Bab Tiga Puluh Empat: Bertemu Lagi dengan Pria Paruh Baya

Apa? Orang-orang di sekitar yang mendengarnya langsung terperanjat, menatap pemuda tingkat lima Pengelana Abadi itu dengan kaget.

Semua orang tahu apa yang ada di dalam lorong kenaikan—laba-laba Mimpi Buruk Kenaikan sudah sangat terkenal. Orang ini pernah bertemu laba-laba Mimpi Buruk Kenaikan dan berhasil membunuhnya? Itu adalah binatang buas tingkat lima. Bila dibandingkan dengan tingkatan di Alam Abadi, bahkan Pengelana Abadi tingkat lima pun belum tentu bisa membunuh binatang buas tingkat lima. Apalagi saat seseorang baru saja naik ke Alam Atas, biasanya baru setingkat satu Pengelana Abadi.

Hanya berbekal kekuatan Pengelana Abadi tingkat satu, dia sudah membunuh binatang buas tingkat lima? Apakah ini tidak terlalu luar biasa?

Namun, Chen Taizhong sendiri tidak tahu apa itu laba-laba Mimpi Buruk Kenaikan. Ia memang pernah membeli beberapa kitab tentang alam di Alam Abadi, namun laba-laba ini tidak tercantum di dalamnya—karena hewan ini termasuk bahan strategis dan berpotensi memengaruhi hati banyak orang, sudah punah selama bertahun-tahun, sehingga jarang sekali dibicarakan.

Tetapi orang-orang yang mengelilinginya adalah mereka yang punya latar belakang, pengetahuan mereka jauh di atas rata-rata pengembara biasa.

Mendengar perkataan itu, Chen Taizhong hanya mendengus dingin, “Ya, memang aku membunuh seekor laba-laba... Apa laba-laba itu milik keluarga Pasir Darah?”

“Jangan bicara sembarangan!” Zheng Weijun dan Zheng Weijiu langsung berubah warna wajahnya, serempak membentak. Memelihara musuh bersama di Alam Abadi adalah tuduhan yang sangat berat, bahkan Keluarga Pasir Darah sekalipun tidak akan sanggup menanggung akibatnya.

Tentu saja, tuduhan dari seorang Pengelana Abadi tingkat lima masih bisa diatasi oleh Keluarga Zheng, bahkan mereka tak perlu bereaksi. Namun yang harus diingat, di Alam Angin Kuning ada sekte atau keluarga super yang memang memelihara laba-laba Mimpi Buruk Kenaikan.

Makhluk ini memang berbahaya, tapi juga merupakan bahan utama dalam pertempuran besar. Bila ada permintaan, pasti ada yang bersedia mengambil risiko.

Para pemelihara itu biasanya memilih lorong kenaikan yang sudah ditinggalkan, lalu menaruh laba-laba di dalamnya untuk dipelihara. Membuka lorong kenaikan secara terbalik memakan energi besar, dan untuk memeliharanya dengan baik juga butuh rahasia khusus.

Sekte atau keluarga besar yang memiliki rahasia itu jelas tidak ingin ada pesaing baru. Keluarga Zheng dengan tegas membantah karena khawatir omongan tak bertanggung jawab itu akan sampai ke telinga para kekuatan super tersebut—dan itu bisa menjadi masalah besar.

Zheng Weijun dengan nada menekankan, “Kami hanya ingin membeli bahan dari laba-laba Pembersih yang ada di tanganmu.”

“Membeli?” Chen Taizhong tertawa terbahak-bahak ke langit, tertawa lama sebelum akhirnya bertanya, “Aku bahkan tidak tahu kenapa kalian terus-menerus memburuku, mengejarku... Kalian menyebut ini membeli?”

“Bagi Keluarga Zheng, selama kami bersedia mengeluarkan uang, itu berarti membeli,” jawab Zheng Weijun dengan angkuh, lalu matanya menyapu sekeliling, “Kau lihat, ada yang berkeberatan?”

