Kelima Puluh Sembilan: Sebab Akibat

Seiring dengan jilatan api yang membakar, pendar putih samar yang menyelimuti tubuh lelaki berwajah kuda itu perlahan-lahan muncul dan semakin lama semakin terang.

"Hmm? Semakin besar apinya, semakin kuat pula perisai pelindungnya. Kemampuan adikuasa ini rupanya memiliki fungsi tanggap otomatis, sungguh menakjubkan."

Zhang Xiaoming menjadi semakin tertarik pada kemampuan adikuasa lelaki berwajah kuda tersebut.

"Ayo, ayo, tambahkan lagi kayu bakarnya."

"Satu lagi, buat tumpukan kayu bakar di sebelah sana juga, didihkan sebotol air yang besar, sebentar lagi kita beri dia mandi air panas."

Mendengar perintah itu, Guan Yu segera memberi instruksi kepada para petani untuk sibuk bekerja.

Saat ini, lelaki berwajah kuda itu merasa seolah-olah dirinya berada di dalam kukusan. Meskipun tidak sampai membakar maut, rasa gerahnya luar biasa menyesakkan.

"Apakah bajingan sialan ini iblis? Dia benar-benar menggunakan cara keji seperti ini untuk menyiksaku?"

Baru saja ia berpikir demikian, ia kembali mendengar bahwa dirinya akan diberi mandi air panas, membuat hatinya kembali diliputi kecemasan.

"Apakah kemampuan adikuasaku ini benar-benar bisa menahannya? Apakah aku akan direbus sampai matang?"

"Tidak, jika ini terus berlanjut, sekalipun kemampuan adikuasaku mampu bertahan, aku pasti akan disiksa hingga menderita setengah mati."

Seluruh tubuh lelaki berwajah kuda itu perlahan basah oleh keringat, sementara raut wajahnya tampak muram dan tidak menentu.

"Tuan Penguasa Kota, air panasnya sudah siap."

Guan Yu melapor dengan hormat.

"Bagus, kebetulan sekali untuk memandikan dan membersihkan orang yang penuh keringat bau ini dengan air panas."

Zhang Xiaoming memberi isyarat agar lelaki berwajah kuda itu diangkat dan direbus di dalam kuali.

"Baik, Tuan!"

Guan Yu langsung memberi isyarat kepada dua petani untuk mengangkat lelaki berwajah kuda itu ke dalam kuali.

"Aku bersedia mengatakan semua yang aku tahu, aku hanya meminta agar kau memberiku kematian yang cepat."

Lelaki berwajah kuda yang sedari tadi bungkam itu, seolah telah menyerah pada nasib, akhirnya membuka suara dengan dingin.

"Oh! Tidak perlu terburu-buru, mari kita mengobrol sambil mandi."

Zhang Xiaoming berjalan mendekati kuali besar dengan penuh pemikiran, menyaksikan lelaki berwajah kuda itu dibenamkan ke dalam air yang sedang mendidih.

Begitu masuk ke dalam air panas, pendar putih yang tadinya meredup seiring padamnya jilatan api kini kembali perlahan-lahan muncul, hanya saja tingkat kecerahannya tampak jauh lebih lemah dari sebelumnya.

"Sepertinya kemampuan ini juga akan terkonsumsi secara perlahan."

Zhang Xiaoming mengangguk dalam hati. "Kalian ini sebenarnya kelompok apa? Kenapa tengah malam begini datang menyergap?"

"Kami adalah saudara-saudara yang kabur dari penjara yang sama."

Setelah sedikit ragu, lelaki berwajah kuda itu baru bertutur dengan tenang. "Malam ini Kak Dao mendapat kabar bahwa kalian muncul di pinggiran barat, jadi dia menggunakan akal bulus untuk menyebarkan informasi guna memancing kekuatan di sekitar agar datang menyerbu malam ini untuk menyembelih domba."

"Menyembelih domba? Maksudnya bagaimana itu?"

Zhang Xiaoming sedikit mengerutkan kening.

"Ini..."

Lelaki berwajah kuda yang duduk gelisah di dalam air mendidih itu bergumul cukup lama sebelum akhirnya berbicara dengan perasaan gentar. "Sesuai arti harfiahnya."

"Hmm? Dibunuh atau dirampok?"

Alis Zhang Xiaoming semakin mengerut rapat, sementara gelora amarah bergemuruh di dalam dadanya.

"Dibunuh."

Lelaki berwajah kuda itu mengatupkan rahangnya seraya melontarkan satu kata tersebut.

Ketika mendengar dengan pasti kata yang paling tidak ingin didengarnya itu, Zhang Xiaoming merasa seolah ada sambaran petir yang meledak di dalam benaknya. Kemarahan yang bergejolak dahsyat di lubuk hatinya bagaikan gunung berapi yang bersiap meletus, memancarkan aura kekerasan yang amat berbahaya.

Menarik napas dalam-dalam beberapa kali, ia baru berhasil menekan paksa gunung berapi di dalam hatinya itu, lalu melanjutkan dengan suara dingin tanpa emosi sedikit pun: "Katakan padaku! Sejak kiamat tiba hingga sekarang, sudah berapa banyak orang yang telah kalian bantai?"

Lelaki berwajah kuda itu menarik napas dalam, memejamkan kedua matanya, lalu perlahan mulai bercerita: "Sejak kabur dari penjara, Kak Dao membawa sekelompok saudara melarikan diri ke pinggiran barat."

"Awalnya, semua orang merasa cemas dan takut kalau-kalau ditangkap kembali ke penjara."

"Namun, setelah mengetahui bahwa pemerintah federal dan tentara akan segera mundur, semua orang pun menjadi benar-benar santai."

