Bab Seratus Lima: Tongkat Rumput Belukar

Fang Jingzhi sangat ingin maju dan bertanya dengan jelas, namun ketika ia melihat ke dalam rumah, ia benar-benar tak berani langsung menanyakan pada Fanyin, sehingga ia hanya menoleh ke arah Zhong Xingyan yang masih memegang ‘ayam’.

Zhong Xingyan menghela napas dengan tak berdaya, lalu langsung mengantarkan barang itu ke dapur.

Fang Jingzhi mengikutinya, melihat sekeliling yang tak ada orang, lalu dengan suara pelan penuh perasaan gusar berkata,

“Kakak Zhong, kau harus bertanggung jawab pada adik Huailiu!”

“Tanggung jawab… tanggung jawab? Aku harus tanggung jawab apa?” Zhong Xingyan bingung setengah mati, Fang Jingzhi mengernyit serius, “Apakah kau sudah melakukan sesuatu padanya… kalau tidak, kenapa dia bisa seperti itu…”

“Sudahlah, kau sama seperti ayahmu, otakmu cuma mikir yang tak jelas, menunggu orang lain untuk berpikir. Dia baru sebelas tahun, tubuhnya kurus seperti tongkat alang-alang, kau mau apa dengannya?” Zhong Xingyan memandang sinis, lalu melirik ke arah celana Fang Jingzhi yang masih belum penuh bulu, pikirannya sudah cukup rumit.

Fang Jingzhi merasa wajahnya memerah karena tatapan itu, segera membalikkan badan, “Aku… aku salah paham, tapi kenapa adik Huailiu begitu marah?”

“Karena dia… kelelahan!” Zhong Xingyan menjawab asal sambil berbalik keluar dari ‘pintu’.

Begitu keluar dan menengadah, ia melihat Fanyin berdiri dengan tangan di pinggang menatap tajam padanya. Zhong Xingyan tersenyum canggung, semoga Fanyin tidak mendengar kata ‘tongkat alang-alang’ tadi.

Tongkat alang-alang? Tidak tertarik? Fanyin marah luar biasa, urusan kemarin belum selesai, hari ini dibawakan dua ‘ayam’ berdarah untuk menjijikkannya. Kalau orang lain mungkin diabaikan, tapi dia jelas tahu kebenarannya, malah berbuat seperti itu, datang ke rumahnya membuatnya jijik, apalagi dengan sindiran seperti itu. Fanyin merasa kalau orang seperti itu sampai dilihatnya, maka sialnya akan berlanjut sepanjang hidup. Dia benar-benar iblis yang terlahir kembali, siapa yang berurusan dengannya pasti celaka!

Benar-benar… hewan buas!

“Zhong Xingyan, aku tidak ingin melihatmu lagi, pergi, pergi!”

Kemarahan tiba-tiba Fanyin membuat Zhong Xingyan mengangkat bahu dan merentangkan tangan tanpa daya. Melihat Fanyin mengangkat sapu dari sudut ruangan, Zhong Xingyan segera melangkah cepat pergi karena gadis itu benar-benar berani memukulnya.

“Huai… Huailiu…”

Fang Jingzhi keluar dari dapur, terbata-bata tak tahu harus berkata apa. Zhong Xingyan sudah diusir, apakah dirinya juga akan diusir?

Fanyin mendengus dingin dan berbalik pergi, dia tidak punya perasaan baik atau niat untuk bergaul dengan keluarga Fang. Awalnya dia menganggap Fang Jingzhi cukup baik, tapi setelah dipermalukan oleh nyonya Fang, dia benar-benar tak punya hati untuk memperhatikan. Sudah dianggap berbuat jahat dan ingin memanfaatkan posisi, bagaimana mungkin dia bersikap ramah?

Fang Jingzhi sangat sakit hati oleh perlakuan dingin itu, ketika jatuh cinta menjadi buta. Dia terus memikirkan mengapa Huailiu bisa marah besar pada Zhong Xingyan tapi bahkan tak ingin berbicara dengannya, meski dia nekat mengikutinya, Huailiu hanya duduk diam tanpa sepatah kata.

Ketebalan muka butuh waktu untuk diasah, Fang Jingzhi belum terlalu ahli. Setelah makan siang di keluarga Yang, ia meninggalkan tempat itu dan pulang sendiri dalam kesedihan.

Melihat dia keluar dari rumah, Fanyin menghela napas lega. Mereka terluka? Siapa yang akan menyembuhkan luka batinnya sendiri? Setiap kali memejamkan mata, pikirannya tak bisa melupakan kejadian malam tadi. Melupakan butuh kemampuan, dan dia belum cukup tabah untuk itu. Mungkin waktu bisa menghapus, tapi baru sehari berlalu.

Hari-hari ini, mengapa terasa begitu lambat?

