Bab Empat Puluh Dua: Hutang

Jika Nyonya Chen tahu bahwa hanya karena menegur seorang anak berusia enam tahun beberapa kalimat, ia harus membayar lebih dari enam puluh tael perak, mungkin ia tidak akan bisa menelan sepiring makanan di pesta ulang tahun itu. Adegan yang baru saja terjadi, juga disaksikan oleh Nyonya Bupati.

Nyonya Wu pun melihatnya, dan di dalam hati ia sangat membenci sikap Nyonya Chen yang membawa aura pedagang kecil. Karena Nyonya Chen bisa mendapatkan undangan itu juga berkat usahanya, Nyonya Bupati pun menganggap Nyonya Chen satu kelompok dengannya. Namun, kehadiran Nyonya Chen justru mempermalukan dirinya, sehingga wajahnya terasa panas terbakar.

Benar-benar tidak bisa diharapkan! Keluarga pedagang itu memang berpikiran sempit!

Nyonya Wu mengomel dalam hati, namun melihat ekspresi Nyonya Bupati yang begitu penuh makna, ia tidak berani menjelaskan lebih dulu. Jika ia bicara, bukankah akan semakin mempermalukan diri sendiri?

Duduk seperti di atas ranjang paku, benar-benar tidak nyaman...

Erpang lalu menceritakan kepada Nyonya Zhang tentang hadiah pena dari Bupati yang diberikan kepada “Toko Buku Yue” dan segala kejadian yang ia alami. Nyonya Zhang memeluknya dan menciumi Erpang dengan penuh kasih, “Anak baik, jangan hanya bilang ingin makan daging babi, kamu mau makan setiap hari pun, ibu tetap senang!”

Yang paling dihindari Zhang Xianwei adalah orang yang menganggapnya tidak berpendidikan, kasar. Anak sulungnya belajar bela diri, untuk belajar sastra sudah terlambat, tapi anak bungsunya baru belajar bersama Panitera Yang selama sebulan saja sudah bisa mendapat pujian, ini benar-benar membanggakan.

“Kakak Huai Liu bilang akan memasakkan daging untukku!” Erpang menunjuk ke arah Fanyin. Nyonya Zhang menegur, “Dasar anak nakal, biasanya saja kamu sudah dilindungi oleh nona dari keluarga Yang, sekarang makanan pun minta dibuatkan, benar-benar muka tebal!”

“Kakak Huai Liu masakannya enak.” Erpang tersenyum manis, mencoba menjilat. Fanyin juga tersenyum, “Kalau memang suka, bawa saja bahannya, aku tak keberatan repot, toh di rumah aku sendiri, dengan Wen Gu, aku pun punya teman.”

Nyonya Zhang terdiam sejenak, lalu berkata, “Mulai sekarang semua kebutuhan makananmu biar aku yang urus, kamu tidak perlu repot lagi, nanti aku kirim seorang pelayan untuk membantumu, kalau ada yang berani menyakitimu, bilang saja, untuk urusan di luar aku tak berani janji, tapi di Kabupaten Qingcheng siapa yang berani, aku pasti membela!”

Ucapannya bukan sekadar basa-basi, Fanyin tentu bisa membedakan. “Terima kasih atas perhatian Nyonya Zhang, hanya saja... pelayan tak perlu.”

“Bagaimana bisa? Kamu harus punya pembantu.” Nyonya Zhang tetap bersikeras.

Fanyin canggung menggaruk kepala. “Bukan aku tak mau, tapi rumahku sempit, tak ada kamar.”

Nyonya Zhang terdiam sejenak, Erpang menimpali, “Rumah guru memang kecil, tak ada tempat!”

“Kalau begitu... nanti kalau sudah ada tempat, baru aku kirim pelayan.” Nyonya Zhang pun tersenyum sambil memberikan kue kepada Fanyin.

Fanyin pun tidak sungkan, terus menikmati buah dan kue di atas meja, makanan yang biasanya di rumah tidak pernah ia nikmati apalagi beli.

Pesta ulang tahun segera dimulai.

Bupati Fang sangat sederhana, tidak mengadakan ritual sujud atau pembagian hadiah, hanya Fang Jingzhi yang bersujud tiga kali dan mempersembahkan semangkuk mie panjang umur, selesai sudah.

Namun, para pelayan keluarga Fang tetap bersikeras melakukan sujud bersama, sehingga suasana pesta semakin meriah.

Setelah acara sujud, para tamu pun mulai minum dan menikmati hidangan. Di sisi perempuan, Nyonya Bupati mengangkat gelas untuk berterima kasih, semua pun meminum segelas bersama, lalu masing-masing makan dan mengobrol.

Nyonya Zhang belum sempat makan banyak, sudah dipanggil oleh para nyonya lain untuk bicara pribadi.