"Karena sudah tidak ada lagi aturan hukum dari pemerintah federal, Kak Dao bersama saudara-saudara yang keji dan biadab itu pun menjadi bebas dari segala pantangan. Mereka mulai berkeliaran di sekitar pinggiran barat; setiap kali bertemu orang biasa, para prianya dibantai habis tanpa sisa, sementara para wanitanya dibawa pulang untuk dinikmati bersama para saudara."

"Selama masa ini, jumlah orang biasa yang dibunuh oleh para saudara setidaknya mencapai seribu atau delapan ratus orang."

"Cih! Kalian benar-benar sekelompok binatang!"

Niat membunuh terpancar jelas di mata Zhang Xiaoming. Dengan dingin ia berkata: "Apakah para wanita itu pada akhirnya juga kalian bunuh?"

"Tidak, mereka semua dikurung di dalam bawah tanah untuk memuaskan hasrat para saudara."

Ekspresi lelaki berwajah kuda itu tampak datar.

"Di mana letak ruang bawah tanah itu?"

Zhang Xiaoming bertanya dengan suara berat.

Lelaki berwajah kuda itu membuka kedua matanya, menatap lurus ke dalam sepasang mata Zhang Xiaoming yang memancarkan niat membunuh, lalu berkata dengan tenang: "Aku beritahu alamatnya, berikan aku kematian yang cepat."

Terdiam sejenak, Zhang Xiaoming akhirnya mengangguk setuju: "Baik! Aku setuju."

"Jalan Xishan Da Dao Seksi Timur Ketiga Nomor 710, di dalam vila itu ada sebuah ruang bawah tanah yang tersembunyi, para wanita itu dikurung di dalamnya."

Lelaki berwajah kuda itu sepertinya sama sekali tidak takut Zhang Xiaoming mengingkari janji, dan dengan begitu mudahnya ia menyebutkan alamat tersebut.

"Kau tidak takut aku tidak menepati janji?"

Zhang Xiaoming merasa penasaran.

"Aku percaya kau bukan orang yang seperti itu."

Lelaki berwajah kuda itu berkata dengan sangat yakin.

"Heh!"

Zhang Xiaoming terkekeh kecil, lalu melanjutkan pertanyaannya: "Pertanyaan terakhir, mengapa kalian harus repot-repot merancang siasat sejauh ini untuk memperdaya kami?"

"Beberapa waktu lalu, kalian telah membunuh beberapa anak buah Kak Dao..."

Lelaki berwajah kuda itu menceritakan garis besar dari awal hingga akhir peristiwa tersebut.

"Kami membunuh orang kalian? Kalian mengejar ke gunung dan menderita kerugian besar? Lalu merencanakan penyergapan?"

Zhang Xiaoming merasa sangat kebingungan.

"Ya!"

Lelaki berwajah kuda itu mengangguk.

"Tuan Penguasa Kota, malam sebelum masuk ke gunung memang ada beberapa kacung rendahan yang berniat menyergap, lalu mereka langsung dibereskan begitu saja oleh para saudara."

Infanteri Ketiga yang berada di samping tiba-tiba membuka suara untuk menjelaskan.

"Begitu rupanya."

Zhang Xiaoming mengangguk dan tidak bertanya lebih jauh lagi.

Terhening sejenak, ia kemudian kembali bersuara: "Angkat dia ke atas."

"Baik, Tuan!"

Guan Yu buru-buru memberi isyarat kepada dua petani untuk mengangkat lelaki berwajah kuda yang sekujur tubuhnya memerah bagaikan kepiting rebus itu keluar.

"Bawa dia pergi dan akhiri riwayatnya, ingat untuk memberinya kematian yang cepat."

Zhang Xiaoming melambaikan tangannya.

"Baik, Tuan!"

Infanteri Ketiga menerima perintah dan membawa lelaki berwajah kuda itu keluar dari halaman kecil.

"Oh, benar, tinggalkan jasadnya di sini, Kakak masih mau melanjutkan penelitian."

Zhang Xiaoming tiba-tiba menepuk jidatnya, lalu berpesan kepada Guan Yu di sampingnya: "Oh! Benar, kalian pergilah mengumpulkan jasad-jasad para pemilik kemampuan adikuasa itu. Bahan-bahan ini sangat bernilai untuk diteliti."

Lelaki berwajah kuda yang belum berjalan terlalu jauh itu, seketika mendengar ucapan mendadak dari Zhang Xiaoming tersebut, merasakan kedua kakinya lemas hingga nyaris tersungkur ke tanah.

"Baik, Tuan!"

Guan Yu menerima perintah dan segera memanggil beberapa petani untuk bergegas pergi.

"Zhao Yun, dengarkan perintah!"

Zhang Xiaoming tiba-tiba mengeluarkan titah.

"Hamba mendengarkan perintah!"

Zhao Yun segera melangkah maju.

Setelah menandai lokasi pada peta sederhana, Zhang Xiaoming memerintahkan dengan suara tegas: "Kuperintahkan kau memimpin prajurit Pasukan Kavaleri Besi bersama seorang petani untuk segera menuju ke tempat ini, selamatkan semua penyintas, dan sekaligus kumpulkan semua sumber daya yang ada."

"Perintah diterima!"

Zhao Yun dengan khidmat menerima peta tersebut, lalu memimpin pasukannya yang terdiri atas kavaleri dan petani untuk segera berangkat dengan cepat.

"Aduh! Apakah ini dunia kiamat yang sesungguhnya?"

Zhang Xiaoming mendongak menatap langit malam yang kelam bagaikan tinta, lalu melepaskan desahan napas panjang.

Tepat saat ia sedang melamun, ia tiba-tiba mendapati sesuatu yang tidak biasa di langit malam tersebut.