Bab 15

Para atlet muda tim seluncur indah sejatinya tak berniat buruk terhadap Su Liang, mereka hanya penasaran semata. Pasalnya, setelah kabar tentang Su Liang menyebar, tak sedikit atlet dari cabang olahraga bersaudara datang untuk mencari tahu siapa sebenarnya Su Liang itu.

Namun, para atlet muda seluncur indah itu sama sekali tak pernah mendengar nama Su Liang sebelumnya. Nama Su Liang seolah muncul entah dari celah batu; baik atlet seluncur indah tingkat muda nasional maupun peserta pelatihan di klub-klub kecil, tak seorang pun mengenal nama itu.

Orang semacam itu, ternyata mengklaim bahwa perpindahan dari seluncur indah ke seluncur cepat lintasan pendek telah menimbulkan gejolak hebat di dunia olahraga musim dingin?

Sebelum latihan gabungan hari ini, para atlet muda itu sangat penasaran dengan sosok Su Liang yang katanya memiliki keahlian luar biasa. Kini, akhirnya mereka bisa melihatnya langsung. Tanpa disadari, mereka diam-diam mengamati remaja yang tengah mengayuh sepeda daya dengan kecepatan tinggi—sekilas, postur tubuhnya memang mirip atlet seluncur indah, tapi cara dia mengayuh sepeda dengan penuh tenaga dan berkeringat deras jelas jauh berbeda dari kebutuhan seluncur indah.

Tentu, seluncur indah juga membutuhkan kebugaran fisik; mengendalikan keseimbangan di atas es, melompat—semua itu memerlukan stamina yang kuat. Para atlet seluncur indah yang ada di situ paham betul bagaimana tubuh mereka terasa lelah dan setiap langkah di atas es terasa berat ketika stamina menipis di akhir pertunjukan, dan rasa asam serta mati rasa akibat penumpukan asam laktat di otot sangat familiar bagi mereka.

Singkatnya, meski pertunjukan seluncur indah tampak gemerlap dan anggun, di balik itu semua mereka juga sangat bergantung pada kebugaran fisik—namun latihan kebugaran seluncur indah sangat berbeda dengan latihan keras dan penuh kekerasan yang tengah dilakukan Su Liang.

Yao Ruoyu, atlet tunggal putra tim muda seluncur indah, setelah mengamati sebentar, berbisik pada rekannya Liu Zhou, “Dilihat dari tubuhnya memang mirip kita yang latihan seluncur indah, tapi cara dia mengayuh sepeda itu sungguh beda.”

Memang, tim seluncur indah juga melakukan latihan kebugaran, dan saat itu mereka bahkan dibawa ke arena es untuk belajar seluncur cepat—jenis seluncur cepat lintasan lurus, bukan lintasan pendek—namun karena kebutuhan teknik yang berbeda, pelatih tidak mewajibkan mereka mengikuti standar gerakan seluncur cepat.

Menurut pelatih kepala tim seluncur indah mereka, “Saya ingin kalian berlatih kebugaran, bukan jadi atlet seluncur cepat. Postur merunduk memang standar, tapi setelah kalian terbiasa dengan akselerasi merunduk, apa kalian akan pakai gaya itu di arena seluncur indah?”

Jadi, meski para atlet seluncur indah bisa sedikit seluncur cepat, kenyataannya tetap berbeda dengan atlet seluncur cepat lintasan pendek yang sesungguhnya.

Namun bagi Yao Ruoyu, Su Liang yang ada di depannya jelas sedang serius berlatih teknik standar seluncur cepat lintasan pendek, dan dari fokus serta kelihaiannya, bukan main-main seperti atlet seluncur indah yang sekadar mencoba-coba.

Liu Zhou yang juga mengamatinya cukup lama, mengangguk setuju dengan pendapat Yao Ruoyu.

Yao Ruoyu menggeleng, “Entahlah dari mana rumor ini berasal, tapi sepertinya semua gosip itu tak bisa dipercaya.”

Bukan hanya Yao Ruoyu dan Liu Zhou, sebagian besar atlet seluncur indah di sekitar mereka juga sampai pada kesimpulan yang sama.

Lagipula, jika nama Su Liang tidak dikenal di dunia seluncur indah dari atas sampai bawah, berarti kecuali dia sebelumnya tidak pernah berlatih di klub resmi, pasti ada jejaknya.

Atau mungkin... tidak mungkin Su Liang justru menjalani pelatihan di luar negeri?

***

Sementara para atlet seluncur indah mengamati Su Liang, ketua tim seluncur cepat lintasan pendek, Zhang Dongcheng, menerima telepon dari seorang wartawan yang sudah dikenalnya.

“Halo, Wartawan Liu, bukankah Anda baru saja menyelesaikan liputan kejuaraan dunia yunior di luar negeri? Cepat sekali sudah sibuk lagi?”

