Bab 53

Selama beberapa hari berikutnya, tim nasional mulai mengatur berbagai kombinasi latihan bagi para atlet yang telah kembali dan berlatih secara normal. Tujuannya adalah untuk fokus membahas masalah yang telah dirapatkan sebelumnya: dalam jarak 1500 meter, selain Su Liang, apakah ada atlet lain di tim yang memiliki potensi? Atlet mana saja yang dapat dipasangkan dengan Su Liang?

Para pelatih di tim juga secara terbuka berbicara kepada para atlet yang sudah berada dalam daftar kandidat selama latihan. Mereka menyampaikan bahwa tim nasional sedang memilih atlet-atlet untuk dibina secara khusus, dan siapa pun yang diminta untuk mengikuti latihan tambahan saat ini adalah mereka yang masuk dalam daftar kandidat.

Kendati demikian, jajaran pelatih tidak menutup kemungkinan mutlak. Jika ada atlet di luar daftar yang menunjukkan performa luar biasa dalam waktu dekat, tim nasional tentu akan bersedia mengubah nama-nama dalam daftar kandidat tersebut.

Hal ini menjadi dorongan positif bagi Sebagian besar atlet di tim nasional, namun dalam dua hari terakhir, sebuah insiden tetap saja terjadi.

Sebagian besar atlet yang sebelumnya pergi ke Haerbin untuk mengikuti liga nasional kembali secara bersamaan mengikuti jadwal tim nasional. Hanya Liu Yuheng, yang terus-menerus mengalami kekalahan dalam pertandingan, yang tidak ikut dengan rombongan besar. Ia memilih untuk beristirahat di Haerbin selama beberapa hari terlebih dahulu, sebelum akhirnya pulang sendirian ke tim nasional dengan menaiki pesawat.

Berbicara tentang Liu Yuheng, bakatnya sebenarnya tidak bisa dikatakan buruk. Namun, dalam liga nasional sebelumnya, ia tersingkir di babak semifinal untuk nomor 1500 meter dan 500 meter. Terutama pada nomor 500 meter, di mana hampir semua keunggulan berada di pihaknya, ia justru kalah dari You Jian dan Su Liang pada akhirnya. Hal ini membuat mentalnya langsung runtuh total pada pertandingan nomor 1000 meter di hari ketiga, bahkan membuatnya gagal melaju ke babak semifinal 1000 meter.

Masalah ini sudah didiskusikan oleh para penggemar es di forum Kerajaan Es dan Salju. Mereka semua merasa bahwa kemampuan ketahanan mental Liu Yuheng agak kurang dan perlu dilatih dengan baik.

Liu Yuheng, yang dianggap oleh para penggemar es sebagai sosok yang ‘kemampuan ketahanan mentalnya perlu dilatih’, ternyata bertindak sesuai dengan dugaan para penggemar. Usai pertandingan berakhir, ia langsung berkata kepada pelatih kepala Pei Jing bahwa dirinya ingin pulang ke rumah. Bahkan sebelum Pei Jing sempat memberikan jawaban, sosoknya sudah ngeloyor pergi entah ke mana.

Melihat tindakan Liu Yuheng ini, Pei Jing merasa cukup kesal.

Sebenarnya, menurut aturan yang wajar, setelah memasuki musim dingin, adalah hal yang lumrah bagi para atlet untuk meminta izin cuti selama satu atau dua hari guna beristirahat setelah pertandingan. Pihak tim nasional paling-paling hanya akan berpesan agar tidak sembarangan memakan makanan di luar dan segera kembali bergabung dengan tim, selebihnya tidak ada masalah lain.

Namun, sikap Liu Yuheng saat meminta izin cuti kala itu sangat bermasalah. Ia sama sekali tidak mengatakan berapa lama ia berniat mengambil cuti, melainkan hanya melontarkan kalimat bahwa dirinya ingin pulang untuk beristirahat tanpa penjelasan apa pun. Ketika kembali ke tim nasional dan mendapati namanya tidak ada dalam daftar pengamatan khusus, ia bahkan langsung menunjukkan ekspresi tidak senang di tempat dan kembali meminta izin cuti selama satu hari untuk beristirahat di asrama. Hal ini membuat pelatih penanggung jawabnya, Qin Xu, sangat marah hingga hampir mengusirnya dari tim nasional.

“Wah, emosi Liu Yuheng ini besar sekali ya?”

Saat itu, latihan pagi baru saja usai. Sun Ruixiang sedang berjongkok di pinggir arena, menyaksikan seluruh proses kembalinya Liu Yuheng untuk melapor ke tim, hingga momen di mana ia kembali meminta izin cuti dan ngibrit pergi.

Su Liang sebenarnya juga melihatnya, tetapi terhadap atlet seperti Liu Yuheng, ia selalu tidak ingin memberikan terlalu banyak komentar.

Cabang olahraga seluncur cepat trek pendek sendiri merupakan cabang yang kurang populer, dan sangat mengandalkan latihan dasar sejak kecil. Jumlah atlet yang benar-benar bisa berlatih sejak kecil hingga akhirnya terpilih masuk ke tim nasional itu sangat terbatas.

