Bab 42

Hari itu, setelah Su Liang menyelesaikan rekaman seluruh koreografi program pendek dan program bebasnya sesuai dengan permintaan tim seluncur indah, ia pun pamit kepada orang-orang di tim seluncur indah.

Dalam perjalanan pulang, ia bersama Su Nuan dan Jiang Yibo berjalan kaki bersama pasangan Pelatih Qin. Sepanjang perjalanan pulang, pasangan Pelatih Qin beberapa kali tampak ingin mengatakan sesuatu kepada Su Liang, namun pada akhirnya mereka tetap tidak banyak bicara.

Begitu pasangan Pelatih Qin kembali ke rumah dan menutup pintu, Pelatih Lin tersenyum pahit dan berkata, "Aku akhirnya mengerti, mengapa Liang Hua-sheng selalu mendesah setiap kali menyebut nama Su Liang."

Pelatih Qin mengangguk serius.

Sejauh ini, Tiongkok telah menghasilkan atlet tunggal putra dengan teknik lompatan yang luar biasa, bahkan dalam hal teknik meluncur pun, jika harus dikatakan, masih bisa ditemukan satu atau dua orang yang berada di level lumayan.

Namun di antara para atlet tunggal putra Tiongkok, hingga kini belum pernah ada satu pun atlet seperti Su Liang, yang mampu memadukan seni dan teknik hingga ke tingkat ekstrim seperti ini.

Keindahan yang sulit atau yang disebut sebagai keindahan teknis dalam seluncur indah, terpancar dengan sangat jelas dalam dua penampilan bernuansa improvisasi yang dibawakan Su Liang hari ini. Kedua program ini memiliki tingkat kesulitan, koreografi, teknik, ekspresi artistik yang berpadu dengan musik, serta keindahan yang ditambahkan di atas tingkat kesulitan teknik tersebut.

Di masa lalu, pemilihan musik program untuk atlet tunggal putra Tiongkok bahkan pernah dikritik oleh para penggemar seluncur es sebagai 'atlet dan musik berjalan sendiri-sendiri'. Bahkan ada penggemar yang mengatakan bahwa musik untuk luncuran para atlet di atas es, sekecil apapun perubahannya, asalkan durasinya sama, para atlet Tiongkok tetap bisa meluncur tanpa hambatan sedikit pun—karena penampilan dan ekspresi emosi sang atlet tidak terlalu berkaitan dengan musik yang dipilih.

Beberapa atlet tunggal putra muda di dalam negeri hingga kini masih mempertahankan pandangan tersebut, menganggap bahwa pentingnya teknik lebih tinggi daripada nilai artistik. Namun hari ini, saat menyaksikan penampilan Su Liang di atas es, beberapa atlet tunggal putra yang masih bertahan untuk berlatih di tim tampak jelas sangat terguncang oleh penampilan Su Liang.

Melalui penampilan fisik di atas es, sambil menyelesaikan tingkat kesulitan yang memadai, ia berhasil memadukan gerakan-gerakan sulit tersebut ke dalam penyampaian emosi, dan merebut hati setiap orang yang hadir—seorang atlet yang mampu merebut hati dan pandangan penonton seperti ini, Tiongkok pernah memilikinya di kategori tunggal putri, tetapi untuk kategori tunggal putra, ini adalah pertama kalinya terlihat.

Sayangnya, atlet tunggal putra ini sudah bukan lagi milik cabang olahraga seluncur indah, melainkan sudah menjadi atlet cabang seluncur cepat lintasan pendek.

Pelatih Qin dan Pelatih Lin, keduanya mendedikasikan sebagian besar hidup mereka untuk memajukan dunia seluncur indah nasional. Sekarang, tiba-tiba melihat seorang atlet jenius seperti itu jatuh ke tangan pihak lain, itulah sebabnya sepanjang perjalanan pulang malam tadi, mereka tampak begitu pendiam.

Pelatih Qin menghela napas, "Tidak apa-apa, bukankah kita masih punya Nuan Nuan? Sebelumnya kita sudah merasa bakat Nuan Nuan sangat bagus, dan karena dia adalah kakak beradik kandung dengan Su Liang, bakat ini kemungkinan besar tidak akan jauh berbeda. Kita didik dia dengan baik, pencapaian Nuan Nuan di masa depan belum tentu lebih buruk dari Su Liang."

