Bab 28

Di arena, ketiga atlet asal Korea Selatan menatap dengan ekspresi tidak percaya. Di luar arena, di kursi yang diduduki staf Korea Selatan, pelatih kepala nomor 1.500 meter Lee Young-ha kini berwajah pucat pasi, kedua tangannya bersedekap di dada, dan raut wajahnya tampak muram hingga ke titik yang mengerikan.

Asisten pelatih yang duduk di samping Lee Young-ha tidak berani mengeluarkan suara—bagaimana mungkin ini terjadi? Mereka adalah atlet Korea Selatan yang memiliki kekuatan dominan berkelas dunia di jarak 1.500 meter!

Meskipun sebagian besar yang datang kali ini hanyalah atlet lapis kedua dari tim pemuda Korea Selatan, Choi Chang-hee dan Ko Jae-yong adalah dua inti masa depan yang sedang dipersiapkan dengan sungguh-sungguh oleh tim pemuda mereka. Mereka awalnya berharap bahwa kombinasi Choi Chang-hee dan Ko Jae-yong akan memberikan pukulan telak bagi tim Tiongkok dalam kompetisi ini.

Namun, apa yang terjadi sekarang?

Ko Jae-yong gagal melaju ke final grup A karena diblokir oleh atlet Tiongkok bernama Sun di babak penyisihan. Lebih parahnya lagi, Choi Chang-hee justru terpancing melakukan pelanggaran oleh atlet Tiongkok yang sama di final grup A. Akibatnya, ia tidak hanya gagal meraih kemenangan, tetapi juga didiskualifikasi karena pelanggaran memotong jalur.

Dua inti masa depan 1.500 meter Korea Selatan benar-benar kalah telak di turnamen latihan yang bahkan tidak dianggap serius oleh tim nasional Korea Selatan. Saat teringat rencana-rencana yang mereka susun sebelum pertandingan, asisten pelatih merasa seperti duduk di atas jarum. Hawa dingin yang memancar dari pelatih kepala Lee Young-ha di sampingnya membuatnya gelisah.

"Su Liang."

Lee Young-ha yang berwajah muram mengucapkan dua kata itu dengan gigi terkatup.

Su Liang inilah sosok kunci yang menyebabkan kegagalan total Korea Selatan di final grup A. Bukan hanya di final ini, pada babak penyisihan sebelumnya, berkat teknik menyalip ala hantu dari Su Liang, Lee Jung-tae dan Kim Nam-hyuk terpaksa terlempar ke final grup B.

"Segera, aku butuh semua data mengenai Su Liang ini!"

Mereka terlalu ceroboh. Saat melihat nama Su Liang di daftar peserta, mereka sama sekali tidak memedulikan atlet Tiongkok yang belum pernah mereka dengar ini. Mereka hanya fokus pada Shang Fei dan Sun Ruixiang. Namun pada akhirnya, atlet Tiongkok bernama Su Liang inilah yang memberikan pukulan terberat bagi kunjungan mereka di turnamen latihan kali ini!

Selain itu, Ko Jae-yong dan Choi Chang-hee.

Sebelumnya, mereka dianggap sebagai bibit unggul, berbakat, dan rajin berlatih. Namun sekarang, tampaknya mereka berdua kurang tekanan. Masih ada beberapa atlet muda lain di tim pemuda yang layak dibina, sudah saatnya membiarkan Ko Jae-yong dan Choi Chang-hee merasakan apa itu tekanan dan krisis!

Mengenai kegagalan di pertandingan kali ini...

Wajah Lee Young-ha tampak gelap. Siapa pun itu, jika tidak mencapai hasil yang seharusnya di arena, maka harus siap sewaktu-waktu digantikan dan dihukum! Bahkan sebagai inti masa depan yang sangat dijagokan pun, tidak ada pengecualian!

***

Di lokasi, selain suasana muram di kubu Korea Selatan, arah lainnya sudah dipenuhi dengan sorak-sorai kegembiraan yang luar biasa. Meskipun tiket tidak dijual untuk umum, ada beberapa tiket undangan internal yang diberikan oleh Asosiasi Seluncur Es Harbin.

