Bab Dua Puluh Tujuh: Pertarungan Kesadaran Ilahi

Pengembara tingkat tujuh ini sudah tahu, bahwa sesama tingkat tujuh seperti Lei Fang, tidak bisa mengalahkan orang di depannya, awalnya ia masih merasa tidak puas. Namun setelah melihat lawannya menebas kepala burung pedang hanya dengan satu ayunan, ia langsung memutuskan untuk mundur!

Binatang buas tingkat lima cukup kuat untuk bertarung dengan pengembara tingkat enam, apalagi burung pedang ini bisa terbang. Pengembara tingkat tujuh biasanya hanya mampu mengusirnya, kemungkinan menebasnya dengan satu kali tebasan sangatlah kecil.

Bagaimanapun, tugasnya hanya sebatas mencari-cari, menemukan orang saja sudah bagus. Setelah sadar tak mampu menangkap lawannya, ia menahan amarahnya dan langsung berbalik pergi tanpa berkata apa-apa.

Chen Taizhong sendiri tak menyangka lawannya begitu mudah diajak bicara. Ia sempat berniat memancing pertarungan, sekalian menguji kekuatannya dan merampas barang—cara yang sangat cepat untuk mendapatkan uang.

Bukankah di Alam Angin Kuning memang berlaku hukum siapa kuat dia menang? Ia berpikir bahwa lawannya mau mundur mungkin karena mengetahui asal-usulnya, dan menyadari kekuatannya sangat besar.

Tempat ini terasa kurang aman, Chen Taizhong segera menghilang di pegunungan.

Tak lama kemudian, tujuh hingga delapan orang datang dengan cepat dari kejauhan, dipimpin oleh orang yang aura-nya tadi terasa.

Orang ini berjalan sambil berbicara dengan rekannya, namun yang lain tidak terlalu menanggapi, mereka langsung menuju tempat pertempuran tadi. Setelah memeriksa sekitar, mereka segera menemukan darah segar di tanah.

Pemimpin rombongan itu bermata sipit dan berserobok tebal, wajahnya menimbulkan kesan seram. Namanya Liang Zhicheng, salah satu dari tiga pengembara tingkat delapan yang dikenal dari keluarga Liang.

Ia berjongkok, mengambil segenggam tanah berdarah, mencium baunya dekat hidung lalu mengangguk, "Aromanya sangat pekat, binatang buas tingkat lima… dan ini puncak tingkat lima."

"Dia benar-benar bisa menebas burung pedang puncak tingkat lima dengan satu tebasan?" seseorang bertanya tak percaya.

Orang itu tak lain adalah Lei Fang, yang sempat bertarung dengan Chen Taizhong. Ia menatap si pembawa berita, "Apa kau sedang berhalusinasi?"

Kau sudah melihat batu perekam, pengembara tingkat tujuh itu hanya geleng-geleng kepala, tapi sebelum menerima imbalan, ia tak mau ribut. Ia menjawab setengah malas, "Aku tiba tepat saat ia menebas, soal apa yang terjadi sebelumnya, aku tidak tahu."

"Jadi kau takut dan tak berani menangkapnya?" Lei Fang meremehkan sambil memalingkan wajah.

Sudah jadi rahasia umum di Kota Kepala Harimau bahwa Lei Fang pernah dipukul mundur oleh tombak Chen Taizhong. Ia sangat ingin memulihkan reputasinya, maka ia selalu merendahkan Chen Taizhong setiap saat.

"Aku hanya khawatir membuatnya kabur," jawabnya dengan senyum palsu, "Kalau dia benar-benar ingin pergi, bahkan kau atau pengurus pun tak bisa menahannya, bukan?"

"Kau sedang mengejekku?" wajah Lei Fang langsung memerah.

"Sudah, diam semua!" Liang Zhicheng mendengus lalu berpaling ke pria kecil kurus di sampingnya dan bertanya serius, "Bisakah kau menangkap jejak auranya?"

Pria itu bertubuh kecil tapi hidungnya besar sekali, sejak tiba di lokasi, sayap hidungnya terus bergerak aktif. Setelah mengelilingi beberapa kali, ia akhirnya menggeleng putus asa, "Aroma bisa ditangkap, tapi di luar area ini, sudah hilang… mungkin dia punya barang khusus untuk menutupi jejak auranya."

"Kalau begitu, hanya bisa berharap pada ketangkasan musang roh," Liang Zhicheng menghentakkan kaki dengan kesal, "Dua musang roh ada di tangan kakakku… sungguh merepotkan."

