Bab 95: Musuh Bertemu di Jalan Sempit

Keesokan paginya, Yang Zhiyuan berangkat lebih awal bersama Kepala Polisi Zhang mengunjungi beberapa desa di sekitar kota untuk bertemu dengan para kepala pajak setempat. Bupati Fang ingin mengukur ulang seluruh tanah di Kabupaten Qingcheng sebelum Tahun Baru tiba, sebuah pekerjaan yang sangat besar. Para kepala pajak di setiap daerah bertanggung jawab untuk menagih dan mengangkut pajak tanah di desa mereka. Sebenarnya, dengan satu perintah Bupati Fang, Yang Zhiyuan bisa saja memanggil semua kepala pajak ke kota dan menjelaskan semuanya sekaligus, namun situasinya kini berbeda dari dulu. Di musim dingin, mendekatkan diri pada rakyat bukan hanya bisa membangun nama baik sebagai pejabat yang baik, tapi juga menjadi alasan untuk menghindari masalah dengan Tuan Muda Zhong. Bukankah itu pilihan yang menguntungkan?

Karena itu, pagi itu Yang Zhiyuan pergi ke kantor kabupaten untuk memberitahu Kepala Polisi Zhang, lalu mereka berdua meninggalkan kota dengan alasan tugas dinas.

Setelah mengantar ayahnya pergi, Fanyin juga tidak tinggal di rumah. Ia membawa Caiyun menuju toko mi. Meski ayahnya sempat berpesan pagi tadi agar ia menghindar sejauh mungkin, hatinya tetap tidak tenang. Jika memang tidak bisa menyingkirkan masalah, paling tidak ia bisa menghindar. Apakah mungkin seseorang akan mengejarnya di kota hanya untuk meminta dibuatkan makanan vegetarian?

Fanyin hanya berpesan singkat pada Qingmiao sebelum bergegas pergi bersama Caiyun. Toko mi sedang sibuk belakangan ini. Ia baru saja mengajarkan prosedur baru dan tidak tahu apakah Zhao Yang dan yang lain bisa menyesuaikan diri dengan cepat. Ia tidak ingin bisnis yang baru mulai ramai justru mengalami hambatan.

Hari ini Wen Xiyun akan berangkat meninggalkan Kabupaten Qingcheng. Namun, saat hendak pergi, hanya Nyonya Chang yang menemaninya. Baik Nyonya Fang maupun Fang Jingzhi sama sekali tidak datang untuk mengantar, bahkan sekadar basa-basi pun tidak. Hanya kendaraan dan pelayan pengawal yang disediakan, walau jumlahnya cukup, tapi tetap tidak sebanding dengan kehadiran Nyonya Fang sendiri.

Yang diinginkan Wen Xiyun hanyalah pengakuan itu. Sayangnya, semakin diharapkan, semakin jauh hal itu darinya. Meski ia menutupi wajahnya dengan syal katun, hatinya tetap terasa sesak.

Pergi begitu saja? Rasanya seperti diusir secara diam-diam, Wen Xiyun tidak rela. Namun, ia sudah tidak punya alasan maupun kesempatan untuk tetap tinggal. Kekesalan itu hanya bisa ia pendam. Bukankah Fang Jingzhi juga akan ke ibu kota untuk belajar? Saat itu, ia akan hitung benar-benar semua ini.

Kereta mulai bergerak. Wen Xiyun pun tidak berminat menengok keluar. Saat ia menurunkan tirai kereta, di gerbang utama rumah bupati, Fang Jingzhi tampak sedang berjalan keluar bersama seseorang, hanya berpapasan, jelas bukan untuk mengantar.

Bukan karena Fang Jingzhi sengaja tidak datang, melainkan ia sama sekali tidak tahu tentang keberangkatan ini. Kemarin Zhong Xingyan menginap di rumah bupati, dan Nyonya Fang hanya meminta Nyonya Chang untuk tidak terlalu menyebarkan kabar, bahkan berusaha keras menutup rapat berita itu. Jadi, bukan hanya informasi tentang Zhong Xingyan yang disembunyikan, kabar tentang kepergian Wen Xiyun pun tidak boleh disebutkan sembarangan.

Fang Jingzhi hanya mengira Wen Xiyun hendak keluar jalan-jalan dengan ribut-ribut. Maka ia pun menganggapnya angin lalu.

Nyonya Qian sebenarnya sempat melihat dan hendak memanggil, namun melihat Fang Jingzhi berjalan cepat bukan mendekati nyonya mudanya, ia pun menahan diri dan memilih diam agar Wen Xiyun tidak semakin sedih.

Tunggu, kenapa orang yang bersama Fang Jingzhi itu terlihat begitu familiar? Nyonya Qian sempat berpikir namun tidak langsung mengenali, sampai Wen Xiyun memanggilnya agar segera naik ke kereta, ia pun melupakan hal itu.