Zhang Dongcheng tersenyum dan menyapa sang wartawan di seberang telepon. Wartawan Liu adalah sosok yang sangat dikenal di dunia olahraga musim dingin, sering meliput berbagai event besar baik dalam maupun luar negeri, sehingga sangat akrab dengan para pelatih dan ketua tim nasional.

Namun ucapan Liu berikutnya membuat Zhang Dongcheng mengernyit, “Soal Su Liang? Ya, memang ada satu atlet coba-coba bernama Su Liang. Kualifikasi coba-cobanya juga khusus diberikan oleh Pelatih Lin... Benar, dia memang mengaku pindah dari seluncur indah ke seluncur cepat lintasan pendek. Tapi Liu, saya bilang jujur, semua yang bilang Su Liang tidak mampu itu bohong belaka. Dia pernah tanding 500 meter dan 1500 meter melawan Mu Yuansheng dan Sun Ruixiang di dalam tim; dia hampir mengalahkan Mu Yuansheng dan memang menang lawan Sun Ruixiang. Itu fakta sebenarnya.”

Zhang Dongcheng tak menyangka masalah ini sampai menarik perhatian wartawan besar macam Liu, jadi ia buru-buru menjelaskan—karena wartawan besar seperti Liu sangat penting sebagai saluran opini, tak boleh dibiarkan menyebarkan rumor tanpa verifikasi, nanti kalau sampai diberitakan salah, akan sulit meluruskan.

Liu, yang bernama lengkap Liu Yaowu, tertawa di seberang telepon, “Baiklah, jujur saya memang tertarik dengan atlet Su Liang ini. Pak Zhang, bagaimana kalau saya sekarang yang kebetulan tidak jauh dari pusat pelatihan musim dingin, langsung datang ke sana untuk wawancara Su Liang? Saya juga ingin mewawancarai Mu Yuansheng dan Sun Ruixiang untuk membuat artikel kumpulan atlet coba-coba tim nasional di periode baru. Bagaimana menurut Anda?”

Zhang Dongcheng lega, walaupun Liu Yaowu terlihat masih meragukan, asal dia mau datang sendiri untuk melihat fakta, itu sudah cukup. Ia segera mengiyakan, “Tentu saja, Anda sudah tahu lokasi pusat pelatihan musim dingin dan arena latihan kami. Silakan langsung datang, saya dan Pelatih Lin akan menunggu Anda di tim.”

Setelah menutup telepon, Zhang Dongcheng langsung menemui Lin Guobin di kantornya untuk menjelaskan rencana kedatangan Liu Yaowu.

Lin Guobin sedang berdiskusi dengan tim pelatih soal formasi latihan periode baru, tapi mendengar penjelasan Zhang, dia tetap tenang, “Santai saja, Liu kecil itu wartawan yang jujur dan teliti, saya percaya dia. Kalau dia mau datang, biarkan dia lihat langsung suasana tim seluncur cepat kita. Soal Su Liang, fakta sudah berbicara, kita tak melakukan hal-hal yang merugikan, Liu kecil pasti tidak akan membuat berita bohong.”

***

Sebagai salah satu wartawan langka yang mengkhususkan diri pada cabang olahraga musim dingin, Liu Yaowu memang sudah sangat mengenal pusat pelatihan musim dingin itu.

Dengan surat izin khusus dari pusat olahraga musim dingin, dia memasuki area latihan dan berjalan menyusuri jalan besar menuju arena latihan darat seluncur cepat lintasan pendek.

Sebenarnya, Liu Yaowu sudah menerima banyak informasi tentang Su Liang sejak kemarin, tapi sebagai wartawan yang profesional, dia tak mau langsung percaya begitu saja. Setelah mendengar kabar tersebut, dia terlebih dahulu menelusuri data atlet muda nasional, baik dari seluncur cepat lintasan pendek maupun seluncur indah, di semua kompetisi resmi yang diselenggarakan asosiasi olahraga musim dingin—dan tidak pernah menemukan nama Su Liang.

Barulah saat itu dia merasa penasaran.

Liu Yaowu percaya pada Lin Guobin, pelatih berprestasi tim nasional, yang tak sembarangan mengambil keputusan. Jadi, apa sebenarnya kisah Su Liang?

Sambil merenungkan hal itu, Liu Yaowu akhirnya tiba di luar arena latihan darat tim seluncur cepat lintasan pendek.

“Pelatih Lin, Pak Zhang,” sapa Liu Yaowu sambil berjabat tangan dengan Lin Guobin dan Zhang Dongcheng. Mereka tidak banyak bicara, melainkan langsung masuk bersama ke dalam arena latihan.

Hari itu arena latihan darat cukup ramai karena ada lima atlet coba-coba baru yang bergabung dengan tim seluncur cepat lintasan pendek, sementara para atlet muda seluncur indah juga sudah hadir untuk menjalani tes kebugaran sederhana. Jadi, arena latihan tampak penuh semangat.

