Bab Sembilan Puluh: Perampok Hidup

Suara Brahma telah sibuk sepanjang hari, akhirnya berhasil menanamkan alur kerja pembagian tugas dan kerja sama. Dulu, biasanya hanya satu orang yang memasak, sekarang harus bekerja bersama. Konsep ini bisa diterima oleh Zhao Yang, tetapi beberapa orang lainnya masih merasa canggung.

Namun, Suara Brahma tetap bersikukuh dengan caranya, dengan sabar menasihati mereka sampai akhirnya mereka terpaksa bekerja sama. Ini pekerjaan yang sangat menguras tenaga, otaknya sampai terasa kebas dan kepala pun jadi pusing.

Pulang bersama Caiyun, bahkan sebelum masuk ke rumah, mereka sudah melihat seseorang melesat cepat ke sudut rumah. Caiyun terkejut bukan main, berteriak sambil bersembunyi di belakang Suara Brahma, “Nona, itu apa? Hantu, ya?”

“Siang bolong mana ada hantu, itu cuma tikus besar saja.” Suara Brahma melirik ke arah rumah keluarga Chen. Mereka sudah menjodohkan Wang Lu dari Kabupaten Qin, kenapa masih saja mengawasi rumah ini?

Tiba-tiba Suara Brahma berhenti melangkah, mungkinkah mereka datang menagih utang? Tak sempat berpikir panjang, Suara Brahma pun berniat mengumpulkan semua uang di rumah dan menghitung apakah cukup untuk membayar utang ke keluarga Chen. Untuk urusan seperti ini, memang lebih baik segera diselesaikan agar hati tenang.

Begitu masuk rumah, Suara Brahma langsung mulai menghitung uang. Qingmiao yang melihat uang dua puluhan tael yang dibawa pulang, matanya langsung berbinar-binar. “Nona, ini... dari mana uang sebanyak ini?” Semua urusan rumah diketahui oleh Qingmiao, dan begitu Nona bilang ingin menghitung apakah cukup untuk membayar keluarga Chen, ia masih heran. Tapi begitu melihat bungkusan berisi uang receh di dalamnya, ia sampai tak bisa menutup mulut.

Akhirnya mereka tak perlu lagi melihat wajah menjengkelkan keluarga Chen!

“Hitung semuanya, lihat kurangnya berapa.” Suara Brahma meminta Caiyun dan Qingmiao ikut membantu. Meski beberapa hari ini ada pemasukan, pengeluaran pun tak sedikit. Banyak orang yang makan di sini setiap hari, uang masuk dan keluar silih berganti—bahkan kalau ada pun, belum tentu cukup untuk melunasi utang lima puluh tael.

Qingmiao menghitung dengan teliti, bahkan timbangan kecil untuk menimbang perak pun dikeluarkan. Caiyun menghitung uang tembaga, sementara Suara Brahma mencatat.

Tengah mereka sibuk, tiba-tiba terdengar suara ketukan keras di pintu, tanda kedatangan tamu yang tak diundang dan jelas berniat buruk.

Caiyun gemetar ketakutan, “Barusan berapa ya? Jadi lupa…”

“Siapa sih yang ngetuk pintu sekuat itu, apa buru-buru mau beli peti mati buat dikubur?” Qingmiao memaki-maki sambil berjalan membuka pintu. Suara Brahma menyuruh Caiyun membereskan uang dan menyimpannya baik-baik. Baru saja mereka masuk rumah, sudah ada orang keluarga Chen yang mencurigakan mengintip, sekarang belum lama di rumah pun sudah datang menagih, jelas itu pasti nyonya Chen sendiri.

Tebakan Suara Brahma tidak meleset, dan makian Qingmiao pun tepat sasaran. Begitu pintu dibuka, tampaklah nyonya Chen berdiri di depan dengan tampang garang, tangan di pinggang.

“Wah, ini baru keluar dari kuburan ya? Kenapa pasang muka serem begitu, mau nakut-nakutin siapa?” semenjak keluarga Chen kena masalah, Qingmiao makin berani memaki nyonya Chen.

Nyonya Chen mendengus dingin, lalu menatap Suara Brahma yang berdiri di depan pintu rumah, “Aku datang menagih utang. Sekarang keluarga kami pun sudah jatuh miskin, satu koin saja sangat berharga. Ayahmu meski pejabat tetap harus bayar utang, seratus tael perak pun harus dilunasi, bahkan harus pakai bunga.”

“Seratus tael? Sejak kapan tuan kami berutang seratus tael ke keluargamu? Ngomong ngawur ada batasnya!” Ludah Qingmiao sampai muncrat ke wajah nyonya Chen, membuat wanita itu cepat-cepat mundur sambil mengusap wajah berkerutnya, “Siapa yang ngawur? Kami punya… bukti kok!”

Mendengar kata bukti, Qingmiao tertegun. Ia memang pernah dengar tuannya berutang, tapi selama ini tidak pernah tahu ada bukti tertulis. Ia pun segera melirik ke arah Suara Brahma, menunggu keputusan nona.