Musang roh adalah binatang buas tingkat tiga, ahli pelacak. Tak banyak orang yang sengaja memelihara karena hanya berguna untuk melacak, penakut dan sulit dipelihara, tidak seperti anjing yang bisa menjaga rumah.

Pria berhidung besar hanya menyeringai dalam hati: aku ahli pelacak, kalau aku tak bisa mencium, musang roh pun tak berguna.

Namun ia keliru, jika musang roh ada di sana, kemungkinan besar bisa menemukan seseorang yang bersembunyi tidak jauh dari lokasi.

Chen Taizhong berputar cukup jauh, lalu kembali lagi. Ia ingin memastikan dugaannya benar, setelah melihat memang ada orang yang mengejar, termasuk Lei Fang, ia yakin dirinya memang jadi incaran.

Tapi ia masih penasaran siapa yang memburu dirinya. Setelah menyadap pembicaraan lama, akhirnya ia paham, ternyata keluarga Liang dan keluarga Zhu bersumpah membalaskan dendam atas kematian anggota keluarga mereka.

Langsung saja kemarahannya membuncah: apa nyawa pengembara lepas memang tak berharga?

Kalian merampas dan membunuhku dianggap wajar, tapi jika aku membunuh kalian, aku dianggap berdosa besar?

Namun ia sadar, di hadapannya bukan hanya satu pengembara tingkat delapan, tetapi minimal ada empat tingkat tujuh. Kombinasi seperti ini jelas bukan tandingannya—ia pun tak pernah benar-benar mengukur kekuatannya sendiri.

Mengingat ada dua pengembara tingkat sembilan yang sedang menuju ke sana, Chen Taizhong akhirnya memutuskan untuk tidak menyerang dua pengembara tingkat tujuh itu—membunuh memang bukan masalah, tapi jika terjebak dalam pertarungan, akan sulit untuk kabur.

Sebenarnya, ia juga tidak terbiasa membunuh orang, kalau tidak, sebelumnya ia pasti sudah membunuh Xu Jianhong, bukan sekadar merampas.

Ia pun memutari area, diam-diam kembali ke dekat gua tempat ia bermalam, lalu memasang belasan kamera penginderaan nirkabel tersembunyi di sekitar.

Karena ada yang melakukan pencarian di luar, setelah kembali ke gua pun ia tidak melanjutkan latihan, khawatir fluktuasi energi akan menarik perhatian. Ia hanya mempelajari jurus tombak Liao Yuan, mengulang-ulang lapisan ketiga dalam kepalanya.

Jika terpaksa, ia berniat menggunakan jurus tombak itu untuk memaksa dirinya naik ke tingkat enam—memanfaatkan bantuan luar memang bukan kebiasaan baik, tapi di luar sana ada banyak pengembara tingkat delapan, bahkan dua yang tingkat sembilan, ia tak punya pilihan.

Setelah berlatih dua hari, ia merasa cukup. Pada malam ketiga, ia diam-diam keluar untuk memeriksa kamera yang ia pasang.

Saat itu ia baru menyadari, situasinya ternyata kurang baik. Ada jejak manusia di sana, bahkan lebih dari satu kelompok. Dua kelompok berjalan perlahan sambil menengok ke sana ke mari, kemungkinan besar bukan pemburu binatang buas.

Kabur di gelap malam atau kembali ke gua? Chen Taizhong mulai berpikir.

Setelah mempertimbangkan lama, ia pun nekat, memutuskan untuk pergi saja, jika perlu berjalan lebih jauh, nanti setelah kekuatannya naik baru kembali membalas dendam.

Dengan memanfaatkan gelap malam, ia berjalan cepat, tak disangka setelah menempuh belasan mil, tiba-tiba dari depan samping ada kekuatan spiritual kuat yang menyapu.

Karena sedang kabur, Chen Taizhong tidak melepaskan kekuatan spiritualnya, bahkan ia memakai helm penglihatan malam inframerah agar bisa melihat jalan dengan jelas.

Namun ia tak bisa benar-benar menutup kekuatan spiritual, di alam liar banyak binatang buas, ia harus waspada terhadap serangan mendadak.

Akibatnya, ia pun langsung bertabrakan dengan kekuatan itu, dan saat itu terjadi, tak ada kata lain selain terlambat.

Kekuatan spiritual itu sangat kuat, tapi kekuatan Chen Taizhong juga jauh melebihi orang biasa, ia hanya tertegun sebentar lalu langsung lari secepat mungkin. Kekuatan spiritual itu sempat berhenti sejenak, lalu mengejar tanpa ampun, terus-menerus menghantam kesadaran Chen Taizhong.

