Bab Empat Puluh Tujuh: Jalan Menuju Kekayaan

Ibu Niu kembali ke rumah keluarga Chen untuk melapor kepada Nyonya Chen tentang urusan menagih uang sewa. Wajah Nyonya Chen pun berubah menjadi hijau karena marah!

“...Apa hak keluarga Zhang untuk bersikap tinggi hati seperti itu? Hanya karena anak kecil berumur lima tahun itu bisa membaca sedikit, ayahnya sehebat apapun... tetap saja hanya seorang prajurit kasar!” Nyonya Chen ingin melampiaskan amarahnya, namun saat mengumpat baru teringat bahwa Kepala Keamanan Kota Qing adalah orang yang mengurus ketertiban kota ini, keluarga mereka memang tak bisa menyinggungnya.

Ibu Niu tak dapat berkata apa-apa. Ia pergi menagih uang sewa, diperlakukan dingin, pulang melapor pun dimarahi Nyonya Chen. Apa salahnya dia sampai harus menerima ini semua?

Nyonya Chen mengomel cukup lama, akhirnya merasa sia-sia juga. Apa gunanya bicara dengan orang bawahan seperti ini? Kalau mau benar-benar bertindak, harus bicara pada Tuan Chen.

Tuan Chen sendiri sedang pusing tujuh keliling. Kenapa? Tentu saja karena soal uang!

Keluarga Chen termasuk terpandang di antara para pedagang di Kota Qing, namun makin menonjol, makin banyak pula yang memperhatikan, belum lagi para petugas di kantor kabupaten saja sudah sulit dihadapi.

Uang...!

Tuan Chen sedang menghitung-hitung dengan jari, berapa banyak suap yang harus diberikan tahun ini, apakah harus diberikan pada asisten bupati, atau cari cara agar langsung sampai ke bupati.

Jabatan yang lebih tinggi selalu menekan, Bupati Fang memang tak pernah menganggap penting suap-suap kecil begini, tapi Asisten Wu akhir-akhir ini makin rakus, sudah hampir tak sanggup dipenuhi lagi!

Nyonya Chen buru-buru datang, begitu masuk langsung memarahi Yang Zhiyuan dan keluarga Zhang. “...Suamiku, tak bisa terus begini saja, bukan? Putri kita setiap hari murung, sedikit-sedikit menangis, tubuhnya sudah jauh lebih kurus, hampir seperti orang malang sekarang. Bagaimana kalau kau bicara dengan Asisten Wu? Atau biar aku pergi mencari sepupuku...”

“Omong kosong!”

Tuan Chen memang sudah kesal, Nyonya Chen datang terus-menerus bicara tanpa henti, air liurnya entah berapa banyak berhamburan, malah menyuruhnya menemui Asisten Wu? Menghindar saja sudah susah, kalau malah mendatangi sendiri, bukankah cari mati namanya?

Nyonya Chen terkejut, Tuan Chen marah besar, mulutnya terbuka lama tapi tak keluar satu makian pun, hanya mengucap satu kata, “Pergi!”

“Kau berani mengusirku? Kau benar-benar berani menyuruhku pergi? Baik, aku akan pergi sekarang juga!”

Nyonya Chen marah, mondar-mandir di dalam kamar, menghentakkan kaki beberapa kali lalu keluar dengan terburu-buru.

Tuan Chen belum sempat berkata apa-apa lagi, tiba-tiba kepala pelayan berlari masuk dengan panik, melapor, “Tuan, celaka! Restoran keluarga kita ada masalah!”

“Ada apa?”

“Petugas kantor kabupaten datang katanya menangkap pencuri, semua tamu diusir keluar, Kepala Keamanan Zhang akan memasang segel!”

Tuan Chen seketika gelap pandangannya, hampir jatuh, bibirnya bergetar, “Ini semua gara-gara perempuan sialan itu, setiap hari bikin keributan hanya karena anak itu, cerai saja, aku akan menulis surat cerai, biar dia berkemas pergi!”

Saat keluarga Chen sedang kacau balau, mata Fanyin justru berbinar!

Sebab Nyonya Zhao menawarinya untuk berbisnis kecil-kecilan dan berbagi keuntungan, ia pun setuju. Namun demi kehati-hatian, ia tetap meminta Nyonya Zhao merahasiakan urusan ini, agar tak ketahuan ada campur tangan ayahnya, supaya toko belum buka tak langsung didatangi masalah.

Nyonya Zhao tertawa mendengarnya, “...Nona Yang, Anda terlalu khawatir. Anda lupa siapa suami saya? Kepala Keamanan! Seluruh keamanan Kota Qing dipegang suami saya, siapa yang berani cari gara-gara?”