Namun, di antara para atlet yang berlatih dasar sejak kecil ini, mereka yang benar-benar memiliki bakat sekaligus kemauan keras untuk mendalami bidang tersebut jumlahnya bahkan lebih sedikit lagi.

Situasi ini tetap sama, bahkan di dalam tim nasional sekalipun.

Beberapa atlet memang memiliki bakat yang tinggi, tetapi tidak dapat menenangkan hati untuk berlatih, dan sikap mereka terhadap kompetisi juga terkesan setengah-setengah.

Menghadapi atlet semacam ini, tim nasional merasa geram karena mereka tidak tahu cara memanfaatkan potensi diri, tetapi rentang bibit atlet yang bisa dipilih hanya sebatas itu. Oleh karena itu, terkadang mereka terpaksa memilih yang terbaik dari yang biasa-biasa saja.

Liu Yuheng ini adalah tipe atlet tipikal di tim nasional yang membuat pelatih merasa jengkel: bakatnya lumayan, mentalnya buruk, dan jika kalah bertanding langsung bersikap masa bodoh. Pelatih hanya bisa berulang kali berkomunikasi dengannya, berharap dapat memulihkan mentalnya. Jika ia bisa diselamatkan, itu dianggap sebagai tambahan satu talenta yang bisa digunakan.

Dibandingkan dengan Liu Yuheng, Sun Ruixiang dan dua orang lainnya, baik dari segi bakat, minat pribadi terhadap cabang olahraga seluncur cepat trek pendek, maupun mentalitas mereka, sudah layak disebut sebagai anak emas kesayangan tim nasional.

Su Liang tidak melanjutkan topik tentang Liu Yuheng dengan Sun Ruixiang. Ia menoleh dan bertanya, “Bagaimana persiapan pertandingan kalian?”

Lari 10 kilometer yang dilakukan Sun Ruixiang dan kawan-kawan sebelumnya tidak sia-sia. Pelatih mereka, Li YunLong, menyetujui permintaan bertanding mereka, dan pada kompetisi stasiun ketiga mendatang di Shengjing, ia akan melepas sekumpulan anak-anak yang kelebihan energi ini ke arena, serta memberikan satu perintah kepada mereka—jika kalian tidak bisa masuk ke pertandingan Grup A, bersiaplah untuk lari 10 kilometer selama sebulan penuh sekembalinya ke sini!

“Hehehe, Pak Li kita itu mulutnya saja yang peduli tetapi hatinya lembut. Cuma sekadar Grup A, Bos, tenang saja, kami bertiga pasti bisa mengatasinya dengan mudah!”

Su Liang melirik Sun Ruixiang dalam diam. Ia sebenarnya ingin memberi tahu anak itu bahwa atlet tim nasional juga ada yang pernah gagal dan tersungkur di babak penyisihan grup. Jika kamu bersikap begitu sombong sekarang, berhati-hatilah kalau pada akhirnya benar-benar harus lari 10 kilometer selama sebulan penuh.

Namun, melihat Lin Yongsheng dan Zhou Qiqi sama-sama bungkam tanpa berkata apa-apa, Su Liang pun tidak jadi berkomentar—dengan sifat ceria Sun Erxiang ini, bahkan jika ia benar-benar tidak sengaja terlempar ke Grup B, ia mungkin tidak akan sampai mengalami runtuhnya mental seperti Liu Yuheng. Sebaliknya, hal itu mungkin bisa sedikit menenangkan sifatnya, bukan?

Su Liang, yang usia biologisnya saat ini baru menginjak 15 tahun, menatap Sun Erxiang yang berusia 16 tahun dengan postur tubuh tinggi besar. Entah bagaimana, ia tiba-tiba memunculkan perasaan aneh bagaikan seorang ‘ayah tua’—mungkin karena kelakuan Sun Erxiang yang mirip anjing nakal itu memang terlalu mirip dengan anak anjing peliharaan.

Terlalu lama tinggal di tahun 2002 membuat Su Liang perlahan-lahan hampir melupakan perangai nakal Sun Ruixiang saat memamerkan diri bisa bertahan tanpa menurunkan kecepatan di sepeda daya selama 30 menit berturut-turut ketika menguji kebugaran fisiknya dulu.

……

Oh, tunggu, perangai nakal seperti anak anjing.

Kalau dipikir-pikir, kepribadian Sun Ruixiang ini sebenarnya sangat konsisten dari awal hingga akhir, tidak pernah berubah sama sekali.

Ketika Mu Yuansheng selesai berlatih dan berjalan mendekat, yang ia lihat adalah Su Liang yang sedang mengenang ‘kisah-kisah kepenakan’ Sun Ruixiang. Sudut bibirnya menyunggingkan senyuman tipis, sedikit menyebalkan namun usil, tetapi di balik jejak senyuman di sudut bibir itu, ia tampak begitu serius.

Sungguh menggemaskan.

Mu Yuansheng merasa telapak tangannya terasa gatal. Ia mengangkat tangan dan melemparkan handuk bersih ke atas kepala Su Liang. Handuk kering yang lembut dan berbulu itu menutupi kepala Su Liang, membuat Su Liang yang menoleh ke arahnya tampak semakin menggemaskan beberapa tingkat.

“Kakak Senior?”

