Bab 36
Dalam perlombaan 1500 meter terakhir, tim putra dan putri dibagi menjadi dua kelompok untuk tes. Kali ini, giliran tim putra melakukan tes. Su Liang tidak lagi berada di kelompok pertama, melainkan akan tampil di kelompok kedua.
Urutan tampil yang berbeda memberinya tambahan waktu istirahat sekitar sepuluh menit. Sebagian orang menganggap waktu sepuluh menit itu tidak berarti, namun ada pula yang merasa sepuluh menit ini bisa menjadi kunci kemenangan yang mengubah segalanya.
"Mungkin dengan tambahan 10 menit ini, pemulihan fisik Su Liang menjadi cukup kuat sehingga dia bisa meledak?"
"...Tidak mungkin sampai begitu. Hanya 10 menit, seolah-olah kita tidak tahu bagaimana rasanya setelah meluncur dengan intensitas tinggi secara terus-menerus."
"Cih, intinya aku merasa Su Liang itu berbeda. Lagipula lihat saja 500 meter dan 1000 meter tadi, aku merasa dia meluncur dengan sangat terkontrol, tidak menghabiskan seluruh energinya."
"Tentu saja tidak boleh dihabiskan semua! Itu kan 1500 meter!"
Di sisi lintasan, para atlet yang menonton memiliki pertimbangan dan dugaan masing-masing.
Sementara kelompok kecil yang dipimpin oleh Zheng Tuo sangat meremehkan waktu 10 menit itu: "Hanya 10 menit saja, apa dia bisa melakukan keajaiban?"
Wu Gang juga memiliki pemikiran yang sama dengan Zheng Tuo. Meski tidak menunjukkannya secara terang-terangan, sebenarnya rasa tidak suka Wu Gang terhadap Su Liang tidak kalah dibandingkan Zheng Tuo.
Jangan tertipu dengan nama Wu Gang yang terdengar lugas dan kasar. Faktanya, sebelum Su Liang muncul, Wu Gang-lah atlet remaja domestik yang dikenal karena teknik dan kecerdasan meluncurnya.
Sama-sama tidak memiliki fisik yang terlalu menonjol, dia biasanya mengandalkan pemahaman jalur balap serta kemampuan kontrol waktu meluncur yang luar biasa untuk menyalip lawan di depan.
Karakteristik teknik dan sifat pribadi Wu Gang hampir sama dengan Su Liang.
Jika ada yang berbeda, mungkin teknik Wu Gang tidak sehalus Su Liang, atau bisa dikatakan, aksi menyalip Wu Gang di atas es tidak memberikan efek yang mengejutkan seperti yang ditampilkan Su Liang.
Namun di mata Wu Gang, itu semua hanyalah alasan.
Apa yang mengejutkan? Bukankah yang dilakukan Su Liang sama saja dengan yang dia lakukan, yaitu menangkap waktu untuk menyalip? Hanya saja orang-orang itu sendiri tidak bisa menangkap waktu untuk menyalip di atas es, sehingga mereka memandang aksi menyalip Su Liang dengan takjub. Di mata Wu Gang, aksi menyalip Su Liang tidak jauh berbeda dengannya.
Mengenai mengapa orang-orang itu tidak mentalnya tidak runtuh saat disalip olehnya?
Heh, Wu Gang merasa itu hanya karena Su Liang kebetulan bertemu dengan lawan yang mentalnya lemah. Jika saat itu mereka bertanding di atas es melawan Liu Qiutong atau Li Binyang, hasilnya pasti akan sama!
Atas dasar apa? Atas dasar apa Su Liang yang hanya beruntung bertemu lawan yang mudah ditangani dan mentalnya tidak stabil, membuat orang lain merasa performa Su Liang sangat luar biasa?!
Wu Gang merasa sangat meremehkan semua orang itu. Dia yakin, begitu dia bertanding melawan Su Liang di atas es hari ini, mereka semua akan tahu siapa raja teknik yang sebenarnya di arena es ini!