Penonton yang memegang tiket internal ini awalnya berpura-pura menjadi staf lapangan, duduk dengan tenang di tribun tanpa bersuara. Namun, begitu pertandingan berakhir, penampilan gemilang Tiongkok di final grup A putra akhirnya membuat mereka tidak tahan lagi. Entah siapa yang berteriak lantang di arena:

"Tim Tiongkok luar biasa!!!"

Seketika, suara tepuk tangan meriah membahana dari berbagai sudut. Beberapa penonton yang malu untuk bersorak di stadion yang tidak terlalu ramai itu, memilih meluapkan kegembiraan mereka dengan bertepuk tangan sekuat tenaga hingga telapak tangan mereka memerah. Namun, melihat raut wajah mereka yang penuh semangat, jelas mereka tidak peduli!

Sangat jarang bisa menyaksikan secara langsung tim Tiongkok membuat tim Korea Selatan menelan pil pahit. Sejak Tiongkok bergabung dalam kompetisi seluncur cepat lintasan pendek internasional, tim putri maupun putra sering kali dirugikan oleh atlet Korea Selatan. Mampu membalikkan keadaan dan membuat Korea Selatan yang menderita adalah pemandangan yang sangat langka.

"Sial, ini benar-benar memuaskan!"

Di depan televisi, Huang Wei melompat dari sofa dengan penuh semangat setelah melihat Sun Ruixiang, Su Liang, dan Shang Fei melewati garis finis secara berurutan. Betapa marahnya Huang Wei saat melihat konspirasi Korea Selatan di forum sebelum pertandingan, setara dengan betapa puasnya ia sekarang melihat hasilnya.

"Hahaha! Dasar bocah-bocah Korea, kalian kena batunya juga hari ini!"

Huang Wei mondar-mandir dengan girang di depan televisi, berharap siaran ulang pertandingan tersebut diputar ratusan kali. Adegan Su Liang menyalip ke depan untuk memancing Sun Ruixiang mengejar dengan kecepatan penuh, adegan Su Liang melakukan perlindungan posisi, hingga saat ia menghindari pelanggaran memotong jalur dari Choi Chang-hee dengan sangat bersih, lalu melesat sendirian menuju kemenangan...

Huang Wei ingin sekali merekam pertandingan ini dan menontonnya sepuluh ribu kali, ia yakin dirinya akan tetap tertawa puas.

Su Liang, Su Liang!

Huang Wei teringat keraguan yang ia rasakan sebelum pertandingan hari ini, saat ia bertanya-tanya di mana bintang masa depan Tiongkok di nomor 1.500 meter berada. Sekarang, setelah menyaksikan satu pertandingan 1.500 meter, Huang Wei merasa jawabannya sudah jelas—jika Su Liang bukan bintang masa depan Tiongkok di nomor 1.500 meter, lalu siapa lagi?

Memikirkan hal itu, Huang Wei langsung berlari ke komputer dan mengetik dengan cepat di utas diskusi.

421l: 【Teman-teman!! Bukankah Su Liang ini adalah bintang masa depan nomor 1.500 meter yang sudah lama kita tunggu?!】

Setelah dia memposting balasan itu, dia menyegarkan halaman dan melihat para penggemar seluncur es di utas tersebut sudah sangat bersemangat. Berbagai pujian dilontarkan, mulai dari jenius yang lahir sekali dalam puluhan tahun, bintang yang turun dari langit, hingga penguasa masa depan nomor 1.500 meter.

Setelah membaca deretan pujian tersebut, Huang Wei merasa kata-katanya tadi terlalu sederhana—ia baru saja mengatakan Su Liang adalah bintang yang ditunggu-tunggu, yang ternyata terdengar sangat polos dibandingkan yang lain!

***

Di tribun penonton, staf Tiongkok juga tampak berseri-seri. Mereka awalnya sudah siap mental akan dibantai oleh Korea Selatan dan berencana memberikan konseling psikologis setelah kembali ke tim nasional untuk membangun kembali kepercayaan diri para atlet.

Siapa sangka, pertandingan yang tadinya berpotensi menjadi kekalahan memalukan ini justru berakhir dengan kemenangan yang begitu manis!