“Hm.” Mu Yuansheng tersenyum, lalu mengangkat tangan dan membantu Su Liang mengeringkan rambutnya dengan handuk tersebut: “Lagi-lagi tidak mengeringkan rambut dengan benar.”

Saat ini adalah pertengahan akhir September hingga awal Oktober. Beijing belum memasuki musim dingin yang sesungguhnya, dan suhu di tempat latihan darat pada siang hari masih belasan derajat. Dengan volume latihan mereka sebagai atlet—mulai dari berbagai latihan kekuatan, latihan simulasi gerakan di atas es, hingga latihan teknik—satu rangkaian latihan diselesaikan, pakaian latihan di tubuh mereka sudah basah kuyup oleh keringat.

Oleh karena itu, handuk kering mutlak tidak boleh absen dari tas latihan biasa mereka. Usai latihan darat, mereka harus segera menyeka keringat di tubuh terlebih dahulu.

Sejak kejadian di mana Su Liang mandi di asramanya tempo hari, Mu Yuansheng telah menyadari bahwa Su Liang kurang begitu suka mengeringkan rambutnya. Bahkan setelah mandi, ia hanya menyekanya sekadar dengan handuk dan selesai begitu saja, sama sekali tidak mengeringkan rambutnya dengan benar.

Alhasil, tanpa disadari Mu Yuansheng pun membentuk kebiasaan membantu Su Liang mengeringkan rambut.

Setelah Mu Yuansheng kembali menekan kepala Su Liang dan mengeringkan rambutnya secara sederhana, lalu merapikan handuknya, kepala Su Liang kini dipenuhi oleh rambut pendek yang sedikit berantakan.

Sun Ruixiang memperhatikan dari samping sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak: “Bos, rambutmu dan penampilanmu itu persis seperti kucingku yang baru selesai mandi lalu kebingungan ditiup pengering rambut.”

Su Liang: …… Heh.

“Kebetulan sekali, gaya jongkokmu di tanah itu juga sangat mirip dengan anjing peliharaan di rumahku.”

Sun Ruixiang: ???

“Bukan begitu, Bos, sejak kapan keluargamu memelihara anjing? Apa jenisnya? Aku juga suka memelihara anjing, tetapi kucing di rumahku pemarah dan tidak mengizinkan anjing masuk ke rumah. Kapan-kapan aku bisa berkunjung ke rumahmu, ya? Biarkan aku mengelus anjingnya, ya?”

Lin Yongsheng & Zhou Qiqi: ……

Mereka berdua sama-sama memiliki dorongan untuk membekap mulut anjing bodoh ini—Sun Ruixiang, tidakkah kamu merasa fokusmu melenceng ke arah yang salah?

Sebaliknya, Mu Yuansheng merenung sejenak di samping. Dalam hatinya ia merasa apa yang dikatakan Sun Ruixiang cukup benar. Xiao Liang memang tampak sedikit mirip kucing, sifatnya mirip dengan kucing Siam yang dipelihara di rumahnya, keduanya terlihat sama-sama menggemaskan.

Su Liang melirik Mu Yuansheng dengan kebingungan, merasa bahwa tatapan Kakak Seniornya itu juga agak aneh, tetapi yang paling tidak masuk akal tetaplah Sun Ruixiang.

Sepanjang hari berikutnya, bahkan saat sesi latihan di atas es pada sore hari, Sun Ruixiang terus mengejar dan bertanya kepada Su Liang untuk waktu yang lama—kapan ia bisa pergi melihat anjing itu?

Mungkin karena Sun Erxiang bertanya dengan begitu wajar, hingga Su Liang bahkan tidak mampu mengucapkan kalimat ‘keluargaku tidak memelihara anjing’.

Ketika akhirnya ia berhasil melontarkan kalimat tersebut, Sun Ruixiang si anak anjing itu langsung layu seketika, tampak sangat tersiksa dan dirugikan. Ia bahkan menarik ujung baju Su Liang dan berkata kepadanya: “Bos, lain hari kalau keluargamu memelihara anjing, ingat untuk membawaku pergi melihatnya ya.”

Su Liang: ……

Pantas saja dulu ia mendengar bahwa asisten pelatihnya, Sun Ruixiang, memelihara beberapa ekor anjing di rumahnya. Rupanya itu adalah obsesi yang terbawa sejak kecil.

Bercanda tetaplah bercanda, namun saat berlatih, Sun Ruixiang dan kawan-kawan jauh lebih serius daripada sebagian besar atlet di tim.

Seorang Su Liang, seorang Mu Yuansheng, dan sekarang ditambah Sun Ruixiang bertiga—ketika jajaran pelatih Tim Junior Nasional berbincang-bincang secara pribadi, mereka semua mengatakan bahwa suasana latihan Tim Junior Nasional angkatan ini jauh lebih kuat daripada tahun-tahun sebelumnya.

Lagipula, ada banyak atlet di bawah umur di Tim Junior Nasional. Dalam menyusun program latihan, para pelatih tidak akan memberikan intensitas yang terlalu tinggi karena mereka harus memastikan pertumbuhan yang sehat bagi para atlet, dan di sisi lain juga harus memperhatikan perkembangan jangka panjang mereka.