Dengan pikiran tersebut, tatapan Wu Gang tidak sedikit pun beralih dari arah Su Liang—tunggulah, setelah perlombaan tes berikutnya, apa yang disebut 'mitos Su Liang' akan hilang tanpa jejak!
Di area istirahat, karena menerima 'kabar' dari Sun Ruixiang bahwa Wu Gang dan Zheng Tuo sudah merencanakan untuk bekerja sama melawannya nanti, Su Liang merasa sangat bersemangat hingga ia sulit menahan diri.
Menghadapi provokasi musuh di atas es, berduel dengan lawan di arena es—menghadapi pengepungan musuh, terus-menerus menyalip ke depan, lalu meninggalkan satu demi satu lawan di belakang...
Ini adalah hal yang paling disukai Su Liang saat berada di atas es.
Menyelesaikan aksi menyalip dari sudut yang menurut semua orang mungkin atau tidak mungkin... hanya dengan memikirkan kemungkinan itu, Su Liang sudah tidak bisa menahan rasa gemetar di sekujur tubuhnya.
Saat ini, Mu Yuansheng sedang duduk di samping Su Liang menemaninya beristirahat.
Mu Yuansheng dapat merasakan dengan jelas bahwa sejak Sun Ruixiang datang dan memberitahu Su Liang tentang 'rencana penargetan' itu, kondisi Su Liang telah berubah sedikit.
Melihat kegembiraan Su Liang yang sulit ditahan, sudut bibir Mu Yuansheng sedikit terangkat, tampak perubahan halus dari temperamennya yang biasanya lembut dan ramah.
Adik seperguruan... Xiao Liang, adalah orang yang sejenis dengannya.
Sama-sama orang yang terlahir untuk arena es, yang bisa membuat darahnya mendidih karena aksi menyalip dan sprint di atas es.
Mu Yuansheng teringat perasaan saat pertama kali berduel dengan Su Liang di atas es, perasaan luar biasa saat disalip dari sudut yang sulit, hingga kini pun masih membuatnya sangat bersemangat.
Lain kali.
Saat ada kesempatan nanti, dia pasti akan melakukan duel puncak yang memuaskan dengan Xiao Liang di atas es!
Untuk saat ini.
Mu Yuansheng mendengar lonceng tanda perlombaan di dekat sana memasuki putaran terakhir—perlombaan tes milik Su Liang akan segera dimulai. Karena itu, biarkan dia menonton dengan cermat di pinggir lapangan, melihat dengan sikap seperti apa Xiao Liang akan memancarkan cahayanya di arena tes ini!
***
Perlombaan tes 1500 meter putra pertama berakhir dengan kemenangan Sun Ruixiang. Ini hampir tidak diragukan lagi. Untuk usia Sun Ruixiang, stamina fisiknya bisa disebut tingkat monster—mampu melakukan sprint kecepatan penuh selama 15 putaran di arena 1500 meter, dan di tahap akhir masih bisa menjaga kecepatan tanpa penurunan drastis.
Tingkat stamina seperti ini bahkan membuat atlet Korea Selatan kesulitan dalam pertandingan latihan persahabatan sebelumnya, apalagi hanya pertandingan internal tim nasional?
Selama Sun Ruixiang mengerahkan tenaga untuk meluncur secepat mungkin, hampir tidak ada peserta tes lain yang bisa mengejarnya. Namun, meluncur seperti ini tidak ada gunanya, kecuali dalam situasi strategi khusus, tidak layak untuk dilakukan.
Hanya saja, meskipun Sun Ruixiang tidak meluncur membabi buta, dia tetap meraih kemenangan akhir berkat keunggulan stamina dan kecepatan.
Saat turun dari arena, Sun Ruixiang sudah mencari-cari Su Liang ke sana kemari.
Setelah melihat Su Liang, dia melambaikan tangan dengan keras: "Bos, bos, semangat!!"
Sambil berkata demikian, Sun Ruixiang juga memelototi Zheng Tuo dan Wu Gang yang terlihat jelas akan berbuat jahat.