Pei Jing, seperti penonton lainnya, bertepuk tangan hingga telapak tangannya memerah. Wajahnya penuh dengan rona kegembiraan. Sebelumnya, ia sempat mengajukan diri kepada Lin Guobin untuk fokus melatih nomor 1.500 meter. Alasannya karena penelitian tim nasional di nomor ini belum cukup mendalam, dan Lin Guobin pun sempat secara terbuka mengumpulkan masukan untuk menambah investasi pada staf pelatih nomor 1.500 meter.

Sebelum datang ke turnamen latihan ini, Lin Guobin sudah menyetujui permohonan Pei Jing, itulah sebabnya ia membawanya ke Harbin untuk menonton pertandingan ini. Dari perspektif pelatih spesialis 1.500 meter, perasaan senang yang dirasakan Pei Jing saat ini tentu sangat masuk akal.

Satu-satunya penyesalan adalah, Pei Jing yang tadinya ingin mengajukan diri untuk melatih Su Liang secara pribadi, kini merasa ragu. Bukan karena Su Liang buruk, justru karena Su Liang terlalu hebat. Pei Jing khawatir kemampuannya tidak cukup untuk membantu Su Liang berkembang lebih jauh, dan justru akan menghambat kecepatan progres yang seharusnya dicapai atlet tersebut.

Pei Jing mengungkapkan kegelisahannya itu dengan penuh penyesalan. Namun, Lin Guobin tidak setuju. Dia menggelengkan kepala: "Menurut pendapatmu, atlet *Grand Slam* di tim tenis meja, tekniknya sudah mencapai puncak dan melampaui level pelatih, apakah mereka tidak butuh pelatih lagi? Apakah level pelatih harus selalu melampaui atlet? Lihat pelatih cabang olahraga lainnya, apakah teknik mereka bisa mengalahkan atletnya?"

"Meskipun Su Liang memang sudah memiliki gaya teknik yang matang, tidak mungkin dalam latihan atau pertandingannya tidak ada kesalahan. Analisis yang bisa ia temukan sendiri dari sudut pandang latihannya sangat terbatas. Seorang pelatih harus mampu mendampinginya, melakukan analisis peningkatan teknik untuknya. Apakah kamu benar-benar ingin membebankan semua urusan teknis kepada Su Liang seorang diri?"

"Selain itu, bukankah pelatih dibutuhkan untuk mengumpulkan data lawan? Bukankah jadwal latihan fisik perlu diatur pelatih? Bahkan sekadar mengatur pemeriksaan kesehatan rutin dan perencanaan jadwal pertandingan saja sudah memerlukan peran pelatih."

Perkataan Lin Guobin membuat Pei Jing merasa malu. Di lingkungan domestik saat ini, hubungan antara pelatih dan atlet lebih condong pada hubungan guru dan murid tradisional. Pei Jing terbiasa dengan pola pikir tersebut dan tidak mempertimbangkan bahwa di sisi seorang atlet top, sebenarnya dibutuhkan lebih banyak peran pendukung agar ia bisa melesat menuju puncak kejayaan.

Lin Guobin, meski dari generasi tua, memiliki pemikiran yang sangat terbuka dan bersedia menerima filosofi yang lebih profesional dari luar negeri. Pola pikir yang baru saja ia sampaikan sudah lepas dari jalur tradisional guru-murid dan lebih condong ke arah layanan tim pelatih profesional bagi atlet top.

"Ingat, perlakukan atlet yang berbeda dengan pola pikir yang berbeda pula." Lin Guobin menatap Su Liang yang sedang meninggalkan arena sambil menasihati Pei Jing: "Untuk atlet biasa, mengikuti pola tradisional tentu tidak masalah. Namun untuk atlet yang memiliki kemampuan puncak, kita harus mengubah cara berpikir kita."

Setelah mengatakan itu, Lin Guobin teringat sesuatu dan berkata kepada Zhang Dongcheng di sampingnya: "Lao Zhang, apa kamu sudah meminta saluran olahraga Provinsi Heilongjiang untuk menyimpan salinan seluruh rekaman pertandingan hari ini?"

Zhang Dongcheng menjawab: "Sudah, saya bahkan meminta mereka memasang kamera sesuai posisi yang kita minta. Semua yang harus direkam pasti sudah terekam, tenang saja."

Lin Guobin mengangguk: "Bagus. Nanti setelah kembali ke tim nasional, minta seluruh staf pelatih untuk menontonnya bersama-sama dan lakukan evaluasi besar-besaran."

