Bab 66

Begitu hujan turun, listrik di desa pun padam. Zhang Baosheng di satu sisi mengatur petugas listrik untuk memeriksa, di sisi lain menyuruh orang memanggil para ketua regu kecil agar mereka memberitahu para anggota di regu masing-masing untuk datang membahas dan belajar tentang cara bertani.

Ia juga berpesan, "Satu keluarga cukup perwakilan satu orang saja, yang tidak suka datang tidak usah dipaksa."

Jika biasanya, orang yang datang mungkin tidak akan banyak, namun sejak semua orang tahu bahwa regu produksi akan memilih anggota teladan dengan hadiah pergi ke ibu kota provinsi, hati semua orang merasa cukup antusias, dan pada dasarnya semua pun hadir.

Zhou Jiani dengan sadar bertindak sebagai pendukung, membiarkan Komandan Kecil Qiu yang memaparkan materinya karena ia telah memahami materi tersebut dengan sangat mendalam. Dirinya berada di samping memberikan tambahan, mencatat, serta merangkum pertanyaan-pertanyaan dari semua orang.

Suasana diskusi di dalam ruangan begitu hangat, sementara di luar hujan kembali turun deras untuk beberapa saat, sempat berhenti sejenak, lalu menjelang senja mulai rintik-rintik kembali.

Tanah di ladang belum bisa diinjak. Selain bengkel pengolahan dan orang-orang yang sedang melakukan studi banding serta diskusi, yang lainnya beristirahat.

Saat makan malam, Yu Wanxia mengusulkan agar besok jika tidak hujan, mereka akan pergi keluar untuk berjalan-jalan seharian.

Hari itu kakaknya berkata bahwa Kak Qiu pernah membahas tentang pergi ke kota kabupaten untuk menonton bioskop, dan sekarang masa libur kolektif adalah waktu yang paling tepat.

Langit di luar masih mendung, dan melihat tingkat lumpur di tanah, diperkirakan besok meskipun tidak hujan, mereka tetap harus beristirahat.

Zhou Jiani memegang mangkuknya sambil meminum bubur, lalu berkata, "Baguslah, asalkan tidak hujan, kita akan pergi jalan-jalan seharian."

Hari pertama kedatangan mereka, mereka sepakat untuk berfoto bersama, tetapi belum sempat berfoto sama sekali.

Besok tidak ada kegiatan belajar yang diorganisasi. Di akhir acara tadi, Qiu Zeming menyarankan agar semua orang kembali untuk meresapi dan mencerna isi diskusi hari ini, serta meluangkan waktu untuk mengadakan rapat diskusi semacam itu lagi.

Sun Ping juga memberikan tanggapan positif.

Meskipun cuacanya kurang baik, antusiasme semua orang untuk pergi berjalan-jalan sama sekali tidak berkurang, mereka hanya berharap besok tidak turun hujan lagi.

Usai makan, Yu Wanxia berlari mencari Bai Haoyang untuk berdiskusi mengenai rencana jalan-jalan besok.

Setelah mencuci kaki, Zhou Jiani duduk di atas kang bersandar pada dinding sambil membaca buku, sesekali menggunakan kesempatan itu untuk menyembunyikan kegiatannya mengecek ponsel. Botol semprot kecil dan peralatan pelindung diri yang ia pesan melalui pembelian kelompok sudah tiba. Ia memilih model busur api bertegangan tinggi yang dilengkapi dengan tongkat pukul serta pemecah kaca, berwarna hitam, dengan tekstur yang sangat bagus. Namun, ia baru mengeluarkannya sekilas dan belum sempat mempelajarinya secara mendetail.

Begitu pula dengan panel pengisi daya tenaga surya tersebut, bahkan belum sempat melihat matahari.

Botol semprot kecil itu untuk sementara juga masih kosong, ia berencana mencari waktu untuk merendam cabai dan memasukkan airnya ke dalam botol.

