Bab Tujuh Puluh Satu: Pertarungan Diam-Diam

Meskipun Brahmayani tampak seperti gadis kecil berumur sebelas tahun, hatinya bukanlah hati seorang anak seusianya. Baik Zhang Wenceng maupun Fang Jingzhi, yang paling penting tetaplah ayahnya sendiri. Brahmayani selalu merasa ada sesuatu yang disembunyikan ayahnya darinya.

“Hari masih pagi, aku akan menyiapkan makanan dulu. Setelah seharian sibuk, aku benar-benar lapar. Silakan kalian duduk sebentar, aku permisi dulu.”

Usai berkata demikian, Brahmayani segera berbalik. Zhang Wenceng tak bisa menahan rasa kecewanya mendengar panggilannya yang kini menjadi “Tuan Muda”. Dulu gadis itu selalu memanggilnya kakak...

Qingmiao dan Caiyun pergi membantu Brahmayani di dapur. Sementara itu, Yang Zhiyuan menatap Zhang Wenceng dan Fang Jingzhi dengan senyum tenang, “Silakan duduk, sebentar lagi kalian akan mencicipi masakan Huailiu. Biasanya di kantor aku sibuk hingga tak sempat pulang. Hari ini aku harus betul-betul menikmatinya. Kalian bisa mampir makan kapan saja, aku tak seberuntung itu!”

Ucapan Yang Zhiyuan itu jelas ditujukan pada Fang Jingzhi. Namun Fang Jingzhi justru lebih dulu duduk dan berbincang dengan Zhang Wenceng tentang ujian bela diri:

“Ngomong-ngomong, aku memang ingin bertanya. Sebenarnya apa yang terjadi pada ujian kemarin, Wenceng? Penguji itu sungguh keterlaluan. Kalau perlu, aku akan menulis surat pengaduan ke Kementerian Perang agar dia dicopot!”

Zhang Wenceng hanya tersenyum ringan, tak menjawab. Yang Zhiyuan menegur dengan nada bersenda, “Prajurit berbeda dengan kaum terpelajar, bukan seperti pejabat urusan upacara. Jangan bilang ingin mengadu, menyerahkan tuntutan pun hanya akan membuatmu jadi bahan olok-olok. Para prajurit menyelesaikan masalah dengan kepalan tangan, bukan dengan kata-kata.”

“Oh begitu rupanya.” Fang Jingzhi tersenyum kikuk, Zhang Wenceng pun berdiri dan memberi hormat pada Yang Zhiyuan, “Paman Yang sungguh memahami aturan tak tertulis di kalangan prajurit, saya kagum!”

“Tak usah kagum. Setiap bidang punya aturannya sendiri. Bahkan penjual kue di pinggir jalan pun punya aturan. Kalau semua menjual tiga kue dua keping tembaga, tak boleh ada yang menjual tiga kue satu keping. Kalau ada, bisa-bisa dikejar dan dipukuli. Tak usah jauh-jauh, lihat saja anakku Huailiu. Siapa yang berani menyentuh pisau dapurnya, dia pasti akan marah besar.”

Yang Zhiyuan meneguk teh hangat sambil tersenyum pada mereka berdua, “Bukankah begitu?”

“Saya banyak belajar!” Fang Jingzhi berdiri dan berterima kasih. Yang Zhiyuan segera berkata, “Duduk saja, kita cuma mengobrol santai. Aku hanya menunggu masakan anakku, haha...” Setelah tertawa lepas, ia mulai bercerita tentang hal-hal seputar kabupaten, dengan topik yang mudah dipahami baik oleh Zhang Wenceng sang pendekar, maupun Fang Jingzhi yang menempuh jalur pendidikan.

Sementara mereka asyik berbincang, Brahmayani melihat Qingmiao yang semakin muram, ia pun bertanya, “Kenapa? Masih saja seperti ini?”

“Tuan bilang harus berkabung setahun demi nyonya…” suara Qingmiao bergetar, air matanya hampir menetes. “Tapi aku tetap saja menempel, sungguh malu rasanya...”

“Sudahlah, nanti kita bicarakan lagi. Setelah Fang Jingzhi datang, apa yang dia bicarakan dengan ayah?”

Brahmayani lebih memikirkan kenapa Nyonya Fang ingin menjemputnya esok hari untuk berdoa, terutama karena senyum ayahnya terkesan penuh makna...

Qingmiao berpikir sejenak, “Saya tidak tahu pasti. Tuan Fang membawa sepucuk surat dari ibunya, setelah dibaca, tuan tampak sangat senang dan sama sekali tidak menyebut soal itu.”