Setelah itu, Lin Guobin berdiri sambil tersenyum: "Sekarang, mari kita sambut pahlawan besar kita!"

***

Saat Sun Ruixiang turun dari es, sekujur tubuhnya terasa pegal dan kaku, namun hatinya sangat bersemangat.

"Aduh, Bos, Anda adalah bos saya seumur hidup! Berkat Anda, saya bisa memenangkan pertandingan ini!"

"Saya juara satu, juara satu!"

Staf tim Tiongkok membantu memapah Sun Ruixiang yang tampak lemas. Meskipun staf bisa merasakan kelelahan Sun Ruixiang, mereka juga mendengar suara kegembiraannya yang sangat lantang.

"Wah, saya benar-benar tidak menyangka bisa juara satu hari ini. Hehe, Bos, Kak Fei, kalian tidak lihat tadi saat kita turun, wajah bocah-bocah Korea yang kalah itu benar-benar jelek sekali, haha, mantap!"

"Tapi bicara soal itu, yang juara satu memang saya, tapi tatapan bocah-bocah Korea ke arah Anda, Bos, seolah-olah mereka ingin membunuh orang... terutama yang namanya Choi siapa tadi, wah, tadi saat Anda lewat di sampingnya, saya takut dia akan menerkam dan menggigit Anda! Bos, sebenarnya apa yang Anda lakukan padanya saat pertandingan tadi?"

Sun Ruixiang tampak penasaran, rasa ingin tahunya benar-benar meluap. Saat pertandingan tadi, ia berada di posisi terdepan dan tidak bisa melihat apa yang terjadi di belakang. Ia hanya bisa membuat penilaian kasar dari ekspresi atlet Korea Selatan saat menatap Su Liang.

Menanggapi pertanyaan Sun Ruixiang, Su Liang berpikir sejenak: "Hmm, tidak ada apa-apa."

Justru Shang Fei yang memberikan jawaban: "Tadi Choi Chang-hee mengira dia punya kesempatan untuk menyalip Su Liang, tapi malah terpancing oleh Su Liang untuk melakukan pelanggaran memotong jalur."

Sun Ruixiang: ???

Apa-apaan? Pelanggaran pun bisa dipancing? Rupanya, wawasannya masih kurang.

Berbicara tentang hal itu, ia teringat gerakan Su Liang di awal saat persiapan: "Bos, kenapa tadi Anda sedikit bergoyang? Saya kira bocah Korea itu lagi berulah, ternyata itu Anda."

Mendengar pertanyaan Sun Ruixiang, Su Liang hanya tersenyum tipis tanpa menjawab. Saat mereka sampai di luar arena, Lin Guobin dan yang lainnya sudah menunggu.

"Kerja bagus." Lin Guobin menepuk bahu Su Liang sambil tersenyum. Meskipun Su Liang bukan juara satu, peran yang ia mainkan dalam pertandingan ini sangat krusial.

Setelah memuji Su Liang, Lin Guobin menatap Shang Fei dengan tatapan penuh kelegaan: "Shang Fei juga bagus, pemulihanmu sangat baik. Teruslah berlatih dengan giat, semoga bisa meraih hasil bagus di musim baru!"

Shang Fei mengangguk sambil tersenyum. Berbeda dengan suasana hangat di tim Tiongkok, kubu Korea Selatan terdiam seribu bahasa. Bahkan Ko Jae-yong, Lee Jung-tae, dan Kim Nam-hyuk yang menang di final grup B pun tidak berani mengeluarkan suara di bawah tekanan berat tersebut.

Lee Young-ha menatap atletnya dengan dingin, lalu berdiri dan mendatangi tim Tiongkok bersama penerjemahnya. Merasakan kehadiran Lee Young-ha, Lin Guobin lebih dulu berbalik dan menyalami Lee Young-ha dengan ramah: "Pelatih Lee, terima kasih banyak karena tim nasional Korea Selatan bersedia berpartisipasi dalam turnamen latihan kita."

Lee Young-ha memaksakan senyum tipis: "Atlet muda Tiongkok, kekuatan di jarak 1.500 meter benar-benar mengejutkan."