Mendengar hal itu, Pelatih Lin melirik pasangannya dan menghela napas, "Apakah kamu tidak melihat Nuan Nuan berkata hari ini bahwa dia ingin meniru kakaknya? Yang kutakutkan justru, sebelum kita sempat mengajari Nuan Nuan, dia sudah dikirim oleh Jiang kecil ke tim seluncur cepat lintasan pendek mereka untuk mengikuti latihan kakaknya!"

"...!"

Mendengar perkataan tersebut, Pelatih Qin seketika tertegun dan terdiam seribu bahasa.

****

Hari itu setelah Su Liang pulang ke rumah, ia tidak terlalu banyak membahas topik yang berkaitan dengan seluncur indah. Namun, ayahnya, Jiang Yibo, mengatakan kepadanya bahwa nanti ia pasti akan pergi ke tim seluncur indah untuk memeras mereka habis-habisan demi Su Liang.

"Ngomong-ngomong, untuk pertandingan tanggal 20 September nanti, bagaimana persiapanmu?" Meskipun Jiang Yibo mendengar dari Pei Jing setiap hari bahwa kondisi Su Liang sangat baik, ia tidak mengawasinya secara langsung sehingga hatinya tetap merasa sedikit khawatir.

Jiang Yibo bahkan merasa sedikit menyesal, mengapa dulu ia tidak memperjuangkan hak untuk memegang kendali atas latihan Su Liang. Hanya saja, mengingat ia masih harus melatih Mu Yuan-sheng di tangannya, dan ditambah lagi harus membimbing Su Liang yang merupakan atlet serba bisa dengan spesialisasi 1500 meter, Jiang Yibo sebenarnya juga khawatir karena dirinya yang masih muda dan kurang berpengalaman. Jika ia mengajukan diri, pada akhirnya ia justru khawatir tidak akan mampu merawat Su Liang dengan baik sekaligus mengabaikan murid aslinya sendiri, Mu Yuan-sheng.

Su Liang memahami pergulatan batin sang ayah. Ia berpikir sejenak, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Ayah, tenang saja, persiapanku baik-baik saja."

Jiang Yibo: "..."

Putra sulungnya ini tidak memiliki kekurangan lain, hanya saja seperti yang dikatakan Pei Jing, apa pun yang ditanyakan kepadanya, jawabannya selalu baik-baik saja.

Meskipun penampilannya tampak seperti pemuda keren yang dingin, pada kenyataannya, selama tidak menyentuh batasan prinsipnya, ia hampir selalu menyetujui setiap permintaan yang diajukan.

Anak ini terlalu mudah dibujuk, sama seperti Nuan Nuan.

Memikirkan hal ini, Jiang Yibo terdiam selama dua detik. Ia sendiri tidak mengerti, bagaimana bisa ia menyamakan Su Liang yang sudah sebesar ini dengan Nuan Nuan.

Namun Su Liang terkadang bahkan lebih mudah dibujuk daripada Nuan Nuan. Setidaknya Nuan Nuan terkadang tidak dapat mengendalikan emosinya hingga menangis histeris atau bermanja-manja sambil merajuk, sementara Su Liang jauh lebih rasional dan bisa menahan diri.

Sejak tiba di rumah untuk waktu yang lama ini, meskipun Su Liang dengan cepat beradaptasi dengan suasana keluarga kecil mereka yang terdiri dari tiga orang itu, Jiang Yibo tiba-tiba tersadar seiring alur pikirannya bahwa sejak Su Liang datang ke rumah, ia tidak pernah mengajukan permintaan apa pun kepadanya—bahkan tidak pernah sekalipun mengeluhkan tentang kekurangan uang.