Chen Taizhong mampu mempertahankan kesadarannya, tapi gerakannya jadi sedikit terhambat. Dalam tekanan kekuatan itu, ia tak bisa bersembunyi atau menutup aura, hanya bisa lari terus.

"Hmm?" Liang Zhigao bergumam pelan, dialah yang melakukan scanning kekuatan spiritual. Awalnya ia hanya iseng di malam hari, tanpa niat khusus.

Namun kekuatan spiritual lemah itu ternyata mampu bertahan melawan kekuatannya, membuatnya terkejut. Lagi pula, siapa yang berjalan di alam liar tengah malam, lalu bertemu kekuatan spiritual sekuat ini tapi tetap berusaha bertahan? Siapa lagi kalau bukan Chen Taizhong.

Ia pun mengangkat tangan dan menunjuk, berkata tegas, "Arah itu... sekitar lima mil, Chen Taizhong ada di sana."

Liang Zhicheng yang sedang bermeditasi mendengar itu, langsung membawa orang-orang menuju lokasi. Liang Zhigao sendiri tidak terburu-buru menyusul, ia terus-menerus menghantam lawannya dengan kekuatan spiritual.

Ia benar-benar tidak mau kalah, soal kekuatan, ia peringkat dua di keluarga Liang, tapi soal kekuatan spiritual, ia bahkan mengungguli leluhur keluarga Liang, Liang Mingzheng.

Saat muda, Liang Zhigao pernah memakan buah langka, membuat kekuatan spiritualnya jauh lebih kuat dari orang lain. Jangan bicara pengembara tingkat lima, bahkan pengembara tingkat sembilan pun tak sanggup melawan kekuatan spiritualnya.

Tentu saja, adu kekuatan spiritual sangat berbahaya, melawan tingkat sembilan sekalipun ia bisa menang, tapi kekuatannya sendiri bisa rusak parah, bahkan turun tingkat. Ini pertarungan yang merugikan kedua pihak.

Namun melawan tingkat lima, ia tak percaya akan kalah—kalaupun harus menguras energi, ia yakin bisa mengalahkan pemuda itu.

Benar saja, di bawah tekanan kekuatan spiritualnya, pemuda itu makin lama makin lambat, akhirnya berhenti di satu tempat dan kekuatan spiritualnya menghilang.

"Bisa bertahan sampai sekarang, ternyata cukup menarik," Liang Zhigao berdiri dan melesat ke tempat kekuatan spiritual itu lenyap, tak lama kemudian ia menyusul rombongan di depan.

Saat tiba, semua orang terkejut, tempat itu kosong, mereka mencari ke sekitar lama, akhirnya seseorang berteriak, "Ada darah di sini!"

Mantra penerangan dinyalakan, mereka melihat darah segar di tanah. Liang Zhigao melihatnya, mendengus dingin, "Kesadaran orang ini sudah hancur sebagian olehku, ia pasti terluka parah, cari di sekitar sini, pasti ia bersembunyi... tutup area sepuluh mil!"

Liang Zhicheng segera mengatur orang-orang, setelah selesai ia kembali dan bertanya, "Kakak, apakah kita harus membawa sebagian darah ini, supaya bisa melacak orangnya?"

"Dua musang roh sudah kau pakai, masih takut tak bisa melacak?" Liang Zhigao mengibas tangan dengan tidak sabar.

"Tapi Leluhur Mingzheng sangat peduli masalah ini," Liang Zhicheng tersenyum pahit, "Cucu kandung leluhur sudah meninggal."

Liang Zhigao memang masih kerabat dekat keluarga Liang, anak dari adik Leluhur Mingzheng, Liang Mingfang. Saat ini ia orang kedua terkuat di keluarga Liang, tapi pengaruhnya masih kalah dengan kepala keluarga sekarang, anak Leluhur Mingzheng, pengembara tingkat delapan Liang Zhiyu.

Yang meninggal adalah putra kedua dari keluarga utama Liang Zhiyu, kelahiran keluarga utama sudah jadi keunggulan besar, apalagi ia juga dianggap jenius, sehingga sudah ditetapkan sebagai calon kepala keluarga berikutnya.

Namun Liang Zhigao tetap tak bergeming, ia toh pengembara tingkat sembilan satu dari dua di keluarga Liang, bahkan jika leluhur naik ke tingkat roh, ia tetap orang kedua yang pantas, dan siapa tahu kalau ia suatu hari bisa naik ke tingkat roh?

Jadi ia hanya mendengus ringan, "Melacak lewat darah bukan keahlian keluarga Liang, untuk itu harus memanggil pengembara roh, terlalu tidak sepadan."

(Tamat bab pertama, siapa yang masih punya tiket rekomendasi?)