Zhong Xingyan meninggalkan keluarga Yang dan tidak kembali ke kantor bupati. Tempat itu sudah tidak ingin ia kunjungi lagi. Ia keluar kota dan langsung menuju kuil Fuling.

Ia butuh dua hari untuk mengamati situasi, dan juga untuk ‘mengerti’ mengapa Yuwen Xin menyerangnya saat ini.

Meski keluarga Yuwen dan ayahnya adalah dua kubu yang bermusuhan, hal ini tidak aneh. Namun, tindakan mendadak Yuwen Xin pasti ada alasan. Apakah terjadi sesuatu di barat laut? Zhong Xingyan meniup peluit tiga kali ke udara dengan jari-jari membentuk lingkaran, tak lama kemudian seekor elang putih melesat cepat di langit, berputar beberapa kali sebelum hinggap di bahunya.

Ia cepat menulis surat dan mengikatnya di cakar elang, tapi saat hendak melepas elang, Zhong Xingyan ragu. Jika Yuwen Xin berani membunuhnya di sini, tempat ini pasti sudah tidak aman. Apakah ada yang mengawasinya?

Zhong Xingyan tersenyum sinis, kalau ada yang mengawasi? Mari coba siapa yang lebih cepat, elang peliharaannya atau panah mereka!

Dengan sekali tepukan lembut di punggung elang, bayangan putih melesat ke udara, meninggalkan garis putih di langit, lalu menghilang. Zhong Xingyan menutup mata sebentar, lalu bersiap menemui kepala biara. Ia merasa dirinya membuat onar di sini, jadi meminta para biksu muda mengantarkannya ke kantor bupati. Kini ia kembali, harus menunjukkan diri agar kepala biara tenang.

Memberi uang minyak untuk kuil, semua ucapkan Amida Buddha, baik sekali;

Tapi saat minta tolong, malah cari cara mengusir orang cepat pergi, biksu zaman sekarang sudah tidak suci lagi!

Fang Qingyuan akhirnya menutupi identitas keempat belas orang yang meninggal, menutup gerbang kota, dan mengawasi ketat keluar masuk selama tiga hari berturut-turut. Kejadian itu pun mulai mereda. Warga melihat kediaman bupati sangat serius menangani masalah ini, jadi tidak ada lagi gosip dan pertengkaran kecuali yang sudah tidak ingin hidup.

Fang Qingyuan menghela napas lega, Kepala Polisi Zhang juga lelah sekali, lalu meninggalkan urusan ini untuk minum-minum dengan Yang Zhiyuan selama dua hari.

Segalanya kembali normal, hanya Fanyin yang belum bisa lepas dari bayang-bayang mimpi buruk. Saat memasak, melihat kepala ayam saja sudah membuat perutnya mual. Karena itu, beberapa kali sup ayam yang ia masak untuk Kepala Polisi Zhang dan ayahnya selalu utuh, mereka sendiri yang merobek saat makan.

Fanyin melihat mereka makan dengan mulut penuh minyak, sementara dirinya hanya makan bubur putih dan sayur kol, sesekali menambahkan irisan rebung untuk menghilangkan rasa pahit. Rasa di mulutnya terasa pahit, indera penciumannya bermasalah. Dokter mengatakan ia mengalami kelebihan ‘api hati’. Pikiran Fanyin melompat pada Zhong Xingyan, mungkinkah ini balasan atas sepuluh hari memakan pare pahit?

Atau mungkin latihannya belum cukup, energi jahat terlalu kuat, ke depan harus menjauhi.

Terdengar suara di luar pintu, Qingmiao membuka pintu, ternyata Fang Jingzhi datang lagi.

Beberapa hari terakhir ia datang tepat waktu tiap hari, meski Fanyin tidak bicara, ia cuma duduk di situ minum teh dan membaca buku. Yang Zhiyuan sudah punya ruang baca dan perpustakaan, ia masuk dan membaca dengan tekun. Saat Fanyin mulai bicara, barulah ia menyela dengan beberapa kata.

Sikap Fang Jingzhi ini membuat Fanyin bingung, apa yang terjadi? Dia tidak seperti dulu yang ceria dan terus terang, sekarang seperti gadis pemalu yang ragu-ragu? Bahkan berbicara pun tampak berat dan penuh pertimbangan. Saat Fang Jingzhi bicara, Fanyin sudah lupa topik sebelumnya.

Banyak baca buku, ya? Apa dia mulai belajar dengan kakek Qi Linghong itu lagi?

Fanyin tidak bertanya lebih jauh, asalkan dia mau datang, tentu tidak akan diusir. Ini putra bupati, Qingmiao melayani dengan sepenuh hati. Ia pun kembali memikirkan toko mie Zhao Yang, karena kemarin ibu Zhao mengirim bonus sepuluh tael perak dan meminta agar menambah dua jenis sup mie lagi.