Meskipun Jiang Yibo telah memiliki dua orang anak angkat, pada hakikatnya ia sebenarnya hanyalah seorang bujangan berusia awal tiga puluhan yang pemikirannya sedikit ceroboh. Ia tidak begitu teliti dan penuh perhatian seperti orang tua pada umumnya. Ia hanya ingat untuk menyiapkan berbagai perlengkapan mandi di rumah untuk Su Liang, dan mungkin juga sekilas memberitahu Su Liang di mana letak uang kembalian di rumah. Namun ia benar-benar tidak pernah mendengar Su Liang menyatakan kebutuhan akan apa pun, bahkan tidak pernah menyadari apakah jumlah uang di laci tempat penyimpanan suku cadang berkurang atau tidak.

Memikirkan hal ini, Jiang Yibo menepuk kepalanya sendiri dengan rasa kesal, tiba-tiba merasa sangat iba pada Su Liang. Meskipun anak ini di permukaan tampak tidak memiliki masalah sama sekali, ia toh menderita amnesia selektif itu. Jangan-jangan, di dalam hatinya, meskipun ia tahu bahwa Su Nuan dan dirinya adalah saudara kandung, saat berada seorang diri, ia mungkin juga merasa sangat kebingungan dan tersesat, bukan?

Apa yang dimaksud dengan 'tidak ada masalah mental sama sekali'?

Jiang Yibo merasa, dalam situasi di mana Su Liang mengalami perubahan besar secara tiba-tiba di usianya yang baru 14 tahun namun bisa tetap begitu tenang dan 'tanpa masalah mental sama sekali', itulah masalah terbesar yang sebenarnya.

Su Liang mungkin telah menekan seluruh emosinya di lubuk hatinya yang paling dalam. Ketika emosi-emosi itu sudah tidak mampu lagi ditekan pada suatu hari nanti, masalah mental Su Liang pasti akan meledak.

Menyadari hal ini secara tiba-tiba, Jiang Yibo langsung merasa tidak tenang untuk duduk diam. Ia tiba-tiba bangkit, meminta Su Liang untuk tetap duduk di rumah, lalu ia mengangkat dan membawa Su Nuan ke rumah pasangan Pelatih Qin di sebelah, menitipkan Su Nuan untuk sementara waktu kepada kedua pelatih senior tersebut, sebelum akhirnya bergegas kembali dengan langkah tergesa-gesa.

Di rumah, Su Liang menyaksikan serangkaian tindakan sang ayah dan merasa sedikit bingung mengapa ayahnya tiba-tiba membawa Su Nuan ke sebelah.

Begitu Jiang Yibo dengan cepat kembali ke rumah, ia langsung duduk kembali di hadapan Su Liang.

Su Liang bertanya dengan sedikit kebingungan: "... Ayah?"

Jiang Yibo mengangguk dengan serius: "Hm."

Tidak membiarkan Su Liang terus merasa bingung, Jiang Yibo bergelut dengan isi hatinya sejenak, lalu berkata dengan suara berat: "Xiao Liang, ada beberapa hal yang ingin kubicarakan denganmu!"

Setelah Su Liang mengangguk, kalimat pertama yang diucapkan Jiang Yibo adalah: "... Xiao Liang, aku ingin bertanya padamu, apakah kamu merasa bahwa di dalam keluarga ini, aku hanya ayahnya Nuan Nuan, dan bukan ayahmu? Apakah kamu memanggilku ayah, namun di dalam hatimu sebenarnya kamu tidak benar-benar mengakuinya?"

"..."

Su Liang sama sekali tidak menyangka bahwa ayahnya akan langsung melontarkan pertanyaan seperti itu. Ia awalnya berniat untuk menyangkalnya dengan tenang, namun saat ia beradu pandang dengan tatapan sang ayah yang serius, sungguh-sungguh, dan masih memancarkan rasa peduli, ia tiba-tiba tidak mampu mengucapkan kalimat yang sangat sederhana itu—'aku tidak berpikir begitu'.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa bahkan dirinya sendiri pun tidak menyadari masalah ini—apa yang dikatakan ayahnya benar.

