Bab Enam Puluh: Menunggu

Setelah selesai makan, Zhang Wenqing segera meninggalkan kediaman keluarga Yang.

Fan Yin merasa heran atas kedatangannya yang tergesa-gesa lalu pergi begitu saja. Apakah ia benar-benar hanya datang untuk makan satu kali saja?

Fan Yin menggelengkan kepala dua kali dan kembali ke dalam rumah. Hari itu penuh ketegangan, dan kini saat mengingatnya, hatinya masih diliputi ketakutan. Wu Lingya baru saja melangkah keluar dari rumah mereka lalu diculik. Jika saja bukan karena Nyonya Chen membuat keributan di sini saat para penculik datang, bukankah dirinya kini sudah berada dalam bahaya besar?

Jika dirinya yang berada dalam bahaya, ayahnya pasti tak akan dapat menghadapi semuanya dengan tenang. Apa yang akan terjadi saat itu? Fan Yin menggelengkan kepala, ia tak berani lagi membayangkan, apalagi menebak segala kebetulan yang terjadi.

Segala sesuatu yang terjadi telah diatur oleh takdir. Kejahatan yang tampak jumawa dan angkuh, pada akhirnya pasti akan mendapat balasan. Meskipun bukan pada dirinya, balasan itu akan menimpa keluarganya. Bukankah Wu Xiancheng adalah contohnya?

Namun, penculikan Wu Lingya tetap saja sulit diterima oleh Fan Yin. Meski gadis itu memang agak menyebalkan dan menjengkelkan, namun ayahnya menerima balasan setimpal seperti itu rasanya terlalu kejam.

Fan Yin terus memikirkan keadaan Wu Lingya. Ia terus menunggu, menanti kepulangan Yang Zhiyuan.

Sudah dua hari berlalu tanpa kabar dari Yang Zhiyuan, dan Zhang Wenqing pun tak lagi datang membawa berita. Bahkan Nyonya Chen yang biasanya suka membuat onar, setelah dijemput pulang oleh Tuan Chen, tak pernah datang lagi. Para pelayan keluarga Chen pun tak pernah mendekati rumah mereka.

Meski Fan Yin biasanya berhati tenang, kali ini ia tak dapat menemukan kedamaian. Ia pun bangkit dan enggan berdiam diri di dalam kamar, lalu memindahkan bangku ke halaman dan duduk di sana.

Butiran salju yang jatuh perlahan mengisi udara, bagaikan butir-butir air kecil yang segera meleleh di tangan, tersapu angin lalu menghilang tanpa jejak.

Fan Yin menatap pohon wutong di halaman yang kini hanya menyisakan ranting-ranting kering, hanya beberapa helai daun yang masih enggan jatuh, bergoyang ditiup angin. Hijau segar di masa lalu telah sirna, berganti kuning kecokelatan yang mengering. Suasana muram akhir musim gugur dan awal musim dingin membuat hatinya turut tenggelam dalam kesuraman.

Tiba-tiba terdengar ketukan di pintu. Caiyun yang sedang menyapu di dalam rumah segera berlari ke pintu.

“Bibi Zhao!”

Melihat siapa yang datang, Caiyun berseru riang. Fan Yin pun melongok dan tampak gembira melihat Bibi Zhao datang.

“Kenapa Anda datang? Ayo masuk, di halaman dingin sekali,” sambut Fan Yin dengan senyum, namun melihat Bibi Zhao memberi perintah pada para pemikul barang untuk membawa beberapa keranjang masuk. Setelah membayar ongkos, para pemikul itu pun pergi.

Bibi Zhao tak langsung masuk, melainkan menggenggam tangan Fan Yin dan meneliti dirinya dengan cermat, “Nyonya tua ini setiap hari memikirkanmu. Beberapa hari ini kau terlihat lebih kurus.”

Fan Yin hanya tersenyum. Bagaimana mungkin ia bisa gemuk? Beberapa hari belakangan, saat rumah masih ramai lalu lalang orang, ia tak merasa sepi dan takut. Namun kini, hanya ia dan Caiyun yang tinggal, bahkan burung pun tak ada yang hinggap di halaman, rasa sepi itu sungguh menyiksa.

“Anda datang dari kedai, atau dari rumah Zhang?” Fan Yin menarik Bibi Zhao masuk ke dalam dan duduk bersama. Bibi Zhao tersenyum, “Hari ini saya mendapat perintah dari Nyonya untuk menjenguk Nona Besar, sekalian mampir ke kedai dan membawakan beberapa bahan makanan.”

