Bab 69: Penolakan Dingin

Setelah makan siang, Zhang Wenqing mengantarkan Fanyin dan Qingmiao kembali ke rumah keluarga Yang, lalu pergi. Qingmiao yang baru pulang dari jalan-jalan tampak lebih ceria; selama bekerja di rumah pejabat kabupaten, ia jarang sekali mendapat kesempatan keluar seperti ini.

Caiyun dan Qingmiao sedang asyik memainkan barang-barang kecil yang mereka beli di pinggir jalan. Sementara itu, Fanyin duduk di depan meja, memikirkan apa yang terjadi di bengkel pandai besi hari ini, dan mulai merancang rencana untuk memperluas usahanya.

Tak lama kemudian, terdengar seseorang mengetuk pintu di luar. Qingmiao membukakan pintu, ternyata yang datang adalah Chen Yingzhi...

“Aku kemari hendak bertemu Huailiu, apakah dia ada?” Untuk pertama kalinya Chen Yingzhi bersikap begitu sopan, sampai-sampai membuat Qingmiao sedikit terkejut.

Bukan pertama kali ia berurusan dengan nona keluarga Chen ini, namun setiap pertemuan selalu berakhir dengan keributan, sebagian karena ulahnya sendiri.

“Nona sedang sibuk, sepertinya saat ini belum bisa menerima tamu,” Qingmiao berdiri di depan pintu, tidak membiarkan mereka masuk. Chen Yingzhi tidak heran, lalu melirik ke arah Nyai Niu yang kemudian menyerahkan sehelai kain.

“Kudengar beberapa hari lagi Huailiu akan menemani Nyonya Fang ke kuil, aku sengaja memilihkan sepotong kain ini untuknya. Jika dia suka, jahitkanlah untuknya jaket bunga yang hangat…”

Setelah Chen Yingzhi berkata demikian, sebenarnya Qingmiao ingin menolak, namun melihat kainnya sangat bagus dan ia pun tidak tahu apakah nona-nya akan menerimanya atau tidak, akhirnya ia berkata hati-hati, “Aku tidak berani menerima sembarangan. Kau tahu sendiri, tuan kami adalah pejabat pencatat di kabupaten, menerima barang dari orang luar bisa menjadi bahan pembicaraan. Aku akan menanyakan dulu pada nona, nanti kuberi kabar.”

Dengan suara keras, pintu halaman langsung ditutup.

Nyai Niu terkejut dan menggerutu, “Sombong sekali, cuma karena pernah kerja di rumah pejabat kabupaten, pikir dirinya hebat? Sekarang juga cuma pelayan di rumah jelek ini!”

“Jangan berkata begitu. Kali ini aku sungguh ingin berteman baik dengan Yang Huailiu.” Chen Yingzhi menegaskan, “Jangan perlakukan dia seperti dulu. Aku sungguh-sungguh kali ini.”

“Hamba mengerti.” Nyai Niu pun segera menutup mulut. Ia tahu betul watak tuannya; selama menyangkut Tuan Yang, tidak ada yang bisa dibicarakan lagi.

Chen Yingzhi menunggu dengan tenang di luar. Sementara itu, Fanyin sudah mendengar laporan Qingmiao, juga mendengar bahwa tamu itu membawa kain, wajahnya pun menunjukkan keheranan. “Kenapa tiba-tiba begini? Bukankah sebelumnya setiap kali datang selalu ribut?”

“Hamba juga merasa aneh, biasanya yang datang ribut itu istrinya Tuan Chen, tapi kali ini justru nona Chen sendiri, malah menyebut-nyebut Anda akan menemani Nyonya Fang ke kuil,” ujar Qingmiao sambil mencibir. “Lagipula kain itu bukan kain murah, di Toko Sulaman Liang saja harganya satu tael per depa.”

“Lalu, aku harus temui atau tidak?” Fanyin bergumam sendiri, lalu bangkit juga. “Orang sopan tak layak ditolak dengan kasar, biarkan saja masuk. Toh kainnya tidak harus kita terima.”

“Benar-benar ingin menemui?” Meskipun enggan, Qingmiao melihat Fanyin tidak berubah pikiran, jadi ia pun mengundang mereka masuk.

Chen Yingzhi dan Nyai Niu masuk ke halaman, berjalan perlahan sambil memperhatikan sekeliling.

Walau rumahnya tetap hanya dua kamar, satu besar satu kecil, namun kini sudah jauh berbeda dari kondisi dulu yang kumuh. Selain bersih dan rapi, juga terlihat ada tanda-tanda kemakmuran.

Ada dua pelayan menjaga, Fanyin berdiri menyambut di pintu. Rambutnya kini sudah tumbuh sepanjang setengah jari, mengenakan topi bulu, tak lagi seperti biksuni kecil gundul seperti dulu, bahkan mulai terlihat seperti seorang putri keluarga terpandang.