Brahmayani terdiam...

Entah mengapa, tengkuknya terasa dingin. Sepertinya ia benar-benar harus mencari waktu berbicara dengan ayah!

Masakan telah siap, Qingmiao dan Caiyun menata meja makan. Brahmayani masuk ke rumah dengan senyum ceria, “Ayah, hari ini aku memasak banyak hidangan lezat. Maukah ayah mencicipi sedikit arak?”

“Memang anak perempuan selalu paling mengerti hati ayah!” Yang Zhiyuan memandang sekeliling, “Arak hadiah Kepala Wilayah Zhang belum juga dibuka. Hari ini dua keponakan datang, mari kita buka saja.”

“Disimpan di mana? Aku tadi cari-cari tak ketemu, ayah tolong ambilkan.” Brahmayani menatap ceria pada Yang Zhiyuan. Ia sempat tertegun, “Bukankah arak itu disimpan…”

“Aku benar-benar tak tahu di mana, ayah!” Suara Brahmayani sedikit mengeras, tatapannya pun mengandung sedikit protes.

Yang Zhiyuan akhirnya menyadari, ia berdiri dan keluar, “Baiklah, biar kucari. Terlalu banyak urusan sampai lupa menaruh barang-barang...”

Brahmayani dan Yang Zhiyuan pun keluar, menyisakan Zhang Wenceng dan Fang Jingzhi di dalam. Mereka saling bertatapan, hingga akhirnya Fang Jingzhi bertanya lebih dulu, “Wenceng, kau sedang membantu Huailiu dalam urusan apa? Mungkin aku bisa membantu?”

“Tidak,” jawab Zhang Wenceng tegas, “Aku hanya membantunya mencari seseorang.”

“Begitu ya,” Fang Jingzhi mengangguk, “Besok kau akan ke rumahku jam berapa? Aku memang ingin berbincang denganmu.”

“Nyonya Fang sangat memperhatikan Huailiu? Sampai mengundangnya untuk menemani berdoa dan memintamu menjemputnya?” Zhang Wenceng tidak bisa menahan diri, langsung bertanya.

Fang Jingzhi tersenyum menutupi, “Ibuku memang suka padanya, apalagi karena dia pernah menekuni kehidupan biara. Aku juga tidak ada kegiatan, jadi datang menjemputnya saja. Tak menyangka bertemu denganmu di sini.”

“Pertemuan tak disengaja kadang lebih bermakna,” kata Zhang Wenceng, “Aku pun tak menduga bisa bertemu denganmu.”

“Semua karena takdir!” Fang Jingzhi tertawa, “Arak milik Panitera Yang disimpan di mana ya? Kok lama sekali dicari?”

Brahmayani duduk di dalam menatap ayahnya, Yang Zhiyuan pun jadi canggung. “Anakku, usiamu kini sudah sebelas, tahun depan dua belas. Ayah benar-benar sibuk sekarang, tak bisa mengurus semuanya. Kini ada Nyonya Fang yang mau membantu memilihkan jodoh lebih awal, ayah sangat senang. Lagipula ini hanya pertunangan, nanti setelah dewasa baru menikah, tidak terlalu cepat.”

Yang Zhiyuan mengeluarkan surat Nyonya Fang dan menyerahkannya pada Brahmayani, tapi ia tak membacanya. “Jadi ayah akan menyerahkan anaknya begitu saja pada keluarga orang lain untuk diatur sesuka mereka?”

“Nyonya Fang orang baik. Lagipula ibumu sudah tiada, ayah hanya seorang lelaki, banyak hal yang tak pantas ayah urus..." Yang Zhiyuan menarik napas, "Ini memang jadi beban di hati ayah. Huailiu, dengarkan ayah kali ini, ya?"

"Tidak!" Untuk pertama kalinya, Brahmayani menolak dengan tegas. "Tak usah bicara yang lain, utang keluarga saja belum lunas, ayah mau memberikan apa sebagai mahar? Lagipula aku baru sebelas tahun, sudah dipikirkan untuk bertunangan? Apa ayah tak ingin aku ada di rumah?"

"Itu hanya pertunangan, bukan langsung menikah..."

"Tetap saja tidak!" Brahmayani mulai kesal. "Kalau aku ini anak yang polos, besok ayah pasti sudah membuangku seperti air bekas cuci. Memang aku tak punya ibu, tapi setiap hari aku yang mengurus rumah, apa kurang baik? Kenapa ayah justru ingin aku pergi? Kalau benar ayah tak menginginkan aku, mending aku jadi biarawati saja!"

