Bab 31 Peninjauan Dapur Belakang

Tak lama kemudian, tandu berhenti, dan suara Shen Feng terdengar dari luar.

"Tuan, kita sudah sampai di Kedai Tianxiang."

Mendengar itu, Shen Xingnan menyahut dan bersiap untuk turun. Namun, ia melihat Li Ning'er bahkan tidak mengangkat kelopak matanya; pandangannya terpaku pada buku besar, membacanya dengan begitu saksama.

"Kenapa? Tidak mau turun?"

Shen Xingnan bertanya dengan sabar, namun Li Ning'er hanya melambaikan tangan tanpa menoleh sedikit pun.

"Hamba tidak mengerti urusan meninjau kedai, dan tidak ingin merepotkan Tuan. Hamba akan menunggu di sini saja."

Memahami bahwa Li Ning'er enggan melepaskan buku besar itu, Shen Xingnan tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis melihat ketekunannya. Menyadari bahwa bujukan tidak akan membuahkan hasil, ia langsung merampas buku itu dari tangan Li Ning'er dan menggenggam pergelangan tangannya yang ramping.

"Buku besar bisa dibaca kapan saja. Hari ini aku membawamu keluar bukan agar kau bermalas-malasan di dalam tandu."

Setelah tubuhnya ditarik berdiri, Li Ning'er akhirnya mendongak, matanya sempat mengejar buku besar itu sebelum beralih menatap pria di hadapannya. Ia ingin mendebat, tetapi setelah melihat tatapan Shen Xingnan, ia hanya bisa mengerucutkan bibir dengan pasrah.

"Baik, hamba akan ikut turun..."

Shen Xingnan tidak menyembunyikan identitasnya saat meninjau kedai hari ini. Meski pengiringnya tidak banyak, begitu ia masuk ke Kedai Tianxiang, sang pengelola langsung memanggil seluruh pelayan dan staf pembukuan untuk bersujud dengan penuh hormat. Pemandangan seperti ini sudah biasa bagi Shen Xingnan, namun bagi Li Ning'er, hal itu terasa cukup baru. Meskipun ia tahu majikannya adalah seorang Taishi, melihat orang lain begitu takut dan hormat kepadanya terasa sedikit jenaka.

"Tidak perlu bersujud seperti itu. Hari ini aku hanya mampir untuk melihat-lihat. Bagaimana perkembangan kedai belakangan ini?"

Menyadari Li Ning'er sedang mengamatinya diam-diam, Shen Xingnan tidak mempedulikannya dan bertanya pada sang pengelola dengan nada tenang, namun memancarkan wibawa yang tak terbantahkan.

Setelah sekitar setengah jam mendengarkan pengelola menjelaskan betapa laris dan populernya kedai tersebut, Li Ning'er tidak tahan lagi dan menguap diam-diam. Matanya beredar ke sekeliling hingga ia melihat tirai dapur, lalu ia melangkah ke sana karena penasaran. Meski tadi ia bilang urusan peninjauan ini tidak ada hubungannya dengan dirinya, ia merasa sayang jika melewatkan kesempatan ini begitu saja.

Begitu tirai dapur disingkap, bau menyengat langsung menusuk hidung. Li Ning'er spontan mengerutkan kening dan menutup hidungnya dengan sapu tangan. Aroma itu bukanlah aroma masakan lezat, melainkan campuran dari berbagai bahan makanan, bumbu, dan masakan matang yang berantakan, membuat siapa pun merasa tidak nyaman. Saat itu bukanlah waktu sibuk, sehingga para juru masak sedang menyiapkan bahan, namun semuanya tampak berantakan dan tanpa aturan.

"Nona, ada perlu apa?"

Suara yang tiba-tiba muncul di belakang membuat Li Ning'er menoleh. Seorang pelayan muda berdiri di sana, menatapnya dengan curiga.

"Tidak apa-apa, aku hanya melihat-lihat. Apakah itu mengganggu?"