Saat ini di dalam grup sedang berlangsung pembelian kelompok untuk kipas angin berdiri, pembasmi serangga saluran pembuangan, panci listrik kecil, dan es krim. Tidak ada satupun yang dibutuhkan oleh Zhou Jiani, sehingga ia hanya melirik sekilas, menarik kembali perhatiannya, dan melanjutkan membaca buku.

Sun Ping merasa bosan, lalu mengambil buku pelajaran Zhou Jiani untuk dibaca.

Tak lama kemudian, Yu Wanxia kembali dan berkata dengan antusias, "Kalau begitu sudah diputuskan ya, besok kalau tidak hujan kita pergi ke kota kabupaten."

Sun Ping meletakkan buku pelajaran yang baru sebentar dibacanya ke samping, lalu mulai mencari pakaian yang akan dikenakan besok.

Malam harinya hujan turun lagi, tetapi paginya sudah berhenti. Melihat warna langit sepertinya ada tanda-tanda akan cerah, sangat sesuai dengan keinginan mereka.

Setelah menyantap sarapan, beberapa orang tersebut mengenakan ransel dan botol air mereka, pergi ke ujung desa untuk berkumpul, lalu berjalan kaki menuju kota kecamatan untuk naik kendaraan.

Meskipun ada gerobak sapi yang bisa ditumpangi, tetapi begitu dititipkan, gerobak itu harus dititipkan selama hampir setengah hari. Jangankan Paman Liu atau Paman Zhang yang merasa khawatir, Zhou Jiani sendiri pun merasa tidak tenang, sehingga ia memutuskan untuk berjalan kaki saja.

Hanya saja, jalan berlumpur membuat perjalanan terasa agak melelahkan dan merusak sepatu.

Ketika mereka berjalan keluar desa, mereka melihat Wang Changzong di depan yang sedang menggendong karung kain tenun. Dari penampilannya, sepertinya ia membawa biji-bijian, dan arah tujuannya juga menuju ke kota kecamatan.

Beberapa pemuda terpelajar membeli biji-bijian dari warga setempat untuk dikirimkan pulang ke keluarga mereka, jadi ketika melihat Wang Changzong menggendong biji-bijian ke kota kecamatan, mereka tidak merasa terlalu heran. Mereka berdiam diri tanpa ada yang memanggilnya, dan setibanya di kota kecamatan, mereka pergi ke persimpangan jalan untuk menunggu kendaraan, serta tidak memerhatikan ke mana Wang Changzong pergi.

Mungkin karena faktor cuaca hujan, cukup banyak anggota sangha dan pemuda terpelajar yang beristirahat. Hari ini orang yang pergi ke kota kabupaten cukup banyak, sehingga bus sangat berdesakan. Bai Haoyang dan Wang Qianjin menerobos ke sana ke mari dan memancing banyak omelan, tetapi mereka berhasil memisahkan Zhou Jiani beserta para rekan wanita lainnya dari rekan-rekan pria yang lain.

Mereka benar-benar tidak mendapatkan tempat duduk dan terpaksa berdiri sepanjang perjalanan hingga tiba di kota kabupaten.

Namun hal itu sama sekali tidak mengurangi kegembiraan semua orang untuk pergi berjalan-jalan.

Sesampainya turun dari kendaraan, Sun Ping berseru dengan penuh emosi, "Hari pertama tiba di sini, begitu keluar dari stasiun kami langsung naik truk besar dan dibawa ke komune, sama sekali tidak sempat melihat-lihat dengan baik."

"Hari ini kita punya banyak waktu untuk melihat-lihat," ujar Yu Wanxia sambil tersenyum. "Kita pergi menonton bioskop dulu, setelah menonton baru pergi berkeliling ke toko pasokan dan pemasaran di sini. Bukankah Jiani bilang toko pasokan dan pemasaran di kota kabupaten sangat besar?"