Meskipun dari lubuk hatinya ia tahu bahwa Jiang Yibo di hadapannya adalah ayah yang membesarkannya sejak kecil, ia membawa ingatan dari sebelum ia melintasi waktu. Ia tahu siapa dirinya, ia tahu bahwa ayah yang membesarkan dan menemaninya telah meninggal di dimensi ruang dan waktu yang lain. Oleh karena itu, bahkan ketika menghadapi Jiang Yibo di dimensi waktu ini yang secara kasat mata adalah orang yang sama, secara naluriah dan tersembunyi tanpa ia sadari, ia memandang sang ayah saat ini secara terpisah dari ayahnya di masa lalu.

Sama seperti ia tahu betul bahwa Su Nuan adalah dirinya sendiri, namun mereka berdua pada kenyataannya adalah dua individu yang berbeda.

Jiang Yibo yang ada di hadapannya, di dalam hatinya, lebih mirip sebagai objek pelampiasan rasa rindu dan duka cita terhadap 'ayah' dari dimensi waktu yang lain. Meskipun ia memanggilnya ayah, pada kenyataannya, di dalam hatinya ia gagal untuk benar-benar membaur dan menyatu ke dalam keluarga ini.

Justru di bawah pertanyaan blak-blakan dari Jiang Yibo inilah Su Liang menyadari masalah yang bahkan belum pernah ia pikirkan sebelumnya.

Jiang Yibo menatap Su Liang dengan serius. Saat melihat keheningan Su Liang, ia langsung tahu bahwa tebakannya tidak salah.

Ia berpikir sejenak, lalu berkata kepada Su Liang, "Aku tahu, kamu saat ini masih menderita amnesia. Kamu pasti akan berpikir di dalam hatimu: Siapa orang tuamu yang sebenarnya? Seperti apa rupa mereka? Kamu pasti merasa bingung tentang masa lalu mu, sehingga kamu tidak bisa langsung menerimaku sebagai keluargamu."

"Namun, kamu memanggilku ayah, maka aku adalah ayahmu. Perhatian dan kepedulianku kepadamu adalah hal yang sangat tulus. Mungkin kamu tidak bisa langsung menerimanya dalam waktu dekat, tetapi aku katakan dengan sangat serius kepadamu: aku menyayangi Nuan Nuan, dan begitu pula, aku juga akan menyayangimu. Nuan Nuan bisa bermanja-manja padaku, dan kamu pun boleh melakukan hal yang sama."

"Aku memiliki kewajiban dan kasih sayang yang sama besar terhadapmu dan Nuan Nuan, dan kamu serta Nuan Nuan juga memiliki hak yang sama."

"Hubungan kekeluargaan orang tuaku sendiri dangkal. Sebelum ini, selain Nuan Nuan, aku tidak memiliki pengalaman apa pun sebagai orang tua. Aku juga sering kewalahan saat menghadapi Nuan Nuan. Mungkin kamu lebih tua darinya, menjadi anakku belakangan darinya, dan lebih penurut darinya, tetapi semua itu bukanlah alasan bagiku untuk mengabaikanmu, dan bukan pula alasan bagimu untuk tidak mencurahkan perasaan serta kebutuhanmu kepada ayah."

Sambil berbicara, Jiang Yibo merasa bahwa alur pikirannya sedikit kacau dan kata-katanya agak berantakan, tetapi itulah maksud yang ingin ia sampaikan.

Ia benar-benar menganggap Su Liang sebagai putra sulungnya. Ia tidak ingin pengabaian atau kelalaiannya menyebabkan masalah tumbuh kembang yang tidak sehat bagi Su Liang secara psikologis.

Su Liang awalnya hanya mendengarkan perkataan sang ayah dengan sedikit rasa terkejut, namun semakin ia mendengarkan, matanya tiba-tiba terasa sedikit perih dan asam, bahkan dadanya juga terasa sesak dan mencengkeram.

Bersamaan dengan rasa sesak itu, ada pula secercah keinginan untuk tersenyum—bagaimana mungkin ayahnya bisa melakukan hal ini? Jelas-jelas titik awal dari pemikiran tersebut, yaitu apa yang disebut sebagai 'penyakit amnesia', hanyalah sebuah alasan yang ia buat sendiri, tetapi alasan itu justru secara tidak sengaja tepat sasaran dan menusuk masalah psikologis yang ia miliki.

...

Jika dipikir-pikir baik-baik, bagaimana bisa hal ini terjadi?

