Bab Lima Puluh Tiga: Penaklukan

Setelah mendekat, barulah terlihat bahwa gadis-gadis cantik dalam gulungan lukisan itu tampak jauh lebih samar dibandingkan sebelumnya. Mungkinkah gulungan ini baru saja menguras terlalu banyak energi jahat untuk mengaktifkan ilusi, sehingga kini berada dalam kondisi lemah?

Zhang Xiaoming menduga dalam hati, namun ia tidak sedikit pun lengah. Saat tiba di depan lukisan tersebut, energi elemen api yang diam-diam ia kumpulkan di telapak tangannya berangsur memadat menjadi bola api kecil bersuhu sangat tinggi.

"Aku tahu kau sudah berevolusi dan memiliki kesadaran diri. Sekarang, aku beri dua pilihan: tunduk pada Tuan Kota ini, atau musnah menjadi abu."

Sembari berbicara, Zhang Xiaoming perlahan mendekatkan bola api di tangannya ke arah lukisan. "Aku akan menghitung sampai lima. Jika kau belum menentukan pilihan, maka Tuan Kota ini terpaksa membakarmu."

Sejujurnya, Zhang Xiaoming sangat menyukai kemampuan gulungan aneh ini. Jika berhasil ditaklukkan, itu pasti akan menjadi bantuan besar baginya. Eh! Tentu saja ini bukan karena dia tergiur pada gadis-gadis cantik di dalam lukisan itu. Dia sama sekali bukan orang seperti itu. Bukankah tadi dia tetap tenang saat berada di dalam ilusi?

"Lima!"

Seiring dengan ucapannya, bola api bersuhu tinggi itu bergerak sedikit lebih dekat ke arah lukisan.

"Empat!"

Bola api itu mendekat lagi.

"Tiga!"

Bola api itu kini sudah sangat dekat dengan permukaan lukisan, membuat energi jahat di dalamnya bergejolak hebat.

"Dua!"

Bola api itu nyaris membakar permukaan lukisan. Keringat mulai muncul di dahi Zhang Xiaoming. Gadis-gadis cantik dalam lukisan itu pun mulai tampak terdistorsi, dan energi di dalamnya bergolak hebat. Jelas sekali, gulungan aneh ini sudah berada di ambang kehancuran.

"Satu!"

Zhang Xiaoming, yang dahinya sudah dipenuhi tetesan keringat, bersiap menghantamkan bola api itu ke lukisan.

"Tuan Kota, mohon ampun!"

Tepat pada saat itu, suara seorang gadis kecil yang polos tiba-tiba muncul di benak Zhang Xiaoming.

Zhang Xiaoming, yang sebenarnya hanya menggertak, segera menghentikan gerakannya, meski bola api di tangannya masih bergejolak. Sejujurnya, ia pun takut jika lukisan ini keras kepala dan tidak mau menyerah. Jika itu terjadi, dia akan kehilangan harta karun yang luar biasa dan calon bawahan baru. Untungnya, dia bertaruh dengan benar; gulungan yang baru saja memiliki kesadaran diri ini akhirnya menyerah.

Zhang Xiaoming diam-diam menyeka keringat di dahinya, lalu menatap lukisan itu dan berkata dengan dingin, "Karena kau bersedia tunduk, maka lepaskan perlawananmu. Biarkan Tuan Kota ini membuat kontrak tuan dan hamba."

Setelah pergulatan batin yang sengit, kesadaran dalam lukisan itu akhirnya memilih untuk berkompromi. Sebenarnya, gulungan ini baru saja mendapatkan kesadaran diri secara kebetulan akibat perubahan dunia belakangan ini. Oleh karena itu, ia tidak ingin menghilang begitu saja sebelum sempat melihat luasnya dunia.

Melihat kesadaran lukisan itu sepenuhnya melepaskan pertahanan, Zhang Xiaoming segera merapal kontrak tuan dan hamba sesuai dengan catatan dalam buku latihan Karin Victoris. Ia membentuk segel dan mengikat kontrak sihir tersebut.

Begitu kontrak selesai, Zhang Xiaoming merasakan koneksi kesadaran yang samar. Dia tahu bahwa ini adalah segel kontraknya dengan kesadaran lukisan tersebut. Hanya dengan satu pikiran, dia bisa dengan mudah memerintahkan kesadaran lukisan itu untuk bertindak melalui segel ini.

"Selesai, semuanya sudah beres, kalian bisa tenang sekarang." Zhang Xiaoming memadamkan bola api itu dan memberi isyarat agar para prajurit menurunkan kewaspadaan.

"Selamat kepada Tuan Kota karena telah mendapatkan harta karun yang ajaib!" Para prajurit segera maju untuk memberi selamat.