Namun Zheng Tuo dan Wu Gang tidak mempedulikan Sun Ruixiang—mereka sudah lama tidak suka dengan perilaku Sun Ruixiang yang setiap hari memanggil Su Liang sebagai bos. Secara pribadi, mereka merasa Sun Ruixiang adalah penjilat yang tidak punya harga diri, kemungkinan besar dia bersikap seperti itu demi hubungan di balik Su Liang.
Terlepas dari apa yang dipikirkan Zheng Tuo dan lainnya tentang hubungan Su Liang dan Sun Ruixiang, setelah naik ke atas es, saat melewati Su Liang, Zheng Tuo dan Wu Gang masing-masing membisikkan satu kalimat ke telinganya.
"Di pertandingan nanti, aku akan memberimu pelajaran!"
"Tunggulah, biar kau lihat apa yang disebut teknik yang sebenarnya."
Setelah melontarkan ancaman, keduanya pergi ke area di belakang garis start untuk menunggu perlombaan dimulai. Mereka menunggu cukup lama, namun tidak melihat Su Liang mengikuti. Keduanya mendongak dan mendapati Su Liang masih berdiri di dekat pintu masuk es, sedikit menundukkan kepala, masih mengenakan kacamata pelindung, sehingga ekspresi wajahnya tidak terlihat jelas.
Zheng Tuo mencibir dengan nada meremehkan: "Bukan begitu? Hanya karena ancaman dua lawan, sudah tidak tahan?"
Wu Gang juga sangat meremehkan performa Su Liang: "...Dengan kualitas mental seperti ini, mungkin kita tidak perlu menggunakan strategi yang direncanakan untuk menghadapinya. Cukup menakutinya sedikit saja, dia mungkin sudah runtuh duluan."
Sampai di sini, penilaian Zheng Tuo dan Wu Gang terhadap Su Liang kembali turun beberapa tingkat—hah, pengecut ini.
Di pintu masuk es, Su Liang menarik napas sedikit, menahan rasa gembira di dalam hatinya, baru kemudian pergi ke area persiapan di bawah desakan wasit.
Dalam perlombaan ini, Su Liang juga berada di posisi lintasan paling luar.
Di mata penonton, karena teknik start Su Liang, berada di lintasan dalam atau tidak sepertinya tidak terlalu berarti. Lagipula di 500 meter dan 1000 meter Su Liang tidak terlibat dalam perebutan lintasan dalam, mungkinkah di 1500 meter yang tidak terlalu mementingkan start, Su Liang justru perlu memperebutkan lintasan dalam?
Semua orang tahu, dalam perlombaan 1500 meter, persaingan yang sesungguhnya bergantung pada tahap sprint terakhir. Selama 10 putaran awal tidak tertinggal terlalu jauh, maka dalam tiga setengah putaran terakhir selalu ada kesempatan untuk menyalip lawan di depan.
Dengan pemikiran tersebut, semua orang melihat Su Liang berdiri di posisi paling luar menunggu start, dan sama sekali tidak merasa akan ada adegan perebutan lintasan dalam yang terjadi.
Sampai pistol tanda mulai berbunyi.
Terdapat total 5 atlet di arena, di mana Wu Gang berada di lintasan paling dalam. Dia tidak perlu memperebutkan posisi, hanya perlu berlari cepat beberapa langkah untuk menduduki posisi lintasan dalam. Yang mengejutkan banyak orang adalah Zheng Tuo tidak memperebutkan lintasan dalam, melainkan langsung memaksimalkan kecepatannya setelah start—putaran pertama saja dia sudah melakukan sprint!
Di pinggir arena, tim pelatih dan penonton terkejut.
"Ada apa ini?"
"Apakah menggunakan taktik menyalip (lap) saat ini?"
Di bawah tatapan tak percaya semua orang, Zheng Tuo memang menggunakan taktik menyalip yang digunakan atlet Korea Selatan dalam pertandingan latihan persahabatan sebelumnya.
