Bab 18: Ada Pendapat Apa?

Uap panas menyapu pipi, membuat Li Ning’er merinding, tak berani lagi membuka mulut, segera menutup bibir dan membalikkan badan.

Dalam setengah terjaga setengah tertidur, merasakan tubuhnya dipeluk hangat, Li Ning’er tanpa sadar mengeluarkan napas ringan, tidur nyenyak sepanjang malam.

Keesokan harinya, hingga matahari sudah tinggi, Li Ning’er baru terbangun dengan santai.

Shen Xingnan kebetulan masuk ke dalam ruangan, masih mengenakan pakaian resmi yang belum dilepas.

Keduanya saling bertatapan, Li Ning’er baru tersadar, terkejut bangkit duduk, lalu dengan gesit turun dari tempat tidur.

“Tuanku, sudah selesai sidang?”

“Benar, sepertinya kau tidur sangat nyenyak di tempatku ini.”

Melihat Shen Xingnan membuka pakaian resmi sambil menggoda dirinya, pipi Li Ning’er memerah, tak berani banyak bicara, buru-buru melangkah maju membantu melepas pakaiannya.

Saat itu, Li Ning’er menundukkan kepala, di lehernya tampak bekas kemerahan, membuat mata Shen Xingnan semakin dalam.

Dialah penyebab Li Ning’er bangun terlambat, jadi hal kecil seperti itu sama sekali tidak dipermasalahkan olehnya.

Setelah berganti pakaian, Shen Xingnan menunjuk ke bungkusan di atas meja.

“Buka dan lihatlah.”

Melihat Shen Xingnan tak marah karena dia tidur terlalu lama, Li Ning’er menarik napas lega, menurut, membongkar bungkusan itu. Di dalamnya terdapat sehelai baju panjang, modelnya biasa seperti yang dipakai rakyat jelata di pasar.

“Apa ini?”

Li Ning’er bergumam, jantungnya berdegup lebih kencang.

“Kemarin saat kita keluar, penampilanmu menarik banyak perhatian. Kalau ingin menyelidiki keadaan toko, kau harus menyamar.”

Ucapan Shen Xingnan samar, tapi Li Ning’er segera mengerti, matanya langsung berbinar.

Dia bahkan lupa memberi hormat dan berterima kasih, memeluk baju itu lalu bersembunyi di balik tirai untuk berganti pakaian.

Beberapa saat kemudian, setelah sarapan di dalam kamar, keduanya menyamar menjadi rakyat biasa dan pergi ke Jalan Yong’an.

Shen Feng, pengawal pribadi, bersembunyi di tempat tersembunyi, selalu waspada menjaga tanpa sedikit pun lengah.

Karena latar belakangnya, Li Ning’er jarang sekali memiliki kesempatan jalan-jalan, meskipun tahu kota ini ramai, paling hanya sekadar lewat, tak pernah merasakan suasana santai seperti sekarang.

Perjalanan kemarin terhenti, kini matanya terus memandang ke sekeliling, wajahnya penuh rasa ingin tahu.

Karena itulah, Li Ning’er tak menyadari bahwa pandangan Shen Xingnan terus tertuju padanya, seolah enggan berpisah sejenak.

Hingga sampai di depan sebuah toko bedak dan kosmetik, melihat kotak-kotak cantik berjajar, Shen Xingnan berhenti, menepuk tangan Li Ning’er di punggung.

“Biasanya kau jarang berdandan di rumah, pastinya kurang barang-barang seperti ini. Mari masuk, pilih beberapa yang kau suka.”

Kemarin baru menerima jilbab rambut, hari ini mau membeli bedak dan kosmetik?

Melihat Shen Xingnan, Li Ning’er tersenyum menyipit, tapi menggeleng.

“Tuanku, kau tak tahu, kosmetik di gang ini terkenal mahal, tapi kualitas dan bahan tak sebanding dengan beberapa toko kecil di gang Liu. Aku berterima kasih atas kebaikan tuanku, tapi itu benar-benar tidak menguntungkan.”

Saat itu, senyum tulus yang dipancarkan Li Ning’er membuat Shen Xingnan terdiam sejenak, lalu bertanya lagi.

“Bagaimana kau tahu hal itu?”

Kegembiraan seketika hilang, meskipun tahu pertanyaan itu tidak bermaksud apa-apa, berbagai kenangan lalu terlintas di benaknya, Li Ning’er menekan bibirnya, lalu batuk pelan.