Tim nasional negara mereka tidak mungkin membabi buta menerapkan latihan berintensitas tinggi ala Korea Selatan yang mengabaikan keselamatan. Persediaan talenta mereka pada dasarnya sudah kurang, tentu saja mereka harus mencari segala cara untuk memperpanjang masa karier seorang atlet. Mana mungkin mereka justru mengirim orang ke jalan pintas yang hanya menghasilkan prestasi dalam waktu singkat lalu merusak karier atlet tersebut?

Namun, mungkin karena perlindungan dari jajaran pelatih tampak begitu kentara, para atlet Tim Junior Nasional pada beberapa angkatan sebelumnya—bukan berarti mereka berlatih dengan tidak serius, tetapi atmosfer fokus tersebut jelas tidak sebaik sekarang.

Seorang pelatih memuji: “Sun Ruixiang itu, aku ingat saat latihan musim panas lalu, meskipun ia serius, ia juga suka melamun. Sekarang kebiasaan buruk itu benar-benar sudah hilang.”

“Bukan begitu?”

“Aku pernah mencari tahu dari Lin Yongsheng dan yang lainnya. Saat latihan musim panas lalu, Su Liang berbicara kepada mereka tentang pentingnya fokus dalam berlatih dan melakukan setiap gerakan latihan secara akurat. Belakangan, kebiasaan melamun Sun Ruixiang saat latihan itu benar-benar berhasil dihilangkan.”

Oleh karena itu, dengan Su Liang sebagai pemimpin kelompok penggila latihan di garis depan, dan Sun Ruixiang serta kawan-kawan sebagai pengikut penggila latihan di belakang, kini di Tim Junior Nasional, para atlet yang sejak awal memang berbakat seperti Li Bingyang dan Liu Qiutong, sama sekali tidak mau tertinggal. Tingkat keterlibatan mereka dalam latihan pun jelas meningkat pesat.

Tepat saat Tim Junior Nasional memuji fokus dan keseriusan para atlet muda tersebut, sebuah insiden dengan skala sedang terjadi di tim nasional.

Liu Yuheng, yang sebelumnya menolak kembali ke tim untuk waktu yang lama, dan begitu kembali langsung menunjukkan perangai buruk dengan meminta izin cuti pada hari pertama, akhirnya dikembalikan ke tim provinsi. Kabar yang beredar menyebutkan bahwa You Jian dari tim provinsi mereka akan dipanggil untuk masuk ke tim nasional sebagai gantinya.

Masalah ini sebenarnya tidak sampai separah itu pada awalnya. Kasus seperti mengambil cuti dalam waktu lama dan tidak kembali ke tim pada mulanya, bagaimana pun juga ia toh sudah meminta izin cuti, paling-paling hanya ditegur karena izinnya tidak menyebutkan waktu pasti kapan kembali. Masalah semacam itu bisa diselesaikan cukup dengan menulis surat evaluasi diri.

Terlebih lagi pada saat itu, pihak tim mempertimbangkan kondisi psikologis khusus Liu Yuheng yang mengalami tiga kali kekalahan beruntun dalam liga nasional. Mereka juga berniat menunggu hingga Liu Yuheng tenang sebelum mengobrol baik-baik dengannya dan memberikan bimbingan psikologis.

Masalahnya justru bermula dari panggilan telepon yang dilakukan oleh pelatih penanggung jawab Liu Yuheng, yaitu Qin Xu.

Qin Xu awalnya menelepon rumah Liu Yuheng dengan maksud berharap agar keluarga Liu Yuheng dapat memberikan dukungan kepada sang atlet dari sudut pandang anggota keluarga, guna bekerja sama dengan jajaran pelatih di tim nasional untuk membenahi kondisi psikologis sang atlet dengan baik.

Akibatnya, begitu Qin Xu menelepon, ia justru mendapati dirinya disemprot dengan berbagai keluhan dari keluarga Liu Yuheng.

——“Yuheng kami di tim provinsi Heilongjiang selalu menjadi anak yang paling diperhatikan di dalam tim. Pertandingan mana yang tidak didampingi pelatih dan dokter tim di sisinya? Tim nasional juga memiliki kewajiban untuk merawat para atlet dengan baik!”

——“Apa? Kali ini Yuheng kami mewakili tim provinsi Heilongjiang untuk bertanding dan didampingi pelatih tim provinsi Heilongjiang? Kalau begitu, pelatih tim nasional bisa lepas tangan begitu saja dan tidak peduli lagi?”

——“Prestasi pertandingan Yuheng kami sebelumnya selalu sangat bagus. Kenapa setelah berlatih di tim nasional, ia justru bahkan tidak bisa masuk babak final? Pelatih, apakah tim kalian tidak memandang penting Yuheng kami dan tidak melatihnya dengan benar? Ini tidak boleh dibiarkan. Terakhir kali Yuheng kami pulang, ia memendam amarah dan terus mengurung diri di kamar, bahkan mengatakan bahwa ia tidak ingin bertanding lagi……”

……

Setelah mendengarkan rentetan keluhan dari keluarga Liu Yuheng tersebut, urat di dahi Qin Xu berdenyut-denyut menahan amarah.

Ia akhirnya mengerti bagaimana kepribadian seperti Liu Yuheng ini bisa terbentuk—semuanya karena dimanja oleh anggota keluarganya!