Sebenarnya, taktik menyalip ini bukan semata-mata untuk menekan fisik Su Liang sepenuhnya, tetapi juga untuk menunjukkan keunggulannya kepada tim pelatih dalam perlombaan tes—Sun Ruixiang bisa melakukan sprint sepanjang jalan mengejar atlet Korea Selatan yang menggunakan taktik menyalip, dia juga bisa!
Sementara dua atlet lain di atas es tampak ragu-ragu karena taktik menyalip Zheng Tuo. Mereka tidak bisa seperti Su Liang dalam pertandingan sebelumnya, yang dengan tegas mengambil keputusan apakah akan mengejar atau tidak. Kurangnya pendirian dan ide membuat mereka ditakdirkan kehilangan kesempatan di tahap ini, sekaligus menjadi pihak yang kalah dan terhalang di belakang Wu Gang.
Tepat saat strategi menyalip Zheng Tuo dan Wu Gang mulai dijalankan, para penonton sempat teralihkan perhatiannya oleh strategi yang jarang terjadi di arena tes ini, sehingga tidak menyadari ke mana Su Liang pergi saat itu.
Namun sejak sebelum perlombaan dimulai, Wu Gang terus memperhatikan Su Liang.
Dia tahu, teknik mengikuti di belakang Su Liang sering disebut sebagai 'mengikuti seperti hantu', jika tidak hati-hati, seringkali orang lupa bahwa ada Su Liang di belakang.
Untuk memastikan posisi Su Liang, Wu Gang sedikit menoleh saat meluncur, bersiap memastikan di urutan ke berapa Su Liang berada di belakangnya, agar bisa melakukan persiapan lebih awal.
Namun setelah menoleh, dia tidak melihat keberadaan Su Liang!
Bagaimana mungkin?!
Di mana Su Liang?! Mengapa hanya ada dua orang di belakangnya?!
Pada saat inilah, para atlet yang menonton di pinggir lapangan berseru—Su Liang! Su Liang tidak mengikuti di belakang, dia justru dengan tegas menyerang dan mengejar Zheng Tuo yang sedang sprint di depan!
Hampir semua penonton yang melihat tindakan Su Liang tertegun.
Strategi meluncur ini sama sekali tidak terlihat seperti strategi konservatif mengikuti dari belakang untuk mencari kesempatan menyalip yang digunakan Su Liang di beberapa pertandingan sebelumnya.
Mengikuti dengan agresif seperti ini adalah strategi yang hanya akan dipertimbangkan oleh monster fisik—apalagi Su Liang sudah melakukan pertandingan 500 meter dan 1000 meter sebelumnya. Sekarang, memilih mengejar Zheng Tuo di saat seperti ini, apakah benar-benar tepat?!
Apakah fisik Su Liang mampu menahannya?!
Di atas es, Su Liang sudah menyelesaikan aksi menyalip berturut-turut terhadap Wu Gang dan dua atlet lainnya saat Wu Gang menoleh. Setelah menyalip mereka bertiga, target Su Liang sudah diletakkan pada Zheng Tuo yang memimpin sekitar setengah lintasan di depannya!
Banyak orang melihat, Su Liang di atas es tampak menekan tubuhnya lebih rendah lagi, serendah yang membuat orang meragukan apakah dia masih bisa menjaga pusat gravitasi dan keseimbangannya.
Kedua lengannya juga terus mengayun bergantian, di setiap langkah kakinya, meningkatkan kecepatan Su Liang ke tingkat yang lebih tinggi.
Su Liang yang meluncur dengan kecepatan ekstrem di atas es seperti ini adalah Su Liang yang jarang dilihat oleh penonton maupun banyak pelatih—dalam latihan biasanya, Su Liang bahkan saat meluncur sendirian di lintasan es, tidak pernah menunjukkan kecepatan seperti ini. Kecepatan ini membuatnya secepat angin di atas es, dalam sekejap sudah melewati pandangan semua orang.
