Bab Empat Puluh Lima: Pendalaman Studi

"Terima kasih atas perhatian Tuan Penguasa Kota. Saya hanya kelelahan karena energi sihir saya terkuras habis, saya hanya perlu beristirahat beberapa hari untuk pulih kembali," ujar Karin Victorse seraya menyampaikan rasa terima kasihnya.

"Syukurlah kalau begitu!"

Zhang Xiaoming menghela napas lega, namun di dalam hatinya muncul sebuah dugaan. Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, "Sepertinya saya telah menjadi murid penyihir, jadi saya sengaja datang untuk meminta bimbinganmu mengenai pengetahuan sihir."

Karin Victorse merasakan sesuatu sejenak, lalu mengangguk pelan. "Tuan Penguasa Kota mendapatkan berkah di balik musibah, telah membuka jalan agung menuju dunia sihir. Selamat!"

"Hmm, terima kasih!"

Setelah jeda sejenak, Zhang Xiaoming tiba-tiba bertanya, "Energi sihirmu yang terkuras itu, jangan-jangan karena diriku?"

"Ya! Tuan Penguasa Kota menelan ramuan aneh yang melampaui batas tubuh Anda, nyawa Anda dalam bahaya, maka bawahan Anda memerintahkan para prajurit untuk melakukan ritual pengorbanan darah guna menyalurkan energi kehidupan secara paksa kepada Anda."

"Pada saat yang sama, kami juga menggunakan kekuatan formasi sihir untuk menekan energi liar yang mengamuk di dalam tubuh Tuan," jawab Karin Victorse sambil mengangguk pelan.

"Ini..."

Hati Zhang Xiaoming merasa sangat canggung.

Karin Victorse yang menyadari kecanggungan Zhang Xiaoming mencoba menenangkannya, "Tuan Penguasa Kota tidak perlu merasa sungkan, semua ini adalah hal yang memang seharusnya kami lakukan."

Mendengar perkataan Karin Victorse, Zhang Xiaoming merasa semakin bersalah terhadap para bawahannya yang begitu setia. Seketika itu juga, ia bersumpah dengan sungguh-sungguh:

"Ah! Memiliki bawahan seperti kalian adalah keberuntungan bagi saya, Zhang Xiaoming. Hari ini saya bersumpah di sini, saya akan menganggap semua bawahan sebagai saudara kandung saya sendiri dan tidak akan pernah menyia-nyiakan ketulusan kalian."

"Tuan terlalu berlebihan, melindungi Anda adalah tugas kami."

Hati Karin Victorse tersentuh samar.

Zhang Xiaoming berkata dengan tulus, "Bagi kalian itu mungkin memang tugas, tetapi saya tidak bisa menerimanya begitu saja, jika tidak, saya akan merasa tidak tenang."

Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, "Menurut saya, manusia harus hidup dengan jujur dan terbuka. Kalian menunjukkan kasih sayang kepada saya, maka saya harus menunjukkan kesetiaan kepada kalian. Inilah persaudaraan, sebuah ikatan persaudaraan yang bisa dipertaruhkan dengan nyawa."

Setelah mengatakannya, Zhang Xiaoming tenggelam dalam pikirannya sendiri. Sebelumnya, ia melihat wajah para bawahannya tampak pucat dan mengira mereka hanya mengkhawatirkan keselamatannya, sehingga tidak tidur sepanjang malam dan tampak kelelahan. Sekarang baru disadari, kemungkinan besar itu karena ritual pengorbanan darah yang menyebabkan mereka kekurangan energi dan darah.

Pada saat yang sama, Zhang Xiaoming juga samar-samar menduga bahwa alasan dirinya bisa menjadi murid penyihir dan murid pejuang kemungkinan besar juga karena ritual pengorbanan darah dari para bawahannya. Adapun ramuan misterius itu, mungkin hanya berfungsi sebagai pemicu. Oh ya, mungkin ramuan itu juga memiliki khasiat membuat kulit menjadi lebih lembut dan halus.

"Tuan Penguasa Kota benar-benar seseorang yang luar biasa!" Karin Victorse menghela napas pelan. Di dalam kedalaman matanya, tampak kilatan bening berkaca-kaca.

"Karena kondisi kesehatan Penyihir Karin sedang tidak baik, saya tidak akan mengganggu lebih lama lagi," pamit Zhang Xiaoming.

"Tuan Penguasa Kota, pelatihan sihir sangat bergantung pada pemahaman dan bakat pribadi, pihak luar tidak bisa banyak membantu. Ini adalah catatan pelatihan milik saya, di dalamnya tercatat beberapa wawasan dan pemahaman saya pribadi. Sekarang saya berikan kepada Tuan, semoga dapat bermanfaat bagi pelatihan Anda." Sembari berkata demikian, cahaya tipis melintas, dan di tangan Karin Victorse muncul sebuah buku kecil dari kulit binatang yang telah dipoles halus.