Saat bertanding di masa lalu, Qin Xu memang sudah tahu bahwa mentalitas Liu Yuheng kurang stabil. Namun, karena belum pernah mengalami situasi tiga kekalahan beruntun seperti di liga nasional kali ini, performa Liu Yuheng masih bisa dianggap lumayan.

Tiga kekalahan beruntun kali ini benar-benar telah membeberkan seluruh kekurangannya ke permukaan.

Namun sebenarnya hingga tahap ini, Qin Xu sebagai pelatih penanggung jawab Liu Yuheng pun tidak langsung berniat untuk menyerah pada sang atlet. Yang ia pertimbangkan tetaplah untuk berkomunikasi lebih banyak dengan Liu Yuheng dan meluruskan perangainya yang satu itu.

Akibatnya, ketika ia pergi untuk berbicara dengan Liu Yuheng, ia mendapati bahwa Liu Yuheng sama sekali tidak memiliki niat untuk berubah. Semua pertanyaan yang dilontarkannya justru mempertanyakan mengapa tim nasional tidak memandangnya penting?

Dipandang penting?

Masih harus dipandang penting seperti apa lagi?

Terhadap para atlet di tim nasional ini, tim nasional benar-benar memperlakukan mereka bagaikan anak emas kesayangan. Sekalipun sang atlet sendiri memiliki sedikit kekurangan, tim nasional tidak keberatan, melainkan meminta pelatih untuk lebih mengawasi dan memperbaiki kesalahan dalam latihan.

Namun, seberapa pun tim nasional memperlakukan atlet bagaikan anak emas, mustahil bagi pelatih untuk bertindak sebagai orang tua yang berbakti penuh dua puluh empat puluh jam kepada sang atlet. Dalam latihan sehari-hari, selalu diterapkan perpaduan antara kelonggaran dan ketegasan, yang bertujuan untuk membimbing atlet dengan lebih baik agar mereka benar-benar bertumbuh dan menjadi individu yang sukses.

Oleh karena itu, di dalam tim nasional, latihan yang serius bagi para atlet sudah pasti ada. Namun, jika dikatakan seperti yang diucapkan oleh orang tua Liu Yuheng, ‘selalu menjadi anak yang paling diperhatikan di dalam tim’, itu adalah hal yang tidak mungkin.

Mereka semua adalah anggota tim nasional. Jika tim memberikan perhatian khusus kepadamu, lalu bagaimana dengan yang lain?

Atau dengan kata lain, bahkan jika tim nasional benar-benar ingin memberikan perhatian khusus kepada seorang atlet, maka kamu harus menunjukkan kekuatan yang sepadan. Kemampuanmu di dalam tim nasional hanya berada di tingkat menengah ke bawah, atas dasar apa kamu menuntut tim nasional untuk memberikan perlakuan khusus kepadamu?

Cabang olahraga seluncur cepat trek pendek ini, karena jumlah atletnya yang sedikit, kesempatan bertanding rata-rata sudah sangat tinggi.

Bahkan untuk turnamen internasional seperti kualifikasi kejuaraan dunia—6 seri nomor perorangan dalam satu tahun untuk tahun non-olimpiade, 4 seri dalam satu tahun untuk tahun olimpiade, ditambah kejuaraan dunia beregu—kecuali pada tahun olimpiade di mana mereka harus berjuang mendapatkan kuota olimpiade dan secara konservatif mengirimkan para atlet senior, untuk turnamen nomor perorangan di tahun non-olimpiade, setiap atlet pasti akan mendapat giliran setidaknya satu atau dua kali.

Adapun Kejuaraan Dunia, itu bergantung pada kemampuanmu sendiri apakah bisa menembus babak seleksi.

Singkatnya, di seluruh tim nasional seluncur cepat trek pendek, jajaran pelatih bertanggung jawab dan kesempatan bertanding para atlet pun tidak kurang.

Dalam situasi seperti ini, perebutan kesempatan bertanding bergantung pada kemampuan pribadi masing-masing. Tim nasional mampu mencapai keadilan hingga taraf seperti ini, tetapi kamu sebagai anggota tim nasional justru berbalik dan meremehkan tim nasional karena dianggap kurang perhatian?

Qin Xu tahu bahwa Liu Yuheng cukup mudah gelisah. Hal itu dapat dilihat langsung dari latihannya. Dibandingkan dengan sebagian besar atlet, latihannya tidak terlalu bersungguh-sungguh dan harus selalu ada orang yang mengawasinya di sisi.

Akibatnya, Liu Yuheng sendiri tidak merenungkan masalah dalam latihannya, melainkan menyalahkan keadaan ketika mengalami kegagalan pertandingan, bahkan mengeluhkan bahwa sumber daya yang diberikan oleh tim nasional tidak mencukupi?

Kalimat Liu Yuheng yang pada akhirnya berhasil menyulut kemarahan Qin Xu adalah——[Kalian semua mengatakan tim nasional ini adil, tetapi si Su Liang itu baru berusia 15 tahun sudah menjadi atlet inti, bahkan masih harus memilih orang untuk dipasangkan dengannya. Kenapa aku tidak melihat seberapa hebat dirinya sebenarnya? Bukannya dia hanya sekadar menjilat pelatih tim nasional hingga dijadikan anak angkat!]