Dan di atas es saat ini, Su Liang yang sedang meluncur cepat mengejar Zheng Tuo di depan, merasakan kepuasan yang sudah lama hilang karena melepaskan sifat alaminya sepenuhnya.
Dia suka meluncur kencang di atas es, membiarkan angin dingin seperti pisau menggores wajahnya, menahan tekanan angin yang kuat, dan mengeluarkan kecepatan tercepat di atas es!
Tentu dia tahu, meluncur secepat ini adalah hal yang sangat berbahaya bagi staminanya di tahap saat ini, tetapi kegembiraan di dalam pikirannya dan suara perhitungan tenang lainnya memberitahunya—masih bisa, dia masih bisa terus mengejar, sebelum menyusul Zheng Tuo, dia tidak akan mencapai batasnya!
Zheng Tuo yang berada paling depan merasa sangat bangga saat awalnya menyalip semua orang dan melesat ke depan untuk bersiap melakukan taktik menyalip. Dia bangga karena hari ini akan membuat semua orang terkesan, dan juga bangga karena Su Liang akan kalah telak di tangannya hari ini.
Sebagai orang yang mengalahkan Su Liang yang memiliki kuota atlet utama, bukankah dia pantas mendapatkan kualifikasi utama yang ditentukan lebih awal?
Namun kegembiraan dan kebanggaannya bahkan tidak bertahan sampai putaran kedua, kecelakaan tiba-tiba terjadi.
Su Liang juga melakukan sprint!
Su Liang itu sedang mengejarnya!
Sialan, bagaimana mungkin?!
Bukankah dia selalu bersembunyi di belakang seperti kura-kura saat mengikuti? Bukankah dia selalu menangkap kesalahan lawan sedikit demi sedikit saat mengikuti, lalu menyalip saat ada kesempatan?!
Mengapa di pertandingan ini dia tidak seperti kura-kura lagi?
Justru mengejarnya sepanjang jalan sejak awal pertandingan?!
Detak jantung Zheng Tuo melewatkan satu ketukan di tahap ini, firasat buruk muncul dari dalam hatinya—apakah dia akan kalah dari Su Liang itu?!
Tidak, dia tidak akan kalah!
Ini baru putaran keempat, Su Liang belum menyusulnya...
Tepat saat pikiran ini melintas di benak Zheng Tuo, dia merasakan ada seseorang yang sudah sangat dekat dengannya di belakang!
Di depannya tidak jauh adalah Wu Gang dan lainnya yang akan dia salip, dan saat dia melihat ke seluruh arah arena, dia tidak melihat bayangan Su Liang...
Maka Su Liang... sudah sampai di belakangnya?!
Ya, jarak Su Liang dengan Zheng Tuo sudah sangat dekat, dia tampak belum menyerah mengejar Zheng Tuo. Zheng Tuo berlari cepat ke depan seolah melihat hantu, sementara Su Liang mengikuti di belakang Zheng Tuo, keduanya menyelesaikan aksi menyalip terhadap Wu Gang dan lainnya dengan kecepatan sangat tinggi.
Saat ini pikiran Wu Gang sudah agak kacau.
Dia tidak menyangka Su Liang tidak jatuh di posisi paling belakang untuk mengikuti seperti yang mereka bayangkan sebelumnya, melainkan sudah melesat ke depan sejak awal. Sekarang tampaknya dia masih berniat mengejar Zheng Tuo?!
Wu Gang berniat mengganggu jalur luncur Su Liang, namun dia sendiri sudah sulit mengontrol dua lawan di belakangnya. Zheng Tuo dan Su Liang sama-sama melakukan aksi menyalip dari lintasan luar dengan kecepatan tinggi, yang membuatnya tidak bisa menghalangi. Dia hanya bisa melihat Su Liang menyalipnya sekali lagi, dan seperti Zheng Tuo, mereka dengan telak menyalip satu putaran penuh terhadap mereka.
