Bab Tujuh Puluh Tujuh: Delapan Belas Akal

Santapan vegetarian itu segera berakhir. Nyonya Fang memuji kelezatannya, dan Wen Xiyun tentu saja tak lagi mempermasalahkan hal itu; ia hanya makan beberapa suap, lalu menyatakan dirinya sudah kenyang. Qingmiao ragu-ragu apakah perlu menjelaskan kejadian tadi kepada Nyonya Chang, namun melihat sang nona tidak berniat memberikan penjelasan lebih lanjut, ia pun memilih diam. Ia hanya memikirkan pria yang mencuri makanan tadi—kucing liar? Cukup tampan juga kucing liar itu.

Setelah santap siang selesai, rombongan buru-buru meninggalkan Kuil Fuling dan kembali ke kediaman bupati, karena sebentar lagi ada acara pertemuan di dekat perapian. Dalam perjalanan pulang, Wen Xiyun tidak naik kereta bersama Nyonya Fang, melainkan bersikeras duduk satu kereta dengan Fanyin. Fanyin tentu tak keberatan, sementara Nyonya Fang hanya menasihati sebentar lalu membiarkan saja.

Begitu naik kereta, Wen Xiyun langsung bersandar di bantal lembut dan pura-pura tidur, sedangkan Fanyin duduk diam dalam keheningan. Nyonya Fang meminta Nyonya Chang ikut naik kereta, dan segera bertanya, "Sebenarnya, apa yang terjadi tadi? Sepertinya ada sesuatu yang lain."

"Saya sendiri melihat Nona Yang yang memasak hidangan vegetarian itu, tapi entah bagaimana, begitu dihidangkan malah jadi mi," Nyonya Chang mengerutkan dahi. "Saat saya ke dapur paviliun, biksu muda di sana bilang dapurnya akan dipakai lagi sebentar untuk menyiapkan hidangan bagi tamu agung yang baru tiba. Mungkin saja ada kekeliruan yang tidak disengaja?"

"Siapakah gerangan tamu itu?" Bagi Nyonya Fang, ia adalah istri pejabat paling terpandang di wilayah ini. Jika sampai rombongannya harus mengalah demi tamu lain, tentu status tamu itu sangat tinggi.

Nyonya Chang pun memahami maksud Nyonya Fang. "Saya kirim orang untuk mencari tahu lebih jelas?"

"Pergilah, mungkin ini juga berguna bagi Tuan nanti. Setelah tahun baru, suamiku akan ke ibu kota melapor tugas, itu urusan besar." Pesan Nyonya Fang yang penuh perhatian membuat Nyonya Chang tidak berani lengah, ia segera mengutus orang kembali ke Kuil Fuling.

Mengingat pertemuan antara Yang Huailiu dan Wen Xiyun tadi, Nyonya Fang mendengus dingin, "Ibu Wen Xiyun itu bagaimana keadaannya? Suruh saja dia beristirahat dulu sebelum berpikir untuk pergi. Beberapa hari ini, tugaskan seorang pelayan untuk menemaninya."

"Nona Wen itu berhati tinggi, saya khawatir tak betah lama di sini," ujar Nyonya Chang. Meski tidak tahu hari ini Nyonya Fang sengaja mengutarakan keinginannya menjadikan Wen Xiyun sebagai menantu, dengan pengalaman hidupnya, ia tahu dari sikap Wen Xiyun bahwa sang nona tak berminat.

Apalagi, ayah Wen Xiyun adalah pejabat menengah di Kementerian Pengangkatan Pegawai di ibu kota, pangkatnya cukup tinggi...

Nyonya Fang paham benar makna ucapan Nyonya Chang, "Biarpun berhati tinggi, apa gunanya? Pejabat Kementerian pun belum tentu kariernya secepat suamiku. Kalau tahun depan suamiku dipindah ke ibu kota, siapa tahu aku akan memilih menantu lain lagi."

"Putra kita tampan dan berbakat, gadis mana pun pasti ingin menjadi menantumu," puji Nyonya Chang. Nyonya Fang tersenyum, dan mereka pun tak membahas lebih jauh.

Sepanjang perjalanan, Fanyin terus bertanya-tanya apa sebenarnya kehendak Nyonya Fang hari ini. Meski ayahnya semalam sudah bicara soal pertunangan, situasinya hari ini tampak lebih rumit.

Nyonya Fang sudah membiarkan Qingmiao mendengar niatnya menjadikan Wen Xiyun sebagai menantu, tapi segala tindak-tanduknya justru mendorong Fanyin menunjukkan kecakapan dan kebajikan perempuan. Sejak bertemu, Nyonya Fang memuji Wen Xiyun pandai mengatur rumah sejak muda, pintar berdoa, mahir berbicara soal kitab, bahkan memasak sendiri hidangan vegetarian...