Suara Brahma mengernyitkan dahi, ia pun tak pernah dengar ayahnya menyebut soal bukti hutang. Apakah ayahnya memang tidak bilang? Atau keluarga Chen memalsukan?

Ia menatap nyonya Chen yang tampak begitu yakin, hati Suara Brahma pun jadi berat, namun ia tetap berkata, “Dulu waktu ikut ayah ke Kabupaten Qing, sudah dibayar lima puluh tael, dan itu diambil langsung oleh tuan Chen…”

“Benarkah? Mana tanda terimanya?” Nyonya Chen mengulurkan tangan, “Ada tanda terima, aku akui, kalau tidak, ya tidak kuakui!”

Suara Brahma terdiam sejenak. Waktu itu memang tak ada tanda terima dari tuan Chen yang mengambil perak, ia sendiri hanya sempat curiga tapi tak terlalu memikirkan, karena saat itu baru sampai di Qing, dan banyak kejadian yang membuatnya terkejut. Tapi benarkah ayahnya pernah membuat surat hutang?

“Mana bukti hutang ayahku? Coba tunjukkan.” Begitu Suara Brahma bicara, nyonya Chen mengambil setumpuk kertas dari pelayan di belakangnya, “Ini semua struk pembelian alat tulis yang kami belikan untuk ayahmu waktu ujian, juga nota makan dan pengeluaran selama di ibukota—total seratus lima belas tael empat qian, silakan hitung sendiri.”

“Begitu ya, jadi uang yang ayahku keluarkan untuk biaya belajar nona keluarga Chen tak mau dihitung?” Suara Brahma baru selesai bicara, nyonya Chen langsung mendengus, “Bukankah kamu sendiri yang tak mau mengakui anak perempuanku itu murid ayahmu? Katanya cuma sekedar nasihat, tak bisa dianggap saudara seperguruan, bukan guru mana ada biaya belajar? Mana mau aku kasih uang ke orang lain?”

Wajah Suara Brahma pun langsung muram. Tak disangka, ucapan lamanya dengan Chen Yingzhi jadi senjata bagi nyonya Chen, dan wanita itu masih menyimpan semua nota selama bertahun-tahun. Jelas, sejak lama keluarga Chen sudah berniat menjebak ayahnya.

Hanya karena ayahnya berhati mulia, keluarga mereka sampai dipermainkan…

“Andai hari ini kau datang bicara baik-baik, aku memang berniat melunasi utang itu.” Suara Brahma mengusap tangan yang pegal karena baru selesai menghitung uang, “Tapi sekarang… aku tak mau bayar lagi!”

“Tidak mau bayar utang? Kau sungguh tak peduli nama baik ayahmu! Keluarga Yang berani terang-terangan tak mau bayar utang, sungguh memalukan! Aku akan mengadu ke kantor kabupaten, aku akan tuntut keadilan!” Nyonya Chen membentak, tapi Suara Brahma justru tenang memandangnya, “Silakan, Qingmiao, antar tamu keluar!”

“Cepat pergi!” Begitu Suara Brahma memberi aba-aba, Qingmiao langsung mencari sapu besar. Nyonya Chen terkejut, kenapa gadis itu begitu berani membiarkannya mengadu ke kantor kabupaten? Tak ada rasa takut sedikit pun?

“Aku akan minta keadilan pada Bupati Fang!” Nyonya Chen masih berteriak.

“Kalau ke kantor kabupaten tidak cari Bupati Fang, cari siapa lagi? Sudah, kau pasti tahu jalannya, tak perlu aku tunjukkan lagi.” Suara Brahma melambaikan tangan, berbalik masuk rumah. Qingmiao sudah mengacungkan sapu besar di depan nyonya Chen, “Mau pergi tidak?”

“Aku… aku akan mengadu!” Meski begitu, nyonya Chen tetap takut pada Qingmiao, buru-buru mundur beberapa langkah dan meninggalkan rumah Yang. Gadis itu memang tidak main-main, ia benar-benar berani memukul dengan sapu.

“Plak!” Pintu rumah keluarga Yang ditutup keras-keras. Nyonya Chen yang dipenuhi amarah, menendang pintu itu sekuat tenaga, tak sadar di pinggir pintu ada paku karatan. Meski sudah berkarat, tetap saja tajam, dan tepat menggores sepatunya.

“Aduh!” Ia jatuh terduduk sambil memegang kaki yang terasa sakit. Para pelayan cepat-cepat menolong, membopong nyonya Chen kembali ke rumah. Pintu pun ditutup rapat, tak ada lagi yang mau menyebut keluarga Yang.

Nyonya mereka sudah gagal, siapa lagi yang mau ikut-ikutan ribut? Apalagi nona mereka akan menikah dengan pemuda pemboros dari Kabupaten Qin, belum tentu mereka akan ikut pindah atau tetap di Qing, siapa pula yang mau cari gara-gara dengan Pejabat Yang saat begini.