Sambil berkata demikian, mata Lee Young-ha melirik ke arah Su Liang: "Terutama atlet Su ini, apakah dia senjata rahasia tim Tiongkok?"

Saat mengucapkan empat kata 'senjata rahasia', Lee Young-ha menekankan suaranya.

"Ah, tidak, terima kasih atas pujiannya." Lin Guobin menjawab dengan senyum yang sangat ramah: "Senjata rahasia apa, Anda terlalu berlebihan. Sebenarnya Su Liang hanyalah atlet uji coba biasa di tim nasional."

Setelah mengetahui konspirasi dan kelicikan Korea Selatan, percakapan Lin Guobin dengan Lee Young-ha kini jauh lebih tenang. Ia bersikap layaknya orang tua yang baik hati, sehingga Lee Young-ha tidak bisa mendapatkan informasi berguna apa pun.

***

Setelah Lee Young-ha pergi dengan wajah muram, Sun Ruixiang bertanya dengan suara tertahan: "Instruktur Lin, kenapa Anda bilang kepada dia kalau Bos saya adalah atlet uji coba? Di saat seperti ini, bukankah seharusnya Anda memberitahu dia kalau Bos saya dulunya atlet seluncur indah? Pasti itu akan membuatnya marah sampai berasap!"

Mendengar pertanyaan konyol Sun Ruixiang, Lin Guobin tertawa terbahak-bahak, lalu dengan nada yang sama-sama dibuat-buat, ia berbisik kepada Sun Ruixiang: "Hal seperti itu, kalau kita yang memberitahu langsung, mana ada serunya dibandingkan dia mencari tahu sendiri?"

***

Tidak jauh dari sana, Lee Young-ha kembali ke area istirahat Korea Selatan setelah berbicara dengan Lin Guobin. Ia melihat asisten pelatihnya tampak terpaku dengan ekspresi tidak percaya, seolah-olah membeku di tempat.

"Sialan, kenapa kamu memasang wajah bodoh seperti itu?!"

Lee Young-ha menegur asisten pelatihnya dengan marah, lalu bertanya: "Kenapa kamu terkejut seperti ini?"

Asisten pelatih menelan ludah dan berkata: "Tadi saya mencoba bertanya kepada penonton Tiongkok di sana, apakah atlet Su Liang itu sudah menjadi atlet ternama di Tiongkok."

"Hmm?"

Menerima isyarat Lee Young-ha untuk melanjutkan, asisten pelatih berkata dengan bingung: "Lalu penonton Tiongkok dan beberapa staf stasiun televisi di sana memberi tahu saya bahwa atlet Su Liang itu, dulunya bukanlah atlet seluncur cepat lintasan pendek... Tidak lama sebelum ini, dia seharusnya hanyalah seorang atlet seluncur indah putra?"

Bukan hanya Lee Young-ha, di area istirahat Korea Selatan, Choi Chang-hee dan Lee Jung-tae baru saja mendengar jawaban ini dari penerjemah. Hal itu membuat suasana Korea Selatan yang tadinya sudah muram, kini tenggelam dalam keheningan yang lebih panjang.

Su Liang itu, bukan atlet seluncur cepat lintasan pendek yang berlatih sejak kecil, melainkan atlet seluncur indah?!

Mendengar jawaban itu, Lee Young-ha membentak dengan wajah hitam: "Bagaimana mungkin?!"

Asisten pelatih masih tampak bingung: "Saya pun tidak percaya, tapi staf televisi tadi mengeluarkan laptopnya dan memutar berita olahraga Tiongkok beberapa waktu lalu. Di sana terlihat teknik lompatan atlet Su di atas es... setidaknya dalam video itu, dia menguasai teknik 3A, 3T, dan 3F dengan mahir."

Asisten pelatih melanjutkan dengan cemas: "Saya pikir, dia mungkin benar-benar seorang atlet seluncur indah profesional."

Wajah Lee Young-ha seketika berubah semakin buruk. Ia teringat beberapa menit lalu saat ia memberikan isyarat kepada pelatih Tiongkok bahwa Su Liang pasti adalah senjata rahasia yang dibina Tiongkok, padahal kenyataannya...

"Pergi!"

Setelah menelan kenyataan yang sulit diterima itu, Lee Young-ha hanya ingin segera kembali ke Korea Selatan.

