Bab Sembilan Puluh Tiga: Merugi Parah dan Meraih Keuntungan Besar

Senja tiba dengan cepat. Malam pertengahan Juli biasanya masih menyimpan hawa panas, namun suasana hati Profesor Xiao seolah sedang berjalan di tengah angin dingin malam musim dingin, di mana setiap langkahnya menginjak dan menghancurkan impian-impian yang mengambang.

Baru saja, ia selesai berbicara dengan utusan pemerintah mengenai hak penggunaan Pisau Terbang Petir Berputar, dan hasilnya membuatnya putus asa. Cultivator berpakaian zirah itu sama sekali tidak antusias, sikapnya dingin dan acuh tak acuh, hanya melemparkan satu kalimat, “Sepuluh miliar, kalau tidak mau jual, ya sudah.”

Sepuluh miliar, terdengar seperti angka yang sangat indah. Namun masalahnya, itu sama sekali tidak menutup modal yang sudah ia keluarkan!

Perlu diketahui, sejak awal hingga akhir, Profesor Xiao tidak pernah benar-benar mengembangkan alat sihir. Alasan ia bisa menciptakan Pisau Terbang Petir Berputar adalah karena ia membeli data eksperimen dan pengetahuan tentang pola rune dari profesor yang pernah bekerja sama dengan Xu Zhengyang dengan harga mahal, baru setelah itu ia berhasil menyelesaikannya. Cara ini cukup cerdik, mampu mengelabui uji mantra kebenaran, sehingga alat sihir ini memang bisa disebut hasil pengembangannya.

Tapi, demi memastikan identitasnya sebagai pencipta alat sihir ini, ia harus membayar lebih dari sepuluh miliar lagi kepada profesor lain, dan setelah alat itu terjual pun, hasil keuntungannya harus dibagi. Jika dihitung keseluruhan, ia setidaknya merugi lima belas miliar!

Namun apa yang bisa ia lakukan? Demi meminimalisir kerugian, ia tetap harus menjualnya. Dengan munculnya alat sihir unggulan seperti Bom Rantai Induk-Anak, alatnya menjadi tidak berharga. Bahkan jika Profesor Xiao ingin menjualnya ke orang lain, harganya tidak akan tinggi, menunggu juga tidak ada gunanya.

Saat waktu pembayaran ditentukan, hati Profesor Xiao seperti berdarah. Ditambah lagi, Liu Qing yang sebelumnya berwajah serius, usai transaksi langsung berubah ramah, tersenyum pada Xu Zhengyang dan berkata dengan lembut, “Profesor Xu, mengenai Bom Rantai Induk-Anak itu, soal harga bisa kita diskusikan lagi. Bagaimana kalau empat puluh lima miliar?”

Empat puluh lima miliar...

Mendengar angka itu, hati Profesor Xiao bukan hanya berdarah, ia bahkan ingin memuntahkan darah. Ia sudah menghabiskan begitu banyak usaha dan uang untuk membuat penelitian alat sihir Xu Zhengyang hancur, berusaha menjatuhkannya ke jurang, namun akhirnya lawannya justru bangkit kembali dan menjual alat sihirnya dengan harga lebih dari empat puluh miliar!

Kerugian ini sudah tidak bisa lagi disebut “merugi”. Ini benar-benar kerugian berdarah-darah!

Dan semua ini berawal dari Xia Chao! Karena dialah yang memimpin penciptaan Bom Rantai Induk-Anak, harga Pisau Terbang Petir Berputar pun anjlok. Sebenarnya, alat sihir itu bisa saja laku tiga puluh miliar, namun karena ledakan kemunculan bom itu, Liu Qing hanya mau membayar sepuluh miliar untuk hak pakai.

Wajah muda dan tampan bocah itu terlintas di benaknya, dan Profesor Xiao tiba-tiba merasa menyesal. Seandainya saja ia tidak melakukan itu...

Bisa jadi, karena trik kecilnya hari itu, Xia Chao marah lalu berpaling ke Xu Zhengyang, yang akhirnya melahirkan alat sihir Bom Rantai Induk-Anak.

“Apakah ini... menjerat diri sendiri?” Profesor Xiao tersenyum pahit.

Andai saja hari itu ia bicara baik-baik, menawarkan keuntungan, membujuk Xia Chao bergabung, mungkin empat puluh miliar itu sudah jadi miliknya. Sayang, semuanya sudah terlambat.

Lalu sekarang, apa yang bisa ia lakukan? “Setidaknya, aku bisa menghibur diri, Tianyun mendapat kesempatan bagus. Pagi tadi, aku lihat dia hampir jadi peringkat satu. Sekarang, seharusnya dia sudah berhasil.”

Dengan pikiran itu, Profesor Xiao menyambungkan pikirannya ke jaringan, ingin memeriksa apakah Xiao Tianyun sudah mencapai peringkat pertama.

Namun kenyataannya, Xia Chao masih menduduki peringkat pertama dengan selisih seratus sembilan puluh sembilan poin—unggul telak!

“Apa yang terjadi?” Profesor Xiao melotot, penuh kebingungan.

Tapi kebingungan itu hanya sebentar, ia segera mengerti. Ini pasti karena mata kuliah tingkat lima.

