Bab 16 Hadiah dari Putri Agung

Semakin dipikirkan, semakin berdebar hati Jiu Nan Yi, hingga ia tak lagi punya selera makan. Ia segera meninggalkan rumah makan bersama Nenek Xiang, lalu bergegas kembali ke kediaman di luar istana.

Sementara itu, Shen Xing Nan dan Li Ning Er sudah sampai di gang Yong An.

Mengamati sekeliling, Shen Xing Nan melipat kipas di tangannya, kedua tangan disilangkan di belakang pinggang, matanya yang sipit meneliti toko-toko di sepanjang jalan.

“Dibanding kunjungan terakhir kita, toko yang menjual mi dan kue sedikit berkurang, bahkan beberapa rumah teh dan rumah makan kini beralih menjadi toko perhiasan dan kosmetik…”

Suara seraknya membuka pembicaraan, lalu ia menoleh ke penjaga dekatnya, Shen Yi, yang langsung mengangguk mengerti.

“Benar sekali, Tuan. Saya juga melihat banyak toko kain dan pakaian baru bermunculan.”

Mendengar itu, Shen Xing Nan menoleh ke Li Ning Er, dan melihat gadis kecil itu menatap tajam ke arah toko perhiasan di samping, matanya bersinar penuh semangat.

Setelah berdiskusi tentang pajak, Li Ning Er pulang ke kamar dan merenungkan jenis-jenis toko di pasar saat ini.

Kesimpulannya, toko perhiasan seperti yang di depan mereka ini paling menguntungkan.

“Kenapa? Mau perhiasan?” tanya Shen Xing Nan.

Pikiran Li Ning Er terputus, ia menoleh dan bertatapan dengan Shen Xing Nan, lalu cepat menggeleng.

Shen Xing Nan mengira itu hanya rasa malu gadis kecil itu dan hendak berkata sesuatu.

“Aku tidak berpikir seperti itu. Aku hanya menghitung berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk membuka toko perhiasan seperti ini di dalam kota. Kalau tidak di Yong An, biaya sewa bisa ditekan, tapi omzet juga lebih sedikit, jadi harus dipertimbangkan mana yang paling masuk akal…”

Tidak menyangka Li Ning Er benar-benar memikirkan masalah itu, Shen Xing Nan menahan rasa heran dan dengan santai menggoda.

“Benarkah? Tapi aku merasa, apakah kau sengaja membawaku ke sini?”

Pertanyaan tiba-tiba itu membuat Li Ning Er terkejut.

Saat Shen Xing Nan melirik perhiasan di belakangnya lalu menatapnya kembali, ia segera mengerti maksudnya dan wajahnya yang biasanya tenang kini tampak sedikit cemas.

“Tuan, jangan salah sangka! Kau tahu betul kondisi Yong An ini. Aku hanya ingin membantumu mengatasi masalah mendesak. Soal perubahan di pasar, aku tidak tahu apa-apa.”

Entah apakah Li Ning Er benar-benar berniat seperti itu, melihat kecemasannya yang ingin membela diri, Shen Xing Nan merasa cukup menghibur.

Senyum singkat terlintas di matanya, lalu ia menghindari Li Ning Er dan melangkah cepat masuk ke toko perhiasan.

Beberapa saat kemudian ia kembali dengan sebuah jepit rambut di tangan.

“Jepit ini cukup bagus, kerajinannya halus, cocok sekali untuk wajahmu…”

Sambil berbicara, Shen Xing Nan mengangkat tangan dan dengan mantap menyematkan jepit rambut itu di sanggul Li Ning Er.

Di jalanan, kedekatan tiba-tiba ini membuat pipi Li Ning Er memerah, telapak tangannya berkeringat, tapi ia sama sekali tidak menghindar.

Bukan tidak pernah berharap Shen Xing Nan memperlakukan dirinya berbeda, dan saat ini merasakan itu secara nyata, jika tidak merasa senang sedikit pun, itu bohong…

Li Ning Er tak bisa menahan senyum di sudut bibir, lalu pura-pura patuh dan malu-malu, merasakan Shen Xing Nan menjauh, ia buru-buru membungkuk memberi hormat.

“Terima kasih atas kasih sayang Tuan, aku sangat terharu dan bahagia.”

Shen Xing Nan, sebagai penasihat utama di pemerintahan dan orang dekat Kaisar, posisinya sangat tinggi.

Tak ada rahasia di antara para pejabat yang bisa luput dari perhatiannya, apalagi hanya seorang gadis kecil.