Brahmayani tahu ia sedang keras kepala, tapi ia memang ingin terus membantah. Kasih sayang ayahnya pun ia pahami, tapi ia tidak ingin dinikahkan begitu saja, apalagi usianya baru sebelas tahun. Tidak! Ia hanya menyamar sebagai Yang Huailiu yang berumur sebelas tahun, sebenarnya ia sendiri sudah dua belas lebih, tapi tetap saja masih anak-anak.

Ia tahu benar adat orang tua memilihkan jodoh, tapi ia tak mau dipaksa bertunangan dengan orang yang belum pernah ia temui. Hidup seperti itu hanya akan menyiksa batin.

Brahmayani berdiri dengan tangan di pinggang, pipinya merah padam. Yang Zhiyuan pun tak menyangka reaksi anaknya akan sedemikian besar, seperti baru saja menerima luka yang dalam. Tatapan Brahmayani bukan lagi berharap pada kasih ayah, melainkan penuh luka dan kekecewaan.

Apakah ia salah mengambil keputusan?

Yang Zhiyuan mulai bimbang. Anaknya sejak kecil sudah bijak dan pengertian, bahkan masih kecil sudah bisa menopang keluarga, mengurus toko untuk membayar hutang... Malah urusan jodohnya diserahkan pada orang lain. Tak heran gadis itu marah dan menatapnya dengan dingin.

Ah, ia memang bukan perempuan, mana mungkin mengerti perasaan anak gadis? Mungkin memang ia yang salah.

Yang Zhiyuan bukan tipe ayah yang otoriter. Melihat reaksi Brahmayani, ia mulai mengoreksi diri...

"Kalau begitu, ayah akan segera menulis surat untuk membatalkan rencana besok?"

Ia mencoba bertanya, tak ingin anaknya bersedih. Ia lebih suka melihat anaknya tersenyum, mengingatkannya pada kepercayaan mendiang istrinya.

"Pergi ke kelenteng dan pertemuan memang sudah dijanjikan, tak mungkin dibatalkan." Brahmayani tak menyangka ayahnya mau menolak, apalagi yang mengundang adalah Nyonya Fang...

Yang Zhiyuan dengan mantap berkata, "Kalau kau tak mau, ayah tak akan memaksa. Katakan saja, kau ingin bagaimana?"

"Nyonya Fang menuliskan akan membantu memilihkan jodoh, jadi ayah balas saja suratnya, bilang terima kasih atas perhatiannya, hanya saja usiaku masih terlalu muda, urusan pertunangan tidak perlu diburu-buru. Ayah juga akan memilihkan calon terbaik, setidaknya harus lulus seleksi ayah dulu. Tak usah tergesa-gesa..."

Brahmayani berpikir sejenak, "Pokoknya seperti itu, ayah tulis saja!" Ia pun segera menyiapkan tinta dan pena untuk ayahnya.

Yang Zhiyuan tersenyum getir, "Baru sadar, anak gadisku memang banyak akalnya. Ayah sudah tak bisa mengaturmu!"

"Ayah..." Brahmayani manja, "Aku tahu ayah menyayangiku!"

"Ayah juga akan memilihkan menantu yang baik, setidaknya mata ayah masih bisa menilai orang!" Yang Zhiyuan menatap Brahmayani, "Ayah memang terlalu tergesa, nanti akan benar-benar memilihkan yang terbaik, kau tunggu saja."

"Asal aku juga suka..." Brahmayani menjulurkan lidah, Yang Zhiyuan mengetuk ringan kepalanya, "Berani sekali! Mana boleh memilih sendiri? Tapi... ayah lihat Wenceng anak baik..."

Bibir Brahmayani berkedut, lalu Yang Zhiyuan melanjutkan, "Jingzhi juga anak yang baik!"

"Ayah!" Brahmayani menggeram, "Ayo cepat tulis suratnya!"

Yang Zhiyuan mengangguk, "Baik, baik, tapi tetap saja ayah paling sayang padamu, kau selalu yang terbaik!"

Setelah menulis surat itu, ayah dan anak baru membawa arak keluar rumah. Begitu keluar, mereka melihat Zhang Wenceng dan Fang Jingzhi tengah bermain catur di halaman.

Di tengah udara dingin, wajah keduanya merah membeku, sementara Fang Jingzhi masih mengusap ingus. Namun mereka tetap asyik beradu strategi.

Yang Zhiyuan melirik Brahmayani dengan geli. Brahmayani memijit keningnya—dua orang ini... memang aneh!