Bab Lima Puluh Dua: Perubahan Misterius

"Tuan Kota, sepertinya ini adalah sebuah lukisan kuno," ujar Zhao Yun dengan heran.

Zhang Xiaoming merasa penasaran, lalu mengangguk dan memberi perintah, "Baiklah, buka dan periksa. Hati-hati, jangan sampai semangatmu tergerus oleh hawa dingin yang jahat itu."

"Siap, laksanakan!"

Prajurit Infanteri Nomor Tiga segera maju. Dengan pedang di tangannya, ia memotong tali merah yang mengikat gulungan kuno tersebut, lalu membukanya dengan sangat hati-hati.

Saat lukisan itu perlahan terbentang, Zhang Xiaoming dan beberapa prajurit yang memegang senter segera mengarahkan cahaya ke arah gulungan tersebut. Seiring dengan terbukanya lukisan, mereka mulai melihat sosok gadis-gadis cantik yang tampak hidup, seolah-olah muncul tepat di depan mata mereka.

Pada saat yang sama, mereka seakan mendengar tawa ringan dari para gadis tersebut, serta melihat lekuk tubuh mereka yang gemulai saat menari. Tak lama kemudian, terdengar alunan musik genderang yang merdu, diiringi nyanyian lembut dari para gadis itu. Suara nyanyian yang agung dan halus bagaikan musik dari surga, mengiringi tarian sempurna para bidadari yang kini tampak nyata di depan mata mereka.

Begitu lukisan terbuka sepenuhnya, embusan angin dingin menyapu. Pandangan mereka mulai kabur, pikiran mereka sepenuhnya terhanyut ke dalam tarian yang memikat dan musik surgawi yang menenangkan jiwa itu.

"Tuan Kota, maukah Anda menemani saya menari satu lagu?" sebuah suara gadis yang merdu dan halus terdengar mendekat.

Kemudian, semerbak aroma harum tercium. Seorang wanita cantik jelita yang tampak seperti bidadari telah menari dengan gemulai hingga sampai di depan Zhang Xiaoming.

"Uhuk, uhuk... ini... ini, sepertinya tidak pantas," Zhang Xiaoming menyentuh hidungnya dengan canggung, merasa gelisah.

Wanita cantik itu merangsek maju, hendak menjatuhkan diri ke dalam pelukan Zhang Xiaoming. Melihat hal itu, Zhang Xiaoming segera menyamping untuk menghindar dan meminta maaf, "Wahai bidadari, harap jaga kehormatan Anda. Saya sudah memiliki tunangan."

Di dalam hatinya, ia berteriak, "Wahai wanita cantik, berhentilah mendekat! Kalau kau terus begitu, aku bisa kehilangan kendali!"

"Tuan Kota, bukankah tokoh-tokoh besar yang memiliki kekuasaan mutlak selalu memiliki banyak istri dan selir? Apalagi Anda adalah seorang penguasa kota yang akan segera menaklukkan wilayah baru, Anda seharusnya memiliki semua wanita di dunia ini," bujuk wanita cantik itu dengan suara lembut.

"Eh! Itu... rasanya agak tidak pantas, bukan?" Zhang Xiaoming merasa sedikit bersalah.

Dirinya hanyalah orang lemah yang baru saja mendapatkan sedikit kemampuan. Bicara soal menaklukkan wilayah baru, itu masih sangat jauh dari jangkauannya. Lagipula, ia sama sekali tidak memiliki ambisi untuk mendominasi dunia. Yah... paling-paling hanya berkhayal untuk menyatukan seluruh alam semesta saja.

Tiba-tiba, Zhang Xiaoming tersadar, "Eh! Tunggu dulu! Sepertinya aku sedang dalam perjalanan menyelamatkan korban selamat, bagaimana bisa tiba-tiba aku berada di tempat penuh godaan seperti ini?"

"Ada yang tidak beres!"

Zhang Xiaoming segera waspada dan bersiaga. Dengan memusatkan kekuatan pikirannya, ilusi di depannya perlahan hancur, berubah menjadi titik-titik kabut yang memudar. Setelah benar-benar sadar, ia baru menyadari bahwa ia masih berdiri di halaman gedung hunian tua, menatap lukisan wanita menari yang memancarkan cahaya redup nan ganjil.

Sementara itu, para bawahannya tampak linglung, bergoyang-goyang, dan terus mendekati gulungan lukisan misterius tersebut. Jelas sekali bahwa mereka semua telah terjebak dalam ilusi.

Tanpa membuang waktu, Zhang Xiaoming segera mengumpulkan seluruh kekuatan pikiran dan sihirnya, lalu berteriak dengan lantang, "Bangun kalian semua!"

Para prajurit tersentak dan perlahan kembali sadar.