Fanyin dan Erpang makan dengan sangat senang, sementara yang lain sibuk bicara, mereka berdua sibuk mengisi perut.

Erpang makan sampai mulutnya berminyak, Fanyin tetap sopan, meski makannya cepat, ia tetap menjaga keanggunan.

Yang Zhiyuan hari ini benar-benar tampil, bukan hanya membantu Bupati Fang menolak minuman, ia juga bisa membalas pujian dengan baik, membuat Fang Qingyuan memuji habis-habisan.

Wu Xiancheng duduk di samping bagaikan patung batu, tiada suka atau duka, hanya diam minum teh, tidak menyentuh minuman keras.

Hari ini Yang Zhiyuan terlalu menonjol, membuat Wu Xiancheng merasa mabuk tanpa minum, hatinya dipenuhi kemarahan, melihat semua orang memuji dan mendekatkan diri pada Bupati Fang dan Yang Zhiyuan, bahkan sesekali mengeluarkan puisi atau syair untuk merayakan, Yang Zhiyuan selalu bisa membalas, bukankah ini merendahkan nama dirinya yang tak sehebat mereka dalam ilmu?

Menjadi pejabat tingkat delapan ini benar-benar memalukan!

Yang Zhiyuan, aku tidak akan membiarkanmu bertahan lama...

Wu Xiancheng meminum segelas, lalu dengan alasan mabuk mengundurkan diri, Nyonya Wu dan Wu Lingya ikut pergi.

Wu Lingya sangat kesal hari ini, tempat itu seharusnya miliknya, tapi kehadiran Yang Huai Liu benar-benar mengacaukan segalanya.

Melihat Fang Jingzhi datang langsung menghampiri Nyonya Bupati dan Yang Huai Liu untuk minum dan mengobrol, sementara dirinya diabaikan, hati Wu Lingya seperti disiram minyak, ingin sekali mencakar wajah Yang Huai Liu!

Sayang, tindakan sembrono itu hanya bisa dipikirkan, setidaknya di rumah Bupati ia tak mungkin berbuat seperti itu...

Pesta ulang tahun sudah separuh jalan, beberapa tamu mulai pamit. Meski pesta ini untuk merayakan ulang tahun, sebenarnya inti dari kehadiran mereka adalah memberikan hadiah, soal minum-minum tak begitu penting, yang penting Bupati Fang mengenal mereka, tujuan pun tercapai.

Yang Zhiyuan terlalu banyak minum, langkahnya mulai goyah, untung ia tahu diri, sampai akhir tidak mau minum lagi meski didesak.

Zhang Xianwei hari ini sangat gembira, anak bungsunya bisa tampil berkat bantuan Yang Zhiyuan dan Fanyin, karena Yang Zhiyuan tidak mau minum lagi, ia pun memerintah pelayan menyajikan teh.

Mencicipi teh berbeda dengan minum arak, saat minum arak bisa bicara sembarangan, tapi saat mencicipi teh, jika tak sopan, orang akan dendam bahkan bermusuhan.

Yang Zhiyuan sangat memahami hal ini, jadi sebelum benar-benar sadar, ia tak bicara sepatah kata pun.

Fang Qingyuan agak lelah, para tamu pun tahu diri dan segera pulang.

Fanyin sangat kenyang, saat Yang Zhiyuan mencari dirinya, ia sampai beberapa kali bersendawa.

Erpang pun kelelahan, setiap sore ia harus tidur, hari ini bermain dan makan kenyang, akhirnya lesu dan hanya melambaikan tangan pada Fanyin, lalu naik kereta bersama Nyonya Zhang.

Yang Zhiyuan dan Fanyin hendak pulang, tiba-tiba Zhang Xianwei mendekat, berbisik, “Kau sadar hari ini ada satu orang yang tak hadir?”

“Siapa?” setengah mabuk Yang Zhiyuan bertanya.

“Sun Dianshi.”

Setelah Zhang Xianwei bicara, barulah Yang Zhiyuan ingat orang itu. Saat tiba di kantor kabupaten, ia datang bersama, tapi setelah muncul di ruang depan, ia menghilang.

Yang Zhiyuan mengerti maksud Zhang Xianwei, mengangguk, “Aku akan lebih waspada, terima kasih, Saudara Zhang!”

Zhang Xianwei memperlihatkan gigi, lalu berbalik melambaikan tangan, berteriak ke arah kereta, “Ayo pulang, capek sekali, mau tidur!”

Setelah Zhang Xianwei pergi, wajah Yang Zhiyuan jadi lebih serius.

Fanyin pun mendengar percakapan tadi, tapi karena masih ramai, ia tidak bertanya, hanya menceritakan semua yang terjadi hari ini di perpustakaan, tentang masalah dengan kakek Qi Linghong dan kejadian saat bertemu ibu-anak keluarga Chen kepada Yang Zhiyuan.