"Ukurannya hampir tiga kali lipat toko pasokan dan pemasaran di kota kecamatan," kata Zhou Jiani.

Wang Qianjin menimpali, "Yang penting jangan sampai terlambat mengejar bus sore nanti."

Tujuan utama mereka keluar memang untuk menonton film, sehingga rombongan tersebut terlebih dahulu pergi ke gedung bioskop. Film yang diputar masih film lama, film baru belum diputar di sini.

Bai Haoyang pergi mengantre, sementara Qiu Zeming melihat sekeliling, lalu berjalan mendekati seseorang yang sedang mengintip di sudut ruangan. Tak lama kemudian ia kembali dengan membawa dua kantong biji bunga matahari di tangannya. Ia menyerahkan satu kantong kepada Zhou Jiani, lalu mengambil segenggam dari kantong yang lain dan memberikan sisanya kepada Wang Qianjin.

Zhou Jiani meminta Yu Wanxia dan Sun Ping mengambil segenggam, lalu ia sendiri juga mengambil segenggam untuk dimasukkan ke dalam saku, sementara sisanya ia kembalikan kepada Qiu Zeming.

Qiu Zeming melambaikan tangannya dan berkata, "Kamu simpan saja untuk dimakan!"

Zhou Jiani pun menerimanya kembali.

Begitu memasuki gedung bioskop, baru saja Zhou Jiani duduk, Qiu Zeming langsung duduk di sampingnya dan berbisik pelan, "Komandan Kecil Zhou, gedung bioskop ini lebih kecil daripada gedung bioskop di ibu kota provinsi, kan?"

Zhou Jiani mengatupkan bibirnya. Komandan Kecil Qiu ini benar-benar sangat gigih membahas topik tentang ukuran gedung bioskop. Beberapa saat kemudian baru ia menjawab, "Jauh lebih kecil."

Terdengar orang di sampingnya tertawa kecil dan berkata, "Kalau begitu lain kali ajak aku melihat gedung bioskop di ibu kota provinsi."

Zhou Jiani terdiam cukup lama sebelum akhirnya sedikit batuk pelan dan berkata, "Baik...lah!"

Di dalam temaram cahaya lampu, sudut bibir Qiu Zeming terangkat tipis.

Film yang diputar hari ini adalah 'Legenda Lentera Merah'. Sebagian besar orang yang hadir telah menontonnya, bahkan ada yang menontonnya lebih dari satu kali, namun mereka tetap menikmatinya dengan antusias dan berdiskusi dengan hangat saat keluar.

Keluar dari gedung bioskop, mereka pergi ke studio foto untuk mengambil gambar. Zhou Jiani bertiga berfoto bersama, sementara Yu Wanxia dan Sun Ping masing-masing mengambil foto solo, dan Zhou Jiani tidak lagi mengambil foto solo.

Wang Qianjin menarik Qiu Zeming untuk berfoto bersama, dan terakhir keenam orang itu berfoto bersama dalam kelompok besar. Setelah membayar dan mengambil nomor antrean, mereka pergi untuk makan.

Pada masa kini, tidak ada orang yang memiliki uang dan kupon secara berlimpah di tangan mereka, sehingga dalam hal pengeluaran masing-masing orang membayar sendiri-sendiri.

Karena Qiu Zeming telah mentraktir semua orang biji bunga matahari, kupon makanan siangnya dikurangi satu lembar.

Ketika mereka selesai makan dan pergi berkeliling ke toko pasokan dan pemasaran, Wang Changzong berdiri di depan pintu rumah Song Jiefang dan memanggil Liuailing keluar. Sambil menunduk, ia mengikis lumpur di telapak sepatunya pada batang pohon di sampingnya dan berkata, "Aku sudah mengantarkan biji-bijian itu kepada Weiguo. Kondisinya lumayan baik, katanya hanya merasa lelah, pekerjaannya lebih banyak daripada di regu produksi. Di tempat pertanian tidak hanya ada orang-orang yang berbuat kesalahan saja, ada juga pemuda terpelajar normal yang ditempatkan di sana, hanya saja pekerjaan mereka lebih ringan, sementara pekerjaan kelompok Weiguo lebih berat."