Su Liang telah menyelesaikan seluruh sesi latihannya dan sedang melakukan peregangan serta relaksasi pasca latihan.

Sun Ruixiang juga sudah selesai berlatih, tapi dia tidak terlalu paham pentingnya pemulihan pasca latihan, dan kini tergeletak di lantai, tampak sangat kelelahan.

Melihat itu, Su Liang mengerutkan alis, lalu berjongkok di samping Sun Ruixiang dan menepuk bahunya, “Bangun, peregangan, pijat, biar otot pulih.”

“Ah, bos, nggak usah deh, aku mau rebahan dulu... Istirahat sebentar, nanti juga pulih kok!” jawab Sun Ruixiang malas-malasan.

Su Liang mendengar jawaban itu dengan ekspresi kurang senang—ini memang pemikiran yang sering ditemui, bahkan di kalangan atlet profesional, yang kurang sadar pentingnya pemulihan dan penyesuaian tubuh setelah latihan, dan jika dibiarkan, akan sangat merusak masa depan karier atlet.

Melihat kondisi Sun Ruixiang, dan mengingat kariernya yang penuh cedera, Su Liang mengerutkan kening, lalu melirik ke sekeliling, berusaha mencari Mu Yuansheng untuk membantu menegur Sun Ruixiang, namun justru melihat Lin Guobin dan beberapa orang lain sedang melambaikan tangan memanggilnya keluar arena latihan.

Melirik ke arah Sun Ruixiang yang masih tergeletak seperti ikan mati, Su Liang memutuskan untuk mengajarnya besok saja, lalu bangkit dan berjalan keluar menuju Lin Guobin dan kawan-kawan.

“Pelatih Lin, Pak Zhang, saya datang,” sapa Su Liang.

Setelah menyapa Lin Guobin dan Zhang Dongcheng, pandangannya secara alami tertuju pada satu-satunya sosok ‘asing’ di sana.

“Su Liang, ya? Halo, saya Liu Yaowu, wartawan khusus cabang olahraga musim dingin dari saluran olahraga,” perkenalkan Liu Yaowu.

Su Liang mengedipkan mata dan menjabat tangan Liu Yaowu.

“Halo,” jawab Su Liang singkat.

Bagi Su Liang, Liu Yaowu sudah seperti kenalan lama sejak kecil; dia menyaksikan perjalanan Su Liang sejak kecil, saat Su Liang pindah cabang olahraga, dan bahkan ketika ayahnya sakit, Liu Yaowu beberapa kali membantu dengan memanfaatkan relasinya untuk menghubungi dokter—membantu banyak hal.

Melihat Liu Yaowu hadir, Su Liang tahu maksud kedatangannya.

Liu Yaowu yang sebenarnya sudah mengamati Su Liang cukup lama di luar arena latihan, melihat keseriusan dan kondisi latihan Su Liang, serta interaksi antara Mu Yuansheng, Sun Ruixiang, dan Su Liang, yakin bahwa pengenalan Lin Guobin tentang Su Liang adalah tepat dan jujur.

Saat bertemu Su Liang, Liu Yaowu tersenyum, “Boleh saya panggil kamu ‘Xiao Liang’? Pelatih Lin sudah memperkenalkan kemampuan seluncur cepat kamu, tapi karena rumor beberapa hari ini agak heboh, Pelatih Lin baru saja bilang supaya kita bekerja sama untuk menekan rumor itu. Saya punya beberapa pertanyaan dan juga saran.”

Karena sudah yakin dengan kemampuan Su Liang dan standar penerimaannya, Liu Yaowu tidak keberatan membantu menekan rumor yang beredar.

Su Liang mengangguk, “Silakan.”

Liu Yaowu tersenyum, “Ada dua inti rumor yang beredar: pertama soal kemampuan seluncur cepat kamu, kedua soal riwayat kamu di seluncur indah. Rumor paling umum menyebutkan kamu pindah ke seluncur cepat karena tidak bisa berprestasi di seluncur indah, jadi pindah ke seluncur cepat untuk cari pencapaian.”

“Kamu setuju dengan rumor seperti itu?”

Su Liang paham maksud Liu Yaowu, “Saya tidak setuju. Tapi selama saya di atas es, rumor itu akan runtuh dengan sendirinya, bukan?”

Baik di seluncur cepat maupun seluncur indah, selama berada di atas es, kemampuan sesungguhnya akan terlihat jelas—meski sudah ada bukti dari pelatih Lin Guobin, tetapi membiarkan Liu Yaowu melihat secara langsung dan merekam video adalah cara terbaik untuk meluruskan.

Liu Yaowu tersenyum, “Baiklah, saya akan menunggu dengan sabar!”