Bab Lima Puluh Tiga: Penaklukan

Setelah mendekat, barulah terlihat bahwa para gadis cantik di dalam lukisan itu ternyata jauh lebih samar dibandingkan sebelumnya.

Mungkinkah lukisan itu baru saja mengaktifkan alam ilusi dan menghabiskan terlalu banyak energi jahat, sehingga kini tampak begitu lemah?

Zhang Xiaoming memiliki dugaan samar di dalam hati, tetapi sama sekali tidak mengendurkan kewaspadaannya.

Sesampainya di dekat lukisan, energi elemen api yang diam-diam telah dikumpulkannya di tangan perlahan memadat menjadi sebuah bola api kecil bersuhu sangat tinggi.

“Aku tahu kau telah mengembangkan kesadaran diri. Sekarang, kau punya dua pilihan: tunduk kepada penguasa kota ini, atau lenyap menjadi abu.”

Sambil berbicara, Zhang Xiaoming perlahan mendekatkan bola api kecil di tangannya ke arah lukisan itu.

“Aku akan menghitung sampai lima. Jika kau belum juga menentukan pilihan, penguasa kota ini hanya bisa membakarmu hingga musnah.”

Sejujurnya, Zhang Xiaoming memang sangat menyukai kemampuan lukisan aneh ini. Jika berhasil ditaklukkan, benda itu pasti akan sangat membantunya.

Ehm! Tentu saja, itu sama sekali bukan karena ia mengincar para gadis cantik di dalam lukisan.

Dirinya jelas bukan orang semacam itu. Bukankah di dalam alam ilusi pun ia tetap mampu mengendalikan diri?

“Lima!”

Begitu suara itu jatuh, bola api kecil bersuhu sangat tinggi di tangannya bergerak sedikit lebih dekat ke arah lukisan aneh tersebut.

“Empat!”

Bola api kecil itu kembali mendekat.

“Tiga!”

Kini bola api kecil itu sudah sangat dekat dengan lukisan.

Energi jahat di permukaan lukisan pun mulai bergejolak hebat.

“Dua!”

Bola api di tangan Zhang Xiaoming hampir menyentuh dan membakar lukisan itu.

Pada saat ini, butir-butir keringat samar mulai muncul di dahi Zhang Xiaoming.

Para gadis cantik di dalam lukisan aneh itu perlahan terdistorsi, sementara energi di dalamnya mulai bergolak dengan dahsyat.

Jelas sekali, lukisan aneh itu sudah berada di ambang kehancuran.

“Satu!”

Keringat di dahi Zhang Xiaoming perlahan menetes. Ia berpura-pura hendak menghantamkan bola api kecil di tangannya ke arah lukisan.

“Yang Mulia Penguasa Kota, ampuni hamba!”

Tepat pada saat itu, suara seorang anak perempuan yang masih kekanak-kanakan tiba-tiba muncul di dalam benak Zhang Xiaoming.

Zhang Xiaoming, yang sejak awal hanya menggertak, segera menghentikan gerakannya. Namun, bola api kecil di tangannya masih bergolak liar.

Sebenarnya, ia juga agak takut lukisan aneh itu akan memilih melawan sampai akhir dan menolak menyerah.

Jika benar demikian, ia akan kehilangan sebuah pusaka aneh yang sangat berharga sekaligus seorang bawahan baru.

Untung saja pertaruhannya tepat. Lukisan aneh yang baru saja mengembangkan kesadaran diri itu akhirnya menyerah.

Diam-diam Zhang Xiaoming mengusap keringat di dahinya, lalu menatap lukisan tersebut dan berkata dengan dingin, “Karena kau bersedia tunduk, lepaskan perlawananmu dan biarkan penguasa kota ini membuat perjanjian tuan dan pelayan denganmu.”

Kesadaran lukisan itu mengalami pergulatan sengit sebelum akhirnya memilih berkompromi.

Sebenarnya, lukisan itu baru berhasil mengembangkan kesadaran diri secara kebetulan berkat perubahan besar yang baru-baru ini terjadi pada langit dan bumi.

Karena itu, ia tidak ingin lenyap begitu saja sebelum sempat menyaksikan luasnya dunia ini.

Melihat kesadaran lukisan itu akhirnya benar-benar melepaskan kewaspadaannya, Zhang Xiaoming segera mengikuti tata cara perjanjian tuan dan pelayan yang tercatat dalam catatan latihan Karin Viktors.

Ia membentuk rangkaian segel tangan, lalu mengikatkan perjanjian sihir.

Begitu perjanjian selesai, Zhang Xiaoming segera merasakan adanya sambungan kesadaran yang sangat lemah.

Ia tahu, itulah tanda perjanjian antara dirinya dan kesadaran lukisan tersebut. Dengan satu pikiran saja, ia dapat menggunakan tanda itu untuk memerintah kesadaran lukisan agar bertindak sesuka hatinya.

“Sudah, semuanya beres. Kalian bisa tenang sekarang.”

Zhang Xiaoming menyingkirkan bola api kecil bersuhu sangat tinggi itu dan memberi isyarat kepada para prajurit agar menurunkan kewaspadaan.

“Selamat, Yang Mulia Penguasa Kota, atas keberhasilan mendapatkan pusaka ajaib!”

Para prajurit segera maju untuk mengucapkan selamat kepada Zhang Xiaoming.

“Hehe, selamat juga untuk kalian!”

Sudut bibir Zhang Xiaoming hampir terangkat hingga ke telinga. Ia buru-buru membalas ucapan mereka dengan wajah penuh kegembiraan.

Hahaha!

