Bab Lima Puluh Lima: Pembasmian

Sebelum pasukan infanteri dan penembak jitu yang bersembunyi sempat bertindak, Zhang Xiaoming bersama para bawahannya tiba di lorong dan berpapasan langsung dengan sekelompok orang yang dipimpin oleh sang bos bertubuh kekar.

"Serang!"

Saat melihat Zhang Xiaoming dan kelompoknya, bos bertubuh kekar itu menyeringai haus darah dan langsung menerjang maju.

"Sial! Ternyata mereka benar-benar sekumpulan orang nekat. Habisi mereka!"

Zhang Xiaoming berseru keras, lalu segera menghindar ke barisan paling belakang untuk menonton. Dalam hati, ia bergumam bahwa aksi kekerasan seperti ini terlalu berdarah, lebih baik diserahkan saja kepada anak buahnya, sementara ia sebagai penguasa kota tentu harus tetap berjaga di garis belakang.

"Bum!"

Bos bertubuh kekar itu menghentakkan kakinya dengan keras, membuat lantai semen retak. Sosoknya melesat seperti angin kencang, dalam sekejap sudah berada di depan Xu Chu yang bertubuh kekar bagaikan banteng.

Dengan suara desing, lengan kanannya yang berkilat seperti logam berubah menjadi bayangan dan menghantam turun bagaikan puncak Gunung Tai.

"Hiyah!"

Xu Chu berteriak lantang, otot-otot di sekujur tubuhnya menegang. Ia mengayunkan laras meriam setebal batang pohon tanpa ragu dan menghantam balik dengan kekuatan penuh.

"Duar!" Suara benturan keras menggelegar, membuat gendang telinga semua orang terasa sakit.

"Krak!"

Saat tinju dan laras meriam beradu, kedua petarung itu terdorong mundur lebih dari satu meter akibat daya pantul yang luar biasa. Yang mencengangkan, jalur yang mereka lewati saat terdorong mundur itu bahkan robek dan retak akibat kekuatan pantulan yang mengerikan tersebut.

Zhang Xiaoming mengguncang kepalanya yang masih berdenging, lalu berdecak kagum, "Sial, kuat sekali! Untung saja aku punya firasat, kalau tidak, aku pasti sudah hancur dihantam."

Setelah kepalanya kembali jernih, ia segera mengalihkan pandangan ke medan tempur lainnya. Melihat situasi itu, Zhang Xiaoming merasa lega. Sebagian besar dari selusin lawan tersebut telah dijatuhkan ke tanah oleh para prajurit artileri yang bertubuh kekar layaknya banteng dengan sekali hantaman laras meriam, membuat nasib mereka tidak menentu.

"Cih, ternyata mereka benar-benar rapuh!" Zhang Xiaoming menggelengkan kepala sambil menghela napas.

Saat ia mendesah, bos bertubuh kekar itu dan Xu Chu sudah kembali bertarung.

"Dang! Dang! Dang!"

Tiga dentuman berturut-turut terdengar. Setelah beradu kekuatan sebanyak tiga kali, keduanya kembali terlempar mundur puluhan langkah karena tenaga raksasa yang mengerikan. Zhang Xiaoming segera menutup telinganya dan menjauh.

Namun, sebelum bos bertubuh kekar itu sempat berdiri tegak, "Sret!" sebuah kilatan dingin menyayat udara. Sebelum bos itu sempat bereaksi, kilatan tersebut telah melintas tepat di lehernya.

Saat ia tersadar dan hendak melakukan serangan balik, kepalanya sudah melayang di udara.

"Keparat! Licik kau! Ah!"

Kepala yang terbang di udara itu hanya sempat mengeluarkan suara terakhir seperti gesekan logam sebelum nyawanya melayang dalam keadaan tidak tenang. Pada saat yang sama, pemuda berpenampilan urakan yang tadinya bergerak lincah seperti bayangan, tersentak hebat saat mendengar kematian bosnya. Tepat di saat ia teralihkan, seberkas sinar dingin yang tajam menebas tanpa suara.

"Ugh..."

Pemuda urakan itu bahkan tidak sempat mengucapkan sepatah kata pun saat tubuhnya terbelah menjadi dua, menyusul bosnya ke alam baka. Beberapa praktisi berkemampuan super lainnya yang masih bertarung, melihat situasi yang tidak menguntungkan, segera berlutut dan menyerah. Sementara itu, para kavaleri yang ditempatkan di belakang sebagai cadangan hanya menjadi penonton, bahkan tidak mendapatkan kesempatan untuk unjuk gigi.