Saat Zheng Tuo dan Su Liang berhasil menyalip Wu Gang dan lainnya, mereka berdua sudah meluncur melewati separuh putaran ketujuh. Konsumsi energi fisik yang dihasilkan dari sprint kecepatan penuh selama tujuh setengah putaran berturut-turut kini sudah mulai terlihat.
Zheng Tuo hanya merasa tangan dan kakinya menjadi semakin berat, kecepatan luncurnya mulai menurun. Kepercayaan diri yang awalnya yakin bisa melakukan sprint penuh seperti Sun Ruixiang untuk menyalip satu putaran penuh, kini perlahan mulai memudar di bawah pengaruh tubuh yang berat.
Namun dia tidak bisa mundur.
Dia awalnya mengira pada tahap ini, meskipun stamina fisiknya terkuras parah, dengan Wu Gang yang mengontrol kecepatan di belakang dan dirinya memiliki keunggulan satu putaran penuh, dia tidak perlu khawatir dengan orang yang staminanya kurang seperti Su Liang.
Namun...
Saat ini, 'orang yang staminanya kurang' yaitu Su Liang sudah benar-benar mengikuti di belakangnya!
Ya, Su Liang yang terkutuk itu, setelah menyusulnya, tidak mencoba menyalipnya, melainkan sekali lagi menjadi kura-kura, mengikuti di belakangnya dan menjadi atlet pengikut.
Perasaan Zheng Tuo menjadi sangat hancur dalam sekejap. Segala sesuatunya tampak di luar dugaan, dan Su Liang yang berada di belakangnya seperti parasit yang tidak bisa lepas, terus-menerus memaksanya meluncur secepat mungkin ke depan tanpa berani berhenti.
Zheng Tuo tahu, begitu dia berhenti, dia tidak akan punya tenaga lagi untuk melakukan sprint dan menyalip sekali lagi. Saat itu, Su Liang akan menyalipnya sepenuhnya dan membuangnya ke belakang seperti sampah.
Tidak boleh!
Hati Zheng Tuo kejam, tidak rela disalip dengan mudah oleh Su Liang yang mengikuti di belakangnya seperti bayangan dengan memanfaatkan hambatannya. Maka detik berikutnya, dia meningkatkan ayunan tangan dan gerakan tubuhnya, sama sekali tidak mempedulikan Su Liang yang mengikuti di belakang.
"Zheng Tuo ini! Ada apa dengannya?!"
Di pinggir lapangan, dahi Lin Guobin yang sedang menonton berkedut.
Secara ketat, perilaku Zheng Tuo belum bisa dikatakan melanggar aturan, dia juga tidak melakukan gerakan yang terlalu berbahaya bagi atlet di belakangnya, namun jelas sekali dia menggunakan ayunan anggota tubuh yang di luar kebiasaan untuk memaksa Su Liang tidak mendekati posisinya.
Tingkat ayunan tubuh Zheng Tuo saat ini, bisa dikatakan sebagai ayunan tubuh normal atau ayunan yang berlebihan. Hanya saja dalam perlombaan lari cepat di atas es, terkadang atlet saat berhasil menyalip atau masuk ke celah posisi tertentu, akan menggunakan tangan untuk melakukan kontak fisik ringan dengan atlet di depan, guna mengingatkan atlet di depan bahwa ada orang yang menempel ketat di belakang.
Dan perilaku Zheng Tuo adalah, mengetahui ada orang yang menempel ketat di belakang, dia masih melakukan beberapa gerakan anggota tubuh yang berlebihan yang mungkin membuat atlet di belakang merasa terancam.
Sebenarnya setelah melakukan itu secara tidak sadar, hati Zheng Tuo berdebar—dia melakukan gerakan kebiasaan yang terkadang muncul dalam perlombaan.
Untuk masuk ke tim nasional, tentu tangannya tidak boleh sekotor itu, tetapi tadi di bawah taktik menempel ketat Su Liang, dia kehilangan akal sehat dan tidak sadar melakukan hal itu.
Memikirkan reaksi pelatih jika melihat gerakannya, Zheng Tuo segera mengontrol kembali gerakannya, membuat ayunan berlebihannya tadi tampak seperti kehilangan kontrol tubuh karena kehabisan stamina.