Semuanya hanya karena, seperti yang dikatakan ayahnya, ia benar-benar menganggap dirinya sebagai anaknya sendiri.

Hanya orang yang benar-benar peduli dan menaruh seseorang di dalam hatinya yang dapat mendeteksi masalah psikologis dalam diri Anda—yang bahkan tidak Anda sadari sendiri—melalui detail-detail kecil dari perilaku Anda.

Su Liang pernah merasakan kepedulian seperti ini, dan hari ini, ia kembali merasakan kepedulian yang sudah lama hilang itu; kepedulian dari ayahnya, Jiang Yibo, sebuah perhatian yang tampak kasar di luar namun memancarkan ketulusan yang murni di dalam.

Setelah keheningan sesaat, Su Liang tiba-tiba membuka suara: "... Ayah, bolehkah aku memelukmu?"

Jiang Yibo, yang tadinya melihat mata yang memerah di balik wajah tenang Su Liang dan merasa hatinya ikut mencengkeram, langsung berdiri begitu mendengar perkataan Su Liang, lalu membungkuk dan mendekap Su Liang ke dalam pelukannya.

Su Liang bagaimanapun juga baru berusia 14 tahun secara fisik. Dipeluk oleh Jiang Yibo yang bertubuh tinggi lebih dari 180 sentimeter, ia merasa seolah-olah terbenam kembali ke dalam memori pelukan hangat seorang ayah di masa kecilnya.

Sambil balas memeluk sang ayah, Su Liang tertawa kecil dengan suara rendah: "Aku mengerti. Terima kasih, Ayah."

Panggilan 'Ayah' ini terdengar jauh lebih natural daripada setiap panggilan di waktu-waktu sebelumnya.

Keesokan paginya, ketika Su Liang bangun, ia melihat tiga lembar uang kertas berwarna merah pecahan seratus yuan di atas meja makan rumah. Su Liang awalnya mengira uang itu terjatuh di atas meja oleh ayahnya saat pergi keluar membeli sarapan pagi, namun Jiang Yibo menjulurkan kepalanya keluar dari dapur setelah mendengar suara gerakan Su Liang yang sudah bangun.

"Nak, ambil tiga ratus yuan yang ada di meja itu. Itu adalah uang saku untuk bulan ini. Belilah apa pun yang ingin kamu beli, kalau kurang bilang lagi pada Ayah—oh ya, tidak boleh sembarangan membelinya untuk makanan! Juga tidak boleh sembarangan makan makanan di luar. Daging di beberapa toko sekarang, kamu tidak akan pernah tahu apakah ada kandungan clenbuterolnya, dan ada juga bumbu-bumbu lain yang tidak boleh kamu sentuh. Pergilah beli beberapa mainan saja."

Mendengar sang ayah mengatakan bahwa itu adalah 'uang saku' untuk dirinya, Su Liang sempat tertegun sejenak.

Sebelum melintasi waktu, ia memiliki subsidi yang dikeluarkan oleh tim nasional dan tim Beijing, serta beberapa bonus pertandingan. Semua itu diserahkan oleh ayahnya kepadanya untuk dikelola sendiri. Sudah bertahun-tahun ia tidak lagi mengenal konsep yang namanya uang saku.

Setelah melintasi waktu, ia memang sesekali memikirkan masalah kekurangan uang, tetapi ia makan dan tinggal di tim nasional maupun di rumah. Jarak antara asrama pelatih tim nasional dan pusat latihan musim dingin dapat ditempuh dengan berjalan kaki. Rute aktivitas hariannya tetap, dan ia tidak memiliki barang khusus yang diinginkan, sehingga ia benar-benar tidak pernah mengalami situasi yang membutuhkan uang.

Melihat tiga lembar lembaran uang ratusan ribu di tangannya, Su Liang merasa itu cukup segar dan baru baginya. Ketika Nuan Nuan bangun, ternyata ada juga tiga lembar 'uang saku' yang disiapkan untuk Nuan Nuan di atas meja. Namun, dibandingkan dengan 'uang melimpah' Su Liang yang bernilai 300 yuan, uang Nuan Nuan hanya berupa 3 lembar uang kertas pecahan 1 yuan—bisa dikatakan memiliki aroma membohongi anak kecil yang sangat kental.