Fanyin termenung, harus membuat rasa yang cocok untuk kebanyakan orang, tapi juga bisa dibuat di daerah yang bahan bumbunya kurang lengkap, ini tantangan yang perlu dipelajari.

Yuwen Xin memandang surat balasan di tangannya, kematian empat belas orang berubah menjadi empat orang, dan mereka dianggap sebagai mata-mata negara Yan yang identitasnya tidak jelas. Bupati Qingcheng ini benar-benar berani berkhayal, sampai bisa membuat alasan seperti itu, memang orang berbakat.

Atau mungkin… ide itu datang dari Zhong Xingyan?

Bibir tipis Yuwen Xin menutup rapat, dia menatap meja sambil mengetuk-ngetuk jarinya, teringat bagaimana dua kakaknya memarahinya habis-habisan beberapa hari lalu, tapi dalam hatinya ia malah tersenyum.

Mereka cuma prajurit yang hanya tahu bertarung, cuma kehilangan empat belas prajurit, tapi malah berharap dia mati lebih dulu. Biasanya hanya dipanggil ‘tuan’ saja sudah merasa seperti dewa, menganggap kekuasaan militer lebih tinggi dari kaisar, pemikiran seperti itu sangat konyol dan lucu.

Hanya Adipati Yuwen yang setelah mendengar mereka memarahi, malah bertanya tentang rencana masa depan Yuwen Xin.

Setelah Yuwen Xin mengungkapkan seluruh urusan barat laut, pujian Adipati Yuwen membuat dua kakaknya terdiam dan tak bisa berkata apa-apa. Namun Yuwen Xin tahu, itu cuma penyerahan sementara, karena dia bukan saudara kandung seibu mereka, di mata mereka hanyalah budak keturunan selir.

Beberapa orang tak bisa membedakan mana yang lebih penting, mana yang lebih dekat, karena pandangan mereka terlalu sempit.

Jari Yuwen Xin berhenti, lalu memanggil orang di dekatnya, “Saatnya tiba, urusan Jenderal Huaiyuan harus segera disebarkan ke seluruh daerah. Kumpulkan semua data tentang bupati Qingcheng, termasuk semua pejabat, bahkan informasi satu orang kepala polisi pun harus aku miliki!”

“Ya!”

Nyonya Fang sedang marah besar di rumah, satu karena Fang Jingzhi terus-menerus pergi ke keluarga Yang, dua karena menerima surat dari keluarga Wen di ibu kota.

Saudarinya, ibu kandung Wen Xiyun, memarahi habis-habisan dan menyebut nama Zhong Xingyan, menanyakan sejak kapan keluarganya bersekutu dengan Jenderal Huaiyuan.

Nyonya Fang terkejut, lalu merobek surat itu menjadi kepingan kecil, “Kenapa dia berani memarahiku? Dia cuma istri pegawai sipil biasa, apa mungkin anak jenderal datang ke Qingcheng tidak disambut dan diusir? Ketika Xiyun datang, kami melayani dengan makanan dan minuman terbaik tiga kali sehari, tapi dia malah mengeluh aku lalai. Hatinya tinggi, tapi tidak tahu nasibnya lemah!”

“Nyonya, mohon tenang,” kata Ibu Chang di samping, sebenarnya dia juga tak berdaya. Bagaimana tidak, nyonya mereka hanya istri bupati kelas tujuh.

Jabatan tinggi memang bisa menindas orang lebih rendah…

“Aku marah apa lagi, Jingzhi anak ini benar-benar rusak, bahkan tidak mau mendengarkan kata ibunya!” Nyonya Fang hampir menangis, Ibu Chang segera berkata, “Dulu nyonya ingin putra muda belajar di ibu kota, tuan rumah juga sudah mengurus semuanya. Kalau bukan karena Tuan Zhong datang tiba-tiba, putra muda sudah sampai ibu kota.”

“Benar, harus segera ke ibu kota,” Nyonya Fang terdiam, “Tapi tuan rumah sedang sangat sibuk.”

“Aku dengar Tuan Zhong akan kembali ke ibu kota,” Ibu Chang memberi isyarat pada Nyonya Fang, yang ragu sejenak lalu menguatkan hati, “Aku akan menyuruh anakku pergi bersama Zhong Xingyan ke ibu kota, aku akan buat mereka kesal!”

Zhong Xingyan kini sudah kembali ke dalam kota Qingcheng, karena sebelum Fang Qingyuan memanggilnya, ia sudah menerima kabar dari barat laut.

Jenderal Huaiyuan sedang sakit parah, dan ia harus segera kembali ke ibu kota untuk menerima perintah, lalu melanjutkan tugas ayahnya yang belum selesai di barat laut. Itu akan menjadi pertarungan hidup dan mati!