Sepanjang perjalanan, Wen Xiyun terus-menerus mencaci Nyonya Fang dan Fang Jingzhi dalam hatinya. Ia juga mulai memikirkan cara melaporkan semua kejadian ini kepada orang tuanya, tidak boleh membiarkan keluarga Fang hidup tenang!

Nyonya Qian tetap gelisah, pikirannya terus memutar-mutar, mencoba mengingat siapa orang tadi.

“Aku baru ingat! Orang itu adalah Zhong Xingyan, benar-benar dia!” seru Nyonya Qian tiba-tiba, membuat Wen Xiyun terkejut. Setelah beberapa saat terdiam, ia langsung bertanya, “Zhong Xingyan yang mana? Kenapa tiba-tiba kau menyebutnya?”

Pertanyaan Wen Xiyun membuat Nyonya Qian sempat ragu untuk menjawab, namun situasinya tidak mungkin ditutupi lagi. Ia pun segera menjelaskan, “Saat hendak naik kereta, hamba melihat Tuan Fang keluar dari rumah bersama seseorang, dan orang itu adalah Zhong Xingyan!”

Wen Xiyun menutup mata karena marah, memijat kening, menahan emosi, dan berkata dengan suara menahan geram, “Dia bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun padaku? Tidak menyapa sekalipun, sungguh terlalu!”

“Nyonya, jangan lagi mencari-cari kesalahan keluarga Fang sekarang. Anda harus tahu, Zhong Xingyan itu adalah orang yang pernah membuat Pengawas Utama Zhou sampai pingsan karena marah, dan bahkan punya hubungan dengan keluarga Yuwen!”

“Yuwen Xin!” Begitu nama itu disebut, emosi Wen Xiyun langsung bergelora. Itulah calon suami idaman di hatinya, juga orang yang sangat dipuji oleh ayahnya!

“Kalau begitu, keluarga Fang yang berhubungan dengan keluarga Zhong, bukankah mereka justru berseberangan dengan ayahku?” Wen Xiyun menahan gejolak hatinya dan mulai memikirkan secara mendalam.

“Benar! Hamba tidak akan salah lihat, benar-benar dia.” Ucapan Nyonya Qian membuat wajah Wen Xiyun sumringah. “Aku harus segera kembali ke ibu kota! Aku harus memberitahu Tuan Muda Yuwen, dan juga ayah, ayo kita segera kembali!”

Pada saat yang sama, Fang Jingzhi sendiri merasa serba salah. Semalam setelah makan bersama Zhong Xingyan, mereka memang sempat berbincang, sama-sama anak muda, apalagi Zhong Xingyan juga lebih tua, jadi Fang Jingzhi banyak bertanya dan Zhong Xingyan pun tak keberatan berbagi pengetahuan, menceritakan banyak hal tentang adat dan kondisi perang di daerah barat laut.

Fang Jingzhi mendengarkan dengan penuh minat, ia bahkan sedikit iri pada kebebasan Zhong Xingyan yang masih muda tapi sudah berkelana di medan perang.

Namun, rasa kagum itu tak bertahan lama. Pagi ini, saat mereka bertemu, Zhong Xingyan langsung menanyakan Yang Huailiu. Ia mau menampakkan diri hanya karena berharap bisa makan, kalau tidak ada makanan, ia sama sekali tidak tertarik mengajarinya soal geografi.

Fang Jingzhi jadi agak gugup, dan Nyonya Fang pun langsung menyuruh orang ke rumah Yang untuk mencari Fanyin. Sayang, Qingmiao memberitahu bahwa nyonya mudanya tidak ada di rumah, hari ini ada urusan keluar, besok harus mengajar putra kedua keluarga Zhang, lusa harus menengok rumah sewaan baru, dan seterusnya. Selama empat-lima hari ke depan, ia benar-benar sibuk.

Apa boleh buat, kalau tidak ada nyonya rumah, semua urusan jadi menumpuk.

Qingmiao pun mengeluh, dan para pelayan hanya bisa menyampaikan hal itu pada Nyonya Fang.

Nyonya Fang sangat marah. Sikap Yang Huailiu yang menolak datang seolah-olah sama saja tidak menghormatinya. Apa pun masalah mereka sebelumnya, sekarang Zhong Xingyan tinggal di rumah bupati, dan sudah diundang pun tetap tidak mau datang, kepala gadis itu sungguh keras!

Zhong Xingyan yang mendengar malah tertawa, lalu menyeret Fang Jingzhi keluar untuk mencarinya. Nyonya Fang hanya bisa tersenyum kaku, lalu mengeluhkan sifat Fanyin yang aneh, dan akhirnya membiarkan Fang Jingzhi pergi bersama Zhong Xingyan.

Tapi Fang Jingzhi kini benar-benar pusing! Ia tahu persis ke mana Fanyin pergi. Selain ke rumah keluarga Zhang, pasti ke toko mi. Berani-beraninya ia membawa Zhong Xingyan ke sana? Kemarin saja Fanyin dan Zhong Xingyan bertemu lalu bertengkar, kalau sekarang ia bawa lagi, bisa-bisa ia juga kena getahnya.