Selain para pengejar, ada pula orang-orang lain yang datang menonton. Saat tatapannya menyapu mereka, tak satu pun yang berani berkata-kata.

Ucapannya memang penuh wibawa, tetapi kedua Pengelana Abadi tingkat delapan dari Keluarga Liang yang mendengarnya hampir saja memuntahkan darah—Demi seekor laba-laba Mimpi Buruk Kenaikan, Keluarga Zheng sampai mengerahkan kekuatan sebesar ini?

Seekor laba-laba Mimpi Buruk Kenaikan, seluruh bahan di tubuhnya pun paling banyak hanya seharga sepuluh ribu spirit, bahkan bila dibayar lima kali lipat pun tak akan lebih dari seratus ribu spirit.

Namun, untuk meminta Zheng Weijiu turun tangan dan memecahkan teknik siluman Chen Taizhong, Keluarga Liang harus membayar sepuluh keping batu spirit kelas atas—setara dengan seratus sepuluh ribu spirit.

Belum lagi kerugian besar yang diderita Keluarga Liang selama pengejaran terhadap Chen Taizhong, yang tak mungkin dihitung hanya dengan batu spirit.

Seandainya sejak awal kami tahu bahwa orang yang kami buru adalah talenta jenius yang bisa membunuh binatang buas tingkat lima saat masih Pengelana Abadi tingkat satu, mungkin kami takkan ikut campur—atau kalaupun ikut, pasti akan jauh lebih hati-hati.

Keluarga Liang kesal dalam hati, tetapi tak bisa mengeluh. Namun putra kesayangan Liang Mingfang kehilangan satu lengannya, padahal dia adalah Pengelana Abadi tingkat sembilan termuda di keluarga, jadi dengan berat hati ia berkata, “Jadi... semua ini hanya untuk... seekor laba-laba Mimpi Buruk Kenaikan?”

“Kami, Keluarga Zheng, mengejar karena mengejar prestasi,” dengus dingin Zheng Weijiu, “Soal uang sedikit ini, kami tidak peduli.”

Prestasi... bagi banyak orang yang hadir, hal itu terasa sangat jauh, meskipun mereka semua termasuk orang-orang sukses di Kota Batu Biru.

Namun Zhou Qinggun sedikit mengerti—dia sedang dalam usia penuh ambisi dan sangat memperhatikan masalah semacam itu. Ia bertanya pelan pada Zheng Weijun, “Ini untuk memperjuangkan prestasi cabang keluargamu, kan?”

Pertanyaan itu sungguh menusuk, namun Zheng Weijun benar-benar tak bisa membantah. Keluarga Zheng takkan bertindak sejauh ini demi barang seharga puluhan ribu spirit, juga bukan demi prestasi seekor laba-laba Mimpi Buruk Kenaikan saja.

Harus diketahui, Marquis Pasir Darah sendiri adalah seorang marquis yang bertugas menganugerahkan prestasi pada orang lain.

Ini semata-mata urusan internal keluarga Zheng. Zheng Weijun tak bisa membantah, hanya bisa mencebik, “Kalau kau sudah paham, kau tahu ini bukan sekadar soal prestasi.”

“Sudah,” Zhou Qinggun tak berkata lagi, melangkah dua langkah ke depan, mengacungkan pedang ke arah lawan, “Chen Taizhong, kau sudah dapat jawabannya, kini kau boleh mati dengan tenang.”

“Mati sajalah kau!” Chen Taizhong memanggil pagoda pelindung, mengayunkan tombak panjangnya dan menyerang, “Teknik Tombak Membakar Padang” tahap ketiga dilancarkan, ribuan cahaya tombak saling bersilangan di udara.

Zhou Qinggun memang hebat, satu rangkaian teknik pedang keluarga Zhou, “Teknik Pedang Salju Melayang”, ia keluarkan, melindungi dirinya rapat-rapat. Sesekali ia membalas, bagai salju yang melayang—lembut tapi menembus setiap celah, memaksa lawan untuk terus bertahan.

