Bab Lima Puluh Dua: Perubahan Misterius

"Tuan Kota, sepertinya ini sebuah lukisan kuno," ujar Zhao Yun dengan takjub.

Zhang Xiaoming merasa penasaran, ia mengangguk lalu memberi perintah, "Hm, buka dan lihatlah. Hati-hati, jangan sampai semangatmu terkikis oleh aura dingin yang jahat itu."

"Siap, laksanakan!"

Prajurit nomor tiga segera maju. Dengan pisau tempur di tangannya, ia memutus tali merah yang mengikat lukisan kuno tersebut, lalu dengan sangat hati-hati membukanya.

Lukisan kuno itu terbentang perlahan. Zhang Xiaoming bersama beberapa prajurit yang memegang senter segera mengarahkan cahaya ke arah gulungan lukisan tersebut. Seiring terbukanya gulungan, mereka mulai melihat sosok gadis-gadis cantik yang tampak hidup, muncul di depan mata mereka.

Pada saat yang sama, mereka seolah mendengar suara tawa lembut dari gadis-gadis jelita tersebut, serta melihat gerakan tubuh mereka yang gemulai saat menari. Tak lama kemudian, terdengar alunan musik perkusi yang merdu, diiringi nyanyian lirih dari para gadis itu. Suara nyanyian yang terdengar sangat halus bagaikan musik dari kahyangan, berpadu dengan tarian sempurna para bidadari, perlahan muncul di hadapan mereka semua.

Begitu lukisan terbuka sepenuhnya, embusan angin dingin bertiup. Tatapan mata mereka perlahan menjadi kabur, jiwa mereka sepenuhnya tersedot ke dalam tarian yang mempesona serta alunan musik surgawi yang menyentuh kalbu.

"Tuan Kota, bagaimana jika Anda menemani hamba menari satu lagu?"

Sebuah suara gadis yang merdu dan halus terdengar mendekat. Kemudian, aroma harum tercium, dan seorang wanita cantik yang tampak seperti bidadari telah tiba di hadapan Zhang Xiaoming dengan gerakan tubuh yang memikat.

"Uhuk, uhuk... ini... ini, apakah pantas?" Zhang Xiaoming mengusap hidungnya dengan canggung, merasa gugup dan kacau.

Wanita cantik itu merangsek maju, hendak mendekap ke dalam pelukan Zhang Xiaoming. Melihat hal itu, Zhang Xiaoming buru-buru menghindar ke samping dan meminta maaf, "Wahai bidadari, harap jaga kehormatan Anda. Saya sudah memiliki tunangan."

Dalam hati, ia berteriak, *Cantik, jangan mendekat lagi! Kalau kau mendekat lagi, aku tidak akan bisa menahan diri!*

"Tuan Kota, bukankah tokoh-tokoh besar dengan kekuasaan luar biasa selalu memiliki banyak istri dan selir? Apalagi Anda adalah Tuan Kota yang akan segera menaklukkan wilayah baru, sudah sepatutnya Anda memiliki semua kecantikan di dunia ini," bujuk wanita itu dengan suara lembut.

"Eh! Itu... rasanya kurang tepat, ya!" Zhang Xiaoming merasa tidak enak hati.

Dirinya hanyalah seorang lemah yang baru saja mendapatkan sedikit kemampuan. Soal menaklukkan wilayah baru, itu masih sangat jauh panggang dari api, apalagi ia sama sekali tidak memiliki ambisi untuk menguasai dunia.

Hm... paling-paling hanya berkhayal untuk menyatukan seluruh alam semesta saja...

Tiba-tiba, Zhang Xiaoming tersadar, "Eh! Tunggu dulu! Sepertinya aku sedang dalam perjalanan menyelamatkan para penyintas, kenapa tiba-tiba aku sampai di tempat penuh godaan ini?"

"Ada yang tidak beres!"

Zhang Xiaoming segera bersiaga. Dengan memusatkan seluruh kekuatan jiwanya, ilusi di hadapannya perlahan retak, berubah menjadi titik-titik kabut dan cahaya redup sebelum akhirnya sirna. Begitu sadar sepenuhnya, ia baru menyadari bahwa dirinya masih berdiri di halaman gedung hunian tua, sedang menatap lukisan wanita menari yang memancarkan cahaya redup yang ganjil.

Para bawahannya tampak bermata sayu dan terhuyung-huyung, terus mendekati lukisan terkutuk tersebut. Jelas sekali, mereka semua telah terperangkap dalam ilusi.

Tidak ingin membuang waktu, Zhang Xiaoming mengerahkan seluruh kekuatan jiwa dan sihirnya, lalu berteriak dengan lantang, "Cepat sadar!"

Para prajurit tersentak, kesadaran mereka perlahan pulih dan mereka pun terbangun.

