Bab 24 Memohon Pengampunan

"Tidak, tidak, justru saya yang merasa dangkal barusan."

Ucapan yang tak terduga itu membuat Li Ning'er mengangkat kepalanya. Ia melihat Lu Yao sedang menepuk meja batu dengan raut wajah yang penuh kekaguman.

"Saat melihat Nona tadi, saya hanya mengira Tuan Taishi memohonkan sesuatu di hadapan Kaisar karena kepatuhan dan kecantikan Anda. Namun sekarang, tampaknya Nona bukanlah orang sembarangan. Memiliki wawasan seperti ini sungguh langka, sungguh langka."

Pujian yang tiba-tiba itu membuat pipi Li Ning'er merona. Saat ia menunduk untuk mengucapkan terima kasih, ia dengan halus melangkah mundur beberapa langkah.

Ia bisa melihat bahwa Lu Yao adalah orang yang berbudi baik, jika tidak, Shen Xingnan tidak mungkin menjamunya di kediaman sambil membicarakan perihal festival kuliner. Namun, ia jauh lebih paham betapa kuatnya rasa posesif Shen Xingnan. Ia tidak ingin tubuhnya yang baru saja merasa sedikit nyaman harus kembali dibuat tak berdaya hingga tidak bisa turun dari ranjang.

Di sisi lain, setelah meninggalkan taman belakang dan melewati selasar, Shen Xingnan tidak pergi ke ruang kerja, melainkan menuju aula utama. Ia memerintahkan Shen Feng untuk memanggil Nanny Xiang dan dua orang lainnya.

Sesaat kemudian, melihat ketiganya datang dengan terengah-engah, Shen Xingnan yang duduk di kursi utama berucap tanpa ampun.

"Nanny, saat kalian datang untuk kedua kalinya, meskipun aku tidak mengusir kalian, aku juga tidak pernah mengangguk setuju agar kalian tetap melayani di kediaman ini. Sekarang, kalian bahkan tidak menunjukkan sikap apa pun. Apakah kalian benar-benar menganggap kediaman Taishi ini sebagai kedai di pasar yang bisa kalian kunjungi sesuka hati?"

Nanny Xiang merasa sangat tertekan saat ini. Semula ia menunggu di depan halaman Li Ning'er bersama dua pelayan, namun karena tidak ada pergerakan dalam waktu lama, ia merasa ada yang tidak beres. Baru saja ia hendak masuk untuk memeriksa, ia malah dipanggil oleh Shen Feng ke aula utama.

Menghadapi teguran mendadak dari Shen Xingnan, meskipun ekspresi pria itu tidak terlihat bengis, kata-kata dingin yang terlontar tetap membuatnya merasa sangat terintimidasi. Nanny Xiang menarik napas dalam-dalam, mengepalkan kedua tangannya di sisi tubuh, lalu melirik Shen Xingnan sekilas sebelum kembali menunduk.

"Hamba kurang memahami maksud Tuan Taishi..."

"Tidak memahami?"

Jawaban itu memancing tawa dingin dari Shen Xingnan. Ia perlahan berdiri, wajahnya kian dingin. "Awalnya, demi menghormati Putri Sulung, aku tidak ingin bicara terlalu keras. Namun tampaknya, Nanny tidak mengerti posisinya sendiri. Tidak hanya tidak tahu aturan di kediamanku, kau bahkan berani menyentuh orangku?"

Mendengar hal itu, hati Nanny Xiang terasa mencelos. Meskipun di perjalanan tadi ia sudah memiliki firasat, kini ia yakin bahwa Li Ning'er telah melarikan diri dari bawah pengawasannya dan mengadu kepada Shen Xingnan. Dasar perempuan rendahan, gerakannya cepat sekali!

Ia mengumpat dalam hati, napasnya terasa sesak. Ia sedikit membungkuk, namun suaranya memberanikan diri. "Karena Tuan menyebut Putri Sulung, maka Anda seharusnya tahu bahwa hamba dan dua pelayan ini adalah orang kepercayaan Putri. Lagipula, gaji bulanan kami dibayar oleh Putri, dan keberadaan kami di sini sesuai dengan perintah beliau..."

