Bab Tiga Puluh Tiga: Terjebak

"Aku punya seorang teman, dia bisa memecahkan teknik menghilang itu," ujar Zheng Weijun tanpa basa-basi. Wajahnya tetap datar setelah melihat keluarga Zhou mengakui kebenaran, lalu ia menekankan satu hal, "Tapi biayanya cukup mahal."

"Itu bukan masalah, Keluarga Liang tak takut keluar uang," jawab Zhou Qinggun sambil tersenyum, bermurah hati dengan kekayaan orang lain tanpa beban sedikit pun.

Mendengar itu, alis Zheng Weijun sedikit berkerut, ia bicara tak senang, "Kenapa aku harus memperkenalkannya pada Keluarga Liang?"

Celaka, Tuan Muda Kelima memang masih terlalu muda, hati Zhou Wang langsung bergetar mendengarnya. Zhou Qinggun hanya memikirkan bayaran untuk orang itu, tapi lupa keuntungan yang didapat sang perantara, maka ia buru-buru berkata sambil tersenyum, "Tuan Muda Kelima pasti punya niat baik pada Anda, itu tak ada hubungannya dengan Keluarga Liang."

Zhou Qinggun mendengar itu pun sadar di mana letak kesalahannya, ia segera berkata dengan ramah, "Paman Zheng, Anda adalah orang yang sangat terhormat. Keluarga Liang itu hanya keluarga rendahan, mereka tak pantas... Menurutku, menara kecil di tubuh Chen Taizhong itu sangat cocok untuk Anda gunakan."

"Setelah orangnya tertangkap, biar aku yang menggeledah jiwanya," ujar Zheng Weijun dengan lantang menyampaikan syaratnya.

Beberapa tokoh utama keluarga Zhou saling bertukar pandang, akhirnya Zhou Zaiyuan yang menjawab dengan dingin, "Kalau begitu, operasi ini tetap harus dipimpin keluarga Zheng, keluarga Zhou akan sepenuhnya bekerja sama."

Memang benar, pendekar pedang selalu bicara lugas. Keluarga Zhou ingin menyenangkan Tuan Darah Pasir, namun lawan sekuat Chen Taizhong juga sangat merepotkan.

Terlebih lagi, jika setelah membunuh orang itu keluarga Zhou tak mendapat keuntungan apa pun, ini jelas terlalu menekan—walaupun Zheng Weijun memang orang keluarga Zheng, dia hanya seorang Pengelana Abadi tingkat sembilan, dan keluarga Zhou pun punya hubungan pernikahan dengan keluarga Zheng.

"Selain menara kecil itu, aku juga mau teknik kultivasi kesadaran jiwanya," Zheng Weijun menawar tanpa terlihat marah, "Keluarga kami butuh itu."

"Kau tak mau teknik menghilangnya?" Zhou Qinggun bertanya heran.

Zheng Weijun hanya tersenyum meremehkan. Setelah lama, ia menjawab malas, "Kalau kalian mau, biarkan aku lihat saja, tak masalah."

Inilah Tuan Darah Pasir, kepercayaan dirinya memang luar biasa, bahkan teknik menghilang pun tak ia anggap penting.

Namun, ini juga nasib buruk pengelana bebas. Chen Taizhong belum tertangkap, mereka sudah membicarakan cara membagi kekayaannya.

Malam itu juga mereka kembali ke Kota Qingshi. Baru setelah itu keluarga Zhou tahu, bahwa yang bisa menembus teknik menghilang itu adalah Zheng Weijiu, Pengelana Abadi tingkat sembilan dari keluarga Zheng yang lain, yang memang ditempatkan di keluarga Zhou dan tidak turut menangkap.

Tapi itu tak jadi soal, yang penting bisa membongkar teknik menghilang. Keluarga Zhou ingin tahu caranya, tapi Zheng Weijiu hanya tersenyum tipis tanpa memberi penjelasan.

Keluarga Liang setelah tahu malah sangat senang, mereka membayar sepuluh batu roh kualitas terbaik untuk mengundangnya turun tangan.

Malam berlalu tanpa kata, pagi harinya keluarga Liang dan Zhou berkumpul. Namun kali ini, keluarga Liang tak punya orang kuat yang bisa diandalkan. Liang Mingzheng, Pengelana Abadi puncak tingkat sembilan, sedang dalam pengasingan mati-matian, sedangkan Liang Zhigao kehilangan satu lengan dan harus beristirahat karena kehilangan banyak energi darah.

Jadi, andalan keluarga Liang adalah dua Pengelana Abadi tingkat delapan, yaitu ayah Liang Zhigao, Liang Mingfang, dan seorang bernama Liang Mingxin. Tentu saja, banyak anggota keluarga Liang lainnya yang ikut berkoar-koar.

