Bab Lima Puluh: Gelisah

Toko kecil itu tutup di saat paling ramai, hal ini memang membuat banyak tamu merasa bingung.

Namun, urusan menjelaskan dan menenangkan para tamu tentu bukan tugas milik Huai Liu, semuanya diserahkan pada Zhao Yang dan istrinya, bahkan Liu An juga ikut membantu di luar.

Huai Liu duduk di ruang khusus, sementara Ibu Zhao sudah mengambil uang hasil penjualan hari ini untuk dihitung.

Mie kuah memang dijual dengan harga murah, kebanyakan tamu yang datang hanya membayar dengan sekepal uang logam, pekerjaan menghitung pun tak bisa dibilang ringan.

Huai Liu ikut membantu, begitu pula Er Pang yang tak mau diam saja. Padahal, ia terkenal tak pandai menghitung uang, kini ada pekerjaan menghitung uang, mana mungkin Huai Liu membiarkan dia lolos?

Seribu keping uang logam dirangkai menjadi satu ikatan, bertiga mereka bekerja dengan sungguh-sungguh.

Dua belas menit berlalu, Zhao Yang dan istrinya baru berhasil membujuk para tamu untuk pergi, mereka masuk sambil mengelap keringat di dahi, dan mendapati masih banyak uang logam berserakan di meja, sementara di dalam kotak sudah ada dua ikatan uang perak!

“Astaga, ternyata... ternyata laku sebanyak ini!” Xiang Lan, istri Zhao Yang, menutup mulutnya karena terkejut, tapi senyum di wajahnya tak bisa disembunyikan. Setelah memberanikan diri, ia melangkah maju untuk menghitung, “Ini bahkan lebih banyak dari penghasilan sebulan sebelumnya!”

Zhao Yang di sampingnya hanya tertawa bodoh, menarik Xiang Lan untuk membantu. Pasangan suami istri itu bekerja cekatan, sehingga Huai Liu meminta Er Pang untuk istirahat sebentar, ia sendiri juga mulai lelah.

Total ada tiga ikatan uang, memenuhi meja. Zhao Yang sampai bingung, hanya bisa menggosok-gosok tangannya sambil berjalan mondar-mandir.

“Pergilah ke belakang, hitung pengeluaran beras, tepung, bumbu, dan biaya sewa harian toko ini juga,” kata Huai Liu. Xiang Lan langsung berlari ke belakang, Zhao Yang tertawa, “Kami orang miskin, belum pernah lihat uang sebanyak ini, jadi ketakutan.”

“Siapa yang tak senang lihat uang?” ujar Huai Liu, meski dalam hati ia juga terkejut.

Padahal hanya semangkuk mie kuah saja, ia benar-benar tak menyangka bisa menghasilkan uang sebanyak ini!

Satu mangkuk mie kuah seharga lima belas keping logam, tiga ikatan uang setara tiga ribu keping, berarti hari ini mereka menjual dua ratus mangkuk.

Jika dihitung, modalnya tak sampai satu liang perak, jadi keuntungan hari itu dua liang perak—bahkan lebih banyak dari gaji bulanan Yang Zhiyuan!

Ini benar-benar bisnis yang bagus!

Huai Liu sangat menantikan kelanjutannya, dan ia pun bertekad untuk mengerjakannya dengan lebih baik lagi...

Xiang Lan segera kembali, membawa setumpuk catatan, dengan wajah sedikit memerah, meletakkannya di atas meja, “Taksiran kasar, modalnya tak sampai delapan ratus keping logam, Nona Yang bisa periksa lagi.”

“Tak perlu, aku menyuruh kalian menghitung hanya agar kita bisa tahu pasti, jangan sampai nanti saat pelanggan ramai, stok beras dan bahan lain kurang. Ke depan, tidak hanya dua ratus mangkuk yang bisa dijual, bisa saja lebih banyak. Tapi sekarang kekurangan tenaga kerja, bagaimana kalau kita cari dua orang lagi untuk membantu?” Huai Liu mengutarakan kekurangan, Zhao Yang langsung mengangguk:

“Nona Yang benar, hari ini saja masih ada ibu dan beberapa orang lain yang membantu, kalau hanya kami berdua saja pasti kacau! Tak disangka di hari pertama saja laku sebaik ini, semua berkat resep Nona Yang! Tapi soal mencari orang, mungkin harus pelan-pelan, tak mudah menemukan pekerja yang cocok dan bisa dipercaya.”

Zhao Yang buru-buru mengambil satu ikatan uang, “Uang ini Anda bawa dulu saja, urusan ke depan masih sangat bergantung pada petunjuk Anda!”

“Berat begini, bagaimana Nona Yang mau membawanya? Bawa saja uang perak!” tegur Ibu Zhao. Zhao Yang segera menepuk wajahnya sendiri, “Saya memang tak tahu adat, mohon jangan dimasukkan ke hati!”