“Sudah lama tak bertemu, Nona Yang banyak berubah. Kalau bertemu di jalan, aku pasti tak mengenali,” Chen Yingzhi berkata sambil menatap Fanyin di halaman. Fanyin tersenyum, “Memang sudah lama tidak bertemu, Kakak Chen sungguh ramah.”

Chen Yingzhi tersenyum tipis, “Bolehkah aku minta segelas teh?”

“Tehnya biasa saja, jangan kecewa.” Fanyin mempersilakan, “Silakan masuk.”

Chen Yingzhi pun melangkah masuk, matanya meneliti sekeliling. Rumah besar ini kini sudah ada sekat ukir, meja kursinya pun diganti menjadi kayu solid, bukan lagi kayu reyot nyaris roboh seperti dulu. Kaca jendela dilapisi kertas minyak tebal, tetap terang namun juga hangat.

Ekspresi terkejut juga tampak pada Nyai Niu. Melihat Qingmiao menatapnya tajam, ia pun tersenyum kecut, “Baru setengah tahun, perubahannya luar biasa, hamba juga jadi kagum.”

Qingmiao hanya mendengus lalu pergi membuat teh. Caiyun menghidangkan teh ke hadapan Chen Yingzhi. Setelah menyesapnya, barulah ia berkata:

“Aku dengar dari orang-orang bahwa Nona Yang juga akan hadir di pertemuan hangat Nyonya Fang pada awal bulan sepuluh. Waktu aku memilih baju, aku langsung tertarik pada kain ini. Huailiu, kulitmu putih dan masih muda, sangat cocok dengan kain ini. Tapi entah kau suka atau tidak?”

“Itu sungguh perhatian dari Nona Chen, tapi aku sudah menyiapkan pakaian,” Fanyin tidak mengambil kain itu. “Aku memang suka baju yang polos. Warna biru indigo seperti itu lebih cocok untukmu, Nona Chen.”

Penolakan halus Fanyin tidak membuat Chen Yingzhi kecewa. Setelah keributan yang pernah terjadi, bisa masuk ke rumah ini saja sudah cukup baik baginya.

“Ngomong-ngomong, ayahmu dulu pernah menjadi guruku, aku pun seharusnya memanggilmu adik seperguruan.” Chen Yingzhi melirik Fanyin, “Entah kau bersedia memanggilku kakak?”

“Ayahku saat itu sedang kesulitan, keluarga Chen menolong kami dengan meminjamkan rumah. Karena tidak bisa membayar sewa, ayahku lalu mengajarkan sastra dan menulis pada Nona Chen. Itu pun tak bisa disebut sebagai guru formal,” Fanyin tersenyum, namun kata-katanya begitu berat hingga membuat Chen Yingzhi tercekat, bibirnya bergetar menahan kaget.

Fanyin melihat keterkejutan di wajahnya, lalu melanjutkan, “Akhir-akhir ini ayah sangat sibuk dengan urusan kantor. Aku juga dengar kabar tentang keluarga Chen. Mengenai utang yang belum lunas, mohon beri waktu, kami pasti akan melunasi semuanya beserta bunganya, jadi jangan khawatir.”

“Hanya dengan uang bisa selesai urusan dua keluarga?”

Suara Chen Yingzhi bergetar, nadanya pun tajam penuh kekecewaan.

“Kami sudah mengembalikan lima puluh tael, tambah lima puluh tael lagi pun masih kurang?” Fanyin dingin. “Kalau menurut aturan pembayaran guru bagi pelajar, seharusnya yang membayar adalah kalian, bukan kami. Kalau kau merasa kurang, katakan saja, aku bisa mewakili ayah untuk memutuskannya!”

“Aku bukan mau uang!” Chen Yingzhi mulai panik, Fanyin menatapnya, “Lalu apa yang kau inginkan?”

“Aku…” kata-kata Chen Yingzhi tertahan, setelah diam lama ia berkata, “Aku ingin berteman denganmu, menjadi saudari. Di rumah, aku hanya seorang putri tunggal, sepi tanpa teman…”

“Aku tidak punya waktu, aku sibuk mengurus rumah dan membantu ayah membayar utang!” Fanyin menghela napas dan berdiri. “Kalau tak ada urusan lain, silakan Nona Chen pulang.”

“Aku juga seorang perempuan malang, kenapa kau memperlakukanku seperti ini?” Chen Yingzhi seolah membuka hati, ingin curhat, “Tumbuh seperti ini bukan salahku, reputasi janda muda juga bukan salahku, semua keributan dengan keluargamu juga bukan salahku. Aku hanya ingin menjalin hubungan baik denganmu, kenapa kau selalu menentangku? Sungguh, nasibku ini seperti apa!”