Saat Nuan Nuan sedang memegang 'uang saku' miliknya sambil makan sarapan dengan gembira, Jiang Yibo kembali menanyakan pertanyaan yang sama seperti malam sebelumnya: "Pertandingan tanggal 20 September, bagaimana persiapannya?"

Sambil memakan sandwich buatan sang ayah di tangannya, Su Liang berkata, "Cukup baik."

Melihat mata sang ayah yang mulai melotot tajam, Su Liang lantas tersenyum tipis dan berkata, "Sungguh cukup baik, untuk nomor 500 dan 1000 meter masih belum pasti, tapi untuk peringkat tiga besar di nomor 1500 meter, aku masih memiliki kepercayaan diri untuk memperebutkannya."

Bisa memperebutkan tiga besar di nomor 1500 meter?

Mendengar hal ini, Jiang Yibo pun merasa lega.

Nomor andalan utama Su Liang saat ini memang adalah 1500 meter. Sebagai seorang remaja dengan usia fisik 14 tahun atau paling banyak 15 tahun, ia masih memiliki kelemahan dalam hal daya ledak instan dan teknik start. Di nomor jarak 500 meter dan 1000 meter yang lebih mengandalkan daya ledak saat start, memang sulit untuk mengatakan hasil seperti apa yang bisa diraihnya.

Namun untuk jarak 1500 meter, bakat serta kemampuan eksekusi taktik Su Liang... bahkan termasuk kualitas daya tahan yang ia tunjukkan sebelumnya, semua itu sudah cukup bagi Su Liang untuk menorehkan prestasi dan mencuri perhatian di kompetisi tingkat senior.

Benar seperti yang ia katakan—1500 meter, layak untuk memperebutkan tiga besar.

Mendengar jawaban Su Liang ini, Jiang Yibo melihat kembali kondisi Su Liang saat ini, dan ia akhirnya bisa merasa sedikit lebih tenang.

Namun ia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak memberikan pesan-pesan panjang lebar dengan nada bawel: "Kubitahu padamu, kamu sekarang adalah anak emas di tim seluncur cepat lintasan pendek kita. Baik itu Liang Hua-sheng maupun para atlet di bawah bimbingannya, jika ada permintaan yang kelewat batas, tolak saja jika memang harus ditolak."

"Lalu mengenai dirimu dan Pei Jing, Pak Tua Pei itu orangnya berkepala batu. Terkadang ia tidak mengerti mengapa kamu terbiasa dengan metode latihan tertentu, tapi ia malah bersikeras dan merasa sungkan untuk bertanya kepadamu, lalu pada akhirnya memikirkannya sendiri atau pergi bertanya kepada para sarjana dan pakar di lembaga penelitian. Sungguh membuang-buang waktu saja. Jika kamu memiliki pemikiran apa pun, langsung katakan saja padanya sepulang nanti. Jika kamu merasa ada program latihannya yang kurang tepat, katakan secara langsung juga. Jangan jalankan program latihannya sekali, lalu setelah itu berlatih lagi dengan caramu sendiri—bukankah itu membuang-buang waktu dan tenaga? Bagaimana jika tubuhmu sampai kelelahan berlebihan?"

Sejak berbakat secara terbuka dengan Su Liang semalam, Jiang Yibo berbicara jauh lebih santai kepada Su Liang.

Su Liang mengangguk: "Sebenarnya tidak apa-apa, itu hanya perbedaan pada detail-detail kecil saja, berlatih keduanya tidak memberikan pengaruh besar." Berbicara sampai di sini, ia tersenyum kecil: "Jika itu adalah masalah yang memberikan pengaruh besar, aku akan langsung mengatakannya secara terus terang kepada Pelatih Pei."

Jiang Yibo mendengus pelan sambil mengangguk, sementara dalam hatinya ia berpikir bahwa kondisi putra sulungnya hari ini tampak jauh lebih santai—sebelumnya, wajah dingin itu jarang sekali tersenyum, bahkan menghitung jumlah senyumannya dengan satu tangan pun cukup. Hari ini, saat mengobrol saja wajahnya sudah bisa dihiasi senyuman. Hmm, ia sebagai seorang ayah rupanya benar-benar sangat kompeten, acungan jempol.