Huai Liu tersenyum tipis, dalam hati ia tahu sebenarnya tak seharusnya menerima uang itu sekarang, tapi siapa yang bisa bilang “tidak” pada uang? Ia juga perlu uang ini untuk dibawa pulang dan bicara dengan ayahnya, kalaupun ayahnya keberatan, ia akan tutup mulutnya dengan perak.

Dengan begitu, ia menenangkan hati yang gelisah, dan dengan senang hati menerima uang itu. “Urusannya memang begitu, beberapa hari ke depan masih harus terus sibuk, Ibu Zhao tak perlu repot ke rumahku, cukup antar Er Pang ke sini lalu bantu mereka, aku akan pulang beberapa hari untuk mencari cara membuat bumbu yang lebih baik, nanti setelah ada kabar akan kembali.”

“Nona Yang sudah banyak membantu, hati-hati di jalan!”

Zhao Yang dan istrinya menunduk mengantarnya, Huai Liu pun membawa pulang Er Pang dan Liu An.

Sebenarnya mereka berdua harus langsung pulang, tapi Er Pang menolak, “Aku belum kenyang!”

“Makan saja di rumahmu,” ujar Huai Liu yang sudah lelah, tapi Er Pang tetap ngotot, “Kalau tak kenyang, tak ada tenaga buat menulis!”

“Dasar bandel!” Huai Liu mengetuk kepala Er Pang, akhirnya ia harus membawanya pulang, memasak dan membiarkan Er Pang makan sampai puas, barulah anak itu mau pulang bersama Liu An.

Huai Liu sebenarnya berencana menunggu Yang Zhiyuan pulang, membicarakan soal penyertaan modal di toko, tapi siapa sangka Yang Zhiyuan tidak pulang semalaman...

Uang satu liang perak di pelukannya tak sempat dipamerkan, Huai Liu sedikit kecewa dan tak berminat lagi memikirkan soal bumbu, ia hanya membersihkan diri dan beristirahat. Keesokan harinya, begitu fajar menyingsing, ia sudah membuka mata.

Melihat pintu kamar kecil yang masih tertutup rapat, jelas Yang Zhiyuan belum juga pulang semalaman...

Apakah ada urusan mendesak di kantor kabupaten?

Huai Liu tak mau berpikir terlalu jauh, meski ingin tahu, ia tetap harus menunggu Yang Zhiyuan pulang.

Setelah beres-beres dan membersihkan rumah, ia menyalakan dapur, menyiapkan mie kuah untuk Er Pang.

Er Pang belum datang, tetapi seseorang sudah tiba lebih dulu, yakni Fang Jingzhi.

Saat Huai Liu membuka pintu dan melihatnya, ia terbelalak. Meskipun kemarin Fang Jingzhi bilang akan datang hari ini, tapi tak perlu sepagi ini, bukan?

Apalagi... sekarang di rumah hanya ada dirinya seorang, rasanya sungguh tak pantas.

“Tuan Fang sungguh rajin, datang sepagi ini—ayah saya semalam tidak pulang, sepertinya Anda akan kecewa,” ujar Huai Liu memberi isyarat halus, namun Fang Jingzhi tampak tak peduli, “Kemarin malam pertemuan sangat membosankan, semalaman saya hanya memikirkan catatan perjalanan Yang Zhiyuan, jadi saya datang pagi-pagi. Tak apa dia tidak ada, bukankah bukunya ada?”

Huai Liu tersenyum kecut, “Bukunya ada, tapi di rumah ini sekarang hanya saya sendiri, Anda tidak merasa... ah?” Ia tak bisa mengutarakan maksudnya dengan kata-kata rumit, tapi dengan begini Fang Jingzhi seharusnya paham, bukan?

“Tak apa, apakah Wen Gu dan pelayan kecilnya belum datang?” Fang Jingzhi melongok ke jalan, lalu merasa bosan, “Saya tunggu saja di sini, setelah mereka datang baru saya masuk.”

Huai Liu merasa pusing, tapi kalau tidak begitu, apa boleh buat?

Namun, ucapan Fang Jingzhi justru membuat Huai Liu berpikir, kalau dia berdiri di depan pintu, keluarga Chen pasti akan melihat.

Putra pejabat kepala daerah berjaga di depan rumah, betapa besar muka ayahnya!

Huai Liu membatin, tetapi menutup pintu besar juga tidak tepat, jadi ia membuka pintu lebar-lebar, dan Fang Jingzhi berdiri di ambang pintu, “Hmm? Bau apa ini, seperti gosong!”

“Panci!”

Huai Liu langsung melonjak dan berlari ke dapur, ia baru saja menyalakan api, lalu Fang Jingzhi datang, sampai lupa dengan apinya!

Setelah bolak-balik mengurus dapur, mie kuah yang disiapkan pagi itu akhirnya terbuang, ia harus membuat lagi dari awal...

Fang Jingzhi menonton di depan pintu sambil cekikikan. Selama ini ia hanya melihat Huai Liu yang kalem dan tenang, baru kali ini melihatnya gugup dan panik. Sambil memperhatikan rumah Yang Zhiyuan, Fang Jingzhi tidak meremehkan, tapi tetap saja ia merasa aneh dengan rumah yang sangat sederhana ini.