"Haha, terima kasih!" Zhang Xiaoming, yang mulutnya hampir tersenyum sampai ke telinga, membalas dengan gembira. *Wahahaha... Tuan Kota ini benar-benar hebat! Hmm, setelah lukisan ini pulih, aku harus mencari beberapa badut untuk menguji kekuatannya!*

Hatinya benar-benar berbunga-bunga.

"Tuan Kota luar biasa! Tuan Kota tiada duanya!" Wang Hongxia melompat keluar dan berteriak dengan sepenuh hati untuk menunjukkan rasa hormatnya sebagai bawahan. Namun, karena dia terlalu sering dan terlalu keras berteriak hari ini, suaranya justru pecah.

Mendengar suara parau Wang Hongxia, Zhang Xiaoming sedikit mengernyit. Namun, karena suasana hatinya sedang sangat baik setelah mendapatkan harta karun, dia malas meladeni orang itu.

Saat semua orang sedang merayakan dengan hangat, seorang prajurit pejalan kaki yang berjaga di menara pengawas luar berlari masuk dengan cepat dan melapor, "Tuan Kota, ada pergerakan di luar!"

"Situasi apa?" Zhang Xiaoming mengerutkan kening.

"Jaraknya terlalu jauh dan malam terlalu gelap, jadi tidak terlihat dengan jelas!" Prajurit itu berhenti sejenak lalu menambahkan, "Namun, melihat pola pergerakan dan kecepatan mereka, sepertinya bukan zombi!"

"Bukan zombi? Bisa dipastikan berapa jumlahnya?" tanya Zhang Xiaoming.

"Hmm, saat bergerak, mereka sengaja mencari bangunan untuk menyembunyikan jejak. Jumlahnya seharusnya lebih dari sepuluh orang!" jelas prajurit itu.

Zhang Xiaoming sedikit merilekskan keningnya dan memerintah, "Bagus! Terus awasi pergerakan mereka."

"Siap!" Prajurit itu segera pergi. Zhang Xiaoming memejamkan mata sejenak untuk berpikir. Orang-orang di sekitarnya pun dengan tahu diri berdiri diam tanpa berani mengganggu.

Sesaat kemudian, Zhang Xiaoming membuka matanya dengan tajam dan memerintah dengan dingin, "Semua kavaleri, dengarkan perintah!"

Semua kavaleri maju selangkah dan menjawab dengan suara tertahan, "Siap!"

"Perintahkan kalian untuk bergerak memutar secara sembunyi-sembunyi ke belakang musuh. Tunggu hingga kita melancarkan serangan, lalu segera kepung dan lumpuhkan mereka," perintah Zhang Xiaoming dengan suara berat.

"Siap!" Para kavaleri segera bertindak dengan cepat.

"Semua infanteri dan penembak senapan, dengarkan perintah!"

"Siap!" Mereka maju selangkah bersamaan.

Zhang Xiaoming berkata dengan dingin, "Perintahkan kalian untuk bersembunyi di gang-gang sekitar. Begitu musuh mendekat, segera lumpuhkan mereka. Jika berani melawan, eksekusi di tempat sesuai situasi."

"Siap!" Infanteri dan penembak senapan segera pergi dengan cepat.

Zhang Xiaoming berkata dengan tenang, "Semua prajurit lainnya, dengarkan perintah!"

"Siap!" Para petani dan tentara artileri maju selangkah.

"Haha, kalian ikuti Tuan Kota ini keluar untuk menemui tamu-tamu yang tidak tahu diri itu!" Zhang Xiaoming mencibir.

"Siap!" Para petani dan tentara artileri segera berbaris dan mengikuti Zhang Xiaoming keluar gedung. Saat itu, gulungan aneh yang terbentang di halaman tergulung dengan sendirinya dan melayang ke pelukan Zhang Xiaoming.

Melihat semua orang pergi, Wang Hongxia segera berteriak dengan penuh semangat, "Tuan Kota! Bawahan ini memohon izin untuk ikut bertempur!"

"Haha, tetaplah di sini untuk merenungkan kesalahanmu! Jika renunganmu tidak memuaskan Tuan Kota ini, kau tahu apa akibatnya," suara Zhang Xiaoming sedingin es.

"Tuan Kota, mohon ampun! Bawahan ini tahu salah," Wang Hongxia mulai menangis dan memohon.

"Karena kau masih punya tenaga untuk menangis, maka tetaplah terikat di sini selama beberapa hari lagi!" Sembari berbicara, Zhang Xiaoming memimpin bawahannya meninggalkan halaman gedung tua itu.

Melihat halaman gedung tua yang kini sunyi dan gelap, Wang Hongxia gemetar dan meratap pelan, "Dunia yang tidak adil ini... nasib yang malang ini... orang malang seperti diriku ini..."