"Di sana ada orang-orang dari pabrik baja provinsi yang dipindahkan ke sana beberapa tahun lalu, mereka berasal dari kompleks perumahan yang sama dengan Zhao Weiguo, jadi meskipun lelah, mereka tidak mengalami perlakuan semena-mena yang lain. Ia memintamu agar tidak khawatir."

Liuailing tersenyum tipis dan berkata, "Baguslah kalau tahu Komandan Zhao Weiguo baik-baik saja, dan terima kasih atas kerja keras Komandan Wang."

Wang Changzong melambaikan tangannya, lalu bersiap untuk kembali.

Liuailing bersikap seolah tidak menyadari niat pria itu yang hendak pergi, lalu berkata dengan santai, "Pekerjaan apa saja yang biasanya dikerjakan di tempat pertanian? Apakah menanam sayur dan tanaman pangan juga?"

Wang Changzong menjawab, "Tidak hanya itu, ada juga peternakan, hasilnya lebih kaya daripada di regu produksi. Namun, tidak bisa sebebas di regu produksi, misalnya jika ingin membeli sedikit biji-bijian kasar dari penduduk desa, di sana tidak diperbolehkan."

Liuailing mengangguk pelan dan tersenyum sambil berkata, "Aku belum pernah melihat seperti apa bentuk tempat pertanian itu. Baik, jika ada kesempatan aku juga akan pergi menjenguk Komandan Zhao Weiguo. Meskipun ia sudah tidak berada di Regu Produksi Maju lagi, bagaimanapun kita turun bersama-sama dari ibu kota provinsi, kita tidak boleh membuat Zhao Weiguo mengira bahwa kita semua telah mencampakkannya."

Wang Changzong merasa agak terharu. Zhao Weiguo yang dihukum ke tempat pertanian ternyata masih ada yang memikirkannya, selain dirinya, diperkirakan orang itu adalah Liuailing.

Tampaknya perkataan Zhao Weiguo tidak salah, Komandan Liuailing memang seorang kawan yang baik.

Jika demikian, permintaan pria itu agar dirinya membantu menjaga wanita tersebut bukanlah hal yang sulit, dan jika ada kesempatan untuk membantu, ia akan mengulurkan tangan.

Mengantar kepergian Wang Changzong dengan pandangan matanya, Liuailing kembali ke dalam ruangan, mengikis telapak sepatunya pada ambang pintu sebelum masuk.

Meng Jiandi sedang merajut sebuah tas kain.

Sepertinya tas itu mulai populer karena ditularkan dari Zhou Jiani, begitu pula dengan semakin banyaknya rekan wanita yang mengenakan ikatan rambut di kepala mereka, yang semuanya juga berasal dari tren Zhou Jiani.

Ia mengatupkan bibirnya, lalu secara tidak sadar mengangkat tangan untuk merapikan rambutnya.

Zhou Jiani dulu pernah memberikannya hiasan kepala dan penjepit rambut, setiap kali membeli barang wanita itu selalu membeli sepasang dan memberikannya satu.

Liuailing tidak akan pernah bisa melupakan senyuman yang merekah di wajah Zhou Jiani setiap kali ia membeli barang, yang justru menonjolkan rasa rendah diri dan kekakuan yang dimilikinya.

Semakin ia merasa rendah diri, semakin ia ingin membuktikan bahwa dirinya lebih unggul daripada Zhou Jiani. Kehidupan Zhou Jiani yang berkecukupan dalam hal makan dan pakaian hanyalah karena keberuntungan terlahir di keluarga yang tepat. Ia ingin membuktikan dari aspek lain bahwa dirinya lebih luar biasa daripada Zhou Jiani, ia harus mencari cara untuk menonjol dan meredupkan aura Zhou Jiani.

