Bab Lima Puluh Lima: Menyerbu Langsung ke Markas

Di dalam toko itu, selain sang pemilik, ada juga seorang pegawai muda berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun. Melihat kepala sang pemilik terpenggal, pegawai muda itu ketakutan setengah mati, langsung lari terbirit-birit sambil berteriak sekuat tenaga, “Ada pembunuhan! Ada perampokan! Tuan Enam dibunuh!”

Chen Taizhong bergerak cepat, langsung menghadangnya dan menempelkan pedang panjang di leher pemuda itu, bertanya dengan dingin, “Siapa namamu?”

Jika tidak terpaksa, ia sebenarnya tidak ingin membunuh orang yang tidak bersalah—orang keluarga Liang memang pantas mati, tapi pekerja mereka belum tentu demikian.

“Pembunuhan! Pembunuhan!” Pemuda itu sudah begitu ketakutan hingga kehilangan akal, bahkan tidak mendengar pertanyaannya, hanya saja, saat merasakan dinginnya bilah pedang di leher, suaranya makin lirih.

Chen Taizhong mengernyit, menendangnya sampai pingsan, lalu mengeluarkan kantong penyimpanan dan mulai menjarah segala barang di toko itu.

“Siapa berani membuat keributan di toko keluarga Liang?” Tiba-tiba terdengar suara menggelegar dari ruang belakang, lalu dua pria gagah berlari keluar.

Salah satunya, seorang pengelana tingkat enam, tanpa pikir panjang langsung mengaktifkan tali pengikat roh, “Anak muda, kau cari mati!”

Chen Taizhong mengayunkan pedangnya, memotong tali itu jadi dua bagian.

Pria itu kaget setengah mati, mundur beberapa langkah dengan cepat—tali pengikat rohnya itu adalah alat sihir kelas menengah, bisa dipotong dengan satu tebasan berarti lawan minimal pengelana tingkat sembilan, ia pun memarahi temannya, “Li Keqing, cepat kau serang!”

Li Keqing adalah pengelana tingkat tujuh, tapi kemarahannya kini tergantikan oleh keterkejutan, ia bertanya dengan suara gemetar, “Chen Taizhong... bukankah kau sudah mati?”

“Kau yang mati,” Chen Taizhong melangkah maju, mengayunkan pedangnya secara miring, kekuatannya bagaikan gunung yang menekan.

“Aku hanya keqing di keluarga Liang!” Li Keqing menjerit, mundur dengan kecepatan tinggi—ia memang dikenal karena kecepatan geraknya.

Namun, di bawah tekanan aura lawan, ilmu gerak ringannya yang biasa ia banggakan seolah terjerat lumpur; dengan sekuat tenaga ia akhirnya berhasil lolos dari tebasan maut.

Meski begitu, bajunya tetap robek di bagian dada, bahkan pedang itu meninggalkan luka merah yang dalam di dadanya.

Chen Taizhong yang gagal mengenai sasaran, dengan gerakan lincah langsung membabat pengelana tingkat enam itu menjadi dua bagian, lalu memutar pergelangan tangan, satu kepala pun terjatuh.

Kebiasaan memenggal kepala itu, sebenarnya bermula dari keluarga Liang—konon leluhur keluarga Liang, Liang Mingzheng, menguasai ilmu pelacakan darah murni.

Selanjutnya, ia menoleh menatap Li Keqing, pengelana tingkat tujuh itu berbalik dan kabur sekencang mungkin, sambil berteriak, “Mulai sekarang, aku mengundurkan diri dari semua jabatan di keluarga Liang, Chen, tolong ampuni aku!”

“Sudah terlambat,” Chen Taizhong mendengus dingin, mengerahkan serangan kesadaran yang berat.

Li Keqing bahkan tidak sempat mengaduh, tubuhnya langsung terlempar jatuh akibat impaknya—serangan kesadaran yang bahkan bisa melumpuhkan roh abadi tingkat dua, mana mampu ditahan pengelana tingkat tujuh yang lemah?

Chen Taizhong melangkah mendekat, sekali tebas kepala Li Keqing pun terpenggal. Meski Li Keqing bukan keturunan keluarga Liang, namun keqing tetaplah pendukung kekuatan, tukang pukul, dan anjing suruhan keluarga.

Membunuh orang seperti ini jelas bukan pembunuhan sia-sia; tanpa kaki tangan, takkan ada dalang kejahatan.

Dengan santai ia memungut kantong penyimpanan lawan, kembali ke toko, dan melanjutkan menjarah barang-barang.