Meski berhasil mengusir nyonya Chen, hati Suara Brahma tetap tak tenang. Nota dan struk yang dibawa nyonya Chen, ia tak tahu apakah ada nama ayahnya di situ.

Ayah tak mungkin sebodoh itu, kan?

Suara Brahma hanya bisa menduga dan menghela napas dalam hati, urusan ini harus menunggu ayah pulang untuk ditanyakan dengan jelas. Namun satu hal yang harus segera dilakukan sekarang: mencari rumah baru untuk pindah.

Karena nyonya Chen berani terang-terangan menuntut seratus tael perak seperti hari ini, jelas keluarga mereka sudah berencana meninggalkan Qing. Lebih baik segera bersiap.

Chen Yingzhi sudah bertunangan dengan Wang Lu, tuan Chen bahkan rela memberikan setengah harta sebagai mas kawin. Mereka pasti akan ikut ke Kabupaten Qin.

Seorang pedagang tak akan pernah mau rugi. Jika tuan Chen berani memberikan setengah harta, pasti ia sudah punya rencana memanfaatkan kekuatan keluarga Wang di Qin, mencari untung dari rakyat setempat. Kalau tidak, tak mungkin ia setuju secepat itu.

Kabupaten itu memang sudah miskin, dan kini makin banyak pedagang licik bermata duitan, Suara Brahma benar-benar prihatin pada rakyat di sana.

Tapi apa gunanya marah? Utang sendiri saja masih menumpuk…

Urusan utang ini sementara dikesampingkan, karena nyonya Chen pun jelas tidak berniat setelah menerima uang akan menghapus utang dan tak berurusan lagi. Ia justru ingin menggunakan kesempatan ini untuk membalas dendam, jadi Suara Brahma harus bersiap dengan segala kemungkinan. Rumah boleh reot, tapi harus punya tempat berteduh lebih dulu.

Memikirkan itu, Suara Brahma memanggil Qingmiao, “Pergilah ke toko mi cari Zhao Yang, minta ia bantu cari informasi apakah ada rumah yang disewakan, kalau bisa yang besar, setidaknya rumah dengan tiga pelataran.”

“Nona mau pindah rumah?” wajah Qingmiao sumringah, “Kenapa tidak langsung minta ke Nyonya Zhang saja, istri kepala keamanan kota pasti kenal banyak makelar rumah.”

“Cari ke Zhao Yang dulu, kalau perlu baru minta bantuan Kepala Keamanan Zhang. Soalnya menyangkut uang sewa, kita cari yang cocok saja, baru minta bantu negosiasikan harganya. Kalau langsung minta, bisa-bisa uang sewa malah harus dibayar oleh Kepala Zhang, kita ini sudah berutang budi, jangan sering-sering merepotkan orang.”

Mendengar penjelasan itu, Qingmiao langsung menurut, mengenakan pakaian lalu keluar rumah.

Saat itu, Yang Zhiyuan tengah melapor pada Fang Qingyuan tentang bantuan pangan musim dingin untuk petani, ketika Kepala Penjaga Liang Dashan mengetuk pintu meminta izin masuk.

Meski hanya seorang kepala penjaga, Liang Dashan adalah orang kepercayaan Bupati Fang, selalu patuh pada perintahnya dan setiap hari melapor segala kejadian di kabupaten.

Yang Zhiyuan pun tahu diri, segera pamit, dan Liang Dashan mendekat berbisik pada Fang Qingyuan, “Tuan, putra Jenderal Besar Huaiyuan ada di kuil Fuling di wilayah kita!”

“Oh? Siapa?” Fang Qingyuan yang awalnya tenang tiba-tiba tampak sangat kaget, “Siapa yang kau maksud?”

“Putra Jenderal Besar Huaiyuan, Zhong Xingyan!” Liang Dashan menyebutkan dengan jelas, “Nyonya jenderal sudah wafat, ia mengantarkan abu jenazah untuk dimakamkan dan mengadakan upacara, kini tinggal sementara di kuil Fuling. Tuan, apa yang harus kita lakukan?”

Sudut bibir Fang Qingyuan berkedut, “Itu orang benar-benar menakutkan, siapa yang memberitahumu? Kepala biara Fuling?”

“Tak ada yang berani melapor.”

“Lalu kenapa kau sampaikan padaku? Anggap saja tidak tahu, tak pernah dengar!” Untuk pertama kalinya Fang Qingyuan memaki, menghela napas panjang, dadanya terasa sesak. “Asal dia tidak cari masalah ke sini, anggap saja kita tuli, buta, dan bisu. Siapa pun yang berani buka mulut, akan kukerat lidahnya dan kasih makan anjing!”

“Memang menakutkan sekali, tuan?” Liang Dashan menelan ludah, belum pernah ia melihat Bupati Fang setakut ini.

Fang Qingyuan tersenyum pahit, “Bukan hanya menakutkan, caranya mempermainkan orang benar-benar mematikan!”