Bab 39

Sejak awal muncul gagasan untuk mengundang Su Liang sebagai konsultan seluncur,梁华生 (Liang Huasheng) memiliki keyakinan yang sangat teguh—bahwa siapapun konsultan seluncur yang diundang, pelatihan seluncur tim nasional harus dilaksanakan dengan sungguh-sungguh!

Meskipun demikian, pada awalnya Liang Huasheng tidak berekspektasi akan melihat hasil yang nyata dalam waktu singkat. Namun, hal yang terjadi justru di luar dugaan. Belum genap dua bulan sejak Su Liang mulai bekerja, Liang Huasheng yang mengamati pelatihan setiap hari tidak merasakan perubahan yang drastis. Baru ketika seorang pelatih dari Tim Beijing datang berkunjung beberapa hari lalu dan melihat sesi latihan, ia berkomentar, "Eh, Pelatih Liang, kemampuan meluncur atlet seperti Liu Zhou dan Liang Ruoyu meningkat pesat ya belakangan ini?"

Barulah Liang Huasheng menyadari bahwa karena ia selalu berada di sisi para atlet, ia kehilangan objektivitas dalam menilai kemajuan mereka. Setelah pelatih Beijing itu pergi, Liang Huasheng memanggil Yao Ruoyu dan Liu Zhou untuk menanyakan apakah mereka merasakan peningkatan.

Yao Ruoyu mengangguk, "Saya merasa seluncur saya di atas es lebih stabil, dan kontrol saya saat meluncur juga terasa lebih ringan."

Lebih tepatnya, Yao Ruoyu merasa lebih percaya diri dengan interaksinya di atas permukaan es. Sebelumnya, ia merasa kontrol tubuhnya tidak seluwes sekarang. Terutama dalam gerakan *step sequence*, di mana gerakan anggota tubuh yang mengganggu keseimbangan inti tubuh sangat diperlukan untuk mendapatkan level tinggi menurut standar ISU. Dulu, ia merasa sangat tegang saat melakukan gerakan tersebut, namun setelah sebulan lebih berlatih, ia merasa jauh lebih rileks. Relaksasi ini bukan berarti lemah, melainkan memberikan ruang baginya untuk fokus pada estetika gerak dan keselarasan dengan musik.

Liu Zhou pun memberikan jawaban senada. Secara keseluruhan, sesi 20 menit sebelum latihan resmi setiap hari terbukti sangat membantu bagi para atlet seluncur indah. Liang Huasheng juga mengamati bahwa jika awalnya beberapa atlet selalu tertinggal dari ritme Su Liang saat melakukan *crossover*, kini kekacauan itu berangsur hilang dan mereka sudah mampu mengimbangi ritme Su Liang. Bagi Liang Huasheng, melihat kemajuan Yao Ruoyu dan Liu Zhou sudah sangat memuaskan.

***

Di tim nasional, nama Su Liang semakin melambung. Tidak hanya di tim *short track*, para atlet seluncur indah pun mulai menaruh hormat karena manfaat nyata yang mereka rasakan. Namun, setelah tes internal pertama, muncul perubahan kecil di tim pemuda. Sekelompok atlet yang dipimpin oleh Zheng Tuo dan Wu Gang mulai menunjukkan kebencian yang mendalam terhadap Su Liang.

Meskipun Zhang Dongcheng sempat menyelidiki catatan kompetisi Zheng Tuo, ia tidak menemukan bukti kecurangan yang jelas karena keterbatasan rekaman pertandingan di tahun 2002. Zheng Tuo sendiri berdalih bahwa tindakannya saat itu hanyalah akibat kelelahan fisik yang ekstrem. Karena tidak ada bukti konkret, pihak tim nasional tidak bisa menjatuhkan sanksi keras.

Titik balik muncul dari video yang direkam Liu Yaowu untuk saluran olahraga. Video tersebut tidak sengaja menangkap perilaku berbahaya Zheng Tuo. Sekitar setengah bulan setelah tayangan itu mengudara, seorang pelatih dari klub kecil menelepon tim nasional. Ia melaporkan bahwa Zheng Tuo sering melakukan tindakan berbahaya. Ia menceritakan kisah salah satu muridnya yang berbakat namun hancur mentalnya akibat perundungan (bullying) yang dilakukan Zheng Tuo saat berada di tim provinsi, hingga akhirnya murid tersebut memutuskan berhenti meluncur.

Setelah mendengar kesaksian itu, Zhang Dongcheng meminta bukti. Ketika bukti tersebut diterima, tim nasional segera mengambil tindakan tegas: Zheng Tuo dikembalikan ke tim provinsi, dilarang bergabung kembali dengan tim nasional selamanya, dan dijatuhi larangan bertanding selama dua tahun oleh Asosiasi Es. Peristiwa ini menggemparkan dunia olahraga es di Tiongkok dan mendorong Lin Guobin serta Zhang Dongcheng untuk mengadakan rapat serius guna menegaskan bahwa perundungan sama sekali tidak akan ditoleransi di tim nasional.

***

Seiring berjalannya waktu, daftar anggota tim nasional pemuda akhirnya ditetapkan pada bulan Agustus. Di forum "Kerajaan Es", para penggemar mulai ramai mendiskusikan musim kompetisi baru. Mereka sangat menantikan penampilan Su Liang.

Mengenai usia Su Liang, karena kondisi amnesianya, tanggal lahirnya sempat menjadi kendala. Awalnya, Jiang Yibo ingin menetapkan tahun 1988 sebagai tahun lahir Su Liang, namun Pei Jing mengingatkan bahwa itu akan membuat Su Liang kehilangan kesempatan bertanding di Piala Dunia dan Kejuaraan Dunia Junior karena faktor usia. Akhirnya, mereka memutuskan untuk mengubahnya menjadi tahun 1987. Su Liang sendiri memilih tanggal 21 Juni, tanggal lahir aslinya yang juga bertepatan dengan ulang tahun saudara kembarnya, Su Nuan.

Ketika rekan satu timnya mengetahui bahwa ia berzodiak Gemini, Su Liang merasa ada makna tersendiri. Ia dan Su Nuan seperti dua jiwa yang terpisah namun terhubung oleh takdir.

Namun, tantangan baru muncul. Meskipun para pelatih sepakat Su Liang bisa ikut Kejuaraan Dunia Junior, partisipasinya di Piala Dunia masih diperdebatkan karena ia belum memiliki pengalaman bertanding melawan atlet senior. Menghadapi keraguan tersebut, Su Liang mengajukan sebuah ide baru.

Pada akhir Agustus, ketika daftar peserta liga seluncur *short track* dirilis, para penggemar terkejut. Mereka tidak menemukan nama Su Liang di kompetisi kelompok remaja. Sebaliknya, mereka melihat nama Su Liang terdaftar di kompetisi kategori dewasa yang akan diselenggarakan di Harbin pada 20 September.

"Sial! Su Liang tidak ikut kategori remaja, dia langsung melompat ke kategori dewasa?!" seru para penggemar dengan takjub.