"Sial, untung saja aku ini bijaksana dan perkasa, kalau tidak, kita semua akan terjebak selamanya dalam ilusi lukisan ini," gumam Zhang Xiaoming dengan narsis sambil menyeka keringat dingin di dahinya.

Tepat saat itu, Zhao Yun yang berada di sampingnya sepertinya mendengar gumaman tersebut. Ia dengan sigap memuji, "Tuan Kota memang perkasa! Jika bukan karena Tuan Kota yang bijaksana dan perkasa menyelamatkan kami, kami pasti sudah celaka di dalam lukisan jahat ini."

"Tuan Kota perkasa! Tuan Kota bijaksana dan perkasa! Terima kasih atas penyelamatan Tuan Kota!" seru para prajurit kompak.

"Uhuk, uhuk, sudah sepantasnya begitu. Syukurlah kalian semua baik-baik saja!" Zhang Xiaoming merasa hatinya jauh lebih manis daripada madu, benar-benar merasa sangat senang.

"Hidup Bos Kota! Bos Kota bijaksana dan perkasa! Semoga Bos Kota panjang umur!" Tiba-tiba, di tengah sorakan itu, muncul suara sumbang yang terdengar seperti suara bebek.

Semua orang menoleh ke arah sumber suara dan mendapati bahwa Wang Hongxia, yang sebelumnya sempat mengamuk karena terkontaminasi hawa jahat, kini sudah kembali normal.

"Hehehe! Halo semuanya! Meskipun ketampananku sedikit berlebihan, kalian tidak perlu menatapku dengan iri seperti itu!" Wang Hongxia kembali melantur dengan canggung.

"Hajar dia!" Zhang Xiaoming melirik Wang Hongxia yang cengengesan, lalu memberikan perintah dengan wajah dingin.

"Siap!" Para prajurit segera maju dan menghujani Wang Hongxia yang terikat di pilar dengan pukulan dan tendangan. Semua orang secara kompak mengendalikan kekuatannya; meski setiap pukulan terasa sakit dan membekas di tubuh, itu hanyalah luka luar yang tidak sampai mematahkan tulang atau membahayakan nyawa.

"Aduh, aduh! Ampun Bos Kota! Saya tahu saya salah! Hu hu hu..."

"Betapa malangnya nasib ini..."

"Dunia ini sungguh tidak adil..."

"Malang sekali nasibku..."

Wang Hongxia meratap sambil terus melantur. Melihat Wang Hongxia masih sempat-sempatnya bergurau, Zhang Xiaoming ikut maju dan memberikan beberapa tendangan. Merasa belum puas, ia juga menampar wajah Wang Hongxia beberapa kali agar pria itu berhenti bicara omong kosong. Setelah tamparan itu, Wang Hongxia akhirnya terdiam dan tidak berani meratap lagi.

Setelah dihajar habis-habisan, perasaan tertekan di hati para prajurit akhirnya tersalurkan sepenuhnya.

"Sudah, berhenti dulu!" Zhang Xiaoming memberi aba-aba, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke lukisan misterius itu.

"Siap!" Para prajurit berhenti dengan perasaan puas dan kembali berjaga di samping Zhang Xiaoming.

"Kalian mundur sedikit, biar aku sendiri yang menyelesaikan lukisan aneh ini." Demi keamanan, Zhang Xiaoming menyuruh para prajurit mundur dan berniat menaklukkan lukisan itu sendirian.

"Tuan Kota, biar kami saja yang melakukannya!" Para prajurit tampak khawatir dan menawarkan diri karena tidak ingin Zhang Xiaoming mengambil risiko.

"Kekuatan pikiran kalian terlalu lemah, biar aku saja yang turun tangan!" ujar Zhang Xiaoming dengan nada yang tidak bisa dibantah.

Melihat bujukan tidak berhasil, para prajurit hanya bisa bersiaga dengan kewaspadaan penuh, bertekad untuk melindungi Zhang Xiaoming jika bahaya datang.

Zhang Xiaoming menarik napas dalam-dalam, mengerahkan seluruh kekuatan pikiran dan sisa sihirnya, lalu perlahan mendekati lukisan itu. Sebenarnya, meski ia tampak santai dan percaya diri, di dalam hatinya ia merasa sedikit ragu.

Semakin dekat jaraknya, hawa dingin yang jahat terasa semakin kuat. Namun, Zhang Xiaoming merasa bahwa hawa dingin dari lukisan ini jauh lebih lemah dibandingkan saat ia merasakannya pertama kali.

Ada apa ini? Apakah lukisan ini memiliki kesadaran dan sengaja berpura-pura lemah untuk memberikan serangan kejutan? Zhang Xiaoming merasa curiga dan waspada.