Begitu kalimat itu terlontar, Qin Xu benar-benar tidak berniat lagi untuk mempertahankannya.

Cacat pada teknik, ketidakstabilan pada mental, bahkan jika anggota keluarganya tidak berpikiran jernih, semua itu bukanlah hal yang paling fatal. Yang paling fatal adalah dalam situasi-situasi tersebut, ia, Liu Yuheng, sama sekali tidak merasa dirinya bersalah, tidak mampu melihat keunggulan orang lain, dan hanya melihat perlakuan istimewa yang didapatkan oleh orang lain.

Atlet seperti ini sudah rusak dari akarnya, mempertahankan keberadaannya tidak ada artinya lagi.

Atas dasar pertimbangan inilah Qin Xu benar-benar enggan mempertahankan sang atlet. Ia langsung menyampaikan laporan kepada Lin Guobin dan Zhang Dongcheng untuk memulangkan sang atlet ke tim provinsi Heilongjiang. Setelah mempertimbangkan berbagai hal, ia kemudian memanggil You Jian—yang sebelumnya berada dalam daftar kandidat yang sama dengan Liu Yuheng dari tim provinsi Heilongjiang—untuk bergabung ke dalam tim nasional.

***

Insiden dipulangkannya Liu Yuheng ke tim provinsi ini menimbulkan kehebohan yang cukup besar. Tidak hanya di dalam tim nasional, bahkan di forum Kerajaan Es dan Salju pun topik ini menjadi perbincangan hangat selama beberapa hari.

Para penggemar es di forum tidak mengetahui alasan sebenarnya mengapa Qin Xu memulangkan sang atlet ke tim provinsi. Pada surat pengumuman resmi dari tim nasional, hanya tertulis alasan yang cukup umum seperti ‘mentalitas yang tidak lurus’, dan hal ini menyisakan banyak ruang untuk didiskusikan.

Beberapa penggemar es mencocokkan garis waktu sebelum Liu Yuheng dikeluarkan dari tim—yaitu pertandingan liga nasional stasiun Haerbin pada 20 September.

Oleh karena itu, para penggemar es yang tidak mengetahui duduk perkara yang sebenarnya mulai merasa tidak adil bagi Liu Yuheng.

Utas Topik: [Apa sebenarnya alasan Liu Yuheng dikeluarkan dari tim? Tidak mungkin kan hanya karena mentalnya runtuh akibat pertandingan 20 September lalu? Jika benar begitu, bukankah masalahnya justru terletak pada jajaran pelatih? Mental atlet runtuh bukannya dibimbing malah langsung dipulangkan ke tim provinsi?]

33l: [Bakat Liu Yuheng kan lumayan bagus! Pertandingan-pertandingan sebelumnya juga cukup baik. Pada Kejuaraan Dunia tahun lalu, meskipun penampilannya kurang begitu stabil, saat kondisinya bagus ia tetap bisa diandalkan. Bagaimana pun juga, orang itu seharusnya tidak langsung dipulangkan begitu saja ke tim provinsi, bukan?]

Mungkin karena melihat ada cukup banyak penggemar es di forum yang mendukung Liu Yuheng, keluarga Liu Yuheng bahkan menyamar dengan akun anonim dan masuk ke forum untuk melontarkan beberapa ucapan yang bermakna ambigu dan menggiring opini. Melihat emosi para penggemar es di seluruh forum hampir tersulut, jurnalis senior Liu Yaowu akhirnya turun tangan menggunakan akun utamanya di forum untuk membela tim nasional.

——[Berdasarkan pemahaman pribadi saya terhadap jajaran pelatih seluncur cepat trek pendek saat ini, tim nasional tidak akan mengambil tindakan mengeluarkan seorang atlet langsung dari tim hanya karena kegagalan dalam satu pertandingan individu yang membuat mentalnya runtuh. Alasan khusus di balik dikeluarkannya atlet Liu Yuheng memang belum jelas, namun secara pribadi saya tetap lebih memilih untuk mempercayai penilaian yang dibuat oleh tim nasional. Teman-teman penggemar es sekalian dapat menahan diri untuk tidak terlalu emosional sejenak, dan menunggu beberapa waktu untuk melihat apakah penilaian yang dibuat oleh tim nasional ini benar atau salah.]

Reputasi Liu Yaowu di kalangan penggemar es masih sangat kuat. Setelah ia angkat bicara, para penggemar es di forum pun tersadar kembali. Sebelumnya, ketika semua orang sedang berdiskusi secara rasional, tampaknya ada beberapa akun yang sengaja memperkeruh suasana dan terus-menerus melontarkan komentar untuk menggiring opini—pada saat itu emosi semua orang sedang meluap-luap sehingga benar-benar terbawa oleh arus opini tersebut.

Jika dipikir-pikir sekarang, Liu Yuheng ternyata tidaklah sepolos seperti yang dipikirkan oleh mayoritas penggemar es.

***

Balik arah yang jauh lebih besar dalam insiden kali ini datang dari pertandingan liga nasional stasiun ketiga di Shengjing yang dimulai pada 18 Oktober.