Bibi Zhao membuka kantong di pinggangnya, lalu mengeluarkan sebuah kantung kecil yang bersulam indah. “Nona, kau mungkin belum tahu, walaupun beberapa hari ini kau tak datang ke kedai, Yangzi tetap menutup toko setiap sore sesuai perintahmu. Pelanggan yang datang makan mie semakin ramai, hasilnya pun semakin banyak!”

“Hanya dalam beberapa hari, keuntungan bersihnya sudah belasan tael perak. Saya bawakan dulu sepuluh tael untukmu!” katanya sambil menyodorkan uang ke tangan Fan Yin.

Fan Yin terkejut, hanya dalam beberapa hari sudah sepuluh tael perak? Ia menatap wajah Bibi Zhao dan berkata, “Saya tahu Anda perhatian padaku, pasti di dalamnya ada tambahan dari Nyonya Zhang, bukan?”

“Anda memang cerdas, meski untung bersih kedai memang lumayan, ada enam tael. Sisanya empat tael tambahan dari Nyonya,” ujar Bibi Zhao menenangkan agar Fan Yin mau menerima. “Nyonya juga bilang, beberapa waktu ini Tuan Besar belum juga pulang. Ia ingin bertanya sesuatu pun tak tahu harus mencari siapa. Jangan terlalu khawatir, akan ada jalan keluar. Uang di tangan lebih mudah mengatur segalanya, jadi jangan sungkan!”

“Tenang saja, saya pasti terima. Jika diberi uang masih menolak, apa saya sudah gila?” Fan Yin tersenyum lebar menerima uang itu. Bukan sekadar uang, tapi juga rasa persahabatan.

Caiyun pun ikut senang, menarik tangan Bibi Zhao dan bertanya apakah Nyonya menanyakan kabarnya. Bibi Zhao memberi beberapa nasihat, tak tahu lagi harus berkata apa, lalu berbincang dengan Fan Yin tentang rencana kedai ke depan.

Karena urusan ayahnya, Fan Yin hampir melupakan kedai itu. Kini ketika Bibi Zhao bertanya, ia agak malu, “Saya belum terpikir caranya.”

“Tak apa, kami menunggu saja,” jawab Bibi Zhao tanpa ambil pusing. Kedai sedang ramai, ia menanyakan itu hanya untuk mengalihkan perhatian Fan Yin dari kekhawatiran.

Meski belum menemukan solusi lebih baik, Fan Yin tak mau Bibi Zhao pulang dengan tangan hampa. Udara semakin dingin, ia lalu mengajarkan satu resep baru, sup gluten panas, meski membuat gluten adalah pekerjaan tangan yang harus dilatih.

Bibi Zhao mencatatnya sungguh-sungguh, sementara Fan Yin mendemonstrasikan langsung di dapur:

“Adonan tepung dicampur air, aduk hanya satu arah, diamkan sejenak. Kemudian uleni dengan dua tangan hingga air menjadi bening dan adonan menggumpal, setelah itu bisa digunakan.”

“Iris tahu, sayur, daging, daun bawang, dan jahe. Tumis bawang dan jahe dengan minyak, masukkan daging, tahu, dan sayur, tumis sebentar. Didihkan kaldu, masukkan gluten sedikit demi sedikit, aduk rata. Tambahkan sayur tumis yang dicampur larutan tepung kentang, bumbui dengan garam, cuka, minyak wijen. Kalau suka pedas, siram dengan sedikit minyak cabai goreng!”

Sambil berbicara, aroma sup gluten pedas pun menyebar dari dapur.

Bibi Zhao mencicipi dan kagum, “Langkah-langkahnya memang rumit, tapi rasanya sungguh nikmat. Saya sudah mencatat lama, tapi tetap saja lupa. Nanti biar Yangzi yang belajar langsung, ingatan saya sudah tak bisa diandalkan!”

“Tak apa, ia boleh datang kapan saja. Tapi kedai sedang sibuk, mungkin ia sulit meluangkan waktu,” Fan Yin dengan halus memberi alasan, maklum keluarga Yang sedang tertimpa masalah, siapa pun enggan mendatangi rumah mereka.

Beda dengan orang luar, Bibi Zhao tahu persis duduk perkaranya.

“Jangan terlalu dipikirkan, malam hari selesai tutup kedai biar ia datang!” Bibi Zhao menepuk tangan Fan Yin sambil tersenyum. Fan Yin pun tertawa, hatinya terasa manis.

Ia baru menyadari, ia kini tak lagi menyukai kesunyian.

Tak seperti dulu yang suka duduk seorang diri di atas tikar sambil menyalin kitab, atau menyendiri di kamar membaca buku.

Suasana ramai mampu menenangkan hati. Mungkin inilah caranya mencari pelarian.

Wu Xiancheng memang benar-benar sakit, tapi kini ia tak mampu lagi berbaring.