Hanya dari ini saja sudah jelas bakat Tuan Muda Kelima Zhou memang luar biasa. Baru Pengelana Abadi tingkat tujuh, sudah bisa bertarung imbang dengan Pengelana Abadi tingkat lima—tapi kalimat ini agak aneh, bukan?

Tentu saja, ini juga karena alat sihir lawan Chen Taizhong menahan kekuatannya, membuatnya tak bisa menang dengan kesadaran ilahi, sementara alat pelindung Zhou juga sangat kuat. Tak bisa dikatakan kekuatan tempur Zhou Qinggun sudah melampaui pendekar pedang tingkat delapan Liang Zhicheng yang telah gugur.

Chen Taizhong melancarkan teknik tombaknya tiga kali berturut-turut, tubuhnya bergetar hebat, samar-samar terdengar sebuah ledakan, seluruh tubuhnya terasa tembus cahaya, auranya melonjak, ia menjerit panjang, dan sekali tombak mengarah ke lawan.

Zhou Qinggun kembali mengangkat tameng kecil, namun kali ini serangan terasa berbeda, terdengar bunyi keras, tameng itu langsung retak, tubuhnya terlempar ke udara, dan di tengah udara, ia muntah darah.

“Bisa menembus saat bertarung?” Banyak yang tajam penglihatan langsung menyadari perubahan pemuda pengembara itu. Zhou Wang bahkan membentak dan mengayunkan pedangnya, “Bocah sialan, berani-beraninya!”

“Enyahlah!” Chen Taizhong melancarkan serangan kesadaran ilahi, membalikkan tombak dan menusuk dada lawan, lalu mengayun hingga kepala lawan terlempar ke udara—benar saja, sangat sedikit yang bisa menahan serangan kesadaran ilahi darinya.

Setelah itu, ia kembali menusuk Zhou Qinggun, tampak seperti orang gila, “Kau ingin aku mati? Kau dulu yang mati!”

“Hentikan!” “Cari mati!” “Bocah, serahkan nyawamu!” Suara-suara marah membahana, semua menyerangnya.

Chen Taizhong tak peduli, membiarkan serangan-serangan itu menghantam tubuhnya, seolah sudah memutuskan harus membunuh Zhou Qinggun.

Braaak! Tuan Muda Kelima Zhou kembali memuntahkan darah, dengan susah payah mengangkat pelindung lagi, namun kali ini pelindung itu langsung hancur berkeping-keping setelah menahan satu tombak.

Chen Taizhong juga terkena serangan, tak luput menyemburkan darah, tapi pagoda kecilnya ternyata tetap utuh. Ia mengerahkan seluruh tenaga, dan kembali menusuk Zhou Qinggun.

“Mati saja kau!” Zhou Zaiyuan tak bisa tinggal diam lagi, mengendalikan pedang terbangnya, seberkas cahaya pedang melintas di udara.

Chen Taizhong terlempar lebih dari sepuluh meter, darah mengucur deras dari mulutnya, ia terhuyung namun tiba-tiba melesat ke depan, mengarah langsung ke Zheng Weijiu.

Sebenarnya, lukanya tidak separah kelihatannya. Ia sudah lama sadar, orang yang mengganggu teknik silumannya adalah Zheng Weijiu, jadi titik kunci hari ini harus pada orang itu.

Jika berhasil menyingkirkan orang itu, krisis pun selesai. Jika tidak, membunuh berapa pun orang tak akan berpengaruh.

Ia sudah memperhitungkan ini, tapi orang-orang keluarga Zheng juga bukan bodoh. Zheng Weijun sedari tadi tidak ikut menyerang, hanya berdiri bersama anggota keluarganya.

Melihat Chen Taizhong terhuyung ke arahnya, Zheng Weijun tanpa pikir panjang mengayunkan pedangnya ke pinggang lawan, “Matilah kau, bocah!”