Dan karena statusnya, Fanyin terpaksa menuruti semua itu. Siapa suruh ayahnya pangkatnya tak setinggi Bupati Fang? Meski ia kini diperlakukan Wen Xiyun dengan sikap dingin bahkan permusuhan, ia tetap harus tersenyum dan menuruti semua arahan Nyonya Fang.

Apakah semua ini sengaja dipertontonkan kepada Wen Xiyun? Agar terlihat bahwa putri pejabat rendah pun bisa berbudi dan berbakat, apalagi nona bangsawan ibu kota?

Nyonya Fang memang menginginkan Wen Xiyun, tapi ia juga menuntut Wen Xiyun belajar menjadi menantu yang sempurna. Jika begini, mengapa tiba-tiba ia merasa kasihan pada Fang Jingzhi?

Fanyin tersenyum sinis pada dirinya sendiri, lalu memejamkan mata dalam-dalam. Hari ini, ia telah menuruti sandiwara Nyonya Fang, tapi jika nanti sore ia masih harus didikte soal urusan perjodohan, ia tidak akan mengalah lagi.

Meski itu berarti membuat Nyonya Fang marah, ia tetap tidak akan mundur. Karena itu adalah hal yang tidak bisa ditoleransi, bahkan ayahnya sendiri pun telah mengalah, apalagi orang lain?

Sebenarnya, Wen Xiyun tidak benar-benar tidur, ia hanya tidak suka berbicara dengan Yang Huailiu, jadi ia memilih berbaring saja. Namun, melihat Yang Huailiu duduk diam begitu lama tanpa bergerak, Wen Xiyun jadi heran, apa dia tertidur sambil duduk?

Pagi tadi, ia hampir tak memperhatikan gadis itu. Kini, setelah mengamatinya beberapa saat, ternyata ia cukup menarik. Lagi pula, bibinya sangat memperhatikannya. Wen Xiyun bukan gadis bodoh; tumbuh di lingkungan keluarga terpandang, ia tahu betul maksud bibinya.

Tapi sepupunya itu hanya lebih tua beberapa bulan darinya, baru saja lulus ujian tingkat dasar, bahkan belum ikut ujian tingkat prefektur, siapa tahu masa depannya akan seperti apa?

Ayahnya adalah pejabat tinggi di ibu kota, dan ia sendiri pun cantik. Jika tidak bisa menikah dengan keluarga pejabat tingkat satu atau dua, setidaknya ia ingin menjadi istri sah di keluarga pejabat tingkat tiga atau empat, mana mungkin ia mau menikah dengan anak bupati pangkat tujuh?

Kalau bukan karena kali ini bibinya bersikeras memintanya datang, dan ayahnya juga tampaknya punya urusan dengan sang paman, ia tidak akan sudi datang ke tempat dingin dan membosankan seperti ini!

Sepulang nanti, ia harus berdiskusi dengan ibunya, supaya bisa segera meninggalkan tempat ini. Sayang, kesehatan ibunya belum pulih, jadi untuk saat ini belum bisa pergi.

Setiap orang tenggelam dalam pikirannya sendiri. Tanpa terasa, perjalanan yang biasanya memakan waktu lebih dari satu jam jadi terasa singkat. Sementara itu, kediaman bupati sudah dipadati kereta dan tamu yang sudah datang lebih awal.

Nyonya Fang menarik tangan Wen Xiyun dan Fanyin masuk ke dalam, tatapan iri para tamu membuat Fanyin merasa dirinya seperti saringan penuh lubang—diperhatikan dari segala arah.

Perlahan mereka melangkah ke halaman dalam kediaman bupati. Fanyin mulai berpikir untuk mencari tempat bersembunyi, karena ia tidak suka menjadi pusat perhatian di pertemuan perapian ini. Saat itulah, suara nyaring dari kejauhan membuat Fanyin gembira:

"Huailiu kakak!"

Suara bocah yang jernih itu membuat orang-orang menoleh, dan beberapa secara otomatis memberi jalan. Zhang Wenqing datang bersama Erpang.

Fanyin menampilkan senyum tulus dari dalam hati. Terhadap Erpang, ia selalu ramah dan tak pernah waspada. Bocah itu selalu berhasil membuat orang tertawa.

"Baru ingat padaku sekarang? Akhir-akhir ini kenapa tidak datang belajar ke rumah? Bilang takut dingin, takut angin, semua alasan saja," candanya. Erpang pun cemberut dan berkata, "Kakak Huailiu menuduh sembarangan, aku memang berniat datang, ah-choo! Tapi aku sakit, demam, ah-choo! Ibu melarangku keluar rumah, ah-choo..."

Tiga kali bersin dalam satu kalimat, jelas ia benar-benar sakit.

Fanyin ingin tertawa, tapi merasa itu kurang simpati, ia pun mengelus kepala kecilnya, "Sakit kok malah datang ke sini?"