Setelah laporan kehilangan Wu Lingya ke kantor pemerintah, sudah tiga hari tak ada kabar, mana mungkin ia bisa tetap berdiam diri?

Dulu ia berpura-pura sakit, kini benar-benar jatuh sakit namun harus merendah menemui Bupati Fang. Harga dirinya sudah hancur!

Beberapa hari terakhir, tangisan dan amukan Nyonya Wu di depan kamarnya, merusak hampir seluruh isi rumah. Ketika mengutus orang mencari ke rumah Sun, mereka sudah lama kabur, sedangkan Bupati Fang sama sekali tak memberi kabar, Wu Xiancheng tak tahan lagi.

Ia yakin Bupati Fang sedang menunggu dirinya datang memohon ampun, dan permohonan maaf pun tak cukup, ia harus benar-benar mengorbankan Sun dan memutus hubungan agar sesuai keinginan Bupati Fang.

Menjadikan Sun sebagai kambing hitam tak jadi soal baginya. Sejak awal ia memang membimbing Sun agar bisa dijadikan tumbal, dan ia sudah memikirkan cara melepaskan diri.

Namun kini, semua bukti telah di tangan Bupati Fang, bahkan nyawa putrinya pun digenggam oleh orang lain. Wu Xiancheng merasa seperti tikus yang diawasi kucing, hanya berharap bisa menyelamatkan satu nyawa saja!

Apakah Bupati Fang menunggu dirinya mengundurkan diri? Jika ia benar-benar melepas jabatan itu, siapa yang akan dipilih sebagai pengganti? Yang Zhiyuan? Wu Xiancheng menggeleng, menurut pemahamannya, meski Yang Zhiyuan sudah berpihak pada Bupati Fang, tak mungkin dalam waktu singkat langsung mendapat kepercayaan sebesar itu.

Lalu siapa?

Sambil berpikir, Wu Xiancheng pun diusung para pelayan ke depan gerbang rumah Bupati Fang.

Ia mengirimkan surat permohonan bertemu, dan Bupati Fang segera mempersilakannya masuk.

Hati Wu Xiancheng semakin berat, sebab melihat dirinya datang, Bupati Fang tampak tak terkejut. Bahkan para pelayannya pun seolah sudah diberi pesan, langsung saja mempersilakan masuk.

Jabatan di tangannya sudah tak berarti lagi…

Setelah dibawa ke halaman belakang, Wu Xiancheng menahan sakit di pinggangnya, berjalan ke tengah halaman. Ia mendengar suara percakapan dan tawa, lalu melihat Bupati Fang dan Kepala Polisi Zhang sedang bermain catur.

“Kau datang?” Fang Qingyan menatapnya sambil tersenyum. Wu Xiancheng segera berkata, “Tuan Bupati, saya datang memohon belas kasihan!”

“Apa maksudmu?” Fang Qingyan menatapnya, “Lukamu sudah sembuh, jadi bantulah aku menyelesaikan kasus ini. Beberapa hari ini masalah datang bertubi-tubi, sampai mataku pun lelah! Wu Xiancheng, kau tetap pembantuku yang terbaik. Begitu kau minta cuti, aku jadi repot seharian, kau layak dihukum!”

Wu Xiancheng terkejut!

Pembantu terbaik? Ia… ia ingin dirinya…

“Saya bersalah, sehingga Tuan Bupati harus repot!” kata-kata sopannya justru membuat Kepala Polisi Zhang naik darah, “Hanya sepatah kata dan selesai? Anak perempuanmu masih saja diculik oleh Sun bajingan, kau tidak langsung menendang telur bajingan itu, malah di sini koar-koar tak jelas!”

Wu Xiancheng tak mampu menjawab, Fang Qingyan menatapnya, “Kasus ini kupercayakan padamu. Ketidakadilan yang dialami Yang, kau juga yang harus menenangkan!”

“Saya siap menjalankan perintah! Tapi Sun…”

Wu Xiancheng bingung, meski Bupati Fang ingin dirinya sendiri yang menyingkirkan Sun, setidaknya harus ada penjelasan, bukan?

“Apa itu Sun? Di kabupaten kita ada orang seperti itu?” Fang Qingyan menatap papan catur, menjalankan bidak, “Sekak mat!”

“Hanya seorang pembantu, bahkan belum resmi diangkat. Hanya dipanggil datang karena Bupati sedang sibuk. Dibilang pejabat ya pejabat, dibilang penjahat ya penjahat. Wu Xiancheng, sebaiknya kau cuci muka dengan air dingin dan sadar sedikit!” ejekan Kepala Polisi Zhang membuat kepala Wu Xiancheng berkunang-kunang.

Langkah catur ini, yang mati adalah dirinya!