Ucapan Nanny Xiang itu seolah ingin menegaskan bahwa Shen Xingnan tidak punya hak untuk mengawasi mereka, apalagi mengusir mereka. Merasa api kemarahan belum cukup berkobar, ia menegakkan tubuhnya. "Dan Tuan mungkin lupa, Nona Li ini juga berasal dari kediaman Putri Sulung!"

Melihat perubahan sikap Nanny Xiang, Shen Xingnan yang berkacak pinggang hanya bisa tertawa getir karena geram.

"Ucapan Nanny memang ada benarnya. Namun, kau sepertinya lupa bahwa Li Ning'er datang ke kediaman ini karena Putri Sulung memohon kepada Kaisar untuk menjodohkannya, lalu secara sepihak membatalkan pernikahan itu. Bukannya datang meminta maaf, kalian malah diutus kemari untuk membuat keributan. Aturan kesopanan macam apa yang kalian gunakan?"

Begitu ucapan itu selesai, Nanny Xiang tertegun, nyalinya seketika menciut. Shen Xingnan berjalan melewati mereka menuju ambang pintu.

"Namun, tidak masalah. Karena kalian merasa marah dan tidak ingin menaati aturan di rumahku, mari kita menghadap Kaisar di istana. Biarkan masalah ini diselesaikan dengan jelas di sana, agar aku dan Putri Sulung bisa sama-sama tenang."

Kata-kata santai dari Shen Xingnan membuat keringat dingin bercucuran di wajah Nanny Xiang. Ia yang tadi merasa benar, kini tubuhnya mulai gemetar. Masalah hari ini memang ulahnya yang tidak becus. Jika sampai ke telinga Putri Sulung, ia pasti akan dimintai pertanggungjawaban, apalagi jika sampai diadukan langsung kepada Kaisar. Belum tentu ia bisa tetap melayani di kediaman Putri, nyawanya pun belum tentu selamat.

Memikirkan hal itu, Nanny Xiang langsung berlutut di hadapan Shen Xingnan dengan wajah yang tampak memelas.

"Mohon Tuan Taishi mengampuni hamba. Hamba hanya menjalankan perintah. Jika Tuan mengusir kami bertiga hari ini, Putri Sulung pasti akan menghukum hamba. Hamba sudah tua, tubuh ini tidak akan sanggup menanggungnya. Mohon berikan hamba jalan hidup."

Shen Xingnan menatap mereka dari atas dengan tatapan yang penuh kejijikan. Membayangkan bekas luka pada lengan putih Li Ning'er, hatinya terasa nyeri.

"Bisa saja kalian tetap tinggal, tapi seperti yang kalian katakan, tujuan kalian kemari adalah untuk melayani Li Ning'er. Maka selama kalian di sini, dialah majikan kalian. Hari ini kalian harus mendapatkan pengampunannya, jika tidak, berkemaslah dan pergi dari kediamanku!"

Melihat tatapan panik Nanny Xiang yang tak mampu berkata-kata, Shen Xingnan tidak ingin membuang waktu lagi. Bagaimanapun, ia tidak bisa mengusir mereka saat ini, namun peringatan keras tetap diperlukan.

Setelah merasa cukup, Shen Xingnan memberi isyarat kepada Shen Feng untuk mengantar mereka kembali ke halaman belakang, sementara ia sendiri kembali ke taman. Saat tiba di paviliun, ia melihat Li Ning'er sedang tertawa dan berbincang seru dengan Lu Yao.

Melihat pemandangan itu, alis Shen Xingnan terangkat. Kemarahan yang tadi mereda kini berubah menjadi emosi lain yang menyesakkan dadanya.

"Tuan." Menyadari tatapan Shen Xingnan, Li Ning'er menoleh dan segera bersikap hormat.

Lu Yao pun segera berdiri dan menyapa dengan ceria saat Shen Xingnan masuk ke paviliun. "Tuan, hanya dalam waktu singkat ini, saya mendapatkan banyak ide baru untuk festival kuliner. Apakah Anda ingin mendengarnya?"

Pandangan Shen Xingnan beralih dari wajah Li Ning'er, ia menyibak jubahnya dan kembali duduk di kursi. Ia meminum tehnya yang sudah agak dingin, lalu mengetukkan jarinya ke meja. "Silakan duduk, Tuan Menteri, mari kita lanjutkan pembahasannya."