Bab 19: Fitnah dan Rekayasa

Melihat Li Ning'er membenamkan sebagian besar wajahnya ke dalam mangkuk nasi, Shen Xingnan terkekeh pelan. Ia mengangkat cawan tehnya dan menyesap isinya sedikit, sementara sudut matanya membentuk lengkungan senyum yang bahkan tidak disadarinya sendiri.

Setelah sekian lama, Li Ning'er akhirnya merasa kenyang dan puas, barulah keduanya melangkah keluar dari kedai makan tersebut.

"Melihat cara makanmu tadi, orang yang tidak tahu pasti mengira kediaman Taishi memperlakukan pelayan dengan kejam dan tidak pernah membiarkan mereka makan kenyang."

Shen Xingnan membentangkan kipas lipatnya dan mengayunkannya perlahan, membuat embusan angin lembut menerpa pipi Li Ning'er.

Terlihat ekspresi canggung melintas di wajahnya, dan ia pun menjawab dengan nada sedikit tersipu.

"Tuan, Anda tadi memesan begitu banyak hidangan namun hanya memakannya sedikit saja. Jika dibiarkan terlalu lama, itu akan terbuang sia-sia, dan itu tentu saja sebuah dosa."

Li Ning'er mengatakannya dengan sangat alami, seolah-olah hal itu memang seharusnya demikian. Ucapan tersebut justru membuat Shen Xingnan tersedak hingga ia pun tertawa karena gemas.

"Lidah yang tajam, kau memang punya kemampuan."

Keduanya saat itu sedang bersenda gurau sambil melangkah menuju Jalan Timur Yongan. Namun, baru beberapa langkah berjalan, mereka dihadang oleh Shen Yi yang tiba-tiba muncul.

Pemandangan ini terlalu mirip dengan kejadian kemarin. Mengira bahwa Jiu Nanyi telah mengirim orang lagi ke kediaman, Li Ning'er secara tidak sadar bersembunyi di belakang Shen Xingnan.

Shen Xingnan membiarkan tindakan Li Ning'er itu tanpa memedulikannya, lalu mengangkat alisnya sedikit ke arah Shen Yi.

"Ada apa?"

"Lapor pada Tuan, Nyonya Besar datang ke kediaman bersama Nona Sepupu. Mereka juga membawa beberapa tabib dan meminta Anda untuk segera kembali."

Mendengar itu, Li Ning'er menghela napas lega, namun sebaliknya, raut wajah Shen Xingnan justru menjadi gelap.

Tentu saja ia tahu bahwa tindakan Nyonya Wu ini hanyalah karena rasa tidak terima dan ingin membawa orang untuk menguji sesuatu. Namun, meski hatinya merasa jengkel, di permukaan ia tetap tidak bisa memutuskan hubungan secara terbuka.

Dengan sentakan keras, ia menutup kipas lipatnya. Telapak tangan Shen Xingnan mencengkeram erat hingga urat-urat di punggung tangannya menonjol.

Sesaat kemudian, di kediaman Taishi.

Chen Fangyao sedang duduk bersama Nyonya Wu di ruang utama. Mendengar ada pergerakan di gerbang depan, ia segera bangkit dan melangkah keluar.

Namun, begitu pintu gerbang terbuka dan ia melihat Li Ning'er masuk bersama Shen Xingnan, senyum di wajah Chen Fangyao seketika lenyap tanpa jejak.

Tadi saat ia dan Nyonya Wu tiba di kediaman, pelayan mengatakan bahwa Shen Xingnan sedang pergi berjalan-jalan ke pasar.

Sebenarnya hal ini bukanlah masalah besar, namun selama bertahun-tahun ini, ia sudah berkali-kali memohon kepada Shen Xingnan untuk mengajaknya berjalan-jalan dan bersenang-senang, tetapi setiap permintaannya selalu ditolak tanpa celah untuk membantah.

Sekarang, baru berapa lama pelayan rendahan bernama Li Ning'er ini tiba di kediaman? Bukan hanya bisa melayani Shen Xingnan dari dekat, sekarang ia bahkan bisa ikut serta setiap kali tuannya bepergian!

Melihat tusuk konde yang tersemat di rambut Li Ning'er, Chen Fangyao mengertakkan gigi, matanya penuh dengan kebencian.

Shen Xingnan bukannya tidak melihat ekspresi Chen Fangyao, namun ia sama sekali tidak memedulikannya. Ia berjalan ke hadapan Nyonya Wu dan membungkuk memberi hormat.

"Putra memberi hormat pada Ibu. Ini adalah kesalahan putra karena membiarkan Ibu menunggu lama..."

Melihat Shen Xingnan yang begitu penuh hormat, Li Ning'er mengerucutkan bibirnya. Karena takut dijadikan sasaran amarah keluarga ini, setelah memberi hormat, ia diam-diam memutar arah dari ruang utama dan menuju halaman belakang.

Awalnya, Li Ning'er ingin kembali ke kamarnya untuk beristirahat sejenak. Namun, sesampainya di koridor, ia mendengar langkah kaki ringan di belakangnya. Ia tertegun sejenak, lalu tersenyum tipis dan justru berjalan menuju kediaman pribadi Shen Xingnan.