"Hah, rasanya tindakan itu terlalu terburu-buru."

Mungkin ia memang terlalu tergesa-gesa, dan sekarang ia sangat menyesali tindakan gegabahnya di masa lalu, menulis surat itu dan mengirimkannya terlalu cepat.

Keributan yang terjadi kini berujung pada jalan buntu, seluruh rencana runtuh, dan ia sama sekali tidak mendapatkan keuntungan apa pun.

Melihat Liuailing melamun sambil menatap tas sekolah di tangannya—sementara Liuailing kini telah dikategorikan olehnya sebagai 'orang berbahaya'—Meng Jiandi berusaha untuk tidak bersahabat terlalu dekat namun juga menghindari permusuhan. Ia hanya mempertahankan kesopanan di permukaan dan tersenyum berkata, "Nanti kalau tas buatanku sudah selesai dijahit, jika kamu juga ingin membuatnya, aku bisa membantumu."

Liuailing tersenyum sambil menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak perlu, aku tidak memiliki sisa kain untuk membuat tas sekolah."

Terlalu banyak hal yang tidak dimilikinya. Tas sekolah selempang berwarna hijau militer yang disandang oleh Zhou Jiani dan kawan-kawan pun tidak dimilikinya. Semasa sekolah ia memang memiliki tas kain bertambal, namun tas itu telah ditinggalkan untuk dipakai oleh adiknya.

Ia ingat ketika ayah Zhou Jiani baru saja membelikan tas selempang untuk Zhou Jiani, gadis itu dengan bangganya menyandangnya di tubuh, sambil berkata dengan ekspresi ceria penuh semangat, "Ailing, nanti kalau aku sudah tidak menyandangnya lagi, aku akan memberikannya kepadamu."

Selain hiasan kepala yang tidak bernilai tinggi, segala sesuatu yang diberikan kepadanya selalu barang bekas pakai milik gadis itu, tanpa pernah mempertimbangkan harga diri yang dipendam rapat-rapat di dalam lubuk hatinya dan berusaha mati-matian untuk dipertahankannya.

Liuailing sangat pandai membaca situasi, bagaimana mungkin ia tidak bisa melihat sikap menjaga jarak dari Meng Jiandi? Namun itu tidak masalah, ia tidak peduli. Ia hanya memikirkan bagaimana jalannya ke depan, dan harus merencanakannya kembali.

Menghabiskan waktu sehari penuh berjalan-jalan di kota kabupaten, menonton film, berfoto bersama, serta membeli barang-barang yang diinginkan. Setelah kembali dan beristirahat selama sehari, Zhang Baosheng berkeliling ke ladang untuk memeriksa tingkat kelembapan tanah, lalu memimpin orang-orang berkeliling mendaki gunung. Sekembalinya dari sana, ia memukul gong untuk memanggil semua orang agar mulai bekerja dan mengatur beberapa pekerjaan yang bisa dikerjakan.

Beberapa hari kemudian, tepat setelah Zhou Jiani selesai menandatangani perjanjian sewa rumah dengan regu produksi dan sedang berdiskusi dengan Zhang Baosheng mengenai pengiriman barang ke ibu kota provinsi, Li Jingdang datang mengendarai sepeda. Ia memanggil Zhang Baosheng untuk pergi menghadiri rapat di komune, lalu menatap Zhou Jiani dan berkata, "Apakah Komandan Kecil Zhou hanya berniat menjadi staf pemasaran saja?"

Zhou Jiani meliriknya sekilas, lalu berkata dengan nada bergurau, "Ha, menjadi direktur pabrik juga boleh. Hanya saja aku berpikir karena belum memiliki kualifikasi apa pun, maka aku menjadi staf pemasaran dulu."