Soal bagaimana mencari Chen Taizhong, diserahkan pada para petualang yang menerima tugas.

Zhou Qinggun sangat teliti. Ia menemukan Chen Taizhong pernah menerima tugas di Lembah Merah untuk memburu tanduk rusa petir, dan keluarga Liang juga dibantai di lembah itu, maka ia menjadikan tempat itu sebagai fokus pencarian.

Setelah tiba dan bertanya, tak ada yang melihat orang itu. Tapi Zhou Qinggun tak heran—orang itu memang menguasai teknik menghilang.

Maka, rombongan pun menyisir dan bergerak maju.

Chen Taizhong cukup mengenal bagian dalam Lembah Merah, tapi ia tak pergi terlalu jauh. Ketika masih cukup jauh dari tempat burung angin terbang, ia sudah berhenti, menata keadaan, dan malam itu juga mulai melatih lapisan ketiga “Teknik Tombak Membakar Padang”.

Latihan berlangsung hingga keesokan hari hampir siang. Saat ia merasa hambatan semakin longgar, tiba-tiba ia mendengar suara teriakan dari kejauhan, “Itu dia! Yang di depan itu Chen Taizhong!”

Benarkah mereka datang? Chen Taizhong menoleh, mendapati pendekar pedang tingkat sembilan itu memimpin di depan. Ia pun tersenyum dingin, “Baiklah, kalian sudah menyulitkanku... maka kita bertarung sampai mati.”

Selesai bicara, ia segera merapal mantra dan menghilang, sambil menjalankan teknik menahan napas. Amarah dalam hatinya membara tanpa kata—ingin aku mati? Lihat saja siapa yang lebih dulu mati.

Ia tidak terburu-buru pergi, justru membuntuti pendekar pedang yang begitu percaya diri itu. Jika sudah bertarung, haruslah dengan tangan besi—membunuh pendekar pedang tingkat delapan saja kalian tak takut, bagaimana dengan tingkat sembilan?

Saat ia mengerahkan kesadaran jiwa dan bersiap menyerang penuh, pendekar pedang itu tiba-tiba melesat ke udara dengan pedangnya. Bersamaan, di sekitarnya terjadi gelombang energi yang aneh, dan tanpa diduga tubuhnya kembali tampak.

Namun, ia tak panik. Di dunia para dewa, terlalu banyak teknik dan siasat. Ia percaya teknik menghilang tak mungkin tak terkalahkan—bahkan di pengantar dunia Fenghuang, disebutkan teknik menghilang punya banyak cara penangkal.

Pendekar pedang itu terbang, namun tak jauh darinya ada seorang pemuda yang dikenalnya. Dalam ingatannya, orang itu Pengelana Abadi tingkat tujuh dengan status cukup tinggi. Tanpa berpikir panjang, ia segera mengirim gelombang serangan kesadaran jiwa dan mengacungkan tombak, “Mampus kau!”

Pemuda itu tak lain adalah Tuan Muda Kelima keluarga Zhou, Zhou Qinggun, yang pernah bertemu Chen Taizhong saat penangkapan di pasar.

Namun mustahil keluarga Zhou membiarkan sang putra mahkota mereka dalam bahaya.

Merasa mendapat serangan jiwa itu, Tuan Muda Kelima tanpa pikir panjang langsung mengeluarkan cermin tembaga kecil. Serangan jiwa itu sebagian besar entah ke mana terpantul.

Sisa serangan itu, Zhou Qinggun dengan mudah menahannya.

Benar-benar luar biasa, ada alat seperti itu? Chen Taizhong pun terperangah.

Yang tidak ia tahu, alat pelindung dari serangan jiwa sangat langka. Kebanyakan hanya memakai jimat pelindung jiwa.

Namun jimat itu pun sangat jarang terlihat dan sangat mahal, bahkan bisa dibilang tak ada di pasaran.

Keluarga Zhou cukup beruntung, hasil akumulasi bertahun-tahun, hingga punya satu alat semacam itu—di gudang utama keluarga Zhou, hanya ada lima lembar jimat pelindung jiwa, benar-benar barang langka.

Zhou Qinggun adalah harapan keluarga Zhou, tak boleh gugur, jadi hari itu alat itu pun sementara dipinjamkan padanya.

Jimat tidak bisa diberikan, karena sekali pakai langsung habis, lebih baik dibawa saja untuk eksplorasi—kalau sampai gugur, kehilangan satu jimat tidak terlalu disesali.

Chen Taizhong tak tahu sebab akibatnya, dan memang tak berniat mencari tahu. Satu tusukan tombak ia lancarkan, ia pun mencibir: hanya Pengelana Abadi tingkat tujuh, mana mungkin bisa menahan tusukanku?