Fang Jingzhi tidak ingin membuat Fanyin marah, tapi masak harus terus mengajak Zhong Xingyan berkeliling di jalanan tanpa tujuan? Tenaganya memang luar biasa, tapi tubuh Fang Jingzhi tidak cukup kuat menahan lelahnya.

Akhirnya mereka berdua berjalan-jalan di jalanan kota, dan ternyata Zhong Xingyan sangat menikmati, masuk ke setiap toko kecil, memperhatikan setiap barang dengan seksama.

Fang Jingzhi merasa aneh, lelaki dari keluarga militer kok suka jalan-jalan? Bahkan barang-barang perempuan seperti kain sutra dan kosmetik pun ia lihat satu per satu. Benar-benar aneh, ia tidak bisa memujinya.

Keluar dari toko perhiasan, Zhong Xingyan tersenyum dan berkata, “Ayo lanjut, Kabupaten Qingcheng memang kaya akan barang, kerajinan tangan dari Negeri Yan di mana-mana, bahkan hiasan rambut perempuan pun punya gaya unik. Katanya perbatasan tidak berdagang, tapi nyatanya lama sudah terbuka!”

Ada selintas senyum dingin di mata Zhong Xingyan, namun Fang Jingzhi tidak menyadari. Ia hanya mengangguk sambil tersenyum, “Tak banyak yang bisa dilakukan. Ayahku pun hanya kadang-kadang menerima perintah dari gubernur kapan kota harus ditutup atau dibuka. Pernah sempat ada isu mata-mata, tapi setelah dua bulan aman, pedagang Yan pun diizinkan masuk lagi. Aku sendiri malah suka kuas buatan Yan, meski kasar tapi murah, jadi tidak sayang dipakai.”

Zhong Xingyan mencatat semua itu dalam hati. Baru hendak bicara lagi, tiba-tiba perutnya berbunyi keras, ia pun berhenti melangkah. “Kemana sebenarnya Yang Huailiu pergi? Makan makanan vegetarian buatanku saja susah sekali!”

Fang Jingzhi merasa cemas, buru-buru berkata, “Huailiu itu masih muda, tapi harus mengurus rumah sendiri, sangat berat baginya.”

Zhong Xingyan tersenyum, “Tenang, aku takkan mempersulitnya. Aku hanya ingin mencicipi masakan vegetariannya, gadis sekecil itu bisa punya keahlian seperti itu.”

“Ia pernah bertapa lebih dari dua tahun bersama seorang biksuni, pasti semua itu ia pelajari dari sana.”

Sambil bicara, Fang Jingzhi mulai sadar mereka hampir tiba di toko mi. Ia buru-buru berhenti dan menghalangi jalan ke arah sana, “Hari sudah siang, bagaimana kalau kita cari tempat lain dulu untuk makan dan beristirahat sebentar? Kota Qingcheng luas, mencari tanpa arah begini susah juga.”

Zhong Xingyan terdiam, “Di sini ada toko pandai besi?”

“Ada!” Fang Jingzhi langsung menunjuk ke arah selatan, “Di sana ada deretan toko pandai besi.”

“Ada juga senjata?” tanya Zhong Xingyan cepat. Fang Jingzhi mengangkat tangan tanda tak tahu, lalu tersenyum pahit, “Itu aku kurang tahu, aku hanya bisa menunjukkan jalan.”

“Kalau begitu, ayo kita ke sana sekarang.” Zhong Xingyan sampai melupakan soal makan, langsung melangkah cepat, membuat Fang Jingzhi diam-diam senang karena ia jadi lupa mencari Huailiu. Ia pun menyeka keringat di dahinya, sungguh tak mudah!

Sementara itu, Fanyin sedang berada di dalam sebuah toko pandai besi yang direkomendasikan Zhang Wenqing, membicarakan pemesanan botol takaran dalam jumlah besar.

Pagi tadi ia sudah ke toko mi, dan melihat Zhao Yang serta yang lain mulai terbiasa dengan proses baru, meski kadang masih ada kesalahan kecil, namun tidak terlalu memengaruhi rasa sup mi. Tapi Fanyin menuntut kesempurnaan, ia terus mencari cara agar alat-alat semakin rapi dan presisi. Ia datang ke toko pandai besi untuk memesan serangkaian botol takaran, dan juga ingin melihat apakah bisa mendapatkan inspirasi baru di sana.

Setelah membayar uang muka, Fanyin bersiap keluar, namun di pintu masuk, dua orang baru saja masuk, dan salah satunya belum sempat tampak wajahnya sudah bersuara, “Tuan, apakah di sini ada alat besi buatan Negeri Yan?”

Bukankah itu pencuri itu?

Mendengar suara itu dan melihat wajahnya, Fanyin langsung terkejut. Sungguh dunia sempit, bisa-bisanya berpapasan dengan musuh di sini!