Hanya profesor yang bisa memberikan mata kuliah tingkat lima, dan hanya itu yang bisa menghasilkan efek sebesar ini! Pasti Xu Zhengyang yang mengatur mata kuliah tentang alat sihir, memanfaatkan Bom Rantai Induk-Anak kali ini, sehingga poin Xia Chao melonjak drastis!

Tapi mata kuliah seperti itu hanya Xia Chao yang bisa dapatkan. Profesor yang mengatur mata kuliah punya aturan dan batasan, tidak bisa sembarangan. Kalau tidak, ia sudah membuat skor Xiao Tianyun menembus seribu poin!

Memikirkan ini, wajah Profesor Xiao makin pahit.

Kesimpulannya, ia merugi lima belas miliar, membuat lawan memperoleh keuntungan besar, Xia Chao mendapat dua ratus poin, bahkan keinginannya membantu junior pun gagal. Ibarat “mencoba mencuri ayam, malah kehilangan beras”.

Profesor Xiao menarik napas panjang dan berat, berkata lirih, “Tiada yang berhasil, hanya kerugian berdarah.”

Malam itu, ia terjaga sepanjang malam, tidak dapat memejamkan mata sedikit pun.

Malam itu, banyak orang dilanda kegelisahan, sulit tidur.

Di sisi lain, Xia Chao justru tidur dengan nyenyak.

Begitu matahari terbit, pemuda itu sudah bangun lebih awal, membuka jendela, menghirup udara dalam-dalam dan bergumam penuh kekaguman, “Ah, pagi yang indah lagi.”

Setelah meregangkan tubuh, ia membersihkan diri seperti biasa, dan pikirannya melayang mengingat pelajaran dan pengetahuan yang didapat semalam.

Tak bisa disangkal, dalam batu giok yang diberikan Pak Chen, pengetahuan tentang formasi ilusi sangatlah kaya dan sangat berguna baginya. Hanya saja...

“Orang tua cabul itu, seluruh isi batu gioknya hanya berisi cara membuat formasi ilusi wanita cantik. Selain itu, sangat sedikit jenis formasi lain. Apa dia benar-benar segitu hausnya?”

Xia Chao menggeleng pelan, diam-diam mengumpat.

Sebenarnya, ia sempat ragu belajar hal-hal seperti itu karena terasa memalukan. Tapi setelah berpikir lagi, ia tetap mempelajarinya. Bagaimanapun, membuat formasi ilusi wanita cantik juga sebuah pengetahuan. Siapa tahu suatu saat akan berguna, lagipula, ia juga berniat menggunakan formasi ilusi itu untuk menjerat Pak Chen.

Dengan watak Pak Chen yang cabul, memancing dengan formasi wanita cantik kemungkinan berhasilnya sangat besar.

“Nanti, aku akan sembunyikan beberapa trik di dalam formasi ilusi itu, hehe…”

Membayangkan saat Pak Chen terjebak, Xia Chao tak kuasa menahan tawa.

Namun, ketika ia tertawa, ia mendadak sadar suara tawanya mirip sekali dengan Pak Chen, buru-buru ia menahan diri dan melangkah keluar.

Hari ini, ia tidak buru-buru mengikuti ujian, melainkan ingin mengikuti kelas seperti biasa.

Di universitas, hanya sebagian kecil mata kuliah yang bisa dipelajari mandiri, seperti beberapa materi hafalan atau pengetahuan dasar. Sebagian besar harus melalui proses belajar bersama dosen atau asisten pengajar, dan hari ini, ia ingin belajar tentang formasi ilusi.

“Ngomong-ngomong, ini pertama kalinya aku benar-benar ikut kelas sejak masuk universitas. Sebelumnya sibuk ikut ujian terus, jadi agak terasa asing.”

Sambil membatin, ia memilih satu kelas formasi ilusi.

“Jam masuk kelas kira-kira pukul delapan tiga puluh, dibimbing oleh seorang asisten pengajar, ruang kelasnya di lantai dua gedung perkuliahan, ruang 2022. Aku bisa berangkat sekarang.”

Setelah memastikan lokasi, Xia Chao pun melangkah menuju ruang kelas.

Tak lama, ia sudah sampai di tujuan.

Gedung perkuliahan itu menjulang megah, bagaikan gunung raksasa yang berdiri kokoh, tampak sangat mengesankan. Di permukaan gedung, ada pola-pola formasi yang berpendar samar, menambah kesan magis.

Setelah menatap gedung itu sejenak, Xia Chao berjalan ke lantai dua dan membuka pintu ruang 2022.

Ruang kelas itu sangat luas, hampir seribu meter persegi. Meski kelas belum dimulai, sudah ada tiga puluh hingga empat puluh mahasiswa di dalamnya.

Ia baru berdiri di pintu, belum sempat melangkah masuk, tiba-tiba seluruh pandangan mengarah padanya, menatapnya lekat-lekat!

Dari puluhan tatapan itu, emosi yang terpancar sangat beragam—iri, kagum, penasaran, dan yang paling jelas, keterkejutan yang tak tersembunyikan.

Xia Chao tertegun.

Ada apa ini?

Kenapa semua orang menatapnya?

(Bersambung.)