"Bersihkan medan tempur, ikat semua yang masih hidup, dan bawa ke halaman untuk diinterogasi," perintah Zhang Xiaoming sebelum berbalik arah menuju gedung hunian tua.

"Siap, laksanakan!" Para prajurit segera bergerak menjalankan perintah.

"Drat, drat, drat! Drat, drat, drat!"

Namun, baru beberapa langkah Zhang Xiaoming berjalan, serentetan suara tembakan terdengar dari belakang.

"Pasukan kavaleri, ikuti aku menyerang! Prajurit lainnya, lindungi penguasa kota!" Zhao Yun yang hendak mundur berteriak lantang sambil memutar kudanya.

"Lindungi penguasa kota! Serang!" Para kavaleri berseru, memutar kuda, dan mengikuti Zhao Yun menyerbu maju.

"Tak! Tak! Tak!"

"Drat, drat, drat!"

Di tengah denting senjata yang beradu, pasukan kavaleri menerjang maju menghadapi hujan peluru.

"Lindungi penguasa kota! Waspadai penyusup!" Xu Chu berteriak dengan suara berat, menutupi Zhang Xiaoming saat mundur ke sudut bayangan lorong.

"Denting!"

Para prajurit artileri menggunakan laras meriam di tangan mereka layaknya tongkat besi, mengayunkannya dengan rapat untuk menangkis semua peluru yang ditembakkan ke arah mereka. Para preman kecil yang terikat di tanah tidak seberuntung itu; di bawah serangan yang intens, mereka segera tewas tertembus peluru. Mereka yang sebelumnya pingsan pun akhirnya menemui ajalnya dalam ketidaksadaran.

Saat itu, Zhao Yun telah memimpin kavaleri mencapai posisi para penyusup.

"Serang!"

Diiringi teriakan penuh aura pembunuh, tombak panjang para kavaleri menusuk dengan ganas.

"Jleb, jleb, jleb!"

Dalam serentetan suara tusukan daging, barisan penyusup terluar tewas tertusuk dan terlempar.

"Mundur! Mundur! Cepat mundur!" teriak sang pemimpin preman dengan panik, lalu lari tunggang langgang.

"Mereka adalah iblis, lari! Cepat lari!" Para preman lainnya berteriak ketakutan dan tercerai-berai, tidak berani lagi melawan.

Bagaimana mungkin pasukan kavaleri membiarkan para penyusup itu melarikan diri begitu saja.

"Serang!"

Dalam teriakan itu, tombak-tombak panjang berubah menjadi panah-panah tajam yang melesat bagaikan hujan, menembus dan menjatuhkan para penyusup yang melarikan diri.

"Dor, dor, dor!"

Pada saat yang sama, para penembak jitu mulai menghabisi penyusup yang kocar-kacir.

Di sebuah gedung kecil di kejauhan, seorang pria paruh baya bertanya kepada seorang pria anggun yang mengenakan setelan jas bermerek di sampingnya, "Bos, situasinya sulit. Apakah kita akan melanjutkan rencana penyergapan sebelumnya?"

Pria anggun itu tersenyum tipis dan berkata dengan datar, "Kita tidak perlu ikut campur dengan orang-orang kasar itu. Perintahkan anak buah kita untuk mundur."

"Baik!" Pria paruh baya itu segera turun untuk menyampaikan perintah kepada anak buah yang bersembunyi di bawah gedung.

"Menarik sekali!" Pria anggun itu mengamati puluhan penyusup yang bersembunyi tidak jauh dari sana dengan senyum penuh arti.

"Bos, mendengar suara pertarungan, sepertinya pertempuran di sana sangat sengit. Apakah kita hanya akan menunggu seperti ini?" tanya seorang pemuda yang bersembunyi di bayangan jalan.

"Awalnya kukira mereka hanya sekumpulan domba yang siap disembelih, tak disangka mereka adalah sekumpulan serigala ganas. Tapi justru itulah yang membuatnya lebih menarik." Pemimpin pria kekar itu menjilat bibirnya, wajahnya penuh kegembiraan haus darah.

"Bos, sepertinya ada beberapa kelompok kekuatan lain di sekitar sini. Jika kita tidak segera bertindak, mungkin kita tidak akan kebagian apa-apa," ujar seorang pria paruh baya tambun yang tidak sabaran.

"Jangan terburu-buru. Kawanan serigala tidak mudah dikalahkan oleh pemburu. Kita hanya perlu menunggu saat yang tepat." Tatapan tajam terpancar dari mata pemimpin pria kekar itu.