memelihara Gu Pemakan Hati saja tidak becus, malah membuang satu cacing Gu-ku."

Dia mengeluarkan sebuah tabung bambu, mendesiskan beberapa suku kata pelan-pelan, lalu membuka pakaian Le Zha, mencengkeram dadanya yang naik turun, dan kembali mendesiskan beberapa suku kata. Seekor cacing mirip benang tipis menembus kulit dan langsung masuk ke dalam tabung bambu.

Pria itu menyimpan tabung bambu tersebut, mengeluarkan sebuah pil hitam dan memasukkannya ke dalam mulut Le Zha, lalu mendongakkan dagunya hingga pil itu tertelan.

Matanya menyapu bagian dada Le Zha, menjulurkan tangan untuk melecehkannya sejenak. Mendengar ada gerakan di luar, dia merapikan pakaian wanita itu dan menghilang bagaikan hantu.

Di sebuah istana bawah tanah di ibu kota Dewei, pria berpakaian hitam berdiri membelakangi pintu.

"Tuan, Putri Damai gagal, Gu anak pemakan hati telah dihancurkan, dan Raja Perang Yu telah muncul di ibu kota kekaisaran."

"Dimengerti. Langkah ini salah, aku tidak menyangka hubungan Raja Perang dengan Dewei begitu erat. Huh, suruh semua orang bersembunyi, jangan lakukan gerakan apa pun akhir-akhir ini, tunggu sampai Raja Perang ini pergi baru kita bicara."

"Tuan, apakah Raja Perang ini begitu hebat?"

"Metode kultivasinya berbeda dari kita, juga berbeda dari berbagai aliran kultivasi Tao. Bahkan Yang Mulia pun tidak dapat menebak asal-usulnya. Terlebih lagi, seseorang yang mampu bertahan dari sembilan sambaran petunjuk surgawi tanpa mati, bagaimana mungkin dia lemah? Bertindaklah dengan patuh. Jika ada yang membuat kekacauan, tidak perlu orang lain yang bertindak, aku sendiri yang akan menghabisinya."

Di Istana Timur, Putra Mahkota mengerutkan kening mendengarkan laporan tanpa berkata-kata. Apakah Raja Perang ini, seorang wanita, benar-benar memiliki kemampuan seperti itu? Adakah orang di dunia ini yang tidak mencintai kekuasaan?

Apa gunanya seorang Raja Perang tanpa kekuasaan? Dia hanyalah seorang wanita, mengapa dia masih bisa begitu arogan? Menggingat kata-kata Zhu Yufeng, Putra Mahkota tidak bisa duduk diam lagi. Dia langsung keluar istana dan mengundang Shen Tai untuk minum bersama.

Di Restoran Huiyuan, Shen Tai menatap Putra Mahkota: "Anda seharusnya bertanya kepada Pangeran Ketujuh. Pangeran dan Song Yu memiliki hubungan yang sangat baik dengan Raja Perang."

"Adik Ketujuh menyarankan agar aku tidak mengincar gagasan tentang Raja Perang, bahkan tidak ragu-ragu mengancamku. Apakah Jenderal Shen memiliki pendapat untuk diberikan kepadaku?"

"Yang Mulia Putra Mahkota seharusnya mendengarkan pendapat Pangeran Ketujuh."

"Oh, mungkinkah Raja Perang ini adalah makhluk abadi, sampai-sampai membuat Jenderal Shen pun merasa ciut?"

"Reputasi Raja Perang, meskipun ada beberapa rumor yang tidak benar, tidak jauh berbeda dari kenyataan. Raja Perang bertindak sesuai dengan nurani, menepati janji dan setia pada kata-katanya. Namun, dalam menghadapi musuh... Kurasa sebaiknya Dewei kita tidak memusuhi Raja Perang. Kita dan Yu bisa dianggap sebagai negara sahabat, bukankah luar biasa jika kita berkembang bersama?"

Setelah minum bersama Shen Tai dan merenungkannya berulang-ulang, Putra Mahkota pergi ke kediaman Zhu Yufeng.

Pangeran Ketujuh merasa sedih secara diam-diam melihatnya datang. Bagaimanapun juga mereka adalah saudara kandung, terlebih lagi dulu Putra Mahkota selalu melindunginya hingga tumbuh dewasa, bagaimana mungkin dia benar-benar tega mengabaikannya.