Meskipun Liu Yuheng telah dipulangkan ke tim provinsi Heilongjiang, tim provinsi Heilongjiang tetap menaruh perhatian besar padanya—Liu Yuheng adalah atlet yang dibina oleh tim provinsi Heilongjiang sejak masa remaja. Pelatihnya di tim provinsi mengetahui perangai Liu Yuheng yang mentalnya memang kurang stabil, tetapi karena tim provinsi Heilongjiang sangat mementingkan dirinya, masalah lain tidak pernah muncul sebelumnya.

Kali ini, Liu Yuheng tetap mendaftarkan diri untuk mengikuti liga nasional—ia datang dengan niat untuk membalas penghinaan dan membuat tim nasional merasa menyesal. Dalam pertandingan kali ini, Su Liang tidak ikut bertanding, sementara atlet dari Tim Junior Nasional yang berpartisipasi adalah Sun Ruixiang dan kawan-kawan.

Terhadap Su Liang, Liu Yuheng mungkin akan memberikan perhatian lebih, namun terhadap Sun Ruixiang dan kawan-kawan, Liu Yuheng benar-benar tidak memandangnya sebelah mata pun.

Hasilnya, Sun Ruixiang justru diundi ke dalam grup balap kejar-kejaran yang sama dengannya.

Jangan melihat usia Sun Ruixiang yang masih muda, tetapi ia adalah monster kebugaran yang berani melakukan sprint kecepatan penuh sepanjang 13,5 putaran pada pertandingan undangan latihan bersama Korea Selatan atas instruksi Su Liang.

Meskipun teknik pengendalian jalur Sun Ruixiang tidak terlalu bagus, ia memiliki stamina yang melimpah dan kemampuan kecepatan yang tidak buruk. Balap kejar-kejaran pada stasiun kali ini berbeda dari sembilan putaran di stasiun sebelumnya, dan hanya berjarak tujuh putaran. Bagi stamina Sun Ruixiang, sprint kecepatan penuh sudah lebih dari cukup.

Ditambah lagi dengan ‘peringatan 10 kilometer’ dari Li Yunlong, singkatnya saat balap kejar-kejaran tujuh putaran dimulai, Sun Ruixiang meluncur dengan kecepatan penuh di atas es dengan gaya yang begitu bertenaga dan ganas.

Liu Yuheng awalnya mengira dirinya bisa dengan santai menekan Sun Ruixiang ini saat meluncur, dan bahkan mungkin bisa melapisinya setengah putaran. Namun akibatnya, hingga sprint di akhir putaran, dirinyalah yang hampir dilapis setengah putaran oleh Sun Ruixiang.

Ketika balap kejar-kejaran ini usai, wajah Liu Yuheng kembali menghitam.

Ia benar-benar kalah dari atlet muda Tim Junior Nasional itu?!

Dan bahkan sebelum Liu Yuheng sempat menyesuaikan mentalnya, pada semifinal 1500 meter keesokan harinya, ia kembali bertemu dengan atlet muda Tim Junior Nasional tersebut.

Di grup ini, tidak hanya ada Sun Ruixiang, tetapi juga rekan baik Sun Ruixiang, yaitu Lin Yongsheng.

Mereka berdua sudah terbiasa bekerja sama dalam pertandingan 1500 meter; yang satu bertipe agresif langsung, yang satu lagi mantap dan tenang. Di bawah kerja sama antara Lin Yongsheng dan Sun Ruixiang, Liu Yuheng bahkan tidak pernah berhasil merebut posisi terdepan sejak awal pertandingan. Selama proses meluncur, ia sepenuhnya ditekan oleh Sun Ruixiang dan Lin Yongsheng. Di bawah kerja sama pasangan tersebut, pada akhirnya Sun dan Lin berhasil mengamankan kualifikasi untuk partai final 1500 meter, dan sekali lagi menghalangi Liu Yuheng untuk melaju ke babak final nomor perorangan liga nasional.

Kali ini, mental Liu Yuheng runtuh total. Pada nomor 500 meter di keesokan harinya, ia bertemu dengan Zhou Qiqi dari Tim Junior Nasional dan lawan lamanya You Jian di babak semifinal. Ia melakukan jump start (pencatatan start salah) dua kali berturut-turut dan langsung dijatuhi hukuman diskualifikasi dari arena.

Pada pertandingan jarak 1000 meter di hari ketiga, Liu Yuheng secara telak memilih untuk mengundurkan diri dari pertandingan dan tidak lagi muncul di lokasi perlombaan.

Para penggemar es di forum Kerajaan Es dan Salju juga tidak menyangka bahwa tiga kekalahan beruntun pada pertandingan sebelumnya saja belum cukup, dan setibanya di pertandingan stasiun Shengjing kali ini, Liu Yuheng bahkan berhasil melanjutkan sisa pengaruh dari pertandingan stasiun Haerbin sebelumnya, dengan sukses menorehkan prestasi berupa enam kali berturut-turut gagal masuk babak final dalam pertandingan.

Bukan hanya gagal masuk final, pada akhirnya ia bahkan memilih untuk mengundurkan diri dari pertandingan.

