Bab 20: Tidak Berani Menentang Keinginan Ibu Tercinta

Chen Fangyao semakin marah saat berbicara, darahnya seolah mendidih. Begitu terbayang Shen Xingnan membawa Li Ning’er pergi berkeliling kota dan memberinya hadiah, tubuhnya pun gemetar. Matanya melirik tongkat kayu di halaman, lalu memerintahkan pelayannya dengan suara tegas.

“Ambil tongkat itu! Hukum dia dengan lima puluh cambukan! Harus membuat pelayan nakal itu tahu aturan!”

Mendengar itu, kelopak mata Li Ning’er bergetar pelan. Awalnya dia cukup tenang, tapi kini sedikit tegang. Semua yang dia lakukan hari ini adalah bagian dari sandiwara, agar Shen Xingnan mendengar keributan dan datang, sehingga Chen Fangyao akan mendapat kesulitan. Namun dia meremehkan betapa kejamnya Chen Fangyao; lima puluh cambukan bisa saja membunuhnya.

“Nyonyaku, ini agak tidak sesuai aturan...” kata Qiulan, pelayan dekat Chen Fangyao, sambil melirik tongkat di halaman dengan hati-hati.

“Gadis ini adalah pelayan dekat Tuan Besar, jika kau menghukumnya dan membuat Tuan marah, apa yang akan terjadi?” Ia berbisik penuh kekhawatiran.

“Dasar pelayan pengkhianat!” Chen Fangyao memotong dengan suara tajam dan penuh kebencian. “Li Ning’er hanyalah pelayan biasa, aku adalah sepupu Tuan Besar. Mana yang lebih dekat, siapa yang tidak tahu?”

Ucapan Chen Fangyao terdengar tergesa-gesa, seolah menipu dirinya sendiri. Tatapannya menusuk Li Ning’er seperti pisau, lalu dia melangkah ke halaman dan mengambil tongkat itu sendiri. Kali ini, dia harus memanfaatkan kesempatan untuk menghukum Li Ning’er secara tuntas, jika tidak, di masa depan...

“Tunggu, Fangyao, apa yang kau lakukan?” suara Wu Shi tiba-tiba terdengar. Chen Fangyao berhenti sejenak, tapi lupa meletakkan tongkat yang dipegangnya.

Li Ning’er menghela napas lega, matanya melihat ke luar halaman dan bertemu dengan pandangan Shen Xingnan. Entah mengapa, tiba-tiba dadanya sesak. Drama hari ini dia yang mulai, tapi perasaan tersakiti itu tanpa alasan memenuhi hatinya...

Setelah Shen Xingnan dan Wu Shi sampai di halaman, Chen Fangyao tersadar dan segera maju mengadu.

“Bibi, tadi aku berjalan-jalan di halaman dan kebetulan melihat Li Ning’er bertingkah mencurigakan. Aku bertanya seadanya, tak disangka aku menemukan kemben-nya tergeletak di ranjang sepupu! Ini jelas menggoda sepupu!” kata Chen Fangyao.

Wu Shi tidak langsung menatap Li Ning’er, melainkan melirik Shen Xingnan di sampingnya. Belakangan, dia meragukan kebenaran bahwa Shen Xingnan tidak mampu melakukan hubungan suami istri. Jika benar, dengan adanya pelayan dekat, hal itu tidak bertentangan, tapi keberadaan kemben itu terasa berlebihan...

Menyadari Wu Shi mengaitkan masalah ini kembali kepadanya, Shen Xingnan mendengus lalu melangkah ke depan Li Ning’er, memberikan sinyal perlindungan yang jelas.

“Sepupuku, kau terlalu ribet. Aku tidak tahu sejak kapan kediaman Tuan Besar perlu kau ajari pelayan dan mengawasi bawahannya.”

Ucapan Shen Xingnan lembut tapi jelas menunjukkan Chen Fangyao telah melampaui batas.

Mereka memang kerabat, tapi secara resmi Shen Xingnan adalah Tuan Besar yang berkuasa di istana. Melanggar aturan bisa berakibat fatal, bahkan nyawa pun bisa taruhannya.