Latihan! Atlet-atlet ini masih kurang latihan!

Atlet Korea Selatan tidak mungkin kalah dari seseorang yang baru saja beralih dari seluncur indah! Kali ini mereka meremehkan lawan, tetapi di pertandingan berikutnya, orang bernama Su Liang itu tidak akan mungkin bisa mengambil keuntungan apa pun dari atlet Korea Selatan lagi!

***

Setelah dengan puas mengantar lawan-lawan turnamen latihan dari Korea Selatan, Lin Guobin membawa para atlet tim nasional kembali ke Beijing. Meskipun turnamen latihan dengan Korea Selatan ini penuh liku-liku, hasil akhirnya cukup baik, dan tim Tiongkok mendapatkan pengalaman berharga dalam menghadapi Korea Selatan.

Mereka harus segera kembali ke tim nasional untuk melakukan evaluasi. Masih banyak agenda menanti, mulai dari seleksi atlet inti tim nasional hingga pengaturan jadwal latihan untuk siklus berikutnya.

Dengan hasil yang memuaskan, Su Liang dan rombongan berhasil kembali ke pusat pelatihan musim dingin di Beijing. Perjalanan total tiga hari itu tidak bisa dibilang melelahkan, namun para atlet yang kembali dengan koper masing-masing tidak perlu segera kembali berlatih di pusat. Lin Guobin memberi mereka libur, dan baru akan kembali berlatih rutin besok.

Sun Ruixiang dan yang lainnya yang tinggal di asrama pusat pelatihan berpamitan dengan Su Liang, bersiap untuk menaruh koper dan beristirahat sejenak. Karena bus mengantar semua orang secara seragam ke pusat pelatihan, Su Liang berpikir sejenak, lalu mengeluarkan ponsel dan menelepon ayahnya.

Begitu telepon diangkat, Su Liang mendengar suara rengekan 'Kakak' dari seberang telepon.

Su Liang: ?

Lalu terdengar suara ayahnya yang sedang membujuk Su Nuan, baru kemudian ayahnya mengambil telepon: "Halo? Xiao Liang? Kamu sudah sampai di pusat pelatihan? Jangan buru-buru pulang dulu, langsung saja ke gedung pelatihan darat! Nuan Nuan sudah tidak sabar menunggu kamu."

Ternyata, perkataan Jiang Yibo beberapa hari lalu yang mencoba membujuk Su Nuan dengan kalimat 'bagaimana kalau kakak tidak ada?', meski Su Nuan sempat tenang, si kecil itu memiliki ingatan yang kuat dan terus mengingat kalimat tersebut.

Dua hari lalu saat Su Liang merapikan koper dan berpamitan untuk pergi bertanding, si kecil awalnya baik-baik saja, namun saat malam harinya melihat ayahnya pulang tanpa membawa Su Liang, air matanya langsung menetes. Jiang Yibo membujuk si kecil cukup lama, namun Su Nuan terus menangis sambil menatap dengan mata besarnya: "Kakak sudah tidak ada ya?"

Karena saat itu Su Liang harus bertanding keesokan harinya, Jiang Yibo terpaksa membujuk Su Nuan sendirian dan berjanji bahwa kakaknya akan pulang dalam dua hari. Untungnya, Su Liang sempat menelepon dan ada siaran langsung pertandingan Su Liang di stasiun TV Provinsi Heilongjiang, yang cukup untuk menenangkan Su Nuan. Namun hingga hari ini, si kecil sudah tidak tahan lagi dan ingin segera mencari kakaknya.

Jiang Yibo akhirnya memutuskan membawa si kecil ke pusat pelatihan. Kini setelah akhirnya bertemu Su Liang, Jiang Yibo merasa lega sekaligus merasa sedikit cemburu—mengapa anak kesayangannya itu begitu lengket dengan Su Liang? Bukannya Su Liang tidak baik, ia hanya merasa cemburu.

Saat ini, Su Liang belum tahu bahwa di gedung pelatihan darat, orang yang menunggunya bukan hanya Su Nuan, tetapi juga pelatih kepala tim seluncur indah Liang Huasheng dan atlet seluncur indah putra Yao Ruoyu, yang sudah mendengar kabar kepulangannya dan menunggu di sana.