"Sial, untung saja aku cerdas dan perkasa, kalau tidak, aku pasti sudah terjebak selamanya di dalam ilusi lukisan ini," gumam Zhang Xiaoming pelan dengan penuh kepercayaan diri sambil mengusap keringat dingin di dahinya.

Saat itu, Zhao Yun yang berada di sampingnya seolah mendengar gumaman tersebut. Dengan sangat tepat waktu, ia memuji, "Tuan Kota sungguh perkasa. Jika bukan karena Tuan Kota yang bijaksana dan perkasa menyelamatkan kami, kami pasti sudah celaka di dalam lukisan jahat yang aneh ini."

"Tuan Kota perkasa! Tuan Kota bijaksana dan perkasa! Terima kasih atas penyelamatan Tuan Kota!" seru para prajurit kompak.

"Uhuk, uhuk, sudah seharusnya begitu, yang penting kalian semua selamat!" Zhang Xiaoming merasa hatinya lebih manis daripada memakan madu, sungguh menyenangkan.

"Hidup Tuan Kota! Tuan Kota bijaksana dan perkasa! Semoga Tuan Kota diberkati selamanya!" Tiba-tiba, di tengah sorak-sorai itu, muncul suara sumbang yang terdengar seperti suara bebek.

Semua orang menoleh dan mendapati bahwa Wang Hongxia, yang sebelumnya sempat mengamuk karena terkikis aura jahat, kini telah kembali normal.

"Hehehe! Halo semuanya! Meskipun ketampananku sedikit berlebihan, kalian tidak perlu menatapku dengan tatapan iri seperti itu!" Wang Hongxia mulai meracau lagi dengan canggung.

"Hajar dia!" Zhang Xiaoming melirik Wang Hongxia yang cengengesan, lalu memberi perintah dengan wajah dingin.

"Siap!"

Para prajurit menjalankan perintah. Mereka maju dan menghujani Wang Hongxia yang terikat di tiang dengan pukulan dan tendangan. Mereka semua cukup pengertian untuk mengontrol kekuatan; meski setiap pukulan terasa sakit dan menyiksa, itu hanyalah luka luar dan tidak sampai mematahkan tulang, apalagi membunuh.

"Aduh, aduh! Ampun Tuan Kota! Adikmu ini tahu salah! Hu hu hu..."

"Nasib malang ini..."

"Dunia yang tidak adil ini..."

"Malangnya nasibku..."

Wang Hongxia meratap sambil terus meracau. Melihat Wang Hongxia masih sempat-sempatnya bicara sembarangan, Zhang Xiaoming tidak tahan dan ikut menendangnya beberapa kali. Masih belum puas, ia memberikan beberapa tamparan keras agar pria itu berhenti bicara omong kosong. Setelah tamparan itu, Wang Hongxia langsung terdiam dan tidak berani merintih lagi.

Setelah dihajar habis-habisan, perasaan tertekan di hati para prajurit akhirnya tersalurkan.

"Sudah, berhenti dulu untuk sementara!" Begitu Zhang Xiaoming memberi perintah, ia mengalihkan pandangannya kembali ke lukisan aneh tersebut.

"Siap!" Para prajurit berhenti dengan perasaan puas dan kembali berjaga di samping Zhang Xiaoming.

"Kalian mundur sedikit, biarkan aku yang membereskan lukisan aneh ini." Demi keamanan, Zhang Xiaoming menyuruh para prajurit mundur dan berniat menaklukkan lukisan itu sendirian.

"Tuan Kota, biar kami saja yang melakukannya!" Para prajurit tampak khawatir dan menawarkan diri, tidak ingin membiarkan Zhang Xiaoming mengambil risiko.

"Kekuatan jiwa kalian terlalu lemah, biarkan aku sendiri yang menanganinya!" ucap Zhang Xiaoming dengan nada yang tidak bisa dibantah.

Melihat bujukan tidak berhasil, para prajurit hanya bisa waspada dengan sepenuh hati, bersumpah untuk melindungi Zhang Xiaoming jika bahaya datang.

Zhang Xiaoming menarik napas dalam-dalam, mengalirkan seluruh kekuatan jiwa dan sisa sihirnya, lalu melangkah perlahan mendekati lukisan tersebut. Sebenarnya, meski ia berbicara dengan santai dan percaya diri, hatinya sendiri pun merasa ragu.

Semakin dekat, aura dingin dan jahat terasa semakin berat. Namun, Zhang Xiaoming jelas merasakan bahwa aura jahat pada lukisan itu jauh lebih lemah daripada yang ia rasakan sebelumnya.

Ada apa ini? Apakah lukisan ini memiliki kesadaran dan sengaja berpura-pura lemah untuk melancarkan serangan kejutan? Zhang Xiaoming merasa curiga dan bimbang.