Namun meskipun gerakan sebelumnya ditarik kembali, hati Zheng Tuo menjadi semakin cemas.
Su Liang sama sekali tidak terpengaruh oleh gerakannya tadi, tetap menempel ketat di sampingnya. Bahkan setelah dia melakukan gerakan berbahaya itu, Su Liang melangkah lebih jauh, tidak lagi mengikuti di belakangnya, melainkan pindah ke lintasan luar di posisi sedikit di belakangnya, mulai mengawasinya meluncur sepanjang jalan!
Hosh, hosh...
Saat ini perlombaan sudah memasuki putaran kesepuluh, sprint tiga putaran terakhir akan segera dimulai! Wu Gang sudah lama melihat Zheng Tuo di depan staminanya hampir habis, sementara Su Liang masih mengejar di samping Zheng Tuo. Dia masih ingin mencoba mengontrol kecepatan, tetapi dua atlet yang ditekan di belakangnya selama sepuluh putaran awal sudah mulai berakselerasi, kecepatan sprint terakhir bukan lagi sesuatu yang bisa dikontrolnya!
Zheng Tuo di depan juga sudah merasakan lawan yang tertinggal satu putaran sedang melakukan sprint terakhir, namun staminanya sudah habis dalam sepuluh putaran awal. Dia bahkan merasa setiap langkah luncur yang ingin dia ambil membutuhkan seluruh sisa staminanya.
Kehilangan stamina yang parah membawa penurunan kecepatan yang mutlak, namun bahkan sampai tahap ini, Su Liang masih mengikuti di belakangnya tanpa menyalipnya.
...Apakah stamina Su Liang juga sudah habis?
Tatapan Zheng Tuo kejam—jika memang begitu, maka dengan membuat Su Liang tumbang, pertandingan ini tidak bisa dianggap gagal!
Wu Gang dan lainnya di belakang sudah menyalip Su Liang dan Zheng Tuo yang melambat pada putaran ke-11. Jarak antara mereka berdua dengan tiga orang di belakang sudah menyempit hingga kurang dari satu putaran!
Zheng Tuo dengan wajah garang ingin menyelesaikan dua setengah putaran terakhir dengan kecepatan penuh, tetapi kecepatannya semakin lambat. Jarak antara mereka dengan Wu Gang dan lainnya sudah tersisa sekitar setengah putaran!
Jika begini—maka kalahlah bersama-sama!
Hati Zheng Tuo kejam, dia justru menurunkan kecepatannya lagi, berniat menekan kecepatan Su Liang di belakangnya, membiarkan Su Liang menunggu untuk disalip oleh Wu Gang dan lainnya bersamanya.
Namun tepat saat Zheng Tuo menurunkan kecepatan, dia merasa ada bayangan yang bergerak di sudut matanya, lalu detik berikutnya, Su Liang yang seharusnya berada di belakangnya... sudah menyalipnya dari lintasan luar!
Ini bahkan merupakan aksi menyalip tanpa teknik, karena Zheng Tuo sudah tidak memiliki stamina untuk meluncur cepat. Su Liang hanya melakukan ayunan, pindah ke lintasan luar lalu dengan cepat memotong kembali ke lintasan dalam, kemudian tidak mempedulikan Zheng Tuo yang sudah jatuh ke belakang, dan memulai sprint terakhir miliknya!
Saat melihat Su Liang menyalipnya dan ternyata masih memiliki tenaga untuk sprint ke depan, wajah Zheng Tuo garang, namun sekaligus merasakan perasaan hancur yang sama dengan dua kelompok atlet sebelumnya—bagaimana bisa begini?! Bagaimana bisa?!
Wu Gang di belakang awalnya juga mengira, kesempatannya telah tiba!
Dia melihat Zheng Tuo jelas sudah kehabisan stamina, jarak antara mereka bertiga dengan Su Liang dan Zheng Tuo tersisa sekitar setengah putaran, Zheng Tuo bahkan menurunkan kecepatan lagi, tampak sudah menyerah dalam perebutan kemenangan terakhir!