Pada dasarnya, ia hanya tidak keberatan saja…

Tatapan Shen Xing Nan berpindah dari jepit rambut ke mata Li Ning Er, jari-jarinya terampil memegang dagu mungilnya dan meremasnya pelan.

Saat hendak menggodanya, tiba-tiba Shen Feng datang tergesa-gesa dengan ekspresi agak muram.

“Tuan, Putri Agung mengutus seseorang ke kediaman.”

Shen Xing Nan belum sempat bereaksi, tapi ia merasakan tubuh Li Ning Er bergetar, kegembiraan di matanya berubah menjadi ketakutan.

Ia tahu Li Ning Er takut pada Jiu Nan Yi, tapi tidak menyangka sebesar itu ketakutannya.

Ada rahasia apa di balik ini?

Memikirkan itu, Shen Xing Nan mengerutkan alis dan melambaikan tangan pada Shen Feng.

“Sampaikan kepada pelayan supaya melayani tamu dengan baik, katakan aku sedang memeriksa kondisi rakyat dan akan segera kembali.”

Setelah memberi perintah, Li Ning Er baru tersadar, kepalanya berdenyut, bahkan keringat mulai mengalir di dahinya.

Shen Xing Nan bisa mengabaikan status Jiu Nan Yi, tapi dia tidak bisa.

Jiu Nan Yi tiba-tiba mengirim orang ke kediaman penasihat utama, mungkin sudah tahu Li Ning Er berbohong dan ingin memaksanya kembali ke kediaman putri.

Ia tahu betul sifat Putri Agung, apalagi Shen Xing Nan bilang akan pulang agak terlambat.

Jika sampai dianggap bersikap tidak sopan, kemarahan Putri Agung pasti akan semakin besar dan ditimpakan pada dirinya.

Kalau sudah begitu, mungkin nyawanya pun tidak akan selamat…

Memikirkan itu, Li Ning Er melupakan aturan dan dengan gemetar menarik lengan Shen Xing Nan.

“Tuan, beberapa hari lalu Kaisar membatalkan pertunangan Anda dengan Putri Agung. Kini Putri Agung mengutus orang ke sini, mungkin ada urusan mendesak. Jika Anda bersikap tidak sopan, meski Kaisar tidak akan menyalahkan, tapi pasti akan sulit bagimu, bukan?”

Alasan yang diucapkannya kacau dan tak masuk akal.

Namun semakin begitu, Shen Xing Nan semakin curiga.

Ia sudah tahu watak dan sifat Li Ning Er, tapi kini hanya dengan menyebut nama Jiu Nan Yi, gadis itu tampak ketakutan seperti ini?

Sebuah kemarahan yang tak tahu asalnya membara dalam hati, Shen Xing Nan menghela napas panjang, menggenggam lengan Li Ning Er dan menatap Shen Feng sambil mengangkat alis.

“Kita pulang.”

Di kediaman penasihat utama.

Li Ning Er mengikuti Shen Xing Nan memasuki gerbang, melihat Nenek Xiang buru-buru keluar memberi salam, di belakangnya ada dua pembantu.

“Pelayan lama menyapa Penasihat Utama.”

Mengenali Nenek Xiang sebagai pembantu dekat Jiu Nan Yi, Li Ning Er tak bisa menahan diri untuk bersembunyi di belakang Shen Xing Nan, tapi sayang, orang itu memang mengincarnya.

“Nona Ning Er, lama tak jumpa, wajahmu makin berseri. Memang benar, tinggal di kediaman penasihat utama membuat orang sehat dan cerah, bahkan pembantu pun jadi lebih segar,” kata Nenek Xiang dengan senyum paksa, matanya tajam melirik wajah Li Ning Er sebelum tertawa sinis.

Shen Xing Nan tentu tidak mempedulikan Nenek Xiang, tapi orang itu adalah bawahan Jiu Nan Yi.

Sedangkan Jiu Nan Yi mengandalkan Kaisar, sehingga ia harus menjaga muka.

“Nenek, ada urusan apa Putri Agung mengutusmu hari ini?”

Shen Xing Nan bertanya sambil menoleh pada Li Ning Er, keduanya melangkah masuk ke ruang tamu.

Nenek Xiang sengaja berjalan di belakang, matanya terus menatap gerak-gerik Li Ning Er, makin yakin dengan dugaan dirinya.

“Melapor, Tuanku, aku datang atas perintah Putri Agung untuk melayani Nona Ning Er.”