Fanyin tertegun sebentar, lalu tersipu malu. Nyonya Zhao bisa bicara begini, pasti memang punya pengaruh di hadapan Nyonya Zhang...

“Soal itu aku tak terlalu paham, semuanya serahkan pada Ibu Zhao saja. Aku hanya mengurus resep dan bumbu mi, untung atau rugi toh tetap namanya berdagang, tak dapat uang pun tak apa, sekadar bersenang-senang saja.”

“Itu tak boleh! Kalau mau, harus dilakukan dengan baik, usaha ini pasti berhasil, Anda tinggal menanti saja!” Nyonya Zhao menepuk dadanya memberi jaminan, Fanyin pun tak banyak basa-basi lagi.

Hari itu berlalu dengan cepat, langit sudah mulai gelap. Erpang terbangun, khawatir Yang Zhiyuan pulang terlalu awal dan membuatnya kaget, jadi setelah makan malam ia buru-buru pulang bersama Liu An dan yang lain.

Yang Zhiyuan pulang sangat larut, wajahnya tampak lelah.

Fanyin sudah menyiapkan teh, belum sempat bicara soal Nyonya Zhao yang ingin belajar membuat mi dan berbagi keuntungan, ia sudah mendengar Yang Zhiyuan berkata, “Hari ini restoran keluarga Chen disegel oleh Kepala Keamanan Zhang!”

“Apa?” Fanyin terkejut, lalu tertawa, “Bagus sekali! Memang pantas!”

Yang Zhiyuan melongo, dalam ingatannya putrinya selalu lembut dan manis, kenapa hari ini bicara begitu tajam dan tegas?

“Sore tadi, Nyonya Chen menyuruh Ibu Niu menagih uang sewa, satu tahil per bulan. Dia menyindirku beberapa kali, membuat Wen Gu marah, Nyonya Zhao pun mengusirnya, katanya mereka tak tahu aturan berdagang, menagih uang sewa saja tak bawa surat kontrak maupun cap keluarga Chen...”

Fanyin bercerita, Yang Zhiyuan pun tersenyum kecut, “Kebetulan, hari ini memang Kepala Keamanan Zhang datang.”

“Bukan kebetulan, mungkin Liu An sudah memberi kabar. Sore tadi Wen Gu tidur, dia beralasan keluar sebentar,” Fanyin menekuk pipi, tersenyum puas, “Dia memang selalu membalas setiap kesalahan orang lain.”

Yang Zhiyuan menghela napas, “Keluarga Chen, sebaiknya segera cari cara bayar utang, kita bisa cepat-cepat pergi dari sini. Sayangnya... sekarang aku sudah jadi pejabat, tak ada yang minta aku menulis lagi.”

Menjual tulisan? Ayahnya sendiri ternyata tak terlalu peduli dengan jabatan itu.

Namun, entah kenapa Fanyin merasa justru lebih baik begini.

Ia pun memendam urusan yang sudah dibicarakan dengan Nyonya Zhao, kalau-kalau Nyonya Zhao berubah pikiran, lebih aman menunggu sampai benar-benar pasti baru bicara.

Yang Zhiyuan kelelahan, urusan uang belum juga ketemu jalan keluar, ia pun segera beristirahat setelah membersihkan diri.

Fanyin memadamkan lampu, naik ke tempat tidur, berbaring memejamkan mata namun lalu membukanya lagi. Bagaimana jika besok keluarga Chen kembali menagih uang? Haruskah ia memberi atau tidak?

Tak mungkin selamanya bergantung pada Kepala Keamanan Zhang, lama-lama pasti ada perubahan.

Uang, mengapa begitu sulit didapat?

Hari berganti, matahari terbit dan tenggelam, langit pagi memerah, burung-burung berkicau setiap hari, malam diiringi serangga bernyanyi, beberapa hari pun berlalu, namun orang yang diduga Fanyin akan datang menagih uang sewa tak kunjung muncul.

Apa Nyonya Chen sudah menyerah?

Rasanya ada yang aneh...

Fanyin duduk di kamar, melihat Erpang menulis. Anak kecil itu kemajuannya pesat, guratan horizontal dan vertikal bisa memenuhi dua lembar kertas, bahkan sudah hafal “Tiga Aksara” selain soal uang.

Kepala Keamanan Zhang sangat senang, hampir setiap tiga hari sekali mengajak Erpang keluar untuk dipamerkan.

Setiap orang punya rasa bangga, apalagi anak sekecil itu; demi memuaskan rasa bangganya, Erpang jadi rajin belajar. Untuk berterima kasih pada Yang Zhiyuan dan Yang Huailiu, Nyonya Zhang pun sering mengirim ayam, bebek, ikan, dan daging.