Lokasi toko itu berada di perempatan jalan, selain toko kelontong, ada warung teh, jajanan, dan rombongan kafilah yang beristirahat. Apa yang dilakukan Chen Taizhong segera menarik perhatian orang-orang sekitar.

Namun, di tempat terpencil seperti ini, yang pertama dipikirkan semua orang adalah keselamatan diri. Walaupun semua mata memperhatikan kejadian itu, tak seorang pun berani menoleh langsung, takut menjadi korban berikutnya—semua orang paham arti kata “membunuh saksi”.

Saat melihat Chen Taizhong masuk ke toko, rombongan kafilah langsung mengirim burung kertas komunikasi dan bersiap berangkat, sembari diam-diam berjaga-jaga, siap bertaruh nyawa.

Namun, apakah mereka bisa melawan Chen Taizhong—tokoh legendaris itu—adalah soal lain; jika dia muncul, berarti roh abadi tingkat dua yang baru-baru ini tewas juga pasti ulahnya.

Akan tetapi, Chen Taizhong sama sekali tidak berniat membunuh saksi. Setelah masuk toko, ia tak keluar lagi, dan rombongan kafilah pun pergi dengan hati was-was, makin lama makin menjauh.

Bukan hanya tak berminat membunuh saksi, Chen Taizhong malah berharap semua orang tahu bahwa ia telah menghancurkan satu toko keluarga Liang.

Barang di toko itu tak banyak, jika dihitung kasar, totalnya hanya setara satu batu roh tingkat atas.

Untungnya, ada enam guci arak berkualitas, wanginya bahkan mengalahkan arak Kabut Awan, tak kalah dengan arak milik Yu Wuyan; itu saja sudah sangat berharga.

Mengingat itu, ia teringat pada pria paruh baya dengan dendam mendalam: Sudahkah kau mencapai roh abadi?

Menepis pikirannya, ia mengeluarkan sepotong daging binatang liar dan mulai memanggangnya di dalam toko, sambil menikmati arak baru, sembari merenung: Kenapa toko sekecil ini harus dijaga oleh pemilik tingkat enam dan satu keqing tingkat tujuh?

Di persimpangan terpencil, dengan arus tamu yang terbatas, toko kelontong keluarga Liang memang menjadi pusat, dan beberapa toko lain hanyalah pelengkap.

Namun, meski begitu, skalanya tetap tidak besar. Pengelana tingkat tujuh boleh saja ada satu, tapi itu sudah cukup untuk kejadian darurat, selebihnya cukup tingkat tiga atau empat.

Dengan dugaan itu, sambil makan dan minum, ia mengamati sekitar dengan kesadaran, menunggu bala bantuan keluarga Liang tiba.

Namun, setelah beberapa lama, ia kembali curiga: Toko dengan penjagaan seperti ini tak seharusnya semiskin itu.

Maka ia meneliti lagi dengan kesadaran, akhirnya menemukan sesuatu: Di toko itu ada fasilitas yang menghalangi pengamatan kesadaran, sesuatu yang mudah terlewatkan.

Ia pun meletakkan kendi arak, mendekat, dan benar saja menemukan ruang rahasia. Di dalamnya hanya ada batu roh: tiga buah batu roh kualitas tinggi, dan tujuh atau delapan ratus batu roh kualitas menengah.

Sedikit? Memang tidak banyak, namun toko kecil ini memang bukan milik keluarga inti Liang, hanya usaha cabang, dananya pun terbatas, pengelana tingkat tujuh saja sudah dianggap keqing di sini.

Andai milik keluarga inti, keqing mereka pasti pengelana tingkat delapan.

Chen Taizhong makan minum beberapa saat, tak kunjung datang orang keluarga Liang. Lalu ia membangunkan pegawai muda itu, memastikan bahwa dia adalah budak keturunan keluarga Liang, akhirnya ia penggal kepalanya juga—anak budak jelas dianggap orang keluarga Liang.

Hari mulai gelap, belum juga datang bala bantuan, Chen Taizhong menyalakan api dan membakar toko itu sampai habis.

Dalam nyala api yang membara, ia perlahan menghilang ditelan senja.

Beberapa orang yang menonton dari jauh berkomentar, “Lelaki sejati!”

Namun ada juga yang menghela napas, "Sayang sekali."

Malam itu, di jalan tak jauh dari Lembah Liang, ada belasan orang berjalan bersama; mereka adalah para keturunan keluarga Liang yang baru kembali dari masa pelatihan.

Salah satu remaja, bertubuh tinggi dan kekar, adalah jenius muda keluarga Liang, Liang Zhuangzhi. Di usia empat belas tahun, ia sudah mencapai puncak tingkat lima, kehebatannya bisa disandingkan dengan Zhou Qinggun.