Tebasan pedang ke pinggang tidak langsung membunuh, tapi cukup untuk memastikan keberhasilan teknik pencarian jiwa.

Chen Taizhong memutar tombak panjangnya, menahan tebasan itu, namun saat itu darah dan tenaganya sudah melemah parah. Meski sudah naik tingkat enam, ia belum sempat menyerap energi spiritual untuk menstabilkan kekuatannya.

Karena itu, tebasan itu kembali membuatnya memuntahkan darah.

Tapi sifatnya memang semakin ditekan, semakin kuat. Ia sama sekali mengabaikan Zheng Weijun di sampingnya, langsung menyerang Zheng Weijiu dengan kekuatan kesadaran ilahi, lalu maju hendak mengeluarkan alat rahasianya, Jaring Dunia Merah.

Itu adalah alat andalannya dalam memperdaya lawan, namun dalam keadaan hidup dan mati seperti ini, menyembunyikannya sama saja dengan mencari mati.

Saat itu, tiba-tiba tekanan kuat turun dari langit, seseorang berbicara santai, “Wah, hebat sekali, belasan Pengelana Abadi tingkat tinggi mengepung satu orang tingkat menengah?”

Tekanan itu tidak terlalu kuat, tetapi terasa bagai tak berujung, bahkan tiga Pengelana Abadi tingkat sembilan yang ada pun terpaksa mundur beberapa langkah.

“Uhuk!” Chen Taizhong kembali memuntahkan darah karena tekanan itu, lalu tersenyum getir, “Bukankah kau keluar sekarang malah jadi percuma? Aku hampir saja menangkap orang itu.”

Ternyata yang datang bukan orang lain, melainkan pria setengah baya yang pernah makan sate bakarnya. Menurut pengakuannya, ia juga Pengelana Abadi tingkat sembilan.

“Jangan sok akrab, aku tak kenal kau,” wajah pria paruh baya itu langsung serius, “Cuma makan masakanmu dua kali saja. Aku cuma mau tanya satu hal—bahan laba-laba Mimpi Buruk itu, semua sudah kau simpan, kan?”

“Tentu saja,” Chen Taizhong melirik sebal, kau tahu aku punya cincin penyimpanan, laba-laba sekecil itu apa susahnya?

“Baik, hari ini aku akan melindungimu,” pria paruh baya itu mengangguk santai, lalu menyapu semua orang dengan tatapannya, “Dengar baik-baik! Semuanya enyah dari sini. Kalau tidak, akan kubunuh!”

“Kau kira kau siapa?” Zhou Zaiyuan, seorang pendekar pedang yang paling mudah terbakar emosi, langsung merapal jurus dan melepas cahaya pedang.

“Kau jadi yang pertama!” Pria paruh baya itu mengangkat tangan, sebuah stempel besar melayang menghadang, menghantam pedang terbang itu, lalu langsung menepuk Zhou Zaiyuan sampai tubuhnya gepeng bagai daging cincang.

Chen Taizhong sampai terpana, gila, orang ini juga... baru tingkat sembilan Pengelana Abadi?

Namun ia paham, tidak heran orang ini berani merampok keluarga Zhou. Sekali pukul Pengelana Pedang tingkat sembilan langsung tewas, kekuatan tempurnya pasti bisa melawan Dewa Abadi.

“Tak tahu malu, kau benar-benar ingin menantang keluarga Zhou?” Terdengar suara lirih dari udara, disusul desahan panjang.

“Kalau aku tak tahu malu, kau itu apa?” Pria paruh baya itu mencibir, “Setidaknya kau sudah jadi Dewa Abadi, tapi di hadapan Pengelana Abadi tingkat sembilan sepertiku, malah sembunyi-sembunyi tak berani muncul.”

(Bersambung. Ayo kirimkan suara rekomendasi dan suara impian!)