Hari itu, dalam perjalanan mengantar Su Liang menuju pusat latihan musim dingin, Jiang Yibo kembali mengobrol dan menceramahi Su Liang dengan seabrek kata-kata, menceritakan segala macam hal yang dianggapnya perlu maupun tidak perlu kepada Su Liang.

Su Liang: ...

Meskipun kepedulian sang ayah adalah hal yang baik, tetapi ia ingat bahwa ayahnya sepertinya tidak sedemikian cerewet ini, bukan?

Ia selalu merasa percakapan pada malam sebelumnya telah membuka semacam tombol aneh yang tidak diketahui pada diri ayahnya.

***

Sebelum tanggal 20 September tiba, Liga Nasional Seluncur Cepat Lintasan Pendek (Kategori Remaja) tanggal 13 September lebih dulu dilangsungkan di Kota Ha. Karena kompetisi tingkat remaja di dalam negeri tergolong sedikit, demi membiarkan para atlet merasakan atmosfer kompetisi semaksimal mungkin, para atlet Tim Nasional Remaja—kecuali Su Liang—semuanya mendaftarkan diri ke kejuaraan remaja tanggal 13 tersebut. Ditambah lagi dengan para atlet dari berbagai tim provinsi dan kota serta bibit-bibit unggul dari sekolah olahraga maupun klub...

Para atlet muda yang berprestasi di cabang olahraga seluncur cepat lintasan pendek tingkat nasional hampir semuanya berkumpul dalam pertandingan tanggal 13 September ini. Kompetisi yang berlangsung selama tiga hari itu tidak kalah skalanya dengan Kejuaraan Nasional Remaja Seluncur Cepat Lintasan Pendek.

Topik pembicaraan di Forum Kerajaan Es dan Salju selama 3 hari tersebut juga berpusat erat di sekitar kejuaraan remaja 13 September ini, mendiskusikan apakah kekuatan para atlet remaja yang telah memiliki nama sebelumnya mengalami peningkatan setelah melewati seluruh periode latihan musim panas, serta membahas apakah masalah yang dimiliki oleh atlet tertentu pada musim sebelumnya telah diperbaiki pada musim baru ini?

37l: [Tidak usah muluk-muluk, Kak Sheng di kategori remaja nomor 500m benar-benar unggul jauh sendirian. Teknik ada, kecepatan absolut ada, kemampuan eksekusi taktik juga ada. Meskipun saat ini di nomor 500m atlet yang lebih muda seperti Liu Qiu-tong dan Li Bing-yang sudah mulai menonjol, namun status Mu Yuan-sheng sebagai raja 500m kelompok remaja masih tetap kokoh.]

40l: [Ngomong-ngomong, bukankah sebelumnya ada rumor yang beredar? Su Liang bisa masuk tim nasional karena pada tes pertama masuk tim nasional, ia langsung menyusul Mu Yuan-sheng yang bertanding melawannya di tengah jalan? Di tengah prosesnya, ia bahkan sempat mengendalikan garis lintasan hingga membuat Mu Yuan-sheng tidak menemukan rute untuk menyalip, dan pada akhirnya memaksa Mu Yuan-sheng untuk mengerahkan seluruh tenaganya barulah ia bisa menang tipis?]

43l: [Hehehe, aku juga pernah mendengar cerita ini. Aku mendengar banyak orang mengatakan dengan sumpah serangga bahwa masalah ini benar adanya, hanya saja orang yang melihatnya dengan mata kepala sendiri saat itu terlalu sedikit.]

50l: [Sayang sekali, kali ini Su Liang tidak datang untuk berpartisipasi dalam kejuaraan remaja 13 September, kalau tidak, aku sangat ingin melihat dengan mata kepala sendiri siapa yang sebenarnya lebih kuat antara Su Liang dan Er Xiang di nomor 1500 meter.]