"Kangen kakak, makanya datang!" Erpang langsung melepaskan tangan Zhang Wenqing dan menggandeng Fanyin. "Kakak Huailiu, di sini terlalu ramai, bikin pusing, ayo kita ke paviliun belakang, di sana hangat."

Fanyin mengangguk, tapi belum sempat berbasa-basi dengan Zhang Wenqing, ia sudah ditarik pergi oleh Erpang. Meski masih kecil, bocah itu cukup kuat, Fanyin benar-benar tak bisa melawannya.

Kebetulan Fanyin memang ingin bersembunyi, ia pun membawa Erpang ke paviliun belakang, menyalakan perapian dan beristirahat, setelah makan nanti baru kembali. Ini pun jadi solusi yang menyenangkan.

Zhang Wenqing menyesuaikan letak tungku perapian, lalu meminta Liu An membuka sedikit celah pintu, "Asap batu bara tidak sehat, biar ada udara keluar-masuk agar tak sesak napas."

Liu An pun segera melaksanakan, sementara Zhang Wenqing duduk, memperhatikan Fanyin dan Erpang. Banyak hal ingin ia sampaikan, tapi mulutnya terasa kelu, apalagi Erpang, si bocah cerewet, terus saja bicara tanpa henti.

Zhang Wenqing untuk pertama kalinya merasa Erpang sangat menyebalkan karena terlalu banyak bicara...

Mengingat ayahnya kemarin bicara soal perjodohan, Zhang Wenqing semalaman tak bisa tidur dan pagi ini sudah membawa Erpang ke kediaman bupati. Saat tahu Yang Huailiu ikut Nyonya Fang ke Kuil Fuling, ia nyaris mengajak Erpang menyusul ke sana.

Akhirnya akal sehat mengalahkan emosinya, ia pun mengurungkan niat.

Kini melihat Erpang mengoceh terus, sementara Fanyin sesekali menyeka ingusnya, pemandangan itu membuat hati Zhang Wenqing terasa hangat.

Mungkin inilah istri yang penuh kasih sayang?

"Kakak Huailiu, pagi tadi di Kuil Fuling ngapain saja? Tempat itu kan jelek, dingin, tidak menarik. Kalau tidak, aku juga mau ikut. Nanti saja kalau sudah hangat, kita pergi bersama lagi. Oh ya, tahun baru nanti, kakak mau ke rumahku? Ibu suruh aku bertanya padamu."

Sekali bicara, Erpang melontarkan banyak pertanyaan. Fanyin tersenyum dan mencubit pipi tembemnya, "Kau takut dingin, aku tidak. Pemandangan saljunya juga indah."

"Lalu, tahun baru nanti mau ke rumahku nggak?" Erpang memaksa bertanya. Fanyin terdiam sejenak, "Itu harus tanya ayahku dulu."

Erpang haus, Liu An membawakan air, dan Zhang Wenqing akhirnya mendapat kesempatan bicara, "Siapa gadis yang ikut kalian ke Kuil Fuling tadi? Kemarin Bupati meminta ayahku menugaskan orang menjemput kerabat, apakah dia?"

"Sepertinya iya, dia keponakan Nyonya Fang," jawab Fanyin sambil tersenyum, "dan juga seorang gadis yang sangat cantik."

Wajah Zhang Wenqing memerah, mendengar candaan Fanyin ia jadi kesal, "Cantik saja apa gunanya? Hanya bisa berdandan mewah, manja, tidak bisa mengangkat barang, tidak bisa bekerja."

"Yang kau nikahi kan istri, urusan mengangkat barang dan kerja berat tidak harus dia lakukan," Fanyin melihat wajah Zhang Wenqing kian merah, "Apa benar kau suka pada gadis itu? Tapi kudengar Nyonya Fang ingin dia jadi menantu."

"Menantu?" tanya Zhang Wenqing. Fanyin mengangguk, "Ya, menantu."

"Lalu kenapa kau juga diajak ke sana?" Zhang Wenqing jadi curiga, tatapannya penuh selidik, membuat Fanyin tidak nyaman, seolah dirinya terdakwa yang tengah diinterogasi.

"Kenapa diam? Kau juga punya niat itu?" Zhang Wenqing bertanya keras, terdengar mendesak.

"Aku ini cuma tukang masak, hanya disuruh memasak hidangan vegetarian!" Fanyin tiba-tiba merasa kesal, "Aku keluar sebentar, di sini pengap."

"Kakak Huailiu, aku ikut!" Erpang langsung menyusul, menggandeng tangan Fanyin.

Mereka berdua pun berlalu, sementara Zhang Wenqing mengepalkan tangan dan memukul dinding keras-keras, hingga serbuk tembok berjatuhan mengenai rambutnya...

"Zhang Wenqing, kau memang bodoh!"