“Baru saja saat lewat kedai teh dingin, aku mendengar beberapa gadis membicarakannya, tuanku tidak mendengar?”

Belum sempat Shen Xingnan membalas, Li Ning’er segera menggenggam pergelangan tangannya, menunjuk ke kedai kue tak jauh di depan.

“Kemarin tuanku bilang di sini sedikit kedai kue, mari kita lihat bagaimana usaha kedai itu.”

Shen Xingnan yang cerdik tentu tahu Li Ning’er sedang mengalihkan pembicaraan.

Hari ini mereka mengambil jalan berbeda dari kemarin, jadi sama sekali tidak melewati kedai teh dingin.

Gadis kecil ini, sebenarnya menyimpan berapa banyak rahasia?

Melihat punggung kurus Li Ning’er, Shen Xingnan mengerutkan alis, mulai menyusun rencana lain.

Menjelang tengah hari, Li Ning’er mengikuti Shen Xingnan ke rumah makan terbesar di kota.

Di ruang pribadi lantai dua, Shen Xingnan memesan beberapa hidangan, setelah pelayan pergi, ia baru berbicara pelan.

“Pagi ini, kondisi di pasar ini sudah bisa kulihat sebagian besar, perekonomian toko memang sedang lesu. Coba pikir, berapa banyak rakyat biasa yang makan di kedai kue yang kita kunjungi? Hanya orang kaya yang menikmati kemewahan, bahkan toko pakaian jadi juga mereka yang menghamburkan uang…”

Mendengar kata-kata Shen Xingnan, hati Li Ning’er terasa getir.

Dia dilahirkan dalam kemiskinan, Putri Agung yang dulu membelinya dan mengantarkannya ke kediaman Guru Besar, sebenarnya hanya menjadikannya mainan semata.

Namun beruntung, dia bertemu dengan pria di depannya ini…

Sebuah kehangatan menyusup, Li Ning’er menahan rasa getir di tenggorokannya, menuangkan teh hangat untuk Shen Xingnan, berusaha menjawab dengan jelas.

“Tuanku, kota Anyang ini adalah ibu kota kekaisaran kami, penduduknya cukup banyak, banyak yang kaya, meski ada pengemis dan rakyat miskin di jalanan, itu sangat jarang terjadi. Dari pengamatanku, sepertinya di kota ini tidak ada barang yang layak dibeli, sehingga uang tidak banyak beredar.”

Melihat sudut bibir Li Ning’er tampak kering, Shen Xingnan mendorong cangkir teh ke arahnya, lalu melanjutkan.

“Kau benar, tapi menurutmu, apa yang harus dilakukan?”

Semakin banyak bicara dengan Li Ning’er tentang hal-hal ini, Shen Xingnan makin yakin bahwa gadis ini bukan wanita biasa, kecerdasan dan keberaniannya luar biasa.

Melirik cangkir teh di depannya, Li Ning’er tidak sungkan, meneguk habis, menjilat lembut sudut bibir yang basah, lalu berkata.

“Aku rasa mengadakan festival kuliner di kota ini bisa membuat rakyat ramai, mungkin akan menggerakkan uang beredar, bahkan membuka kembali beberapa kedai kue dan rumah makan!”

Kini Li Ning’er semakin bersemangat, karena sebelumnya ia tak pernah punya kesempatan memikirkan hal-hal seperti ini.

Shen Xingnan terdiam mendengar usul itu, saat itu pelayan membawa hidangan masuk, meletakkan satu per satu, lalu mundur.

Li Ning’er mengulurkan sumpit ke Shen Xingnan, melihat dia masih diam, akhirnya coba bertanya.

“Tuanku, kau…”

“Makan lebih banyak.”

Shen Xingnan tersadar, mengambil sumpit dan menyuapkan sepotong daging ke mangkuk Li Ning’er.

“Kau memang harus lebih banyak mengasah otak.”

Kata-kata tak terduga itu membuat Li Ning’er berkedip, ide yang terbentuk di kepalanya seketika menghilang.

Melihat Shen Xingnan kembali menyuapkan daging, ia menundukkan kepala, mengambil mangkuk, makan dengan diam tanpa berkata lebih banyak.

Ternyata, isi hati pria ini bukan sesuatu yang bisa ditebak olehnya…