Penguasa kota ini benar-benar hebat!

Hmm, setelah lukisan pusaka itu pulih sedikit, ia harus mencari beberapa badut sombong untuk menguji kemampuannya!

Hatinya pun semakin berbunga-bunga.

“Bos Penguasa Kota memang jago banget—suaraku sampai pecah! Bos Penguasa Kota tak tertandingi di seluruh dunia—suaraku sampai pecah!”

Saat itu, Wang Hongxia juga melompat keluar dan berteriak sekuat tenaga, menunjukkan rasa kagumnya sebagai bawahan kecil kepada sang bos.

Namun, karena hari ini ia sudah terlalu sering berteriak dan melakukannya dengan tenaga yang berlebihan, suaranya kali ini langsung pecah.

Mendengar teriakan serak Wang Hongxia yang mirip suara bebek jantan, Zhang Xiaoming sedikit mengernyit.

Sekarang ia baru saja mendapatkan pusaka dan suasana hatinya sedang sangat baik, jadi ia malas mempermasalahkan hal itu.

Ketika semua orang sedang merayakan dengan meriah, seorang prajurit infanteri yang berjaga di menara pengawas di luar perimeter tiba-tiba berlari masuk dari gerbang dan melapor, “Yang Mulia Penguasa Kota, ada gerakan mencurigakan di luar!”

“Apa yang terjadi?”

Dahi Zhang Xiaoming langsung berkerut.

“Jaraknya terlalu jauh dan malam terlalu gelap, jadi kami tidak dapat melihatnya dengan jelas!”

Prajurit infanteri itu berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Namun, melihat arah gerak dan kecepatan mereka, sepertinya mereka bukan mayat hidup!”

“Bukan mayat hidup? Bisakah kau memperkirakan jumlah mereka?”

Zhang Xiaoming bertanya.

“Ya. Saat bergerak, mereka sengaja mencari jalur tersembunyi di antara bangunan. Jumlah mereka seharusnya lebih dari sepuluh orang!”

Prajurit infanteri itu segera menjelaskan.

Dahi Zhang Xiaoming sedikit mengendur. Ia memerintahkan, “Bagus. Terus awasi pergerakan mereka.”

“Siap melaksanakan!”

Prajurit infanteri itu segera menerima perintah dan pergi.

Zhang Xiaoming memejamkan mata, lalu mulai merenung.

Semua orang cukup tahu diri untuk berdiri diam di samping, tidak berani mengganggunya.

Beberapa saat kemudian, kedua mata Zhang Xiaoming tiba-tiba terbuka. Ia berseru dengan suara dingin, “Seluruh pasukan kavaleri, dengarkan perintah!”

Semua prajurit kavaleri maju selangkah dan menjawab dengan suara rendah, “Siap menerima perintah!”

“Perintahkan kalian menyusup memutar ke belakang musuh. Begitu pihak kita melancarkan serangan, segera kepung dan lumpuhkan mereka.”

Zhang Xiaoming memberikan perintah dengan suara berat.

“Siap melaksanakan!”

Para prajurit kavaleri segera menerima perintah dan bergerak cepat.

“Seluruh infanteri dan penembak senapan, dengarkan perintah!”

“Siap menerima perintah!”

Para prajurit infanteri dan penembak senapan serempak maju selangkah.

Zhang Xiaoming berkata dengan dingin, “Kalian bersembunyi di gang-gang sekitar. Begitu musuh mendekat, segera lumpuhkan mereka. Jika berani melawan, kalian boleh membunuh mereka sesuai keadaan.”

“Siap melaksanakan!”

Para prajurit infanteri dan penembak senapan menerima perintah, lalu segera pergi dengan cepat.

Zhang Xiaoming berkata datar, “Seluruh prajurit, dengarkan perintah!”

“Siap menerima perintah!”

Para petani dan prajurit artileri serempak melangkah maju.

“Hehe, kalian ikutlah bersama penguasa kota ini untuk menemui orang-orang bodoh yang tidak tahu diri itu!”

Zhang Xiaoming mencibir dingin.

“Siap melaksanakan!”

Para petani dan prajurit artileri segera membentuk barisan dan mengikuti Zhang Xiaoming dengan rapat menuju halaman luar.

Pada saat itu, lukisan aneh yang terbentang di halaman tiba-tiba menggulung sendiri. Dengan suara mendesing, lukisan itu melayang dan masuk ke pelukan Zhang Xiaoming.

Melihat semua orang benar-benar pergi, Wang Hongxia buru-buru berteriak dengan penuh semangat, “Bos Penguasa Kota! Bawahan ini memohon izin untuk ikut bertempur!”

“Hehe, kau tetap di sini dan terus merenungkan kesalahanmu. Jika hasil perenunganmu tidak memuaskan penguasa kota ini, kau pasti tahu akibatnya.”

Suara Zhang Xiaoming terdengar sedingin es.

“Bos Penguasa Kota, ampuni aku! Aku tahu aku salah!”

Wang Hongxia mulai menangis dan memohon belas kasihan.

“Karena kau masih punya tenaga untuk menangis dan berteriak, berarti kau bisa terus diikat beberapa hari lagi!”

Sambil berkata demikian, Zhang Xiaoming telah memimpin seluruh bawahannya meninggalkan halaman bangunan tempat tinggal tua itu.

Menatap halaman bangunan tua yang kembali sunyi dan gelap, Wang Hongxia menggigil sambil meratap lirih,

“Betapa tidak adilnya dunia ini…”

“Betapa sengsaranya nasib ini…”

“Betapa malangnya diriku…”

Dan seterusnya.