“Tak ada satu pun salahmu?” Fanyin mengejek, “Ibuku meninggal muda juga bukan salahku, ayahku terlilit utang juga bukan salahku, kenapa aku tak mengeluh tentang nasibku sendiri?”

Chen Yingzhi tertegun, Fanyin melanjutkan, “Tak ada orang di dunia ini yang berutang apa pun padamu. Kenapa harus mengasihani dan menyayangimu? Kenapa keluargamu tidak mengasihani kami berdua dan menghapus utang seratus tael itu?”

“Nona, mari kita pergi saja.” Nyai Niu berbisik, ia sudah sadar, Yang Huailiu yang sekarang bukan lagi gadis kecil lemah dan tak berdaya, melainkan putri besar yang percaya diri dan bermartabat.

Nyonyanya pun pasti paham, Chen Yingzhi memang suka mengasihani diri sendiri, tapi jika terus ditekan Yang Huailiu, yang akan ia salahkan bukan dirinya sendiri, melainkan ibu dan ayahnya!

Chen Yingzhi tak lagi bisa membalas, duduk diam lama sebelum berkata, “Kau sungguh tak suka dan tak mau menerimaku?”

Fanyin mengernyitkan dahi, tapi Qingmiao langsung maju dan membentak,

“Nona Chen, maaf kalau hamba lancang, tapi apa lagi yang Anda inginkan? Anda sudah diterima sebagai tamu, nona kami sudah menyuguhi teh, bahkan meluangkan waktu untuk menemani Anda. Lantas, apa lagi yang Anda harapkan agar bisa diterima? Setiap keluarga punya urusannya sendiri. Tidak bisa karena Anda kesepian lantas mengganggu kehidupan orang lain, kan? Anda adalah putri keluarga kaya di Kabupaten Qingcheng, sedang nona kami sejak pagi sudah sibuk membantu tuan, mengurus murid, dan memenuhi segala kebutuhan rumah. Mana ada waktu menemani Anda mengeluh dan menyesali nasib? Kalau memang mau berteman baik, lebih baik Anda pulang sekarang!”

Kata-kata Qingmiao begitu tajam, tapi Fanyin tidak menghentikannya.

Memang ia tidak ingin bertemu Chen Yingzhi, karena tujuannya tidak tulus…

Chen Yingzhi merasa sangat malu, diam-diam berdiri dan keluar dari halaman.

Nyai Niu buru-buru mengikuti, bahkan tak sempat mengucapkan basa-basi perpisahan.

Caiyun mengantar keduanya keluar. Qingmiao mendengus, lalu berbalik dan melihat Fanyin sedang menatapnya. Ia pun maju dengan hati-hati dan berkata, “Nona, memang hamba bicara terlalu kasar, tapi dia jelas ada tujuan lain. Bukankah dia masih memikirkan tuan kita? Kalau tidak, buat apa datang bawa-bawa hadiah dan ingin berteman dengan Anda?”

“Kau memang licik.” Fanyin menghela napas, ayahnya memang punya pesona tersendiri bagi perempuan. Sekarang ia masih menolak dengan alasan setahun berkabung atas ibunya, entah bagaimana ke depannya setelah enam bulan berlalu!

Qingmiao pun tak berani membantah. Walau galak di luar, ia tahu betul betapa tuan sangat memedulikan nona. Kalau sampai membuat nona marah, tuan bisa saja langsung mengusirnya…

Sesampainya di rumah, Chen Yingzhi langsung menangis.

Nyonya Chen bertanya pada Nyai Niu tentang apa yang terjadi. Nyai Niu menceritakan semuanya dengan detail, dan Nyonya Chen hanya bisa menghela napas. Sebenarnya ia sudah tahu hasilnya akan seperti itu.

Yang Huailiu memang bukan gadis yang suka mengasihani orang lain, hatinya sangat keras.

“Untuk saat ini lupakan dulu urusan itu, yang lebih penting sekarang adalah menghadiri pertemuan hangat Nyonya Fang!” Setelah berkata demikian, Nyai Niu segera menimpali, “Nyonya, waktu mengantar hadiah ke Mama Chang kemarin, kudengar rupanya pertemuan kali ini sengaja untuk mencari jodoh para putri dan putra keluarga. Bagaimana kalau Nyonya juga mulai mencarikan jodoh untuk nona kita?”

“Benarkah begitu?” Mata Nyonya Chen berbinar, lalu teringat pada Yang Huailiu, “Nyonya Fang pun mengundang khusus Yang Huailiu, jangan-jangan untuk mencarikan jodoh juga?”

Nyai Niu terkejut lalu mengangguk-angguk. Nyonya Chen tersenyum sinis, “Kalau memang begitu, aku punya cara mengatasinya!”