Saat itu baru saja lewat jam makan siang. Para pelayan kediaman entah sedang melayani di ruang utama atau sedang beristirahat di kamar masing-masing. Orang yang muncul di koridor saat ini pastilah bukan tanpa maksud.

Dan satu-satunya orang yang bisa melakukan hal ini hanyalah Nona Sepupu dari keluarga Chen...

Kenyataannya memang seperti yang dipikirkan Li Ning'er. Chen Fangyao awalnya mengira ia membuntuti dengan sangat hati-hati, namun melihat Li Ning'er tiba-tiba mengubah arah dan langsung menuju kediaman Shen Xingnan, hatinya menjadi tidak sabar dan ia pun segera mengejarnya tanpa memedulikan yang lain.

Sesampainya di halaman, melihat pintu kamar tidur terbuka lebar dan terdengar suara gemerisik dari dalam, hati Chen Fangyao tergerak. Ia segera menerobos masuk dan kebetulan melihat Li Ning'er mengambil sesuatu dari bawah selimut tempat tidur dan menyembunyikannya di balik punggung.

"Pelayan lancang! Berani-beraninya kau mencuri barang di dalam kediaman! Apa yang kau sembunyikan! Cepat serahkan padaku!"

Melihat kemunculan Chen Fangyao yang tiba-tiba dan hardikan yang begitu kejam, kilatan senyum melintas di mata Li Ning'er, namun wajahnya berpura-pura panik. Kedua tangannya tetap berada di belakang punggung dengan tatapan yang ditundukkan.

"Hamba memberi hormat pada Nona Sepupu. Hamba tidak mengerti maksud ucapan Nona. Hamba hanya sedang merapikan tempat tidur Tuan, hamba tidak menyembunyikan apa pun..."

Semakin Li Ning'er membela diri, Chen Fangyao semakin merasa bahwa ia telah menyentuh kebenaran. Bagaimanapun, baginya, selama ia berhasil menangkap basah Li Ning'er mencuri, maka ia bisa dengan alasan yang sah mengusir pelayan yang menyebalkan ini keluar dari kediaman!

"Oh? Tidak menyembunyikan sesuatu?"

Chen Fangyao terkekeh pelan dan perlahan berjalan mendekati Li Ning'er. Melihat Li Ning'er menunduk dan mundur selangkah demi selangkah, senyum di wajah Chen Fangyao semakin lebar.

"Jika hatimu bersih, mengapa kau tidak berani menatap mataku? Dan apa yang sedang kau utak-atik dengan tangan di belakang itu?"

Begitu kata-katanya usai, ia pun tidak ingin bertele-tele lagi dengan Li Ning'er. Chen Fangyao mencengkeram lengan Li Ning'er dengan kasar, sosoknya yang lemah lembut dulu kini lenyap sepenuhnya.

"Nona Sepupu, hamba benar-benar tidak melakukannya! Mohon jangan..."

Li Ning'er berpura-pura panik, lalu dengan sengaja melonggarkan cengkeramannya pada lengan, sehingga kain penutup dada (dudou) yang ia pegang langsung jatuh ke lantai.

Setelah memastikan Chen Fangyao melihat benda itu, Li Ning'er kembali berakting panik dengan mencoba mengambil dan menyembunyikannya lagi.

Chen Fangyao baru tersadar saat itu juga. Ia menyambar kain tersebut ke tangannya, wajahnya memerah entah karena marah atau cemburu.

"Bagus sekali! Dasar pelayan rendahan! Li Ning'er, kau memang tidak mencuri barang! Tapi kau berani meletakkan kain penutup dadamu di atas tempat tidur sepupuku! Ini jelas-jelas tindakanmu untuk merayu Tuan, ingin terbang tinggi menjadi burung phoenix, bukan!"

Chen Fangyao semakin marah saat mengatakannya, sehingga ia sama sekali tidak menyadari kemenangan dan senyum di balik mata Li Ning'er.

Ia berbalik dan melambai pada para pelayan di halaman.

"Kemari kalian! Seret pelayan rendahan yang berani merayu Tuan ini keluar! Jangan kotori kamar sepupuku!"

Para pelayan kediaman Taishi saling berpandangan saat mendengar perintah Chen Fangyao, namun tidak ada satu pun yang berani bergerak. Mereka tahu betul arti penting Li Ning'er bagi tuan mereka.

Melihat ia tidak bisa memerintah para pelayan itu, Chen Fangyao menatap pelayan pribadinya sendiri dan memukul meja dengan telapak tangannya.

"Masih bengong apa lagi? Apa kalian tidak dengar kata-kataku?"

Dua pelayan Chen Fangyao segera maju ke depan, masing-masing memegangi satu lengan Li Ning'er dan menyeretnya keluar dari kamar.

Chen Fangyao mengikuti mereka ke halaman, memamerkan sikap sebagai seorang majikan.

"Ada pelayan rendahan yang memang seperti ini! Tangan dan hatinya sama-sama kotor! Harus diberi pelajaran agar tahu diri!"