Selain itu... kenapa Huai Liu sendiri yang memasak? Tak ada pelayan yang membantu?

Saat ia baru memikirkan itu, Huai Liu sudah selesai menyiapkan mie, memasukkan irisan tahu ke dalam panci, aroma sedap langsung tercium...

“Wangi sekali! Sepertinya masakan adik Huai Liu tak kalah dengan mie di kedai kemarin!” puji Fang Jingzhi sambil tersenyum, Huai Liu tak sempat meladeni, ia sudah menghidangkan tiga mangkuk mie.

Di meja kecil di halaman, Fang Jingzhi ingin membantu, tapi karena aturan, ia hanya berdiri di pintu menonton Huai Liu bolak-balik sibuk.

“Eh... Tuan Fang, Anda tadi pagi sudah sarapan, kan?” tiba-tiba Huai Liu teringat, ia hampir saja lupa pada Fang Jingzhi. Tapi saat hidangan sudah di meja, ia tetap harus bertanya.

Fang Jingzhi menepuk perutnya, “Sudah makan.”

Huai Liu tersenyum, hendak melepas celemek, tapi Fang Jingzhi berkata lagi, “Tapi saya lebih suka mencicipi masakan adik Huai Liu!”

Berarti harus masak lagi satu mangkuk... Huai Liu membatin kesal.

Terdengar suara di pintu, Fang Jingzhi menoleh, ternyata Er Pang dan Liu An yang datang.

“Kakak Fang juga datang ya?” Er Pang sangat senang, Fang Jingzhi pun tersenyum ramah, karena tanpa Er Pang, ia tak bisa masuk ke halaman.

Liu An menunduk memberi salam, Caiyun buru-buru masuk membantu, Ibu Zhao sempat menyapa Huai Liu lalu pergi ke toko, semua orang mulai duduk. Fang Jingzhi melihat mie di meja, langsung menggulung lengan baju, “Saya tidak sungkan, ya!”

Selesai bicara, ia segera mengambil sumpit dan mulai makan...

“Wangi sekali!”

“Lebih enak dari mie kemarin!”

Wajah Liu An hampir menangis...

Karena setiap pagi biasanya ada jatahnya, tapi sekarang jatahnya diambil oleh Fang Jingzhi, apa dia harus kelaparan?

Er Pang sibuk makan, tak peduli pada Liu An, Caiyun diam-diam menarik Liu An ke samping dan memberikan semangkuk mie, sayangnya kali ini bukan buatan Huai Liu, melainkan hasil masakan Caiyun sendiri.

Meski rasanya tak seenak buatan Huai Liu, setidaknya tak perlu kelaparan.

Liu An makan sambil menunduk, telinganya mendengar pujian Fang Jingzhi yang tak henti-henti, bibirnya tak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.

Tapi apa boleh buat? Ia hanya seorang pelayan, sedang yang lain adalah putra pejabat kepala daerah.

Setelah semangkuk mie habis, Fang Jingzhi menatap Er Pang, yang meminta semangkuk kedua. Sebenarnya Fang Jingzhi juga ingin makan lagi, tapi pagi tadi ia benar-benar sudah sarapan, jadi tak sanggup lagi.

Huai Liu keluar dari dapur, makan perlahan dengan tenang, ia tak peduli Fang Jingzhi menatapnya dari samping, sekalipun dia ingin, ia tak akan memasak lagi!

Er Pang selesai makan, mengelap mulut dan masuk ke kamar untuk menulis, semalam ia hanya menulis setengah halaman, kalau tidak segera menyelesaikan, tamparan Huai Liu tak akan ringan!

Setelah makan, Caiyun membereskan segala peralatan makan untuk dicuci.

Fang Jingzhi menahan diri cukup lama, begitu Huai Liu selesai makan, ia baru bisa bicara, “Ternyata masakan adik Huai Liu sangat enak! Kedai mie kemarin itu punyamu?”

“Bukan, kalau iya, mana mungkin rumahku masih semiskin ini!”

“Benar juga, mengapa begitu? Belum pernah melihat pejabat seperti ini... Bukan maksud saya apa-apa, hanya saja rumah Yang Zhiyuan berbeda dari keluarga pejabat lain.”

“Itu mudah saja, sebab ayahku pejabat jujur.”

Huai Liu berkata begitu, lalu masuk ke kamar ayahnya untuk mengambil catatan perjalanan, Fang Jingzhi dengan semangat langsung menerimanya dan tenggelam dalam bacaan, tak berhasrat lagi bercanda.

Saat itu, datang lagi utusan pembawa undangan, kali ini dari keluarga Wu.

“... Nyonya kami bilang, kemarin Nona Yang tak sempat, entah hari ini bisa? Nyonya mengundang Anda minum teh sore ini, mohon Nona Yang berkenan hadir!”

Huai Liu memandang undangan itu, lalu memperhatikan senyum basa-basi pengantar pesan itu.

Apa yang diinginkan Nyonya Wu? Sudah ditolak sekali, masih belum juga menyerah?