Tapi Zhou Qinggun bukan lawan mudah. Setelah memunculkan cermin tembaga, tubuhnya juga diselimuti baju zirah, menahan tusukan itu, lalu membalas dengan melemparkan seutas tali ke arah Chen Taizhong, “Rebahkan dirimu!”

Apa? Chen Taizhong benar-benar terkejut. Ia tak menyangka serangan penuh yang bisa membuat Pengelana Abadi tingkat sembilan mati pun, bisa ditahan oleh Pengelana Abadi tingkat tujuh.

Namun, mungkin beginilah dunia para dewa sebenarnya, kekuatan memang penting, tapi perlengkapan juga sangat menentukan.

Keluarga Zhou sebagai salah satu dari tiga keluarga besar Kota Qingshi memang luar biasa, tak bisa dibandingkan dengan keluarga kecil.

Terkejut pun, tangan Chen Taizhong tak melambat. Melihat lawan mengeluarkan tali pengikat roh, ia segera mengayunkan tombaknya keras-keras, “Bagus sekali!”

Tali pengikat roh berbeda dengan pedang atau pisau, masuk kategori alat sihir, bukan senjata biasa. Tapi tusukan tombaknya sangat kuat hingga membuat tali pengikat roh kualitas tinggi itu terpental.

"Dasar bajingan, masih berani sombong!" Liang Mingfang dan Liang Mingxin membentak, menghunus senjata hendak maju.

"Mundur!" Zhou Qinggun berteriak. Ia menarik kembali tali pengikat rohnya, pelan-pelan mencabut pedang panjang dari pinggang, lalu mendengus dingin ke arah Chen Taizhong, "Hari ini, biar kau, manusia dari dunia bawah, tahu siapa jagoan sejati dunia Fenghuang!"

"Sudahlah omong kosongnya," Chen Taizhong tertawa keras, "Seolah kalau aku menang, aku bisa pergi begitu saja."

"Tuan Muda Kelima, jangan gegabah, jangan pernah setujui itu," Zhou Wang buru-buru mengingatkan. "Susah payah kita sudah mengepung dia, semua orang sudah berusaha keras, penjahat keji seperti ini, tak boleh dibiarkan lolos."

"Keluarga Zhou memang mendidik pelayan yang setia," dengus Zheng Weijiu. Perkataan Zhou Wang bukan soal tata krama, justru sebaliknya, ia sedang melindungi majikannya dari bahaya. Keluarga Zheng yang sudah berpengalaman, tentu bisa melihat maksud itu.

"Kau sendiri sudah lihat, ini bukan kemauanku," Zhou Qinggun menatap Chen Taizhong sambil tersenyum, "Kau sudah banyak berbuat jahat, jangan lagi berharap lolos. Hari ini kita bertarung adil... Kalau kau sanggup mengalahkanku, kau bisa memilih cara mati yang kau sukai."

"Ini namanya adil?" Chen Taizhong melirik puluhan orang yang mengepungnya, lalu tertawa keras, "Tak tahu malu..."

Belum selesai bicara, ia buru-buru merapal mantra, mencoba melarikan diri dengan teknik menghilang. Namun baru saja lenyap, di sekelilingnya terasa ada getaran, kekuatan tak dikenal memaksanya menampakkan diri lagi.

"Tak perlu berharap lagi," Zhou Qinggun tersenyum sambil menggeleng, "Keluarga Tuan Darah Pasir sudah memasang larangan di sini untuk mencegahmu lolos. Kali ini, kau takkan bisa kabur!"

"Sial, aku benar-benar tak paham, apa salahku pada Tuan Darah Pasir," Chen Taizhong yang gagal menghilang pun tak bisa lagi lari. Ia pun marah dan mengumpat, "Zhou Qinggun, kalau kau laki-laki sejati, beri aku alasan yang jelas!"

Begitu kata-kata itu keluar, semua orang langsung memasang telinga, bahkan beberapa sosok misterius yang tak mencolok pun ikut mendengarkan dengan saksama.

"Eh..." Zhou Qinggun melirik dua orang dari keluarga Zheng, ia juga ingin tahu alasannya.

Keluarga Zheng tak memusingkan hal itu. Orangnya sudah terkepung, tak takut ada yang ikut campur. Zheng Weijun pun bertanya, "Chen Taizhong, apakah kau pernah membunuh seekor laba-laba di lorong kenaikan tingkat?"

(Hujan turun sepanjang malam, masih belum berhenti. Ingin keluar berjalan-jalan. Hujan kecil di musim panas sangat menyenangkan, andai saja Brasil tak kalah 1-7 dari Jerman, pasti lebih bahagia.)