55l: [Memang agak disayangkan, tetapi pertandingan 1500 meter kali ini sudah sangat luar biasa. Meskipun tidak ada pertandingan antara Er Xiang dan Su Liang, namun babak final yang mempertemukan Er Xiang, Lin Yong-sheng, Zhou Qi-qi, dan Wu Gang benar-benar membuat mataku terbelalak melihatnya. Er Xiang dan ketiga orang lainnya sudah terbiasa bekerja sama. Sepuluh putaran pertama mereka menekan begitu rupa hingga ketiga atlet yang tersisa sama sekali tidak menemukan celah sedikit pun untuk menyusul. Aku tadinya mengira Er Xiang dan kawan-kawan pasti menang, tidak disangka Wu Gang justru mampu melihat waktu yang tepat di tiga setengah putaran terakhir untuk menyelusup masuk ke celah di antara Er Xiang dan Lin Yong-sheng, dan mencuri posisi ketiga.]

60l: [Aduh, ini tidak bisa dianggap mencuri. Lintasan es pada dasarnya selalu berubah-ubah. Bukankah apa yang kita saksikan dari seluncur cepat lintasan pendek adalah sensasi di mana kita tidak tahu siapa pemenangnya hingga detik-detik terakhir?]

Para netizen di forum mengobrol bersahut-sahutan, namun ketika topik pembicaraan beralih pada akhirnya, setelah selesai membahas kompetisi yang sedang berlangsung di depan mata, seluruh penggemar seluncur es lantas memusatkan perhatian mereka pada ajang 20 September yang sudah di ambang pintu.

Dibandingkan dengan kejuaraan remaja, kompetisi tingkat senior tanggal 20 September tidak hanya akan menampilkan kekuatan antar atlet yang jauh lebih kuat dan persaingan yang jauh lebih sengit, tetapi juga menandai momen di mana Su Liang—yang telah diselimuti misteri selama hampir setengah tahun di mata para penggemar es nasional—akhirnya akan menginjakkan kaki di arena resmi pertamanya dalam karier profesional!

Apakah ia akan meledakkan sinar kecemerlangan seperti saat diundang bertanding di babak latihan Korea Selatan? Atau akankah ia tenggelam di tengah barisan lawan yang kuat di kompetisi tingkat senior dan tidak mampu memberikan perlawanan?

Di tengah penantian semua orang, jadwal resmi pertandingan tanggal 20 September pun semakin mendekat hari demi hari.

Tepat pada tanggal 17 September, Su Liang menarik koper bagasinya pagi-pagi sekali, mengantar Su Nuan—yang memeluk koper dengan mata berlinang air mata—ke rumah pasangan Pelatih Qin. Kemudian, diiringi oleh omelan sang ayah, ia berjalan sepanjang jalan hingga sampai di gerbang utama pusat latihan musim dingin—di mana bus tim nasional sudah menunggu di sana.

Hingga saat mengantar Su Liang naik ke bus, Jiang Yibo masih terus mengomel tiada henti untuk berpesan: "Xiao Liang, ingatlah untuk menelepon ke rumah sesampainya di sana. Lalu, pastikan untuk menelepon setiap malam, kalau tidak, Ayah tidak akan bisa membujuk Nuan Nuan... Oh ya, ingatlah untuk selalu mengikuti kegiatan tim selama di Kota Ha, jangan berkeliaran sembarangan, jangan makan makanan di luar..."

Su Liang: ...

Pei Jing di sampingnya: ...

Tepat saat Jiang Yibo masih berniat untuk melanjutkan ceramahnya, Pei Jing akhirnya tidak tahan lagi dan membekap mulutnya: "Sudah, Xiao Jiang, sejak kapan kamu menjadi begitu cerewet begini? Aku akan membantumu mengawasi putramu, tenang saja."

Akhirnya, di bawah 'tekanan paksa' dari Pei Jing, Jiang Yibo pun menutup mulutnya, dan pada akhirnya hanya bisa memandang dari kejauhan saat Su Liang dan yang lainnya naik ke bus.

Setelah berbalik dan melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada sang ayah, Su Liang membawa serta perasaan penuh antisipasi untuk melangkah ke perjalanan tahap pertama dari karier profesionalnya yang sepenuhnya baru!