Saat menyebut Qi Linghong, Yang Zhiyuan agak meremehkan, tapi saat membicarakan ibu-anak keluarga Chen, wajahnya menjadi canggung.

“Kita memang harus segera melunasi utang dan pindah rumah.”

Setelah Yang Zhiyuan berkata demikian, Fanyin terdiam sejenak, lalu mengungkapkan keraguan yang selama ini ia pendam, “Ayah, Anda mengajar nona keluarga Chen, mereka tidak membayar upah? Pena, kertas, makanan, semua tidak sampai sebanyak itu, bagaimana bisa utang hampir seratus tael?”

Jangan-jangan mereka menipu?

Kalimat terakhir hanya digumamkan Fanyin dalam hati, tidak diucapkan.

Yang Zhiyuan mengelus kepala botaknya, “Anakku semakin pintar.”

“Anda sudah tahu?” Fanyin melihat ayahnya tidak terkejut sama sekali, semakin heran.

“Yang harus dibayar sekarang bukan uang, tapi hutang budi. Dulu saat ayah tidak punya apa-apa, keluarga Chen yang mempekerjakan ayah sebagai guru dan menyelamatkan ayah. Masih kata yang sama, jika mereka merasa seratus tael bisa menghapus hutang budi, aku akan bayar seratus tael, setelah itu tidak berhutang lagi, bukankah itu lebih baik?”

Kata-kata Yang Zhiyuan membuat Fanyin tidak tahu harus berkata apa, selama ini mengira ayahnya orang bodoh, ternyata ia sangat paham.

“Tapi keluarga Chen menyebarkan berita ke mana-mana, nama Anda jadi buruk, siapa lagi yang mau menjalin hubungan dengan Anda?” Fanyin tersenyum, berkata demikian, Yang Zhiyuan langsung mendengus, “Biarkan saja mereka bicara, lebih baik daripada semua datang ke rumah dan merepotkan. Ayah akan menjaga masa berkabung untuk ibumu selama setahun, sumpah itu tidak akan dilanggar, apalagi sekarang kita tidak punya uang...”

Kalimat terakhir itulah yang sebenarnya, pikir Fanyin.

Ayah dan anak tidak bicara lagi, berjalan pulang bersama.

Fanyin mengeluarkan mutiara dan gelang hadiah dari Nyonya Bupati, hanya menduga-duga, berapa kira-kira bisa dijual? Kalau bisa digadaikan dan melunasi utang keluarga Chen, alangkah baiknya...

Tapi itu hanya angan-angan, kalau Nyonya Bupati tahu, bukankah ia akan marah?

Ah...

Hari ini sangat melelahkan, ayah dan anak pun pulang, masing-masing mandi dan beristirahat.

Nyonya Chen tidak langsung pulang, ia mengejar ke rumah Wu Xiancheng.

Nyonya Wu melayani suaminya istirahat dulu, baru kemudian ke ruang utama menemui Nyonya Chen. Belum sempat Nyonya Chen bicara, Nyonya Wu langsung menegur,

“Lihat apa yang kamu lakukan hari ini, bertemu Nyonya Bupati malah membahas Yang Zhiyuan, sekali bicara saja sudah cukup, malah mengeluarkan kata-kata yang tidak menyenangkan, membuat Nyonya Bupati punya kesan buruk tentangmu, itu saja sudah parah, malah menyinggung Zhang Xianwei, kau tahu, Zhang Xianwei itu bahkan Bupati pun harus menghormati, suamiku saja tidak berani menantangnya!”

“Aku tak tahu anak itu anak Zhang Xianwei...” Nyonya Chen mulai panik, “Nyonya Zhang memang galak, di depan Nyonya Bupati saja berani mengancam akan memukul orang.”

“Apa yang tak berani ia lakukan? Kau kira dia hanya menakut-nakuti?”

Nyonya Wu mendengus dingin, tahu bahwa masalah ini tidak bisa dihindari, “Besok siapkan hadiah besar untuk Nyonya Bupati, jangan kirim barang murahan, dia keluarganya orang kaya dari ibu kota, tidak tertarik pada emas atau perak. Setelah urusan ini selesai, jangan ganggu Yang Zhiyuan dulu, itu perintah suamiku, pertimbangkan sendiri.”

Nyonya Chen merasa sangat berat hati, barang yang layak diserahkan jauh lebih mahal daripada emas dan perak!

Perak sudah ia berikan, tapi masak hanya dengan satu kalimat saja sudah selesai...

“Yang Zhiyuan tidak masalah, tapi anak perempuannya benar-benar tidak bisa diatur.”

Nyonya Wu tentu paham maksudnya, melirik dengan sinis, “Anak kecil saja tak bisa kau atur, dulu aku kira kau hebat, nanti aku yang akan mengajarinya, kau lihat saja...”