Namun saat ini, ia tampak berusaha menyenangkan dua orang di sampingnya, “Saudara Meng, beberapa hari ini kita menempuh perjalanan siang malam, terima kasih atas kerja keras kalian berdua.”

“Bagi kami bersaudara, itu bukan apa-apa,” jawab pemuda berbaju putih bernama Meng, alisnya tebal dan matanya tajam, hanya bibirnya agak tipis. Ia melambaikan tangan dengan santai, “Aku hanya penasaran dengan ilmu menghilang itu.”

“Kalau keluarga sudah menerimanya, pasti akan menyalin satu untuk Saudara Li,” jawab Liang Zhuangzhi sambil tersenyum. Ia telah berlatih di luar selama tiga bulan dan berkenalan dengan dua orang itu, satu bernama Li Yi, satu lagi Meng Yong, keduanya adalah murid luar Perguruan Longmen.

Murid perguruan jauh lebih hebat daripada keturunan keluarga kecil, apalagi keluarga Liang yang bahkan bukan keluarga besar.

Meng Yong dan Li Yi juga berusia empat belas tahun; Meng Yong puncak tingkat lima, Li Yi sudah tingkat enam. Karena Liang Zhuangzhi juga puncak tingkat lima—dan itu pun dari keluarga kecil—mereka merasa layak berteman dengannya.

Liang Zhuangzhi dan para keturunan keluarga Liang tetap berkomunikasi dengan keluarga, jadi mereka tahu banyak hal yang terjadi akhir-akhir ini.

Sebenarnya, seorang remaja sepertinya tak mungkin bisa memutuskan soal ilmu menghilang, tapi perseteruan keluarga Liang dan Chen Taizhong sudah diketahui semua orang, dan keahlian Chen Taizhong pun sudah bukan rahasia.

Dalam situasi seperti ini, jika keluarga Liang mendapatkan ilmu menghilang, pasti banyak yang mengincar, menyalin untuk Perguruan Longmen jelas pilihan bijak—siapa pun yang ingin memaksa, harus mempertimbangkan kekuatan besar Perguruan Longmen.

“Jika memang itu jurus yang tidak ada di perguruan kami dan benar-benar berguna, aku janji keluarga Liang akan mendapatkan satu murid luar, itu pasti,” jawab Li Yi tenang.

Tak ada makan siang gratis di dunia ini. Meski Li Yi dari Perguruan Longmen, ia tak mungkin mengambil barang orang tanpa imbalan, apalagi ia hanya murid luar.

“Sepertinya jurus itu tidak ada di keluarga Liang?” Tiba-tiba, suara malas terdengar dari depan.

Tak lama kemudian, api unggun menyala, dan di sampingnya duduk seorang pria, menatap belasan orang itu dengan senyum mengejek.

“Chen Taizhong!” Liang Zhuangzhi melihat wajah itu, langsung menarik napas dingin.

Di sisi rombongan, seorang pengelana tingkat tujuh paruh baya dengan kumis tebal maju dan bertanya, “Kau... Chen Taizhong, kau sudah terkenal, apa maumu?”

“Aku datang untuk membunuh,” Chen Taizhong tertawa kecil, berdiri sambil perlahan menghunus pedang panjangnya, “Siapa yang membawa kembang api minta bantuan, silakan lepaskan... aku beri kalian kesempatan.”

“Chen Taizhong, ini tidak adil, kau menyerang yang lebih lemah!” teriak pria paruh baya itu geram, mendadak mengayunkan palu besar ke tanah, “Cepat lepaskan kembang api tanda bahaya!”

“Sudah kubilang lepaskan, kalau kau terburu-buru mencari mati, mau cepat reinkarnasi?” Chen Taizhong tertawa keras, menangkis palu besar, lalu sekali tebas memenggal kepala pria itu, “Menindas yang lemah... keluarga Liang sudah mengutus roh abadi membunuhku, masih pantas bicara soal keadilan? Huh!”

Membunuh dalam satu serangan tingkat yang sama! Adegan itu langsung membuat semua orang terkejut—keajaiban yang hanya didengar dari cerita, tak sebanding dengan kenyataan yang terjadi di depan mata.

Chen Taizhong mengabaikan mereka, membungkuk mengambil kantong penyimpanan, lalu menatap para remaja yang sudah pucat pasi, tersenyum tipis, “Aku menunggu kalian memanggil bala bantuan.”

Semua mata para remaja langsung tertuju pada Li Yi.