Hasil seperti ini membuat para penggemar es yang tadinya mendukung Liu Yuheng saling bertatapan dengan rasa tercengang. Namun, hal yang membuat para penggemar es semakin tidak bisa berkata-kata adalah, pada hari pertandingan jarak 1500 meter, ada penggemar es yang bertindak sebagai staf di lokasi dan mendengarkan dengan telinga kepala sendiri saat Liu Yuheng melontarkan kata-kata sombong kepada Sun Ruixiang di arena.

——[Jika bukan karena aku tidak memiliki latihan yang cukup setelah pertandingan terakhir, apakah kamu pikir kamu bisa menang?]

Sun Ruixiang selalu berwatak jujur dan blak-blakan. Mendengar pertanyaan Liu Yuheng tersebut, ia merasa sangat kebingungan: “Tetapi bukankah setelah pertandingan stasiun Haerbin selesai, kamu sendiri yang tiba-tiba mengambil izin cuti selama delapan hingga sembilan hari dan tidak kembali ke tim? Aku mendengar Pelatih Qin meneleponmu berkali-kali untuk membujukmu pulang.”

Kurangnya latihan Liu Yuheng tentu saja bukan salahnya.

Hebat benar.

Setelah pertandingan stasiun Haerbin usai, mengambil izin cuti selama delapan hingga sembilan hari dan tidak kembali ke tim nasional? Pelatih menelepon berulang kali untuk membujuk dan memohon tetapi tetap menolak pulang?

Siapa pun penggemar es yang mendengarnya tidak akan bisa berkata-kata, bukan?

Para penggemar bisa memahami jika seorang atlet merasa sedih karena kalah bertanding. Namun, setelah kalah bertanding, alih-alih memikirkan cara untuk bangkit kembali dan melatih penyesuaian diri dengan baik, ia justru menghilang bagai ditelan bumi selama delapan hingga sembilan hari?

Dengan sikap berlatih seperti ini, untuk apa tim nasional masih mempertahankannya?

Ketika dikaitkan kembali dengan beberapa komentar ambigu di forum sebelumnya—yang sama sekali tidak membahas mengapa Liu Yuheng dipulangkan oleh tim nasional, melainkan hanya mengatakan betapa keras usahanya dan betapa tidak bersalahnya Liu Yuheng—para penggemar es benar-benar menutup bab tentang Liu Yuheng dan tidak ingin lagi mendengarkan ratapan kepolosan dari pihak Liu Yuheng.

***

Kali ini, uji coba pertandingan lintas usia liga nasional yang dilakukan oleh ketiga atlet yaitu Sun Ruixiang, Lin Yongsheng, dan Zhou Qiqi kembali meraih kesuksesan.

Dalam pertandingan jarak 1500 meter, Sun Ruixiang dan Lin Yongsheng berhasil menembus babak final dan masing-masing merebut peringkat keempat dan kelima. Performa mereka sudah bisa dikatakan sangat luar biasa.

Sementara itu, Zhou Qiqi secara mengejutkan berhasil melaju ke babak final pada nomor 500 meter. Meskipun ia hanya meraih peringkat kelima di babak final, hal itu tetap bisa dianggap sangat memuaskan.

Pada ajang jarak 1000 meter di hari terakhir, ketiganya berhasil menembus babak semifinal. Kendati langkah mereka terhenti di babak semifinal, secara keseluruhan mereka tetap memanen banyak hasil yang memuaskan.

Selama beberapa hari terakhir ini, selain melakukan penyesuaian latihan pra-pertandingan bagi para atlet yang akan berlaga di Piala Dunia Seri Beijing pada tanggal 25 Oktober, jajaran pelatih tim nasional juga terus memantau performa Sun Ruixiang dan kawan-kawan di liga nasional.

Setelah rangkaian pertandingan selama 4 hari tersebut berakhir, Lin Guobin dari tim nasional mengambil keputusan final—mulai hari ini dan seterusnya, jajaran pelatih dapat mempertimbangkan kombinasi antara penilaian pribadi pelatih dan keinginan pribadi atlet. Ruang lingkup keikutsertaan atlet Tim Junior Nasional dalam kompetisi domestik tidak lagi dibatasi hanya pada ajang kelompok usia remaja!

Begitu keputusan ini dikeluarkan, emosi banyak atlet di dalam Tim Junior Nasional langsung bergejolak penuh semangat.

Para atlet di Tim Junior Nasional ini sedang berada dalam usia yang penuh dengan jiwa kompetitif. Terutama kelompok atlet gelombang saat ini, di bawah kepemimpinan ‘si raja penggila latihan Su Liang beserta para anak buahnya’, mereka sudah sejak lama memendam hasrat yang membara untuk berjuang naik ke tingkat yang lebih tinggi—Su Liang bisa melakukannya, Mu Yuansheng bisa melakukannya, Sun Ruixiang dan kawan-kawan pun bisa melakukannya, maka mereka juga pasti bisa!

Seiring dengan kepakan sayap kupu-kupu yang bergetar pelan, tim nasional dan Tim Junior Nasional Tiongkok pun mulai melangkah maju bersama menuju arah perjuangan dengan segenap kekuatan—sementara si kupu-kupu kecil bernama Su Liang ini, pada saat ini sedang berlatih dengan penuh kesungguhan dan segenap tenaga, menantikan datangnya turnamen internasional pertamanya!