Mendengar itu, Wu Shi tak sempat ragu lagi. Wajahnya berubah dan cepat menepuk pergelangan tangan Chen Fangyao.

Meski bodoh, Chen Fangyao kini harus menahan amarah. Dia melempar tongkat ke samping dan menunduk di depan Shen Xingnan.

“Sepupu, aku salah. Aku tadi hanya marah sesaat, tak bermaksud melanggar aturan. Mohon maaf dan jangan salahkan aku.”

Di permukaan, dia berusaha menjaga kedamaian keluarga. Shen Xingnan pun tak memperpanjang masalah itu.

Sebenarnya, wanita itu tak terluka secara fisik...

Namun masalah ini tidak bisa dibiarkan begitu saja.

Shen Xingnan meletakkan kedua tangan di belakang punggung, melangkah perlahan ke depan Chen Fangyao dan berkata dengan nada penuh penyesalan.

“Sebenarnya kau punya kesempatan mengelola kediaman Tuan Besar dan menjadi ibu rumah tangga yang mengurus segala urusan. Tapi kau pasti tahu ibuku tidak setuju pernikahan kita. Aku harus mengikuti perintah ibu, tidak berani melawannya.”

Ucapan Shen Xingnan membuat suasana seketika hening. Li Ning’er mengalihkan pandangannya, menahan senyum, sementara Wu Shi membelalak, merasa terkejut.

Dia sama sekali tidak menyangka Shen Xingnan akan menyebut masalah itu di depan Chen Fangyao!

Ketika dia hendak menjelaskan sesuatu, Chen Fangyao sudah menatapnya dengan mata merah, penuh kemarahan.

Dia tidak berkata sepatah kata pun dan segera berbalik pergi dengan langkah cepat.

Melihat punggung Chen Fangyao yang menjauh, senyum tipis muncul di bibir Shen Xingnan. Dia berkata lembut kepada Wu Shi.

“Ibu, tampaknya sepupu hari ini sedang tidak senang. Kenapa ibu tidak menghiburnya?”

Tujuan kedatangan hari ini belum tercapai, dan Shen Xingnan membuat keadaan menjadi kacau. Wu Shi pun tak mampu menahan amarahnya, wajahnya berubah menjadi garang.

Dia menatap wajah Shen Xingnan yang tersenyum, namun tetap diam, lalu berbalik dan cepat meninggalkan kediaman Tuan Besar untuk mengejar Chen Fangyao.

Keributan akhirnya berhenti, dan setelah halaman kembali sepi, Li Ning’er mendekati Shen Xingnan dengan mata berbinar.

“Tuanku, rencana adu domba ini luar biasa. Apakah ini ide dadakan dari tuanku?”

Melihat ekspresi Li Ning’er, Shen Xingnan tidak menjawab. Matanya menurunkan pandangan ke wajah kecilnya.

Li Ning’er tampak bingung, lalu mengikuti arah tatapan Shen Xingnan dan menunduk.

Melihat kemben yang erat digenggamnya, wajahnya berubah merah seperti kain di kemben itu, seolah berdarah.

Terdengar tawa ringan di telinganya, dia tak berani menatap Shen Xingnan dan segera menggigit bibir, lalu berlari kembali ke ruangannya.

Keduanya tidak tahu, apa yang terjadi di halaman tadi sudah disaksikan oleh Nyonya Xiang.

Setelah meninggalkan kediaman Tuan Besar, Nyonya Xiang kembali atas perintah Jiu Nanyi, dengan sikap sopan pura-pura, berusaha tetap di rumah untuk mengawasi Li Ning’er.

Meski Shen Xingnan marah, dia memahami karakter Jiu Nanyi.

Jika Nyonya Xiang dan dua pelayan lainnya disuruh pergi, kelak mereka pasti akan menggunakan cara-cara licik yang sulit diantisipasi.

Daripada curiga terus, lebih baik mengawasi mereka dengan mata sendiri agar sedikit lebih tenang.

Saat ini, Nyonya Xiang langsung berlari keluar lewat pintu samping kediaman Tuan Besar, menuju kediaman sang putri, dan melaporkan semuanya kepada Jiu Nanyi.