Bukan karena keluarga Zhang kaya, tapi karena semua itu tidak pernah mereka beli, selalu ada yang rutin mengantarkan sebagai bentuk hormat.

Liu An selesai menulis, tersenyum lebar memperlihatkan pada Fanyin. Sejak terakhir kali ia diam-diam melapor pada Kepala Keamanan Zhang, Fanyin jadi lebih tegas padanya. Liu An tidak bodoh, meski tak tahu alasannya, tapi membaca suasana sudah jadi keahliannya sejak kecil, tentu tahu Fanyin kurang suka padanya.

Karena itu, ia pun serius menulis dan bekerja, dan Fanyin pun melihat kemajuannya dalam menulis.

Fanyin sendiri sebenarnya juga bingung. Liu An melapor, Kepala Keamanan Zhang, entah demi membela putranya atau ayahnya, akhirnya memang menyusahkan keluarga Chen. Namun, mulut Liu An ini yang harus diwaspadai.

Baru karena keluarga Chen membuat Erpang tak senang, ia langsung melapor. Kalau suatu hari Yang Zhiyuan berkata buruk tentang Kepala Keamanan Zhang, bukankah bisa langsung ketahuan?

Fanyin mengomentari tulisannya, lalu menulis baris lain untuk ditirukan.

Liu An dengan ceria menerima, berterima kasih lalu segera berlatih. Fanyin memperhatikannya sebentar, lalu memanggil kembali, “Beberapa hari lalu restoran keluarga Chen disegel, sudah buka lagi?”

“Sudah!” jawab Liu An tanpa ragu, “Buka atau tidak kan tinggal perintah tuan kami!”

“Kalau begitu, berapa banyak uang yang diterima tuanmu?” begitu Fanyin bertanya, Liu An refleks menjawab, “Paling tidak ya puluhan...” sampai di sini, Liu An terdiam, menunduk curi-curi pandang ke Fanyin, lalu menggaruk kepala, “Nona Yang, hamba kurang tahu.”

“Kau sendiri pasti paham, anak kecil tapi banyak akal, tapi harus jaga mulutmu, lakukan sesuatu dengan bijak, kelak kau akan tetap bersama tuan mudamu.” Fanyin menegur, Liu An tentu langsung paham.

Menyinggung soal penyegelan restoran keluarga Chen, ia tahu Fanyin sedang memperingatkan agar tak sembarangan bicara.

“Hamba mengerti, hamba akan patuh!” Liu An menjilat dengan senyum, Fanyin pun malas menegur lagi, melambaikan tangan untuk menyuruhnya pergi.

Caiyun selesai dengan pekerjaan rumah, lalu duduk menyulam bunga. Ini juga diajarkan oleh Nyonya Zhao. Caiyun masih pelayan kecil, apakah kelak bisa diandalkan atau tidak, semua tergantung pada perangai dan keterampilannya.

Fanyin duduk di samping mengamati, untuk urusan seperti ini ia memang tak mampu. Kalau soal memotong kain dan menjahit pakaian sederhana masih bisa, tapi pekerjaan halus begini bukan kemampuannya.

Nyonya Zhao baru saja pulang, dua hari ini ia sibuk menyiapkan pembukaan toko anaknya, kadang keluar selama satu-dua jam.

“...Semua persiapan sudah selesai, tinggal tunggu beberapa hari lagi buka. Setelah berdiskusi dengan anak saya, kami ingin mulai pada tanggal sembilan bulan sembilan. Kalau Nona ada waktu, silakan datang, kalau ada yang kurang berkenan bisa langsung disampaikan, akan segera kami perbaiki. Bagaimana menurut Nona?”

Tanggal sembilan bulan sembilan...

Itu hari ulang tahun Yang Huailiu, juga hari ulang tahun Fang Jingzhi.

Seingatnya, istri Asisten Wu juga akan mengadakan pesta besar hari itu?

Banyak hal terlintas di benak Fanyin, setelah berpikir sejenak ia mengangguk, “Baik, nanti aku akan datang.”

Nyonya Zhao baru saja mengangguk, tiba-tiba ada yang mengetuk pintu, rupanya mengantarkan undangan.

Caiyun menerima dan membawanya masuk, Fanyin membukanya, benar saja, baru saja dibicarakan, langsung datang. Undangan itu dari Fang Jingzhi.

Tanggal sembilan bulan sembilan adalah Festival Chongyang, juga hari ulang tahunnya. Ia ingin mengadakan pertemuan kecil di kediaman bupati, karena hari ulang tahun Yang Huailiu juga sama, maka ia khusus mengundang untuk merayakan bersama.

“Tolak saja, bilang hari itu sudah ada acara,” gumam Fanyin, “Tak ada yang lebih penting dari uang!”