Li Ning'er tidak menunjukkan kepanikan sedikit pun; ia yakin Shen Xingnan tidak datang ke Kedai Tianxiang hanya untuk berbasa-basi dengan pengelola.

"Jika begitu, tindakan Nona ini tidak sopan. Meskipun Nona datang bersama Taishi, dapur bukanlah tempat bagi sembarang orang."

Pelayan itu kini tampak lebih berani, bahkan membusungkan dadanya. Saat Shen Xingnan masuk tadi, ia melihat Li Ning'er berada di barisan paling belakang, jelas hanya seorang pelayan rendahan. Sekarang, ia merasa telah menemukan kesalahan Li Ning'er dan ingin unjuk gigi di depan Shen Xingnan serta pengelolanya.

"Tindakan Nona ini sebaiknya kita bicarakan di depan Taishi dan pengelola kedai."

Melihat pelayan itu bertindak seolah-olah memegang perintah besar, Li Ning'er hanya bisa menghela napas. Sementara itu, Shen Xingnan telah diundang oleh pengelola ke ruang pribadi di lantai dua. Saat Li Ning'er masuk bersama pelayan tersebut, ia bertukar pandang dengan Shen Xingnan, mengerti maksud satu sama lain tanpa perlu bicara.

"Ada apa ini?" tanya pengelola saat meletakkan teko teh, menatap pelayan itu dengan bingung. Pelayan tersebut pun langsung melebih-lebihkan ceritanya tentang apa yang dilakukan Li Ning'er.

"Pengelola, tadi saya melihat gadis ini bertingkah mencurigakan di dapur. Saat saya tanya, dia bilang tidak ada apa-apa. Saya takut dia melakukan sesuatu yang buruk pada makanan pelanggan!"

Mendengar itu, Shen Xingnan mengetukkan jarinya ke meja, sementara Shen Feng dan Shen Yi saling melirik, siap menyaksikan pertunjukan. Tanpa diduga, pengelola Kedai Tianxiang juga sama piciknya; ia mengira Li Ning'er hanyalah seorang pelayan rendahan.

"Nona, meskipun Anda orangnya Taishi, apa alasan Anda masuk ke dapur tanpa izin? Anda harus bisa menjelaskan diri!"

Melihat pengelola itu melangkahi Shen Xingnan dan langsung menginterogasinya, Li Ning'er justru merasa kasihan pada pria itu. Ia melirik Shen Xingnan, dan melihat pria itu tidak berniat bicara, ia pun menyampaikan pendapatnya dengan lugas.

"Pengelola, saya tidak masuk ke dalam dapur, saya hanya menyingkap tirai dan melihat sekilas. Namun, saya menemukan masalah yang cukup serius di dapur Anda..."

Melihat Li Ning'er menjelaskan temuan dan dampak yang mungkin terjadi dengan begitu percaya diri, sudut bibir Shen Xingnan terangkat, sementara wajah sang pengelola memerah karena malu. Kedai Tianxiang adalah salah satu yang paling ternama di kota, sering dikunjungi pejabat tinggi, dan sebagai pengelola, ia merasa terhina dinasihati oleh seorang pelayan. Terlebih lagi, ia sadar Shen Xingnan datang untuk memeriksa; jika masalah ini terbukti benar, konsekuensinya akan fatal.

Mengingat hal itu, pengelola mendekati Li Ning'er dengan sikap angkuh. "Seorang wanita kecil, apa yang kau tahu tentang bisnis? Apa kau tidak takut mempermalukan Tuanmu dengan sikap lancang seperti ini?"

Li Ning'er tidak menyangka pengelola itu akan menyerang kehormatannya sebagai wanita. Sang pengelola pun memanfaatkan kesempatan itu untuk menghinanya.

"Meskipun kau bekerja di kediaman Taishi, pada dasarnya kau hanyalah seorang wanita. Tugasmu hanyalah mengurus rumah tangga, apa yang kau pahami tentang urusan luar? Aku sarankan jangan mencampuri urusan profesional jika tidak ingin ditertawakan orang!"