Namun sebelum kegembiraan Wu Gang meluap, dia melihat, Su Liang di depan, ternyata sudah melewati Zheng Tuo dan menyalip ke posisi paling depan?!
Bagaimana mungkin...
Dia juga menanyakan pertanyaan yang sama, tetapi tidak ada lagi yang bisa menjawabnya.
Di arena es paling depan, Su Liang sedang meluncur memimpin sendirian di paling depan.
Seperti Zheng Tuo, staminanya juga sudah hampir habis dalam perlombaan tadi. Bahkan jika dia sedikit memulihkan stamina selama waktu singkat mengikuti di belakang Zheng Tuo, ini tidak sebanding dengan kekuatan, daya tahan, dan stamina yang dibutuhkan untuk sprint.
Setiap inci otot tubuhnya berteriak kelelahan, suara kelelahan itu sudah menembus pikirannya.
Lelah, sangat lelah.
Setiap langkah luncurnya sepertinya hanya tersisa naluri yang menggantikan kakinya menendang es. Dia tidak lagi memikirkan apa itu sprint, melainkan berusaha semaksimal mungkin mengontrol tubuhnya, memaksimalkan efisiensi setiap langkah tendangan esnya.
Luncurnya juga sulit, namun kesulitan dan kegembiraan yang dibawa oleh aksi menyalip membuat otak Su Liang aktif secara luar biasa.
Dia bisa, dia mampu.
Meskipun kekuatan tubuhnya sudah habis, namun selama belum mencapai garis finish, dia tidak akan menyerah pada kemungkinan setiap langkahnya ke depan!
Saat lonceng terakhir berbunyi, Wu Gang dan lainnya di belakang sudah berjarak kurang dari setengah lintasan dari Su Liang. Jarak kedua belah pihak terus menyempit, saat mencapai tikungan terakhir, Wu Gang dan lainnya sudah mendekati belakang Su Liang!
Tahap sprint terakhir!
Setiap orang memiliki kesempatan, kecuali Zheng Tuo yang sudah kehabisan stamina total sehingga tidak mampu sprint, setiap orang meluncur secepat mungkin ke depan di lintasan. Su Liang yang staminanya sudah di ambang batas pun tidak terkecuali!
Di tahap lintasan lurus terakhir, Su Liang mengulurkan ujung kakinya, membawa sepatu es di kakinya ke paling depan—posisi sepatu es yang diulurkannya adalah posisi yang sudah cukup untuk membuat tubuhnya kehilangan keseimbangan dan tidak bisa dikontrol, namun posisi inilah yang membawa sepatu esnya ke posisi terdepan!
Di sisi Su Liang, dalam luncuran sprint terakhir, tubuh Wu Gang sebenarnya sudah lebih dekat ke garis finish daripada Su Liang. Namun saat Wu Gang mengira dia bisa menyalip Su Liang dalam sprint terakhir, dia melihat sepatu es yang diulurkan Su Liang lebih cepat satu langkah menyentuh garis finish di atas es...!
Tunggu!!
Melihat sepatu es yang menyentuh garis finish lebih dulu darinya dengan selisih setengah sepatu, wajah Wu Gang tampak sangat marah!
"Tidak!!! Mengapa?!"
Setelah melihat selisih setengah sepatu itu, mental yang awalnya dipaksakan bertahan hingga akhir pun runtuh dalam sekejap.
Hanya selisih setengah sepatu, pemenang akhirnya berubah dari dirinya menjadi... Su Liang yang sudah kehabisan stamina.
Saat sepatu es melewati garis, tubuh Su Liang juga sudah kehilangan keseimbangan dan jatuh di atas es. Namun setelah jatuh, dia menunjukkan senyum gembira.
Dia berbisik gembira ke arah Zheng Tuo dan Wu Gang: "Zheng Tuo, Wu Gang... aku yang menang."