Zhang Xiaoming segera menerimanya dengan gembira, "Terima kasih, Penyihir Karin, ini sangat berguna bagi saya."

"Senang jika itu berguna," Karin Victorse menunjukkan senyum menawan yang cerah.

"Kalau begitu saya pamit, silakan beristirahat dengan tenang." Zhang Xiaoming segera undur diri. Ia sudah tidak sabar untuk mempelajari catatan tersebut.

Karin Victorse mengangguk pelan. Baru saja kembali ke tenda, Zhang Xiaoming dengan tidak sabar membuka catatan itu. Tulisan di dalamnya tampak indah, namun ia tidak mengenali satu huruf pun. Saat ia hendak memanggil seorang bawahan untuk menerjemahkannya, ia tiba-tiba menyadari bahwa meskipun ia tidak mengenali huruf-huruf itu, ia bisa memahami makna yang terkandung di dalamnya. Perasaan ini sangat aneh, namun tidak terasa ganjil, justru terasa sangat alami, seolah-olah memang seharusnya begitu.

Seiring dengan pemahaman yang semakin dalam, Zhang Xiaoming akhirnya tahu mengapa ia bisa memahaminya. Ternyata tulisan-tulisan ini disematkan menggunakan jejak spiritual, ia tidak perlu mempelajarinya secara harfiah. Selama ia mencapai tingkat dasar sebagai penyihir, ia akan merasa akrab dan mampu memahami suasana batin yang terkandung di dalamnya.

Seiring dengan pendalaman studi tersebut, Zhang Xiaoming akhirnya memahami prinsip sihir, mengerti makna penyihir, mengetahui elemen sihir, paham cara memulai pelatihan, cara mengarahkan energi sihir, dan cara merapal mantra. Waktu berlalu tanpa terasa saat Zhang Xiaoming sedang berenang di lautan pengetahuan sihir.

"Tuan Penguasa Kota, waktunya makan."

Panggilan Zhang Fei menyadarkan Zhang Xiaoming dari samudra pengetahuan sihirnya.

"Hmm? Jam berapa sekarang?" Zhang Xiaoming masih merasa bingung.

"Sudah jam dua belas siang," jawab Zhang Fei.

"Oh, rasanya saya baru membaca beberapa menit, ternyata sudah berlalu satu pagi?" Zhang Xiaoming tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

Ia merentangkan tubuhnya, bangkit untuk sedikit bergerak, lalu berjalan keluar mengikuti Zhang Fei. Namun, saat hendak sampai di pintu, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Pagi ini, saya lihat para penyintas tampak sedikit tidak puas, bagaimana? Tidak ada masalah yang berarti, kan?"

"Setelah pelajaran sore kemarin lusa, para penyintas itu sekarang paling banter hanya berani mengomel saja!" jawab Zhang Fei dengan nada meremehkan.

"Oh! Apa yang terjadi sore kemarin lusa?" Zhang Xiaoming penasaran.

"Sore kemarin lusa, pelatihan Tuan Penguasa Kota mengalami sedikit kendala, para penyintas itu ingin datang menonton, lalu diusir oleh saudara-saudara kita."

"Kemudian, ada yang menghasut, beberapa orang pembuat onar muncul ingin membuat keributan, akhirnya mereka dihajar oleh saudara-saudara kita."

"Hasilnya, beberapa pembuat onar itu hampir mengompol karena ketakutan, sekarang mereka sudah sangat patuh," Zhang Fei tertawa meremehkan.

"Oh!" Zhang Xiaoming mengangguk sambil berpikir.

Awalnya, Zhang Fei ingin mengirimkan makanan harian ke tenda Zhang Xiaoming, namun hal itu dilarang keras. Niat Zhang Xiaoming adalah untuk merakyat dan tidak membuat pengecualian. Selain itu, yang terpenting adalah memanfaatkan waktu saat semua orang berkumpul untuk berinteraksi, memahami situasi, mempererat hubungan, sekaligus menyebarkan visi tempat perlindungan.

Setelah makan siang, Zhang Xiaoming kembali tenggelam dalam pemikiran. Para bawahannya baru saja melakukan ritual pengorbanan darah kemarin lusa, kondisi tubuh mereka pasti belum pulih sepenuhnya. Apakah ia harus berangkat sekarang untuk menyelamatkan para penyintas di pinggiran kota dan menyelesaikan tugas murid ahli pertahanan menara?

Setelah pertimbangan yang matang, akhirnya ia memutuskan lebih baik segera berangkat. Semakin lama waktu terbuang, justru akan semakin berbahaya di dalam kota.